叶孤城不交朋友，但作为白云城的主人，他也有可用的心腹。
说实话，作为一个心腹，很难支持自己的上司做这种费力不讨好的事。
纵横七海，却得了个有食欲的绰号叫做麻叶儿的叶麻，在叶孤城面前直搓手。东南沿海的大海商，武装走私，从衣食用品到西洋枪炮，做的都是利润奇高的生意。这些人富贵险中求，朝廷管得住的时候人头落地，朝廷管不住的时候富埒王侯，连西洋人都惊诧“他们的生活胜过他们的君主”。白云城主长年修行，他本人生活确实极为自律，但城防和养船都是钱堆出来的，城里的收入也在逐年递增，该有的排场一样儿不能少，当然不能靠苦哈哈的渔民打渔，海女采珠，手底下总得有些会赚钱的生意人，这便是其中之一。
“虽然可以借南王府的力接近朝廷，但是你只有一个人，一把剑……”
一个人，一把剑，却想从这世上最大的帝国中枢火中取栗，简直犹如飞蛾扑火一般。
叶孤城道：“沿海糜烂，由来已非一日，没有明月港，也会有其他。我说过，我只做当做之事，并不是仓促起意。”
叶麻问道：“那么，你真的有机会控制皇帝之后呢？”
陈情？兵谏？或者弑君？没见过皇帝之前，连他也不知道。
叶孤城道：“改变皇帝的头脑，或者改变皇帝。”
如果朝廷的国策依然如此愚蠢的话，他不介意改变皇帝。
当局者迷。庙堂之上，并不知道江湖之远陷入了怎样的事与愿违，或者知道而不肯改变。
朝廷因海盗横行而更加严厉地禁海——海商因无法正常贸易而变成海盗——部分沿海居民因谋生而投奔海盗——朝廷因为海盗势大而拼命镇压——海盗因没有生路而烧杀掳掠——沿海的良民一边被海盗烧杀掳掠，一边被朝廷杀良冒功。鲜血一旦流成了河，什么样的人心也收不回去了。
还不说俞大猷、戚继光这样的名将，全被用在沿海的杀局之中，造成朝廷无暇北顾。从辽东到甘肃，鞑靼骑兵动辄十几万人，陈兵北境。长城只有象征意义，不过是残垣一面分胡汉，冷月千古照兴亡罢了。
这就是新帝登基的元年，用后来的铁血宰相、此时的五品学士张居正的话说：“有异于汉唐末世乎？”
叶麻简直要叹气了：“你知道我问的不是皇帝。”
叶孤城：“我担心的也不是皇帝。”
叶麻：“但愿我们担心的应该是同一件事。”
叶孤城：“我担心的是南海诸岛。”
叶麻：“这就不用替他们担心了，怕死的也不会做这种生意。”
叶孤城：“我担心他们为难白云城。”
叶麻当然知道他这是在说什么。
如果真的开了海禁，对于大多数靠海为生的人来说，给了一条合法的出路，不必为谋生担上犯法的干系、杀头的罪名。但是对于沿海已经成了气候的豪门来说，反倒很不乐意。所谓奇货可居，海禁越严，跨海的货物利润才越高，而这笔钱，自然是有船有武器的豪门才赚得到。真的开禁之后，公平竞争，豪门的优势反倒减弱。所以海商看起来是海禁的受害者，其实他们之中很多居心不良之人，恨不得朝廷继续禁下去，禁得别人都做不起不敢做，利润就只有自己赚了。人心皆是如此，看起来是恨天理不公，其实恨得只是自己不能得利罢了。
真要说起来，白云城还是得利的一方。他要真做成了这件事，反倒要得罪不少南海豪门——要知道这些人原本可算是白云城的拥趸。
叶麻调侃道：“没见过你这样断自己生路的。”
叶孤城摇头：“你不懂。”
叶麻道：“我懂啊，长痛不如短痛。真的开了港，只是损失眼前一时之利，将来生意的机会可以无穷无尽。不然我也不会帮你做这事。”
一个帝国的器量，数十万生民的生计，关系到的何止是生意。不过商人重利，看到的都是生意，这话倒也没错。昔年商人吕不韦，便知耕田之利十倍，珠玉之赢百倍，而立国之主，那是获利无数，泽被后世，一本万万利了。
叶孤城道：“南王世子出海的行程我已知晓。正月二十二，给我调一条船。带上小船，风浪出现之前你和船工先返回。”
机智的商人船长仍旧把话题绕回来：“你知道我问的也不是生意。”
