在礼查饭店遇到肖劲锋后，上官云澈坚持离开财政部的心发生了动摇。说不清是肖劲锋的激将策略奏了效还是什么别的东西，他觉得与其狼狈地不战而降承认自己害怕，不如以不变应万变，倒瞧瞧肖劲锋后手还有什么招儿来。
可经过前一阵大家眼见说和的人碰一鼻子灰被啐回去，谁都不敢再往火枪口上撞。
新来的肖部长和上官云澈在礼查饭店发生冲突的事坊间闹得沸沸扬扬，肖劲锋倒也耐着性子，人前人后不提云澈这茬。他的辞职报告依旧压在文件最下层。他也在等上官云澈的反应见招拆招。
事情自此就僵住了。
“……宜维姐姐，我说这话不是为别的目地，纯粹是为了云官。我知道我说这话，他不喜欢听。可是良药苦口，忠言逆耳。有些话我不得不说，工商总长的位置不是谁都可以当的。多少人有实力没机会，也有许多人有机会没实力。云官有这个实力，而且机会近到了眼前。白白流走且不可惜吗？我真是认为他不应该放弃。姐姐，这是肖部长托我带来的聘书，我知道我没资格说这样的话。但是我看得出来肖部长是一片热心，他对云官……唉，我也不知道怎么讲，外面风言风语传疯了，肖部长什么也没解释。"
上官云澈百无聊赖，把画报盖住脸在书房睡觉。头顶的百叶风扇发出嗡嗡声音慢悠悠转着，一页一页扇叶儿划过去，头顶的光线跟着划开一圈影子。
书底下的他根本没睡着，竖着耳朵听着呢！
宜维和立芬讲话的声音那么大，句句顺着门缝儿往他耳朵里灌。不用费力偷听，都是讲给他听的。
送走立芬，宜维推开虚掩的房门进来，一勾手指撂走他脸上的画报，说：“听到了吧？”
云澈抢过她夺走的画报，挑起眉问：“听见什么？我睡着了。”
“你就装吧！”宜维戳了戳他脑门，扭头扶了扶被风扇吹乱的头发，拿着立芬留下的聘书当扇子，坐到他对面，“这才是真真的识大体、明是非。我看立芬为人处事大气，像极了大嫂。你不是一直想找一个像大嫂那样拿得起放得下的女子。怎么样，这老天爷就把人送到你眼皮子底下了。立芬不错吧？”
“上官宜维，你想说什么就说，别拿大嫂压人。我大嫂光明磊落，从不在人后嚼舌根。而且，她才没那么多话。”云澈把手枕到脑后，瞪眼看着头顶旋转地吊扇。自从礼查饭店一别，他就没见过茉莉。看在茉莉的面子上，他对易立芬的态度缓和不少。但心里明白茉莉是茉莉，立芬是立芬。他心里只对茉莉有感觉。
“我敬重大嫂，可不一定就要找像她一样的女孩做老婆。也许，我就喜欢小家碧玉，小里小气的姑娘呢？”
“那你就是脑子有病！”宜维火大地骂道：“乡下姑娘眼界多小，什么都不懂，她去过最远的地方不过是住的弄堂前几条马路。你能和她有共同话题？云官，你知道刚才在门口，立芬跟我说什么。她讲，要我劝你，莫把家里的事随意说给人听，说者无心，听者有意。别到头，她把你害了都不知道！”
云澈气得打颤，他从没有这么生气过。宜维的含沙射影让他倒足胃口。他气愤宜维对茉莉武断的判断。
“上官宜维，我爱和谁在一起就在一起，你管不着！”
“云官，我警告你，你要是乱来，我马上告诉大哥和大嫂——"
“你去告啊！大嫂都说，让我自由恋爱，选择自己喜欢的姑娘结婚，你凭什么说三道四！”
宜维气得脸色发白。
云澈跳起来，一把抽过她手指里夹着的聘书往门外走去。
宜维反应过来，追着跑到门口，冲他喊道：“喂，上官云澈你拿走聘书是什么意思啊？”
“没什么意思。”云澈耸耸肩，把聘书塞到西装口袋，道：“听说平京八大胡同清吟小班不错，我正好去平京见识见识，散散心。”
