“事既至此，你这是做什么？！难道你疼惜下人，我便不疼惜么？！这府里素来最忌讳苛待下人，若是真如你所言，我定然给你个公道便是，如今你先起来罢。素心，这里没别人，你替我扶她起来坐下。”阿秀疾声道。
素心扶了艺珍，坐在一边的椅子上，又绞了帕子给她擦脸，恰巧回家探亲的碧痕回来了，一时换了小四进来，莲儿略受了些惊，嘴巴里面犯干，见小四进来疑惑道：“她们请仵作回来了么,你怎么进来了，给我斟杯茶，口干的要紧。”
小四点头去一旁的炉子上取了水壶，注到茶海里，一面斟茶一面说：“是碧痕姐姐回来了，她替了我在外面守着，我才进来的。”
阿秀听见碧痕回来，本想问问她家的事，怎奈如今不是时候，便也打消了念头：“正好，你进来也方便伺候莲儿。素心你告诉碧痕，她刚回来，搬个杌子坐着守，仔细腿酸。”
素心点头去告诉了回来，站在一边给阿秀捶着背。莲儿喝了半盏茶，定了定神，阿秀让她去歇着她也不肯，无奈只能让素心拿了个软枕给她撑着腰背，又让小四给她捏捏腿。
这里几个人等得心焦，阿秀不时侧耳听听外面的动静，却只听见外面微风掠过窗子的沙沙声，疑惑道：“外面的人怎么这么静？”素心走去床边看了看，走回来笑回道：“不妨，外面风小了，太阳也好，咱们这院人虽多，可也知道深浅。现在他们在院子外面散坐着晒太阳呢，离得远又不吵，所以倒像没人似的。”
阿秀这才放了心，又等了一盏茶的时间，燕儿才带着仵作过来回话。阿秀忙让人给仵作搬了椅子，仵作告了谢，侧侧的浅坐在椅子边上。
见王妃问起冬鸢的事，那仵作躬着上身说道：“回禀王妃，那女子经过莺儿姐姐等人的辨认，确实是府上的冬鸢，只是死状蹊跷，是被人打晕扔进井里的。”
这一听，阿秀等人更是吃了一惊，忙追问详情，仵作又恭敬的点头说道：“冬鸢姑娘头顶靠近发际的头发里有处伤痕，身上衣服亦有擦痕，脖颈间及脸颊亦有细微青紫伤痕几处。应是被人掐住脖颈兼之掌掴其面，后又有硬物锤击前额致其昏迷，然后弃于井中溺毙的。”
一席话声音虽轻，但无异于惊雷在房内炸开一般。莲儿自不必说了，吓得脸色煞白，小四连连给她抚背才好了些。艺珍登时拿帕子捂住嘴低声大哭起来。
这边阿秀感觉耳中一时嗡嗡作响，又兼着艺珍在旁边哭泣不停，心里一急一乱，感觉浑身骤然发紧，咽喉间一股热气混着一丝腥甜，心道不好，连忙闭上眼稳稳心神。素心触手间，感觉阿秀身子一震，细瞧她脸色，见阿秀样子果然大不好，忙告诉燕儿去请大夫过来。
阿秀扯了素心一下，喘息间发出‘嗯’的一声，素心知道是想喊住燕儿，蹲下身安慰道：“夫人如今不要管其他，先定住神稳住气，有话等下好些再说吧，奴婢这里有数。”
见阿秀松了手，喘息也渐渐平稳，素心和小四一齐各自给主子抚背定神，那仵作面色羞惭，觉得自己虽然据实以告，但毕竟惊扰了贵人，如今垂着头不做声，等着吩咐。
莺儿此时也从外面进来，她当时见仵作面色紧峻，心里就有些犯急，思前想后，喊了管家替自己主子仔细守着，自己回来交差。如今看见这幅情状，知道事情怕是不好，也不做声，直接取了薄荷香包来给两人嗅着定神，然后站在一旁。
艺珍哭得乏了，倚在靠背上抽气。过了半盏茶的工夫，阿秀才缓过神睁开眼：“那么依您看，冬鸢是被人害命而死的对么？”仵作见问自己，连忙点头称是。
阿秀叹口气：“那么多谢了，您回去衙门里交差吧。我这里先替官爷们访察着，有了疑犯便压送过去。要是衙门大人要来审案查验，不拘何时，尽管来便是。”
让人看了赏，仵作接过银子谢了恩自去了。这厢阿秀叹息道：“人常说‘树欲静而风不止’，如今可不正应了这话？天莹和蕙兰才搬出去几日，这厢也不过清闲了两个时辰，便又有了这么大的官司！”
“小四，侧妃既然不肯歇着去，你便扶她去我床上先歪着缓神。”阿秀说着，看着哭泣不停的艺珍，“你也别哭了，如今是要给冬丫头伸冤才对。你既然疑心，我自然替你问秋芹就是。”
