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甲板上，除了各式的点心，还展出了许多十八世纪的名画，更有画师在现场为贵妇们作画，在光线比较柔和的左边甲板上，一个三十岁左右的妇人，衣着华丽，身穿着一套白底繁花硬挺面料的长袖短连衣裙，头上有黑色头纱斜遮着面，她的膝下绕着两个四岁左右的女童和一个六岁左右的男童，小童趴在妇人的腿上，而妇人则是用一只手拄着下巴，另只手半放在身边的小女童的后背上，以无边际的大海为背景，这妇人显得端庄而宁静。
云清梨认出了这位年轻的妇人，正是杜克公爵的少妻阿加莎—杜克。杜克公爵的结发妻子十五年前过世，但终生没有生养，直到七年前，公爵才续弦再娶。而这位妙龄的妻子，比起杜克公爵小了三十余岁，是英国南部人，在这之前，她是位小有名气的小说家。而阿加莎身边那几个小童，正是阿加莎为杜克公爵生育的大儿子和一对双胞胎女孩儿。
此时阿加莎周围已有不少人围观，毕竟，她是这艘游轮的女主人，怎么都该吸引着众人的目光。
“我还以为是谁，原来是卓灜的假未婚妻。”
在这异国他乡，难得听到国语，却不想，这话却是尖酸刺耳。云清梨听出了这尖锐的女声，不是当日多重刁难的卓绮丽，还能是谁人，所以她并没有着急转过身去，等了大抵好几秒，就在卓绮丽要不耐烦生气的临界点，云清梨才缓缓转过身去，微微一笑，神态淡然，“没想到在这里也能遇到表姑，好久没见到表姑了，表姑最近还好吗？”
卓绮丽嘴角抽搐了一下，好久没见？还不是你这个女人做的好事！上次卓绮丽设计卓苏泷的事情被云清梨告发之后，就被卓天日禁足了，不止是她，就连她丈夫罗盛的公职都被停了，好几天都被软禁在家里。这一次，若不是和杜克公爵商议，需要上得了台面的女眷出来撑场面，自己可不知要被禁足到什么时候。
“哼，你这冒牌货，迟早会成为卓灜的累赘，等着瞧就是了！”卓绮丽凤眸轻挑，她本就身材高大，体型比起云清梨也丰腴许多，虽是在异国，旁人听不懂她说什么，但此时说话神态嚣张，也是引得四周不少贵妇侧目。
相比之下，云清梨和眉顺目，面带淡然微笑，却显得更加大器得体，听了卓绮丽的话，她只是淡然答道：“真金不怕火炼。表姑日后还是注意自己的言行举止吧，卓灜与我虽是晚辈，但未必会姑息他人的污蔑行径。表姑应该是清楚卓灜的性子的，是吗？”
最后一句话，云清梨莞尔一笑，抬眸看向了身前的卓绮丽。卓绮丽脸色发绿，可是无奈现下的情况，又不能发作，再者，就连她父亲卓天日那样的老狐狸，和卓灜周旋都是余力不足，如果卓灜真要对付自己……卓绮丽还没蠢到要为她父亲挺身而出，去做敌对卓天辰一脉的炮灰。
就在这时，一个妇人向卓绮丽走了过来，“爱丽丝，好久不见了，你还好吗！”
卓绮丽向妇人看去，是英国能源部长的妻子梦娜，这几年她随着卓天日多次来英国接洽，也算是打下了一些人脉底子，这位能源部部长夫人，就是其中之一。
“亲爱的梦娜，许久不见了！”卓绮丽殷勤的迎了过去，与梦娜亲切的贴面礼。
“爱丽丝，你都好吗？”梦娜的体型，比起卓绮丽更高挑了许多，不过她的身材比较清瘦，加上皮肤白皙通透，虽然她比卓绮丽大好几岁，可是却显得与起卓绮丽差不多大。
“我都好！你呢，我亲爱的梦娜？”卓绮丽有意模仿英式口音，虽然还算过得去，但难免有些生硬。她看向了正被众人围观的杜克公爵的夫人阿加莎—杜克，挑眉，“那位可就是公爵夫人了？”
“是啊，那就是阿加莎—杜克了！”梦娜点点头，她是直呼了公爵夫人的名字。梦娜出身英国名门，其实并瞧不起阿加莎这样的平民出身的女人，她认为她不过是借着两分姿色，蒙蔽了杜克公爵的双眼，才有机会混迹英国的贵族上流。
