湘玉扭头和元明清说道：“我不急，你慢慢寻。”
元明清现下每日在家，偶尔和同窗出来小聚，更多的时间是关在书房里读书练字。他在京城有一处二进的宅子，就在城南，说起来还算是机缘巧合。
他是家里的庶子，老爹病逝后，嫡母改嫁，只剩下相依为命的姨娘，家里没甚财产，这宅子，还是多年前在京城里置办，后来全家人举家迁回老家，宅子托付给城里的故人，时日一场也便再没提起。
直到元明清来京城念书，才从家里的一个老仆人嘴中得知宅子的存在，故人耍赖说这是自己的宅子，要地契也拿不出，僵持间还是苏鸿良出面，帮忙把宅子要了回来。
元明清和他姨娘身边有一个老仆人一个书童，外加一个打点其外的婆子，拿了包裹住了进去。元明清虽然清寒，可比一般的寒门子弟还要强。
学舍里有官宦人家的子弟，也有清贫人家的儿郎，虽然不是泾渭分明，却也有一道难以逾越的鸿沟在。
太平楼离元家的宅子不远，他独自步行回去，刚到宅子门口，便望见周叔在门口张望，见少爷回来赶忙迎上来，低声道：“半个时辰前，有人来找少爷，说是今晚的亥时，在城北的野竹林见面，少爷嘱咐过，不能声张，也不能让老夫人知道。”
元明清平淡如水的眼眸里闪过一丝波澜，墨黑色的缎靴往前迈了一步：“我知道了。”
进了府，辛姨娘在纳鞋底，虽然关起门来，院里人都尊称一声老夫人，但礼法如大山，就算元明清的嫡母再不成体统，也是他名义上的母亲，疼爱他的姨娘，也只能是姨娘而已。
罢了，以后功成名就，若能给姨娘封个诰命，身份也就提起来了。
两进的宅子不小，前前后后也有十多间屋子，这么瞧着，几个人住实属浪费，元明清提议过把空出来的屋子租出去，可是辛姨娘不同意，说图个清静，谁知道对方是什么底细？等元明清参加科举当了官，一切自然会好起来。
哪里有那么容易，元明清暗暗叹气，官场需要各方的打点，苏大人虽然对他多般照顾，视若己出，但到底不是己出。
他摇摇头，从书房里的书架子上抽出一本《武经总要》，知道小丫头要找古书，他便去找了那人，前几日送来这本书，他仔细的誊写一遍，百无一用是书生，谁说文官据子不懂行军布阵之理，他偏生不服气。
今日还剩下最后几页，婚期将至，这本书也应该送出去。
木门吱呀应声而开，辛姨娘端来一碗酸枣仁汤：“你这两日睡得不佳，把这碗汤喝了，今日是跟着苏家的少爷出去来着？”
元明清接过汤碗，碗沿还冒着腾腾的热气，他轻轻吹散，回道：“刚和重秉分别，路上遇到一些事，今日回来的早。”
辛姨娘忧心忡忡，说道：“人家那些人都是大家少爷，惹是生非也不怕，反正后面有靠山，你可不行，少和他们厮混，多用些心思在读书上，科举取仕才是正途。”
元明清并没有反驳，奖手里的那本《武经总要》使劲捏了捏，几不可闻的嗯了一声。
湘玉耷拉着脑袋跟着苏重秉回府，苏重秉眼睛冷的像一汪寒潭，湘雯打了个哆嗦，往旁边站了站，进府后几乎逃着回院，心里默念，湘玉别怪你大姐，我这个隔房的大哥实在是吓人，抱歉抱歉。
湘玉也十岁出头，个子快到苏重秉的肩膀处，苏重秉一点面子没给她，刚踏进月亮门，手拎起湘玉的衣角，似乎像是把她整个人提拉起来，语气中蕴含着满满的怒气：“跟我走。”
湘玉百思不得其解，刚刚那个温柔的大哥去哪了，怎么回了家就变脸无情？她也不敢问，苏重秉平日虽然宠着她，但是惩罚起来也绝不手软。
采薇在后面紧紧跟着，到了湘玉的小院，苏重秉甩下一句：“合上门闩。”
说罢带湘玉进了东厢房，采薇急的不行，虽然知道大少爷不会动手打小姐，但一顿口头教育是少不了的，她可见识过大少爷的嘴炮功夫，平时不声不响，教训起人来头头是道，适合去学堂里当夫子。
汤嬷嬷不在，院里连个主事的人都没有，采薇望望天，只能祈求大少爷口下留情。
