曲玉这地方，并不产玉。能得此名，据说还是因前朝时，此地曾出过一位玉雕大师，姓曲，无人知道他名字。这位大师在前朝宫廷转为皇家雕琢玉饰，一直兢兢业业到九十余岁，这才寿终正寝。
因此，大师的出生地，曾经名不见经传的边陲小镇，就这样改了一个名字，名为“曲玉”，用以纪念这位大师。
之后的曲玉，仍旧像从前一样，默默无闻，不兴商贸，不兴农作，聚集了一批能工巧匠，迎来送往，却从不离开，只在不大的小镇里扎根繁衍。
这些，都是楚衡离燕都前，从庆王和赵笃清嘴里打听到的内容。
楚衡看过很多书，但县志一类却不是随手即来的。曲玉的消息，庆王最为清楚，其次就是赵笃清。
得知楚衡要去这么遥远的地方，白术当即反对，邵阿牛却拍着胸脯说要跟着一道去兴许能帮上忙。
楚衡知道，这两人都是担心自己的安危，但无论是谁，都没有义务为了别人轻易丢掉性命。曲玉此行，多有危险，他不希望白术和邵阿牛跟着他出事，随即要求他们带着消息回别云山庄，也好叫老陈头等人不用担心。
白术年纪轻，心思重。楚衡担心他执意要跟，临走前还特地叮嘱邵阿牛把人看好了带回山庄。
如此，这才一个人骑着马，跟在了庆王身后。
从燕都到曲玉这段路很长，如果要坐马车走官道，这段路比扬州到燕都还长。事出从急，谁也没有考虑马车，就连楚衡也只想用最快的速度赶到曲玉，生怕迟一步，那边会发生任何令人措手不及的变化。
好在一路上，仍旧不断有西山营的密信送到庆王手中，知道曲玉目前依然处于无人进出的状态，便知城中的粮食还够那支突袭部落和流匪吃的，不然也不会僵持不动。
庆王之前回燕都，只带走了身边的亲卫，这回提早离开，庆王妃仍旧留在燕都，打算陪孙子孙女一阵子，身边少不得要留些人。因而庆王此时身边跟着的亲卫不过三四十人，剩下的一大半都留在燕都庆王府中。
这些亲卫，有勋贵出身，自然也有寻常百姓人家的孩子。早年跟随庆王后，便几乎丢下了家里的所有，只身和伙伴们留在边陲之地，风吹日晒，经受各种生死考验，最后能活下来的人，庆王总是会在合适的时候为他们的前程谋划一番。
因此，吃过的苦多了，这燕都到曲玉的路，再长再难走，他们的马也是骑得飞快。
楚衡有些吃不消。
楚衡的运动细胞算不上好。
一家人都是搞各种研究的，成日躲在屋子里，鲜少会有在外头跑动的时候。楚衡学校毕业之后，就再没跑过1500米，这么一来，更别说骑马了。
穿书前，楚衡唯一的骑马经验，是有一年疗休养，和同事一起去草原骑过几趟马。
头回上马只是简单的走动了几下，除了觉得马有些臭，别的没多大感想。
后面跑动起来，才发觉，骑马是个功夫活。
活不好，别硬撑。
穿书后，托楚三郎的福，楚衡出门就是马车，要么马车要么步行，偶尔骑个马边上还有邵阿牛给牵着。这种“骄奢淫逸”的土地主生活过久了，如今骑上马风驰电掣，着实吃了一番苦头。
可这苦头只能往肚里咽，他丝毫不想说出口。那唯一能听他倾诉的人，还不知在曲玉哪个角落里困着。
途中一行人有过短暂的休憩，但大多只是在路边找个茶铺买点水，或是路边的溪涧小河中灌点水，啃几口又干又硬的干粮，靠着马眯一会儿，便又再度上马赶路。
楚衡一开始还能跟上庆王，不过一日之后，速度便逐渐放慢了下来。
有亲卫询问庆王是否要放慢速度等他，庆王摇头，只是在一次休息时询问楚衡要不要回去。
他怎么可能回去。
楚衡咬牙拒绝。在那之后，即便他只能勉强跟上庆王等人，也依旧是一声不吭，紧紧跟着。
庆王身边的人并不知道楚衡和陆庭的关系，只当是陆将军的好友，又懂医术，听闻曲玉一事后，打算跟着一道去看看，顺便混个功绩什么的。
但这一路下来，风餐露宿的，亲卫们意外地发现，这个楚大夫哪怕已经被磨得身上全是风沙，面容也瘦了不少，却依旧咬牙跟着，没喊过一声苦。
中间好不容易有次找到驿馆留宿一晚，闲暇之余互相打了个赌，赌楚大夫睡过一夜软床之后，就浑身酸疼，不肯起来。
结果到了第二天天明，所有人在驿馆外集中时，楚大夫早已骑着马等在了外头。
