苏妙真在书房乱七八糟地来回跟顾长清说话要他保证这保证那，直到筋疲力尽，腹中饥饿咕咕叫起来，这才由着顾长清牵她回了正房。
黄莺翠柳一干人等早在明间里急得团团转，一见苏妙真眼圈红红，且鬓乱钗斜，都吃一惊，只唯恐是顾长清欺负了苏妙真，正要直言劝告顾长清时，却被蓝湘拦了住。
蓝湘自小服侍苏妙真，第一个看出来苏妙真虽是个哭过的模样，但面有喜色，心知苏妙真肯定是和顾长清和好如初，甚至更进一步，当下忙给众人比了手势，悄悄解说，众人听了都是欣喜不迭，急急让厨房传饭。
因见苏妙真懒怠走动，就在卧房内室里安放桌案碗碟，摆下精致果菜，递送牙著银匙，伺候着夫妻二人用过，又赶紧打了热水进房。服侍着苏妙真漱口梳洗后，就忙不迭在熏笼内炷了香,金炉里添了碳，铺床叠被地收拾齐整后，便同黄莺等人悄悄告退。
待到苏妙真从内室隔间里更衣出来，房里就只剩了顾长清，他也洗漱完毕，换了身家常衣裳，但不同于她的心绪激动，他看上去倒挺自在镇定的，正在书案前写写画画。
苏妙真见此，心中也有几分嘀咕不满，正想悄悄走近去吓他一跳，顾长清扭头笑道：“你刚才在书房冻着了吧，快去床上坐着。”说着，便依旧埋头写写画画。苏妙真被他忽略，原是想要生气，但又不好意思。
她就挨挨蹭蹭走到漆描金螺钿攒造花草翎毛拔步床边，掀了紫纱帷幔，自己拥着被子，抹着紫檀横案上的三十二扇象牙牌打发时间。
她把每张骨牌都看过一遍后，还是忍不住探头嚷道：“顾长清，你在忙什么呢？云香和你的那条汗巾，这两件事我还没跟你说个明白，你这是在弄甚么‘缓兵之计’不成！”说着就高声道：“我告诉你，这些招数对我可一点儿没用，没用懂么！”
顾长清哈哈大笑，掷下毛笔离开书案，大步走到床边。坐下笑道：“方才在书房，你哭得涕泗横流，毁了我一身衣裳不说，把那副九九消寒图都给抹得不成样子，我若是不替你重作一份，明日你拿什么挂在正堂？”
苏妙真被他掀了老底，脸上一红，没等她说什么，顾长清就将云香一事的来龙去脉给说了个清楚。原来顾长清天平山那晚，顾长清听到傅云天提起湖广之事，就有六七分猜测，心中苦闷，便的确没屏退上前敬酒服侍的云香。
而云香因着端午时被顾长清落了面子，回去后被几个不睦的红姐儿大肆宣扬，故而她那晚上在顾长清的酒里悄悄添了点助情香料，想要以荐枕席，怎料顾长清虽是醉意上涌，但也还记着答应了苏妙真要回去，这才有了随后顾长清轻薄苏妙真的情景。
“真真，我那会儿已经从东麒口中套出了些话，只想着你和赵越北——可能互有情意，就心中难受，一时喝多了酒。”顾长清提起此事，面上浮起愧疚，“但往日我就是喝醉了，情*欲也不至于来的那样快，竟让我狎犯于你。”
“我心中后悔，自己出门后左思右想，总觉有点可疑，就让人把云香带到东麒的别院，问了里面的究竟。她见我发火要问罪，就不打自招……而那条湖青织金汗巾，是云香见未能成事，唯恐让人知道笑话，就趁我不备解了走，以作炫耀信物……”
苏妙真听了。不住咋舌道：“这三百六十五行都讲究一个脸面呐，倒也不能太怪云香，我听包管事说，她可是苏州身价最高的姐儿，哪个士绅公子不是捧着她的，在你这里丢了脸面，自然想要哪里跌倒就从哪里爬起，在你身上找回场子。我就说么，你这人君子得很，往常也不是没喝醉过，何曾如此待我？”
又奇问：“那助情春＊药怎么这么不顶用，我瞧你当晚清醒得挺快，也不是个非要女人的样子……我听说，那些春＊药都很厉害，甚至能影响神志，让贞女变那什么……而男人若是不能及时发泄出来——”说着，就转着眼睛瞅向他。
