太和八年，扬州地动。
这一场让所有人都觉得意外的天灾发生后，一向含糊的明德帝难得用最快的速度，召集了得力的文武大臣，商量出赈济的办法，并选出了前往扬州等地，赈济灾民的人员。
在派遣庆王世子赵笃清带人往扬州赈济灾民的同时，燕都方面，太傅丘壑又上疏扬州地动，天子当祭天地。随即，浩浩荡荡一行人，出了皇宫，去到外头祭祀天地四方神佛去了。
楚衡坐在胡床上，手里端着一碗冷淘，默不作声地吃着。
五味盘腿坐在边上的蒲团上，视线时不时扫向冷淘，抹把汗又继续道：“听说那位赵世子人还在扬州，如今正被扬州的粮价搅得昏头转向。还是陆郎君主动提出分一队人马来允城附近看看灾情，这才半路撞上了咱们偷偷送出去报信的人。”
冷岑岑的东西吃得胃有些不舒服，楚衡舀过一勺子冷淘，塞进五味张着说话的嘴里。
“这些事，你打哪里听来的？”
五味被塞了一口冷淘，凉得嘴巴合不拢，差点没跳起来：“是……哈……是跟着陆郎君……嚯……校尉说的……”
这一口冷淘下去，五味捂着嘴，哼哼：“三郎，那些黑心肝的流寇烧着了好多房子，阿兄特地去了趟云山居，三郎的药田被毁得乱七八糟。”
“房子烧了再盖，药田毁了再种。”整碗冷淘塞进五味的怀里，楚衡伸手摸了把他脑袋上的圆髻，“人活着就好。”
五味捧着碗，瞧着碗里只吃了没几口的冷淘，吞了吞口水，见楚衡赤着脚就下了胡床往外头走，忙从地上爬起来：“三郎要出去？”
“去前头看看情况。”
“呃……可是陆郎君说，三郎身子虚，又硬撑了这么多日，理该多睡会儿养养神。”
楚衡脚步站定，深呼吸。
陆郎君，陆郎君……
自从陆庭一把公主抱，把他从中堂外一路抱着穿过前庭后院，回到卧房，已经不知多少人在他面前提起“陆郎君”这三个字了。
公主抱……公主抱你妹夫啊！
是男人就不能忍公主抱好不好！
更何况，被陆庭拦腰抱起的时候，那家伙的手贴在他腰上，简直快烫掉他一层皮了！
“三郎，你的脸又红了，是不是身体不舒服？”
五味说着就要去喊白术，楚衡伸手一把拎住小孩的后领，轻松往身后一丢：“待里头吃冷淘，我就去前头转转。”
见五味还要跟，他把凤眼一瞪：“再不吃就化了！听话，回头给你糖吃！”
得了好处，五味果真不跟了，楚衡松了口气。
他身边这俩小童别的都好，就是大的板着长脸，小的又话唠，中和中和倒是不错。
楚衡往田里走。
田里那些卷着裤腿的佃户和穿着甲胄的士兵一道，忙活着把毁了的田地收拾出来改种别的。
往果林边上走，能瞧见身形娇小，动作灵巧的小孩爬在树上，帮着底下的妇人把仅剩的一些果子采摘下来。
邵阿牛和袁志带着人，在帮被烧了房子的人家，搭临时住的棚子。
劳作的人们见了他，纷纷停下手里的活，行礼问安。
“家里的损失大伙儿自己都记录下，回头看看都缺了什么，能补的我帮着大家补回来。”
楚衡说着又走了几步，见邵阿牛家的田地边上站着个体格高大的男人，不禁多看了两眼。
楚衡只在镇压流寇那天，和陆庭见了一面，只是因外头所有的事都还没处理好，陆庭把他抱进卧房后就再没出现。
而他自己，吃了两颗安神定气的药丸，昏天暗地地睡了一天一夜。再醒来的时候，不管是老陈头还是五味白术，都说庄子里的事正井井有条地处理着。好像……没有他，也不会有什么问题。
