陆小凤正沉溺在西门吹雪超凡脱俗的风范之中，合芳斋的东家西门庄主从一旁的桌上拿起了两个很不小的盒子。盒子很好看，连上面的缎带的打结都很好看，盒子还往外散发出一种香甜可口的味道。
陆小凤食指大动：“这是……”
西门吹雪露出几不可查的微笑：“合芳斋的点心。”
陆小凤大吃一惊：“我以前真是看错你了！”
西门吹雪一愣。
陆小凤：“没想到你是这么体贴入微之人！”
陆小凤上前把两个点心盒都提在手里，西门吹雪忽然道：“不都是给你的。”
陆小凤：“啥？”
陆小凤：“你不要和我一样，说话都大喘气儿！”
西门吹雪想了想道：“蓝色缎带是给你的，我知道你常在江南活动，喜欢那里的口味。另外一个，如果我败了，你替我送出去。”
把“如果我败了”这么生死攸关的事情和送点心连在一起说，陆小凤的食欲都被他弄没了。
陆小凤认真道：“你不会败。”
西门吹雪道：“你越这么说我越想不通。”
陆小凤：“其实这几天我想不通的事情比你还多。交换一下情报？”
西门吹雪道：“我之所以接受这次比剑，并不是为了虚名，也不是为了验证我的剑法。”
这是自然，围观者前来围观的理由有很多，有纯粹看热闹的，有想看高手的高明之处的，有想看西门吹雪和叶孤城到底还有何破绽的，还有为了自家人报仇找机会的，不过说到底，还都想看一个结果——谁是最强的剑手。
那都是旁人的热闹，西门吹雪不需要“最强”“第一”之类的虚名，他的剑法也不需要更多验证。
他一心向剑，无求于人。但这世上有些事，一个人无论如何也不可能完成，剑法也是其中之一。
一个人可以吟诗作对，著书立说，描绘丹青，吹拉弹唱，所以一个人天赋异禀，或者皓首穷经，或者勤学苦练，总可以以文名、以画技、以曲乐而惊天下。
而有些事情却不行。
纸上谈兵出不了战将，领着百万大军去虐一群乌合之众也称不上名将，成为一个真正的战将需要名垂青史的战绩，而著名的战役需要各有所长的局势。
一个人打谱出不了名局，赢一群庸常的棋客也得不着什么有价值的手筋，所有的旷世名局，都需要两个旗鼓相当的弈手。
这不是给世人看的，而是自己要看——去看习剑这条路上的真相，绝顶，以及天意。见自己，见天地。
所以西门吹雪答应了这场决战。
但现在情况有些尴尬。
西门吹雪道：“你之前也说叶孤城受了伤。”
陆小凤道：“传言和我所见确实如此。”
西门吹雪道：“我们固然要决生死胜负，但本意更是为了寻求剑术至境。既然是寻求至境，意志力与体力，都需要调整到最佳，哪怕是割破手指的微小疼痛，在毫厘之间也会造成失误。当然割破手指的差距非常小，没有人会真的因为割破手指而错过这次机会。但是他既然已经受伤，他就应当知道此时决战对我对他都没有意义了。我固然不会对一个重伤之人出手，他在这种状态下也无从发挥。”
像是刚开始下棋，对手一开局就出了个昏招，后面怎么下都不对劲，西门吹雪简直比对方还要憋屈。
陆小凤道：“也许他只是面子上过不去？你们这种人不都一样，既然定下了决战，老婆就要生娃也得来，天上下刀子哦不下毒砂也得来，死要面子活受罪呗。”
这是连西门吹雪都调侃在里头了。
西门吹雪道：“你觉得他是个什么样的人？”
陆小凤居然已经抱着点心盒开吃了：“木道人跟我说这人过得跟苦行僧似的，不过我看他排场一点儿不比我小，挺嘚瑟啊。其他嘛，跟你一样，特别直率的一个人，挺好交朋友的。”
西门吹雪和叶孤城在武林中都能使人噤若寒蝉。这只能说是陆小凤的个人观点，陆小凤眼里，谁都是好朋友。
西门吹雪道：“我多年前与他同行过一次，说一句与剑无关的话吧，他非常谨慎。”
陆小凤嘴里含着松子枣泥的点心馅儿抬起头：“你在外头只吃白煮蛋，不也是一样？”
西门吹雪道：“所以说他既然与我约战，又会被唐门暗器所伤，这本身就是不可思议的事情。你觉得我会吃熊姥姥的栗子，还是会吃酥油泡螺？”
陆小凤差点吃了伪装成熊姥姥的公孙大娘的毒栗子，还被酥油泡螺毒倒，西门吹雪显然在反唇相讥。
出门只吃白煮蛋的西门吹雪当然不会中这种毒。
显然叶孤城也不应该受那种伤。
陆小凤放下吃的：“所以你始终认为他受伤是假？”