说完告诉莺儿去带秋芹过来，又让素心带人等着秋芹出来便进去搜。两人领命去了，承欢却边喊跑进来：“娘这是怎么了？让碧痕姐姐做门神，拦着我不让进——”
承欢也是机灵懂事的，跑进来说到一半，就看见娘和两位姨娘虽然或坐或躺，却都面露愁容，知道自己进来的不是时候，想往外退，阿秀喊住她：“承欢过来。”
“娘，您不高兴么？那我出去自己玩去。”承欢看着阿秀的脸，“一定有人让娘不开心了，承欢也不会劝人，只求娘亲不要着急难过，一切都会好的。”
阿秀点头强笑了笑，摸摸承欢的小脸，转头看见碧痕和承欢的两个丫头站在门边瞧着自己，便道：“我知道你守不住这鬼丫头。碧痕你去吧。”碧痕低头出去，阿秀又说：“梅香，你们两个带承欢回房写字去吧。”
承欢听话的跟着两个丫头回自己房里，秋芹不多时也跟着过来了。
虽然才两个时辰没见，秋芹却换了一身桃粉色的短绒褙子，一条松花色的马面裙子，手上耳上，也多了玉饰。艺珍看见她，登时发狂一般冲上来要抓她，早被见状不好小四和燕儿死死拉住才不得上前。
秋芹愣了下，却也不避，直接给阿秀行礼：“贱妾秋芹见过王妃。”转身又道：“见过侧妃和孙夫人。”见阿秀不吭声也不理她，又问：“姐姐们这是怎么了，有什么烦心事？孙姐姐这是要吃了我？”
“笑话！你做的好事，倒在这里装什么没事人？！还我冬鸢来！”艺珍被拉住不得近前，只得跺脚哭喊道。
“这倒也奇了，你的人，总找着我要什么！刚才姐姐不就在我房里闹了这么一出了么？如今这是再来不成？真是不知所谓！”秋芹一改平日怯懦的样子，不冷不淡的问道。
莲儿见阿秀不说话，忍不住问秋芹：“你可知道冬鸢姑娘死了？难道不是你昨晚喊走她的？”阿秀转身对莲儿道：“你且歇着吧，没看见人家根本眼睛里就没有我们么？何苦操这个心？”
秋芹听出话音不善，弯腰行礼道：“王妃这是责怪我么？我实在却不知情，孙姐姐与我不睦也不是一天两天，王妃应该清楚，不要听了她一面之词。”
“这倒奇怪了，你不说冬鸢的死你是否知情，也不提冬鸢是不是你喊去的，只是说艺珍和你不睦，是何道理？难道在你眼里，人命倒比你们两个的龃龉轻了？！”阿秀垂着眼，不瞧她，却不露情绪的沉声道。
“王妃看来真的是信了孙姐姐的话了，那我倒也不必自证清白，由着王妃派人把我压去衙门就完了。屈打成招的事，历来也不是没听过见过。”秋芹站起身来，不卑不亢道。
阿秀抬眼看着眼前这个人，笑着说：“好标致的人儿，好利的一张嘴！”说完又对着艺珍道：“要不是妹妹你入府多年，恐怕你真的得被她踩在下面了。”
艺珍听了，无可奈何的一跺脚，坐在自己的椅子上闷头流泪。阿秀又看着秋芹一笑，转脸告诉燕儿：“给我倒杯茶来。”说完也不理谁，自顾自的望着窗子发呆。
燕儿斟了茶，阿秀才回神接过，一边喝茶一边看着秋芹的衣裳，看的秋芹不自在，低头瞧也瞧不出什么，索性也就作罢了。
“这衣裳颜色配的极妙！桃粉配松花，娇艳的很！恍惚记得王爷寿宴时哪位妹妹穿过，一时却想不起来，谁帮我想想。”阿秀故作沉思状，却拿眼去瞟大家。
“姐姐不用问别人，我是记得的。是这里的艺珍妹子在那日穿过。”聪明如莲儿，怎会不知道阿秀的意思，于是探起身接口道。
“哦？那便是了。”阿秀心里一喜：还是莲儿眼光看得透。抿了口茶，阿秀又说：“秋芹我问你，你现在是什么名分。”秋芹皱了下眉：“贱妾……”两字一出，自觉着了阿秀的算计，因此一时没了下文。
阿秀听她没了词，低头淡淡一笑，佯作不经意的问：“不好说么？还是不知道如何说？”说着手拿起茶盏，似手冷般两手团捧着，过了一会子，抿了一口递给燕儿，“这个端下去，拿个别的茶盏给我斟一盏热水来，我身上这会子有些发紧。”(未完待续。)