楚衡的确睡过之后浑身酸疼，躺在床上差点动弹不能。
可作为一个大夫，运动过度后如何舒缓肌肉，他多少还是懂的。天不亮他就起来收拾好自己，扎了会儿银针，立即就出屋子，在外头等着了。
“你本可以锦衣玉食，睡香软的床榻，吃可口的肉糜，为了……值得吗？”
出驿馆前，庆王翻身上马，看着楚衡两腿一夹马肚时不由自主地皱眉，遂问道。
楚衡摇头：“都是一样的人，不过是吃同样的苦罢了。”
他还没矫情到因为受不了骑马的哭，哭爹喊娘的地步。
庆王是武将。文武不同路，他虽不像其他武将那样，不与文臣深交，但楚衡这样瘦弱的身体，在离开燕都之前，他心底是存着三分不信任的。
毕竟，路途漫漫，吃的住的又都是最简单的，锦衣玉食习惯了的富家公子多半吃不了这样的苦。
但，楚衡的举动，不止让亲卫们不再小看他，就连庆王，也觉得是否自己太过狭隘，才会觉得这个青年和那些富贵人家的小郎君一般，只会恣意享乐，甚至于耽误成檀。
庆王带着人一路飞驰，昼夜兼程地跑，终于在十来日后，看见了驻扎在曲玉城外的西山营。
“情况如何？”
几乎是一进营中，负责此事的老将就得到消息，从军帐中迎了出来。听到庆王的问话，当即拱手回禀：“还围着。曲玉城周围四处城门都已经围上了人。估摸着，城中粮食马上就要耗尽了。”
老将刘臣，二十余年前就进了西山营，从先锋最底层的小兵做起，熬过大大小小无数战役，同僚死了又来新的，军功一桩又一桩地往肩膀上摞，前几年刚刚升为将军。
四十来岁，在西山营中，的确可以称之为老将。
他们这一行人虽不少，却都是在战场上混惯了，最会隐藏行踪。因而入军营时，并未引起远处城墙上哨兵的注意。
庆王下马后，径直入了主帐。
落在最后的楚衡引起了营中将士们的注意，见他翻身下马，似乎要跟着进帐，当即就要拦下。还是一直跟随而来的亲卫们出声，这才让人往里头走。
主帐中，只摆了一张桌子，一张席子。桌子上摆了曲玉的地图，零零散散还丢着不少纸，楚衡扫了一眼，便知这些都是刘臣和人商议围剿一事废弃的主意。
“曲玉究竟是怎么回事？”
庆王这一路上心里想的最多的是曲玉出事的原因。
曲玉这些年来，很少出事，安逸的生活养出了惰性，的确可以理解。但被三千部落加几十个流匪就这么轻而易举地里应外合，不费吹灰之力拿下，实在是丢尽了大延的脸面。
刘臣看了一眼现在桌案旁，留神看着曲玉地图的青年，见庆王摆手示意无妨，这才道：“曲玉的……曲玉的刺史甘大人……”
“他如何？”
“王爷接旨回燕都前，甘大人不正好纳了一房小妾吗。那小娘子之前就怀了甘大人的孩子，前段时间足月产下一子，总算为只有七个女儿的甘大人添了个小子。”
曲玉刺史姓甘，那一位家中妻妾无数，后宅成天吵吵闹闹的，人到中年膝下只有七个女儿，嫡出庶出做成堆也不过都是叫他瞧不上眼的闺女。好不容易有了个儿子，自然是想把最好的捧出来，好叫全曲玉的人知道，他有儿子了。
“所以，那位甘大人办了流水席，请全城百姓吃宴不说，还请了戏班子跟胡姬？”
楚衡听到这，已经明白了事情的原委。
曲玉被拿下，说是里应外合。先有流匪趁着刺史办流水席，所有人放松警惕时混进城中，而后不知用了什么手段控制了最主要的那些人，借此打开了曲玉通往关外的城门。
“如果是敌袭，作为边陲之地，理当早有了应对的经验，全城的百姓联合起来，哪怕没有拼个鱼死网破，想来也不会这么轻易的全城被困。”
刘臣对着楚衡皱了皱眉头。
这个青年对他来说，是陌生的。曲玉一事算军机要务，庆王允许青年留在帐中已经是客气了，青年几番插话，就显得太过失礼。
“你是何……”
“曲玉城中现在的状况如何了？”
庆王打断了刘臣的话。楚衡说的没错，以一个边陲之地来说，曲玉的官吏太过松懈，但就这么悄无声息地被人拿下，只怕城里早就受制于人以至于连反抗的能力都没有。
“曲玉如今被守得铜墙铁壁，我们的人进不去……”
刘臣无奈地摇头，这时营帐外忽然有人大喊：“王爷！刘将军！他们杀人了！”