顾长清听她如此发问，表情立时一绿。可苏妙真又是个纯粹好奇的神色，并没有什么暧昧意思，他也无法明说。就咳了两声，含糊带过去道：“那些东西在药力上也分三六九等，云香怕我查出来，当然不敢用重药，你一个小姑娘，没必要问这些……”
苏妙真闻言，暗暗撇嘴，但顾长清这番解释仍是让她大感舒心，就歪头笑道：“这么说，你的的确确是个清清白白的好男人。这我便放心了，我告诉你，比起妾室通房，我最受不了男人往行院青楼里头去，也很嫌弃这些走马章台的男人——谁知道他们有没有花柳病……”
“先前我那样厌恶傅二哥，就是这个原因。他老在外头拈花惹草，而那些红姐儿们更不晓得接了多少客，他也不嫌脏！还有赵越北，他可是宣大的二世祖，大同婆姨又闻名天下，媚功了得，他哪里能出淤泥而不染——所以你大可放心，我半点都不会喜欢他……”
顾长清听得一愣，片刻过后，复又慢慢笑道：“其实世家子弟在青楼流连，也讲究个体统，都是包占了清倌人，不会收用破过身的女子，好比东麒他身边那几个人，都是从清白身就跟了他，更没接过其他客人，自然不会像你说得那样不堪……而问弦他亦是如此，你这么一竿子打翻一船人，岂不是连问弦也要厌恶上了……”
苏妙真明白顾长清说的是实话。世家勋贵出身的子弟们自持身份，只会让没被梳笼过的女子伺候，更几乎没有能容忍包占的红姐儿接其他客人的……
但她还是不喜顾长清替傅云天等人辩解，当下哼了一声道：“我不管他们如何，我先跟你说好了，你要是敢跟行院里的姑娘有来往，咱们就没得夫妻做，直接合离！”
话一说完，又觉不严谨，忙补充道：“当然，除了行院里的姑娘，就是青白人家的姑娘，我也不许你碰，要是被我发现，我就送你一纸休书，顺带着把你们顾家的银钱全都卷走！”
顾长清被她的斩钉截铁惊得一呆，继而大笑出声：“真真，我之前虽晓得你和别人不一样，倒半点没看出来你是个如此霸道的性子……”
又强忍笑道：“这么说我还真是亏得很。若我在书房那会儿没上前抱住你，以后不但能左拥右抱，你还仍旧会履行正妻的义务，不至于跟我闹腾——亏了，亏大了……”
苏妙真因知他只在说笑，便没真生气。不过横他一眼，轻声哼道：“是是是，我就是骄纵霸道的脾性，你要是后悔了可还来得及。那你要后悔么，顾大人？别为了一时冲动，搭上一辈子呐。”
顾长清和她虽作了年余的夫妻，但何曾见过她如斯娇媚嗔怒的模样，当下心头一热，难以克制，低声笑道：“我哪里能后悔，别说一辈子，就是两辈子，也是一样……”就俯下身，在她面颊上温柔地吻着。
苏妙真察觉他虽是情热如火，但动作轻柔守礼，唯恐哪里让她不舒服，知他极是尊重爱惜她。又想起他误会自己和赵越北后，竟然没对她发火，反而寻思着替她寻后路，其中情意心思又是深沉无比。
于是等他亲完，就一头钻进顾长清怀里，紧紧抱住顾长清的手臂。过了小会儿，忽想起一事，苏妙真柔声问道：“差点忘了，你什么时候喜欢的我，怎得情意如此深厚，都让我招架不住呢……”
顾长清听她提起此事，想了一想，虽无法明说，但也斟酌着笑道：“大概是去年十一月间你跟我去钞关上，你发现了船料税里头的错处时……我见你聪明机智不似寻常女子，就忍不住在你身上多留了心思，这样一留意，不知不觉就被你迷住了……”
因见苏妙真讶异地咦了一声，他不动声色地岔开笑道：“而虽是没到‘你说东我不敢往西，你打狗我不敢骂鸡’的地步，但也差不离了……”