磕磕绊绊上官云澈最终还是接受了工商总长这个职务。
他突然改变主意，众人愕然，问起原因。云澈不答，肖劲锋不讲。唯独上官宜维人前人后不断说这全是易立芬的功劳。反正没人知道真实的经过，以讹传讹许多人都偏信了。
能说服上官云澈，最高兴的莫过于肖劲锋。他特意相邀易立芬在休息日一同共进午餐表示谢意。
这等荣耀，易立芬喜出望外。
肖劲锋在上海长期租住华懋饭店，请立芬吃饭的地点也就在华懋饭店。能和财政部长吃饭，全家都为立芬高兴，连易慎言都甘心给她当起司机，亲自把妹妹送到华懋饭店楼下。临下车时，易慎言问立芬：“知道为什么肖部长为什么选择华懋饭店？”
易立芬想了想，说：“他有钱呗。”
易慎言哈哈大笑，指着眼前的华懋饭店说：“这楼里的客房是按照中、美、英、日、法、意、印七个不同国家的风格装潢的。肖部长就住在其中一间英国风情的房间里。”
“为什么告诉我这些？”
“因为肖劲锋曾留学英国多年。”易慎言从车窗外摆摆手，笑着说：“祝你有个愉快的午餐时间。”
易立芬扬起微笑，志高意满的撩起裙摆跨上台阶。
华懋饭店乃是沙逊洋行所建，华懋饭店被称为远东第一楼，高13层，既有客房、商场、写字间，还有餐饮、娱乐等设施。
易立芬一踏入这座饭店就有种目眩神迷的感觉，首先是色彩，从里到外的色彩都是棕色、淡黄色和淡咖啡色的和谐搭配，从外墙、内墙、地坪、幕布、家具、穹顶到地毯，目之所及，都像18世纪的欧洲宫廷画。偶以大红色的，是8楼的和平厅和龙凤厅的中式餐厅。面向外滩一立面的大厅里，突入大厅楼梯的地毯，亦为华贵的淡黄色。黑色铸铁的卷曲栏杆、灯罩、吊灯支架、以及遍布门厅、大厅、酒吧、咖啡座、走廊、楼梯的无处不在的雕花和图饰，无不使立芬流连往返。
其次是它的灯光，美妙而典雅，自信的、宁静的、优雅的、从容的从头顶、四周撒下一团团蛋黄的光晕，让人不由地发出笑容，挺直脊梁，气度高雅地与人谈笑。望着桌前八角形的玲珑台灯，立芬油然生出一种优越感来。
她喜欢这里，喜欢住得起华懋饭店的阶层，更喜欢他们所背后那一套奢华的生活。
餐厅见面后，饭桌上的肖劲锋幽默健谈，像一位温和的大哥哥处处照顾着她。易立芬佯装不小心自曝自己也曾在英国留学后，肖劲锋立即笑着和她谈起英国的风土人情。
说完风土人情，易立芬若有若无的再谈起上官云澈。她注意到，每当她说起关于上官云澈的点点滴滴，哪怕是生活中最不值得一提的小细节肖劲锋也听得津津有味。
说着说着，肖劲锋话锋一转，突然问起：“陶茉莉小姐是易小姐的表妹吧，希望那天在礼查饭店发生的事没有吓着她。”
肖劲锋记得那天晚上云官对茉莉特别的态度……特别得有点不同，他追问道：“陶茉莉和云澈只是普通朋友吗？”
易立芬喉咙里的红酒差点呛出来，“他们确实只是普通朋友，而且还只是很普通的朋友。”
“喔，是吗？”肖劲锋双手交叠抚着，始终难忘怀云澈看茉莉时的眼神。
易立芬撒谎道：“肖部长，您别误会，其实当日云官约的人是我，可晚上我母亲突发疾病，所以我没能赴约。后来我一直后悔，如果当晚我在那里的话，云官一定不会做傻事了。我想那天晚上，他或许是喝了点酒才一时冲动。也怪我表妹，乡下姑娘，性格软弱，什么都不懂，还让云官躲到桌子底下，这要传出去，云官还怎么做人？”
肖劲锋没说话，心里是赞同易立芬的话的。在他心里，陶茉莉帮着云澈骗人，这本就很不对。再同意他躲到她裙底，更是玷污了云澈的名声。