这种森严的等级观念，原不是国内才有的，各国中，只要有贵族传统的，便是默认了这种观念。这也难免，血统就像是王冠，并非所有人都可以承其重量。
“这次你一定要为我引荐公爵夫人！”卓绮丽热络的挽住了梦娜的胳膊，她此行的目的就是争取杜克公爵在股东大会对卓天日的支持，也难怪她会这样着急要认识公爵夫人。
梦娜点点头，随时不屑，但她丈夫和卓天日也有交道，梦娜是卓绮丽的人脉的同时，卓天日所在的卓家，亦是她丈夫的人脉。这种事，从古至今，都是相互利用的。
正欲领着卓绮丽去阿加莎—杜克那边，梦娜看向了站在卓绮丽身旁的云清梨，见着她装扮内里而端庄，虽是含蓄，可是云清梨身上的清雅气质却别具一格，便引起了梦娜的注意，她向卓绮丽问道：“哦，爱丽丝，旁边那位小姐，是你的朋友吗？”
卓绮丽回眸乜了云清梨一眼，鼻息中轻哼一声，“无名辈罢了（jt—nobody）。”
比起卓绮丽混迹英国社交圈好几年，云清梨却不认识在场的任何一个贵妇名流，自然是有些劣势。卓绮丽挑眉，眉宇间多有得意的意思，冷笑一声，用中文道：“侄媳，我可没功夫与你耍嘴皮子功夫，我还有正事要办呢，不陪了。”
卓绮丽志高气高，气焰嚣张，这无非是因为她根本不把云清梨放在眼里。而云清梨却只是微微一笑，点了点头，也向能源部部长夫人梦娜点了点头，示意问候。
虽卓绮丽口口声声强调名门血统，可实际上，他父亲卓天日，也不过是卓氏的庶子。她再如何，也不过是卓氏庶子之后，算不得正统。而云清梨，是云家正妻独女，也是云氏这个百年基底的大家族的长子嫡女，论血统，她绝不亚于卓绮丽。而论仪态和素养，卓绮丽则更是没法比了。云清梨淡雅的气质和大方得体的处事方式，即便是白佳瑞这样严苛，也对她无可挑剔。
卓绮丽随着能源部部长夫人向阿加莎—杜克那边走去，而有一对老年夫妻却是步履欢快的走向了云清梨身边。
这对夫妻不是旁人，正是那条在波兰公园的薯条车前遇到的康奈尔夫妇。
“young—dy，居然能在这里遇到你！”康奈尔夫人虽是年迈，可是声音却是亮如洪钟，中气十足，颇具穿透力。
康奈尔夫人笑吟吟的望着云清梨，此时她穿着很是精致，仔细看去，才发现，她和阿加莎—杜克穿的是同样面料花的服饰，只是款式略有不同，阿加莎是长袖连体短裙，康奈尔夫人则是上下的套装。
云清梨对这对恩爱的老夫妇记忆犹新，不过也是惊讶会在游轮上碰面，要知道，这次杜克公爵的宾客都是非富即贵。那日见着康奈尔夫妇的时候，他们二人并不像是常年混迹上流社会的人，即便是现在看来，依旧是不像。
“康奈尔先生，康奈尔太太，你们好啊！”云清梨微微一笑，她记起那天吃的薯条，便对康奈尔夫人道：“那天你说得不错，那薯条真是我吃过最脆的薯条了！”
听得，康奈尔夫人乐呵呵的笑了起来，拉过她丈夫，“怎么办才好，这位姑娘说着，我又想要吃皮特家的薯条了。”
康奈尔先生无奈的摊摊手，“我亲爱的夫人，你可记得女儿的嘱咐？她要是知道你的想法……”
康奈尔夫人听她先生说得，叹了口气，“她要知道，还不知道怎么样唠叨呢！都不知为何，我们这个女儿这么爱唠叨！”
康奈尔先生瞥了他太太一眼，小声道：“还不是像极了她母亲！这就是人们常说的基因嘛！”
说完，康奈尔先生便哈哈大笑起来，康奈尔夫人本想生气，可也被她丈夫逗乐，也是咯咯笑了起来。云清梨被这夫妇的笑声感染，会心一笑。
“我亲爱的年轻女士，你今天看起来漂亮极了！”康奈尔太太不吝赞美之言，她上下打量这云清梨这考究的服饰，挑着眉自信道：“哦，年轻的时候，我可也有这身材的！”
说着，瞥了一眼康奈尔先生，她先生却是摊摊手，闭上了眼睛，并没有打算承认康奈尔太太的话。