这是时隔一天后，楚衡第一次看到陆庭。
从燕都到别云山庄的路程不断，看得出来陆庭这一段路上快马加鞭，他身上穿的依然是前一天那身衣裳，蒙了一层灰。脸上看起来也有些疲惫，但与人说话时，一双眼睛依旧炯炯有神。
身边的校尉像是被他狠狠的训斥了一顿，抱拳低头，却又被他轻轻拍了拍肩膀。而后，他转身，视线相触，楚衡弯了弯唇角，微微颔首。
“扬州这一次地动，因为司天监先前并无任何预警，惹得天子大怒。特地开了常平仓，按大口三斗，小口一斗五升的量，拨给此次受灾的无地贫民及鳏寡孤独一个月的救济口粮。”
楚衡走在陆庭身侧，听到对方提及常平仓，停下脚步抬头道：“只给无地贫民和鳏寡孤独？”
陆庭点头：“常平仓虽是为调节粮价、储粮备荒用的官府特设粮仓，但储量毕竟有限，不足以应对扬州城及周边所有百姓。”
楚衡当然清楚这点。光是他别云山庄的粮仓，也只能够养活如今这些人几个月的时间，更何况受这次地动影响的那些百姓。
只是一个月的口粮，还不够那些百姓重新振作起来的。
“其实，如果扬州的粮价能够降下来，说不定他们的日子会好过一些。”
虽然是楚衡和陆庭两个人在说话，和陆庭的身后还跟着条小尾巴——是之前被陆庭训斥的校尉，一直不远不近地跟着，直到这会儿才忍不住插了嘴。
“听说，扬州城里有位姓楚的富商，竟然带着其他商家一道，趁着天灾，哄抬物价，逼得百姓们连粮食也吃不起……”
校尉的话还没说话，却见陆庭皱着眉头看过来，目光锐利，吓得当即就闭了嘴。
“你不要介意。”陆庭回头，看着身前的楚衡，心下叹息，“扬州楚家的事与你无关。”
校尉似乎这时候才想起，眼前的楚衡正是出自扬州楚家，当下变了脸色，连眼神也变得晦暗不明。
楚衡却不打算较真。
他低头，眯起眼仔细想了想，对着陆庭直言道：“如果我说，我能帮忙压制住扬州城内的粮价，朝廷可会给我什么好处？”
他张口就要好处，校尉恨不得扑过去打他一拳，陆庭这时却动了动脚步，将上前一步的校尉挡在身后。
“三郎有主意？”
“主意是有的，就看朝廷愿不愿意付这个价。”
楚衡瞥了一眼被陆庭挡在身后的校尉，似笑非笑的唇角勾勒起一个微扬的弧度，眼神中不自觉地带上了揶揄。
“只要朝廷肯出价，收购走我这的粮食，再以低价卖出，搅乱市场，除非他们不卖，愿意继续藏着等以后，不怕扬州的粮价不跟着跌下来。”
“那如果那些米商当真不肯卖呢？”
有人迈着大步走了过来，楚衡迎着声音看去，见是张略显得陌生的脸，一时半会儿也想不起是谁，只好看了眼陆庭。
“三郎，这位是庆王世子。”陆庭在旁解释，又挥退追着赵笃清的脚步跑来的小太监，只留了几个亲卫，“大郎怎么来了？”
赵笃清把手一挥：“还不是为了你口中的楚三郎来的。扬州那帮奸商，快把我气死了，真想手起刀落把人一个个都砍了！”
楚衡站着，听陆庭喊了声“大郎”，忍不住把眼前这个穿着绛纱袍的男人仔细打量了一眼。
书里对庆王世子的描述，都是五官刚毅，因常年行军打仗皱眉苦思，因此眉心有个川字。
他忍不住往赵笃清脸上去看，果真隐约可见眉心的“川”字。这一打量，又叫楚衡注意到了站在赵笃清身边的一个亲卫打扮的少年。