爱不应该是全然的顺从，女人不能没有一点主见。至少他所仰慕的女性就是很有见识和胆量的女子，还是在民风更保守的二十年前，她就能坚持自己。
时代在一天天前进，云澈的择偶标准怎么也不能倒退吧？找的妻子不能比肩阿霓，至少不应该差很多。
易立芬看肖劲锋紧皱眉头，甜笑把话题赶紧从茉莉身上拉回来，“肖部长，我觉得云官，就是嘴硬心软，表面上凶巴巴的，其实心底柔软得很。只要他身边有人常常和他交流交流，他的心意一定会像接受工商总长这个职务一样慢慢转变。总有一天，他会接纳你的。”
易立芬的话勾动了肖劲锋最柔软的神经，他想起许多久远的往事。那时他还年轻，年纪就如眼前的立芬，终日在所爱的人身边，以为幸福天长地久，却不晓得一切都有期限。
“易小姐啊，为你这句话，我必须敬你一杯。”他眉目舒展，目光轻柔，端起酒杯站起身子慎重地和立芬的酒杯碰了碰，“云澈从小就是心慈的好孩子。这点，我比谁都清楚。”说完，他首先把酒一饮而尽。
“部长——"
“别叫我部长了，叫我二哥吧。我就叫你立芬，好不好？”
“好，好。”易立芬拿着酒杯，心头热乎乎的。她没想到一切会这么顺利，用上官云澈做饵，肖劲锋很快就消除疑虑，对她信任起来。
临别前，肖劲锋拿出一份礼物送给立芬——一块刚刚在沙逊洋行买的女士劳力士手表。
“二、二哥，我怎么敢当呢？这么重的礼！”立芬受宠若惊，这劳力士有钱都买不到。
“你都叫我二哥，一块手表有什么担不起的！而且比起你为我和云澈所做的事情来，哪怕是十块表也抵消不得十分之一。”
“我，我也只是借花献佛罢了。”易立芬低头拨弄着金表，爱不释手。
“宜维都告诉我了，都是你契而不舍的劝说才打动了云官让他接受了聘书。不瞒你说，在这个世界上，云官是我最近的亲人。我们之间一直有点误会。年纪越大……我越希望能早点解开这个误会。将来有机会，还希望易小姐能在云官面前多做调和。”
“是。”易立芬回答得又脆又响，恨不得当场立个军令状。
易慎言把立芬接回家，立芬像得胜归来的大将军。一家人团团围住欣赏她手上的手表。陶丽华啧啧咂嘴，心里头乐开了花。她本以为立芬和上官云澈的事情黄了，没想到是柳暗花明又一村，比原来的情况更好。
“芬芬啦，你还是得抓紧。免得夜长——”
“知道，知道。”易立芬心不在焉的回答母亲，一边用丝绒软布擦拭手表。
不仅陶丽华有种感觉，就是易慎言也觉得。立芬已经和他们越走越远，她做的事情他们帮不上忙也干涉不得。
易立芬戴着金表回到房间，丫头染香赶紧过来给她打水洗脸，准备更衣。桌上正摆着一只青花瓷碗，里面搁着两块枣糕。
“咦，这又是哪个馋猫磨着茉莉做的吧？”立芬问道。
染香答道：“是立美、立景小姐去郊游特意点的，她们说好不要外面的面包蛋糕。就要吃茉莉做的枣糕，茉莉做了一天，留两块给小姐尝鲜。”
易立芬撕下一块松软的枣糕塞到嘴里，真是枣香四溢，绵软可口。一点不比在华懋饭店吃的奶油蛋糕差。可再好吃又怎么样，既没有奶油蛋糕漂亮的卖相又没有它高昂的价格。
染香看立芬没胃口的样子，忙把枣糕撤下去，换了新式点心。又打来温水，侍候她洗漱，上床睡觉。
”染香。”
“是，大小姐，什么事？”
易立芬躺在枕头上对着微光转动手腕的新表，笑道：“明天告诉茉莉一声，就说再做些枣糕，我还想吃。”
染香愕然，轻轻回答一个“好”字，退了出去。