倒是云清梨，莞尔，接过了康奈尔太太的话，“康奈尔太太，我绝对相信你，只因你现在，都是如此的闪耀夺目，你看，康奈尔先生可不就因为你的光芒，闭着眼睛么？”
说着，康奈尔夫人和云清梨都向一旁的康奈尔先生看去，他果然还是闭着双眼，却被云清梨的话逗得又笑了起来，便揽住了康奈尔太太的肩膀，“我亲爱的夫人啊，这位年轻的女士，可真会赞美你。看来我真得向她好好学习学习，这以后，也可免于遭受你的唠叨了。”
两人年有六十余岁，可心态却还是如此的开朗平和，怎么不让旁人艳羡呢？
三人的欢声笑语，似乎是引起了正在被画师作画的阿加莎—杜克的注意力，她抬头向他们看去，便立刻站起了身来，“爸爸，妈妈，你们来了！”
说着，向她身边的三个小童道：“孩子们，快看，是谁来了！”
“外祖父，外祖母！”三个孩子都像是脱了缰的野马一般，飞奔着就向康奈尔夫妇与云清梨这边跑来，康内尔夫妇则是弯下了腰，两个双胞胎小女童紧紧地抱住了康奈尔太太的脖子，而康奈尔先生则是一把抱起了阿加莎的大儿子。
云清梨一直不觉得康奈尔夫妻是常年混迹上流社会的人，她本还奇怪一对平民夫妻怎么会出现在如此高规格的上流社会社交场景中。现下，想起一些小细节来，更觉得这一切十分合理。记得那天在薯条车前，康奈尔夫人提起她和丈夫是从南部过来的，而资料上写着，公爵夫人也是来自英国南部。另外，康奈尔夫人和阿加莎—杜克穿同样面料花色的衣服了，因为她们是母女的原因。而公爵夫人就是出身平民，她的父母是因为她才出席这次游轮的年会的。
没想到，因缘际会，那天在薯条车前遇到的年老夫妻，居然会是公爵夫人的父母！
阿加莎见到父母在和云清梨交谈甚欢，她并不知道她父母有任何华人或者华裔的朋友，何况云清梨看上去还那样的年轻。
“爸，妈，这位年轻的女士？”阿加莎—杜克也向康奈尔夫妇和云清梨所站的地方走来。
康奈尔夫妇正抱着阿加莎的三个孩子，乐呵呵一笑，“阿加莎，这位年轻的女士，是我们的好朋友呢！”
云清梨没想到康奈尔夫妇会这样说，不过却也坦然接受，她礼貌性的向阿加莎微微一笑，“公爵夫人你好，我是清梨，我未婚夫是卓氏船运的继承人。”
“哦！卓氏船运！”阿加莎虽然不过问丈夫生意上的事情，但常年和他出席各种宴饮，自然也是听过大名鼎鼎的卓氏船运的，却没想到，自己的父母，竟是先自己一步，和卓氏船运的女眷交上朋友了。阿加莎的出身不高，虽然因为公爵的缘故而出入上流社会，不过英国上流社会的等级森严，并没有将她视作真正的贵妇，更不要说瞧得起她的平民父母。每每到了这种年会酒会，她父母出席都因此恹恹不乐，可是现在，阿加莎看着自己父母与云清梨相处得这样自在，乐呵呵的模样，心下对云清梨也有了些好感。
她向云清梨回以微笑，“你好，既然是我父母的朋友，清梨小姐如若不介意，也叫我阿加莎吧！”
阿加莎的动向，立刻引起了茶会的贵妇们的侧目，她们见了阿加莎如此厚待云清梨，一时也理不出思绪来，倒是交头接耳，问起了云清梨的身份。
能源部部长夫人梦娜奇怪着，便向身边的卓绮丽道：“爱丽丝，你父亲不就是卓氏船运的吗？那这位小姐，你怎么不认识？”
这一出，卓绮丽怎么会想到，云清梨竟然会先她一步，与公爵夫人攀上了关系，此时还这样备受瞩目……当时脸便气得铁青，对着梦娜的提问，冷哼一声：“没有正式结婚，谁知道这订婚的婚约算做什么！”
见着卓绮丽这凶悍的表情，梦娜感到很是意外，卓绮丽在她面前，一直都是和颜悦色的，怎么现下，倒成了这样？！
可卓绮丽却不知，这一切都并非云清梨刻意经营，实在是因缘际会使然。即便是卓灜，也不会想到，当日云清梨一句想要吃薯条，居然会使得他们占得这样大的先机。
