冷不丁提到自己的名字，宋小橙吓了一跳，这时候心头猛然浮上一阵紧张感。她拉着狗獾的小手走进大厅，听到后面其他人在议论，说见过新奇的东洋舞蹈，宫人们要消化消化，此后表演的美女肯定不合算啦。
三位宫人评委看到美女带着动物进来，纷纷哑然失笑。宋小橙扫了一圈松了口气，还好评委里没有那个龙嬷嬷。她恭敬地介绍自己，表演才艺是“耍獾”。其中一位评委笑起来，脸上写得明明白白：这种表演不上台面。
宋小橙咳咳咳清清嗓子：“狗獾，站起来，走一圈然后给评委们作揖。”狗獾依然后腿着地，前爪抬得很高，在大厅里走了一小圈，随即来到宫人们面前，很有江湖气息地一抱拳，小胖脸很是严肃。惹得他们又发笑。外面的百姓倒是有点惊讶了：“嗬，这条狗还真听得懂人话。”
狗獾乖乖地回到她身边，宋小橙心里暗笑，这算什么，我们狗獾的智商比一般人还聪明呢。尔后又是表演跳舞，又是打醉拳，还学着真正的狗一样汪汪报数，狗獾还豁出那么胖的身体，做了几个后空翻……惹得众人开心不已，纷纷夸赞真是训练得好，真厉害！
表演完毕，宫人们脸上都有些欢乐神色，宋小橙估摸着自己的耍獾节目很新奇，没准就能入选。之后过了很久，玲珑也上前唱了一段昆曲《丽娘思春》，小儿女情态展露无遗，楚楚动人让观者怜爱不已。她也觉得自己挺有戏的。
等玲珑表演过后，她们就一起回客栈，狗獾今天表现特好，她答应它以后请吃一顿鸭聚德。还有其他美女的节目，换了平时宋小橙说不定留下来一饱眼福，可是现在她心里有个疙瘩，关于那个高山春美的事，得赶紧回去找袁青竹商量一番。
回到客栈楼上，袁青竹一脸肃穆坐在卧榻上，宋小橙带着狗獾跑进去：“青竹，我们表演完成啦，明天去听结果，对了今天我又见到了那个高山春美，她果然是东洋人没错。”
袁青竹轻巧站起，蒙着眼熟门熟路地给她们倒茶，狗獾吱吱叫：“要是晋级了别忘记请我吃鸭聚德啊，我一獾要吃两只。”宋小橙摸摸它的头表示没问题，又把高山春美和她趾高气昂的小厮的事儿说了一遍，她总是觉得其中有什么不对，但具体是什么还搞不懂。
两人坐在圆桌边，袁青竹一直听着不说话，缓缓摸一摸她的手：“倘若他们真的是东洋人，我觉得你进宫的事儿，也不光是帮我找神医那么简单。今天我私下里听到一件事，恐怕就和那个高山春美脱不开干系。”宋小橙讶异叫她赶紧说。
袁青竹说，她听客栈里的人说其他暂住地来了一些东洋人，看样子是做生意的，但都佩戴着武/士/刀，一脸煞气。她细细把地址记下，眼睛看不见没法去，等待宋小橙回来大家一探究竟。她还跟伙计随便聊了两句，觉得国君在此时举办什么民间选美不是时候，因为在北边有一座自然气候适宜的岛屿叫北溟岛，居民本来安居乐业，被一些东洋人频繁骚扰，大有占为己有的态势。
“原来现在东洋人就开始想抢我国的地盘了啊，可是这事儿国君怎么不管呢？”
“据说派了使臣去北溟岛声明，但他们见到士兵来了就跑，士兵一撤他们又开始捣乱，国君现在又要忙碌盛妃的选美大会，大概只要东洋人不烧杀抢掠，骚乱也只是小事。”
宋小橙摸着下巴，把这件事和高山春美联想在一起：“可此时的东洋人也不成什么大气候，怎么能让他们这么折腾呢，关键是这个高山春美，难道她进宫想做妃子？那为什么要走选美的道路，难道她和盛妃之间，有国家和东洋之间的联系……”哎呀，这件事必有蹊跷。她好像有点品出味儿来了。
此后宋小橙和袁青竹前往东洋人的聚集点一探，果然和客栈人说的一样，穿着和服的他们包下一圈院子，几乎都是身挂武/士/刀，梳着月代头的大男人，身强力壮一脸不好惹，在天井里哈哈哈地叫着，练着刀劈横砍。其中也有两个女人，嘴里叼着长长的烟枪，把布和服撂到大腿以上，就这么敞开坐在院子里，颇有老鸨的气质。高山春美也住在这里，她是他们的大小姐，进进出出都有横行的小厮护驾，她叽里呱啦用东洋话说着什么，也没人听得懂。