西门吹雪道：“真假并不重要。如果是真的，他还来决战的理由只有一个，就是他认为那是必死之伤，等待痊愈全力对决已无机会，这次已是最后的机会，所以才非来不可；如果是假的……他为何要骗我？为了让我掉以轻心么？”
如果是假的，陆小凤能想到的理由是，叶孤城装作受伤使西门吹雪不便全力出招，在西门吹雪束手束脚的时候，他再突然全力出击，趁机取胜。可以算是一种心理战。这虽然不像淬毒、藏暗器那么卑劣，但是也很掉价，陆小凤不认为叶孤城是那种人。
“你不用思虑太多。”陆小凤道，“你只想着怎样赢就行了。”
更声响起，已近子时，月在中天。
旁观者都到齐了。不仅到齐了，甚至到的太多，陆小凤也想不通为什么过了一晚上之后，拿着缎带的人会这么多。
不过他总算在太和殿的屋脊上看到了赶来的叶孤城。
说实话距离有点远，但也可以看清对方白衣飘飘宛如御风的身形。陆小凤盯着看了一阵，叶孤城的轻功身法像是——他刹那间就想到了杜桐轩的保镖，因为那个犹如鬼魅的身法给他的印象太深刻；但他立即又想到了春华楼上的叶孤城，那种踏花的身法，似乎也与此刻一模一样。他释然了。
叶孤城在南书房外等着王安和南王世子给他发出信号。
他没有去现在已经人头攒动的太和殿，直接来到了皇帝所在的南书房附近。有总管太监和南王世子的里应外合，他进宫的时间比太和殿那群江湖豪客早得多。
他从来没有如此接近过这个帝国中枢，他的故乡离这里太远。被沿海的居民们视作恶魔又视作救世主的皇帝如今近在咫尺，行动的契机也已经近在咫尺。他从小被教得山崩于前不变色，海啸于后不动声的，此时心神却不由得绷紧起来。
威压不是来自于皇帝这个人，而是来自于皇帝这个位置和它所代表的权威，无论坐在那里的是谁。
叶孤城握住剑。
当他握住剑的时候，心情忽然平静下来。当他剑已在手，与剑心通的时候，天上地下，再不会有什么可怕。
太和殿的屋脊上，西门吹雪盯着眼前的对手。
陆小凤查验双方的剑之后，西门吹雪确定了自己的想法。他至少发现了四处破绽。
西门吹雪出江湖十年未逢敌手，交手过的名剑客也有几位。才具相当的对手，会有与他相当的剑气，而且能激发他的斗志，让他冰冷的血热起来。但眼前人的战意却只停留在口舌之上，剑气平平无奇，以至于西门吹雪自己都提不起战意。这也许可以用受伤来解释。
交战之时，观察对方的手、眼、站姿、呼吸，乃至于从中透露出来的内心，都很重要。真正的高手决斗，如果不能知己知彼，必死无疑。对方嘴上说着“随时随刻等着凶死剑下”，但西门吹雪却看得出，他在怕死。他虽然做好了赴死的准备，但那不过是不得不死，或者自我暗示罢了，他骨子里是怕死的。这也可以用受伤来解释么？
世上的人可能不知道西门吹雪是个深通医理、起死回生的人，眼前这位虽然看起来苍白衰弱、气喘连连、咳嗽不止，但是根据西门吹雪的判断，他并没有伤病。他为什么要装作受伤？
还有最后一点，这一点是直觉。西门吹雪非常期望与叶孤城的再次相见，甚至可以说是向往，即使不决斗，他也想见他，他想念那星子一样的目光，一直可以看到他的心底，与他对视的时候，就像剑锋碰撞一样夺人。但是眼前之人的眼睛却是空的，甚至不敢对他的目光。
他日日夜夜地练剑，把自己练到如今这个地步；他年复一年行侠杀人，积累了如今的名声；他安排好后事、磨剑、拭剑、斋戒、沐浴、做了新衣服、带着最好的点心盒，来迎接这次重逢；他在寂静的深夜里构思着自己应该如何出招，又在鸟鸣的清晨击出这些招式，他甚至准备祭上自己的命，只为接一次当年不肯给他看的剑招。
他心如赤子，却遭到了最可耻的欺骗。
他曾经以为，要双方都全力以赴才能弈出的名局，叶孤城一开局就出了昏招，那已经是够让他痛苦的了；没想到根本就没人跟他对局。
西门吹雪的内心生出了愤怒。可他这样无情，连愤怒也不动声色。
西门吹雪一剑就可以杀了这个人，但他没有出手。这个人不配在这个时间、这个地方、死在他的剑下。
南书房之内，两个身材面貌极为相似的青年正在相对而立。鱼家四兄弟拔出了七把剑。叶孤城听到了南王世子发出的讯号：“破——”【本章节首发大侠文学,请记住网址（https://Www.daxiawx.Com）】