又作后怕神色道：“真真，你那会儿自言自语说要学着你姐姐在我身上使些手段，可知我心里后怕至极——这如今你尚且没动心眼，我就一头栽倒在你石榴裙下，等以后你再跟我使手段，我哪里是你的对手——只有拱手称臣的份儿……”
苏妙真本奇怪于顾长清的动心点与寻常男人不同，后听他促狭自己，登时也没深想，伸出手去戳顾长清的胸膛，不依不饶笑道：“说什么话呢，都把我形容成狐狸精了，谁稀罕你俯首称臣了，只要你以后别总当闷葫芦，别想着怎么成全我和不相干的人，我就心满意足了……”
说着，因她心中极是甜蜜，就在嘴里翻来覆去地念叨“顾长清”三个字，还一定要他立时应声作答。
顾长清起先觉得心中熨帖，时间长了，被她念经似得喊着，也有几分头大，就转开话题笑道：“真真，我发现你今晚就没叫过我夫君，一直‘顾大人’‘顾大人’地乱叫一通，或者就喊‘顾长清’……你这要是成了习惯，让外人听了，岂不笑话我？”
又笑道：“为夫比你大了八岁有余，你再怎样，也不该连名带姓地唤我……”
苏妙真不以为意地摇头。若是她没察觉自己心意前，当然会按今生规则柔柔顺顺地喊他一声“夫君”“相公”什么的，但自打她明了自己想法，又和顾长清互许终身后，便抵触着那些不带真心实意的称呼——那让她觉得他不是特别的，只是一个“丈夫”的身份而已。
再说，她两世为人，算来比顾长清大得多，如何不能倚老卖老一番，想怎样就怎样？
当即仰起头笑嘻嘻道：“我不管，我现在就是不想喊你夫君什么的。所以要么我叫你顾长清，还是你想让我叫你——”
苏妙真转转眼睛，双手捧着他的下巴，柔声柔气唤道：“——长清哥哥……”
顾长清被她这声喊得气息一岔，差点没从床边跌下去，饶是如此，也身形一晃，大声地咳起来，面红耳赤地直摆手苦笑：“真真，你可饶了我吧，我也是快三十的人了，受不了这一套……”
苏妙真见他不给面子，立时跳起，指着着扶额叹气的顾长清怒道：“哟，别人叫得，我就叫不得？你这是嫌我发嗲发得恶心咯……”
顾长清见她翻脸，不由叹口气：“不是为那个，我只拿陈玫当妹妹看，可我是拿你当女人看……”他苦笑两声，低声道：“我答应你进一步的接触一概由你决定，但我好歹是个血气方刚的男人，你摆出这样的妩媚模样，能指望我一直清心寡欲么……”
说着，稍稍坐开一点，含糊道：“你自己还不晓得你自己的容色嗓音么，刻意这样勾人——但凡我一个忍耐不住，你回头岂不难过，我也再无颜见你……”
苏妙真听他如此解释，不由一愣。她在书房那会儿，因见顾长清去而复返更许诺愿意接受她的想法，就更加得陇望蜀，还要求两人先单纯无暇地培养感情，她什么时候愿意了，两人才能突破最后一层防线。
其实若是两人没有说破情意，苏妙真是绝不会对他有那些要求，但不知为何，一旦确定顾长清就是她所欲男子，她就忍不住得寸进尺，再进丈。或是因为，她对他的期待完全不一样了……
苏妙真心中百感交集，但最多的还是柔软欢喜，她眨了眨眼，伸手扯了扯顾长清的面皮，见他呼吸平复节奏后，方扑到他怀里喃喃道：“小顾，你真好……小顾……”
顾长清揉揉她脑袋，并没抵触她这突发奇想的古怪称呼，反而脱靴上床，温柔地将她搂入怀中，不带欲望。两人就这么静静地偎依着。室外北风呼啸，冬雪纷纷，室内银烛高烧，熏暖如春。
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