“楚三……楚郎君，你还未回答，如果那些米商不肯卖粮，又该如何压下粮价。”
赵笃清为赈济灾民而来，可入了扬州城，却被当地的富商们搅合的头昏脑涨，就连他亲自登门劝说，都只能得到那些奸商的推诿。
一想到跑去允城的陆庭，再想起一直被陆庭挂在嘴边的楚三郎，赵笃清索性跑到别云山庄，就为了听听这人对粮价一事是不是有什么不一样的建议。
果然，才来找陆庭，就叫他听到了有意思的东西。
楚衡掬手：“回世子，其实很简单。先人有言，先礼后兵。”
赵笃清挑眉。
“晓之以情动之以理，是为礼。倘若礼不够用，那就兵上。不必派兵围了那些人家，只消摸准了各家粮仓的位置，派上几个人充作白脸，手持火把威胁烧粮，再用几个能说会道的扮作红脸，许以利益，不信他们还会不肯答应。”
这主意到的确简单。
赵笃清眼前一亮，伸手就要去拍楚衡的肩膀。抬起的手臂被人轻轻卸了力，他扭头看向面无表情的陆庭，咳嗽两声：“这主意倒是不错，只是难免容易引起商户们对朝廷的不满。”
楚衡收敛面上笑意，双手一掬，深深一摆：“正因如此，故而楚某恳请世子，先用我别云山庄的存粮低价出售，逼一逼他们。到那时，哪怕不满，也只是对于楚某的不满，与朝廷不关。”
赵笃清不是个只会舞刀弄枪的武将，楚衡的盘算哪怕他并不知情，也知道里头肯定有什么算计。
楚衡面上却是一副忠肝义胆，又与人清点粮食，又命管事把算盘拨得“啪啪”作响，完了以极低的价格，将别云山庄所有的存粮都卖了出去，只留下足够全庄百余人吃上一个多月的口粮。
赵笃清这才带着陆庭等人来赈济，随身所带的自己的银两根本不足以支付这笔粮食。
可这一位丝毫不觉得丢脸，推了身边的陆庭出来，抬手就写了欠条，取刀划破陆庭的拇指，按上一个血指印。
“待扬州事了，自会有人另外送来欠款。陆庭……就为本世子做一次担保。”
赵笃清丢下话，招呼人带着粮食直接出了别云山庄。
留下的楚衡一脸黑线，直想捂住脸不去看那张欠条上的血指印。
因事情紧要，他把人带到书房商量价钱，却不想碰到个没带钱的主。不仅如此，连担保人还是……还是临时抓了过来随便按上指印了事的。
“三郎不怕被扬州那些富商恨上？”
陆庭忽然开口，打破了仅剩二人后书房的沉寂。
楚衡摇头：“怕。可这事总得有人做。”
更关键的是，他做这件事，不管赵笃清会不会告诉朝廷，他都在这人面前留了影子。再刷几次脸，不怕下回有麻烦的时候，庆王府的大腿他抱不上了。
至于陆庭……
楚衡突然觉得屁股疼。
到底是坐不住了，楚衡站起身，从陆庭身边经过，伸手就要去拉开书房的门。身后伸出一双手臂，按住门，将他完完全全罩在身前。
“我一直没能问你，那晚，你说各取所需，指的是什么？”
声音自耳后传来，低沉的，带着不解，隐约还有呼吸吹拂到他的耳侧。
楚衡身体僵硬，背对着陆庭，忍不住咳嗽：“不过就是喝醉……”然而，陆庭的声音就贴在身后。
“我回去之后想过了，那晚酒里加的应该是鹿血。虽然不多，但是借着酒劲，我们……我想了很久，你索求的是什么，我需要的又是什么。直到现在，三郎，我还没想明白，这个答案，你是不是可以告诉我？”