东厢房基本不住人，小丫鬟没日都进来打扫，这间屋子是留给湘琪的，湘琪还没自己开院子，跟着冯氏住在正房，等她大一些，冯氏的意思是不单独给湘琪开小院，一来京城的宅子不照湖南，地广人稀，家家的宅子大，不缺房间，她扫一圈没剩下太好的院子，二来湘玉湘琪两姐妹关系亲厚，从小一起长大，住在一起也有个照应。
湘琪过来的少，这间屋子一般就闲置着，苏重秉把人带进来，按在梨花椅，靠在门框上问：“你可知错了？”
湘玉撇撇嘴，她这个哥哥力气不小，现在她肩膀直酸疼，湘玉拿手使劲揉揉，差点哭出来：“大哥，我下次再也不敢了。”
苏重秉剑眉一竖：“还想有下次？刚才在外面给你留面子，你真是胡闹，跟着湘雯一起来酒楼看人，对方可是太子，一个不高兴你摸摸你脖子，看看你脑袋还在不在。”
苏重秉夸大其词，按照苏家和太子殿下的姻亲，这段胡闹指多就是被大人狠狠训斥一顿，禁足一段日子，可两个姑娘实在胆子太大，不好好教训一番也不长记性。
湘雯跟他隔着房，自己不好训斥，不过没关系，还有苏重君呢，这种事决计不能出现第二次。
苏重秉招招手，面上稍有缓和，冲着湘玉道：“玉儿你过来，听我仔细和你说……”
采薇在原地绕圈，帕子都要扯碎，总算门打开，大少爷跟七小姐走了出来，她跑过去一瞧，没哭，眼圈没红，瞬间放下一半心。
湘玉拍拍采薇的脸：“放心，没事，你看你鼻子都哭红了，蔓草在院子吗？”
采薇吸吸鼻子，说话有些哽咽，扫视一眼院子里的小丫鬟各司其职，没人瞅见她的窘态，略略放放心，答道：“蔓草刚出去不久，去了老夫人院子寻人。”
话说一半湘玉全然了解，她颔首道：“我知道了，晚上湘琪要过来，你们准备好铺盖，记得泡上一壶茉莉花茶。”
采茶笑道：“小姐放心，左不过都是老规矩，我们都记着呢。”
天擦黑，湘琪带着丫鬟春熙过来，湘玉迎她进门，坐在雕花椅上，让采棠开始传菜，她让厨房做的都是湘琪喜爱的菜式，又比照平时多填了一汤一甜点，冯氏那还给两个丫头填了两个热菜：腊味合蒸和翡翠豆腐。
湘琪不住的赞道：“都是咱们小时候常吃的湘菜，是聂大厨的手艺吧。”
湘玉夹了一筷子辣子鸡：“可不是么，除了聂师傅还有谁能有这么好的手艺？”
吃完饭，外面天彻底黑了，婆子在院里各处掌上灯，屋里还摆上几支蜡烛。
湘琪手拿一本话本出神，湘玉抢过来道：“白日再看，小心伤了眼睛。”
湘玉在现代就近视，戴着一副黑框眼睛，现在这个环境，如果眼睛近视了，连眼镜都没地方配，又不是明清，偶尔还能碰到几个洋人，东西文化碰撞，说不准能捞到一副眼镜戴。目前的京城，连一架西洋古董钟都瞧不见。
湘琪看似腼腆文静，可在湘玉面前极其活泼，冯氏很会教育孩子，湘琪在她膝下这几年，性情恪纯，加上汤嬷嬷的教导，举止优雅端庄，年纪不大，通身透出得体来。
湘琪相貌随了曹姨娘，年纪虽小，娃娃脸娇俏可爱，长大后必然是一个小美人。不得不说，苏家人的基因不错，不说这几个太太姨娘姿容俏丽，单看苏老爹，年轻时也是俊秀的公子哥。
吃饱喝足，湘莲踏着月亮来串门，进门便道：“我准知道今日湘琪会来，真是让我说准了，快来，我刚熬好一壶山楂汤，刚吃完喝一碗消消食。”
三个人在榻上排排坐，湘玉问道：“我刚听采薇说你刚从老夫人那回来？”
湘莲无奈的叹口气：“今日你跟大姐姐没在家，刚过午后，老夫人就头疼不适，家里的夫人小姐们都过去侍疾，少爷们不必时刻守在床前，只需要过来问候一声便可。”
老夫人头疼来的急，一下子惊动了阖府的人，冯氏带了几个女儿过来，湘莲连衣服都没来得及换就赶了过去，一到那，只见湘雪立在门口，楚楚动人的行礼后道：“太太妹妹们随着我进去。”
大夫刚诊完脉，大红酸枝圆架几案上赫然摆放着一杯明目汤。不用多想，必然是湘雪献殷勤奉上来的，每日老夫人午睡醒来，她必然会侍奉在侧，孝顺无比，满府的小姐少爷，也没有湘雪一个人殷勤周到。