叶孤城道：“皇帝若是足够聪明，陈情也可达到效果。不过皇帝深居宫中，与东南沿海无法共情，看来只能兵谏。”
叶麻至此真的叹了一口气：“城主恐怕不是兵谏，而是死谏吧。”
叶孤城道：“你舍不得船？”
叶麻苦笑道：“你要逼着我说我舍不得人？”
毕竟是自己人，如此露骨的表忠心让叶孤城不禁失笑。
叶麻沉吟道：“不论事成与否，这罪名可是——”
谋大逆的罪名，绝无生理。
叶孤城一脸无辜问道：“难道你原来做的是什么合法的生意？”
两个人都笑了。
比起千人万人的死难，直接得到统治者的承诺似乎更人道且有效。
但权力的拥有者不会为了他人的利益出让自己的权威，即使皇帝知道什么是正确的，知道过分的禁令会带来更多的问题，但出于对君权的竭力紧握和对“失控”的极端恐惧，他只会不断地追加控制和对抗，得过且过，直到君主和臣民之间的关系崩毁为止。他看不到海浪的冲击，沿海的愤怒和贪婪，甚至连浸泡着血泪的死者在送往朝廷的奏报中，也只不过是一个个数字。皇帝眼前呈现出来的永远是金楼玉阙、叩首膜拜、山呼万岁。
只有锋利的剑真正威胁到他自身的时候，死亡的威胁变得真实而急迫的时候，他才能意识到这种疼痛，他才能意识到海浪总有一天会冲上滩涂，生存的威胁对所有人都是公平的。
力量不是公平的，但死亡是公平的，对九重宫阙的帝王和山野草民都是一样。
因为死亡的公平，所以才会有南海诸岛的执剑人，翻山跨海的筹划，只能在刹那间发出一次的威慑。
他背山面海，不属于朝廷，也不属于江湖。
临行之前，叶孤城去看了一眼被小捣蛋们玩得满地沙雕的海滩。
也许是做的不够结实，也许是海风海浪的冲击，奇形怪状的沙雕毁了一半，还有离海较远的一半幸存者，也在日晒之下变得干燥、松散、面目模糊。
他不愿意毁去这些东西，就像不愿意毁去孩子们为这个世界编的故事一样。
他恍惚想起十几年前，阿辛在沙滩上堆了一座城堡。
她像比她更小的孩子一样天真，做什么事都像孩子一样认认真真的，一座沙城也做的有门有堡有城墙。
她说：“送畀雷一座城。”
即使是那时候，叶孤城也已经拥有一座货真价实的城堡了。但是他不会拂阿辛的好意，他从来不拂她的任何好意。他不知道这个姑娘恐怕活不到成年。
比起当一个真正的城主，当一个沙雕城主大概更快乐吧。
那座漂亮城堡只维持了一两个时辰，海浪冲上来，那些城门那些城墙那些堡垒，很快在反复的冲刷中被舔平了。
再成大器，终究沙制，无论凝注了多少心血，无论拥有多么漂亮的装帧，它都抵不过帝国夕阳之下浪潮的冲刷。
九月十五，京师，皇城，圆月已经升起。太和门外玉带河，在温柔明亮的月光之下，真仿佛金水玉带。
陆小凤站在太和门下，他甚至连呼吸都放轻了。他们这些武林豪杰，虽然平素谈笑红尘，粪土功名，然而终究是在这套普天之下，莫非王土，率土之宾，莫非王臣的体系之下讨生活，九重天子的威严，自是不敢轻犯。陆小凤也不敢。
有那么一个瞬间，他甚至有点向往丹墀之下，大朝觐之时，天子传呼，百僚听宣的场面。
世间多少奇人异士，英雄好汉，机关算尽，为的不过是能站在这品台两侧。皇帝的心思昭然若揭，无非是天下英雄入吾彀中，可惜多少英雄辈，到底痴迷不转头。
但他知道他有一个朋友是一定不会痴迷于此的。因为他只痴迷于剑。
他走进了保和殿旁，黑漆大门上挂着“妄入者斩”四个大字的平房。
这位朋友在房内等着他。
屋子阴冷潮湿，连陆小凤的手脚都感到冰冷，但当他看到这个朋友的时候，胸中便升起了暖意。
西门吹雪实在不是一个温暖的人。如豆的灯光之下，如水的月光之下，他一个人站在那儿，负手而立，白衣如萤，不染微尘，在这陈旧昏暗的房间内，宛如析出的晶体，映月的珠玉，孤光自照，肝胆皆冰雪。【本章节首发大侠文学,请记住网址（https://Www.daxiawx.Com）】