狗獾说了预言梦境里有三个名词：武士、艺伎和忍者，可是大汉、女人都有了，专门负责暗杀的忍者又在哪儿呢？宋小橙探了很久也得不出结果，她们只好再会客栈慢慢商议。
一回来就看到玲珑坐在大堂里哭，掌柜在旁边劝，可是越劝越哭。宋小橙还以为有人欺负玲珑了，上去就要帮她出头，掌柜的连连摇手：“不干我的事儿啊，是她自己没钱花啦，我们可什么都不知道。”宋小橙挺生气，都是他们看玲珑年轻单纯又爱逞强，就可劲给她介绍贵的东西，一口一个大小姐把她捧得找不着北了，要把她榨干才罢休吗，这帮唯利是图的东西。
袁青竹让她别慌，问了哭泣的玲珑，总算她抽抽搭搭说出了原因。她听人说要是想选上前一百名，背地里就应该给那些宫人塞钱，有的家里豪富就送金银珠宝，就算普通家庭的也会包一个红包。“呜呜呜，我也想拿钱给我们俩开个后门，可是都怪我不好，前一阵子买买买把钱都花得差不多了，现在剩的这点根本不够，我想把新衣服和首饰退掉，掌柜说他不管，卖出去就不能退，呜呜呜……”
宋小橙叹口气，她还能说什么呢，她自己在现代世界的时候，也会因为控制不住买买买，后来也总会有点后悔。从这点来看，古往今来的女子还真像。
她好言安慰玲珑：“你们古代的人可能比较淳朴，不会有比赛黑幕这种事儿吧，再说这个选美大会是盛妃提议办的，她的目的就是想找到绝色美人，难道家里塞了钱就能晋级，那送到宫里都是姿色平平的，她办这个又有什么意义？”
玲珑抽抽搭搭，宋小橙扶着她回楼上休息，一边再好言相劝，总算是止住了哭。“可是我很担心，我自己不晋级也就算了，小橙橙你是一定要成功的啊，你还要帮女侠治疗眼睛，只有进宫才能找到那个神医……”
“放心吧，”宋小橙让她躺下来休息，“你就好好睡一觉什么都别想，宫里我是一定要去的，我还想看看那个高山春美要搞什么鬼花样。”
玲珑被安慰得总算舒服些，她拉着宋小橙的手不想放开：“小橙橙，你不用担心，只要我们两个之间有一个晋级的就好，如果是我的话，我肯定会把名额让给你的，我也希望你能和女侠幸福。”宋小橙一笑谢过她。玲珑又多问几句关于高山春美的事，她也觉得这些东洋人肯定内有花招，一定要小心些。
次日在皇城布告栏上，贴出了一百个晋级的美女名字，狗獾一听到这消息就好着急，拉着宋小橙和玲珑去看，这可关系到它能不能吃上鸭聚德。
远远就看到，布告栏前人挤人压根看不见，吵得跟菜市场似的，只听见有人不服气地大喊：“为什么没有我家小姐，有黑幕，他们肯定收钱了！”还有人也嚷嚷：“这xx家的闺女也能选上，我们家小姐甩她不知几条街，肯定是塞钱了，这帮黑心的宫人！”
宋小橙看着他们叽叽喳喳，原来古代的真人选秀和现代也是一样的，都会有人不服，没准还真有黑幕也说不定。她挺为自己担心。
此时在人群中听到有人在说东洋话，话语中充满了兴奋。果然是那几个东洋小厮，高山春美自然不会到这人挤人的地方来看布告，小厮们欢呼雀跃地说她中了，挤出人群回去报喜。
宋小橙叹口气，不知道是宫人们真觉得异域特色好，还是内有隐情肯定会让她入选。玲珑拉着她往闹哄哄的人堆里挤。总算在人头攒动中看到了贴出了皇榜，就跟考试分数名次似的一个个排下来，狗獾噌一下跳到宋小橙肩膀上趴着看。
“狗獾你不要从上往下看啦，如果有我的话那也肯定是倒数的。”宋小橙被人群挤来挤去，没法看清，玲珑推不过那些大小姐家的佣人们，只能拉在后面：“小橙橙，也帮我看看有没有我的名字啊！”
“没有没有没有……”宋小橙在嘈杂声中拼命看着，怎么倒数上去都没有两人，这下可悬了。
“我看到那个东洋美女的名字啦，她的名次真不错排在前十位。”狗獾吱吱叫，宋小橙越来越心急如焚：“别管她了先看我们有没有，我和玲珑都行，不然还要另做打算。”
她手指头按着榜单，从下数上来还是没找到，无论是宋小橙还是玲珑都没有，心一点点沉下去。旁边人推推搡搡：“落选了就出去啊，别占着茅坑不拉屎！”