按照约定，等两边结束了，卓灜与云清梨在晚宴处碰面。因为陪着阿加莎—杜克及康奈尔夫妇聊了许久天，云清梨匆匆赶回房间换了一套湖水蓝的长礼服，也来不及佩戴首饰，便由尹远带着赶去了宴会厅。
卓灜早就在门口等待了，见到云清梨过来，唇角勾起了一丝温暖的笑，懒懒的眸子直直的凝视着她，似乎这里的旁人都变得黯淡无光，在他的眼里，只有她。
“我来迟了！”云清梨抱歉道，实在是下午的情景，也是她始料未及的。
还来不及和卓灜讲下午的机缘巧合，便有侍者过来，对二人道：“卓先生，公爵请你与你未婚妻子坐到首席，还请随我过来。”
其实下午的会谈，卓灜并没有锋芒毕露，毕竟他还没摸清楚卓天日到底和英国这边到底商议到了哪一步，他要以此斟酌到底花多大的心力来争取杜克公爵的支持，是不是值得。所以现下公爵居然请他们坐到首席去，这突如其来的重视，卓灜也是有些疑窦，便向云清梨看去。
云清梨挽过他的手，准备随着侍从进场，在他身边，以最简单的话语，尽可能的简单的叙述道：“记得那天在薯条车前碰到的那对老年夫妇吗？他们是阿加莎—杜克的父母，刚刚我在茶会重遇了他们，因此和阿加莎有了交谈，我们相处得还算不错。”
其实云清梨所说还是保守的，阿加莎其实很是赞赏云清梨的大器的风度以及清雅不做作的气质，对她赞不绝口。就连阿加莎的几个孩子对云清梨很喜欢，一直缠在她的身边。
想起在茶会上遇到卓绮丽，云清梨心思辗转了一下，又说道：“卓绮丽也来了，她在英国确实是有些人脉的，好几个贵妇都是她熟识的。不过我猜，卓天日可能还没有和杜克公爵接洽上。至少，卓绮丽还没和公爵夫人有交道。”
云清梨的消息，对卓灜接下来的所要部署的行动很有帮助。如果卓天日真的还没和杜克公爵接洽上，那么争取到杜克公爵的支持，就很有可能实现。
不过，这些都是其次的。卓灜更能觉得云清梨的珍贵，他的梨儿对内能应付他祖父祖母设下的重重考验，对外轻松成为社交宠儿。最为珍贵的是，她有一颗柔软善良的心，若不是这样，即便是与康奈尔夫妇有所交集又如何，也未必能让他们赞赏她，认同她，阿加莎—杜克也不会因此看重她。
越觉得她的珍贵，越觉得自己放不开手。偏偏，她还一直想要逃跑。想到这里，卓灜更觉自己晚上要实施的计划势在必行。
进了会场，阿加莎—杜克留与了座位给云清梨和卓灜二人，杜克公爵在卓灜身侧，而康奈尔夫妇也在首席。除此之外，还有英国造船业的巨头，以及几位皇室贵族。
杜克公爵很是赞赏卓灜，在下午的商谈中，卓灜虽然可以掩盖锋芒，可是杜克公爵在商界多年，怎会看不出卓灜的实力。而令杜克公爵更加赞赏的是，卓灜强大，他的未婚妻也是不可多得助力。见她现下与自己的夫人以及岳父岳母交谈甚欢，便可觉察她优雅的气度以及良好的素养。
席间，杜克公爵没有提起卓氏船运董事会的事情，卓灜亦是没有提起，只是和杜克公爵以及在席的宗亲贵族谈论天南地北的奇闻所见，侃侃而谈，谈吐不凡。其实这也是一场心理战，杜克公爵想要试一下卓灜是否心切的要争夺自己的支持。但卓灜内敛而自信的态度，令杜克公爵印象十分深刻，便是率先开腔谈起了卓氏船运。
卓灜不缓不急，回复了公爵的几个疑虑，并解释了卓氏未来十年的商业计划，有条不紊，条理清晰。即便是在座的皇室贵族，也对他赞赏有加。
杜克公爵眸中也是赞赏的目光，端起了酒杯，“卓先生，很高兴卓氏有你这样的继承人，看来，我们合作的时间，还很长呐！”
卓灜见公爵端起了酒杯，手势迟缓的放在了酒杯上。
他的手势一迟缓，云清梨便是注意到了。卓灜有胃病，自是不可以喝酒的，可现下杜克公爵敬酒，岂有不喝的道理？