督察使一道奏章，搅乱了清辉朝堂。
“贵族子弟仗势横行乡里，百姓畏其威，敢怒不敢言，官吏贪富贵，轻则缄默重则结伙，官民畏惧甚于国法。”
文武百官贵族居多，督察使弹劾子弟恶行，人人漠然站立，只要不指名道姓，随你怎么上奏，出声反驳岂非对号入座。
“帝国律，偷盗白银三两者定罪，抢劫三十两者问斩，官吏贪赃三千两，免官充军两年。三千两，寻常百姓人家三十年衣食无忧，获脏三千两，会让多少户平民失去祖宅田产，强盗杀一人必须偿命，官吏逼得数十户妻离子散方才充军。”
群臣目光从督察使身上，不时瞄向国王和郡主，国王面无表情，郡主隐现怒色，看得出督察使上奏前，肯定获得郡主独孤英首肯，辨不清奏本是否曾先递进宫，也就无法揣摩国王的态度。
“老臣恳请陛下恩准：御史独立行使职权，贪官获赃三百两杀，贵族子弟获罪与百姓同等论处。”
督察使双手捧起奏章，有内臣接过呈上御案，老国王随手放到一边，扫一眼满朝文武淡然说道：“督察院纠察百官，由民部考功、户部拨银，御史受制于人，孤觉得有些道理，诸臣若有异议当朝辩驳，莫等孤准了后又密奏烦扰。”
督察院要不多事就如摆设，真管起事来，连太子都有权弹劾，独立不受制约，向来烦人的监察御史，还不把老底全抖落出来，文官武将心中不愿，目光看向四个人，英王、民部、军政和户部大臣，独孤英权利大了，英王首当其冲，三部失去制约之权，想必不会好受。
“陛下允许当朝辩驳，老臣想问督察使，你奏说贵族子弟骄横不法者比比皆是，为何没见擒拿几个，若有人仗势欺凌御史，陛下和百官面前，你何妨直言其名。”
民部大臣当先出班责问督察使，掌管民部，为帝国文官之首，他不得不站出来替文官们说话，尽管知道督察使所言属实，位置决定了态度，武圣也难以免俗。
“老大人，如有人公然仗势欺凌，御史岂会容他放肆，暗中阻挠乃至罗织罪名陷害，我若知其人，早奏请陛下严惩了。御史风闻即可上奏，等奉旨查办，还未出京门，要么毁灭证据、要么畏罪自杀、要么潜逃出境，查无实据，反落个所奏非实、逼走贵族的恶名，等离开督察院，下场之惨何须多言，铁督察使便是例证。”
民部大臣依然紧逼：“民部不考功，户部不计财，督察院犯错难道要靠自我纠正，各部制衡之意何在。”
“督察使，户部拨付银两，照例核查去向，督察院以查案报账，大多不载明所查何案，报帐单比军部还简略，若再独立，是不是连帐都不用报了，银两想花多少就花多少，想花在何处就是何处。”
户部早就不满督察院，动辄请旨让拨给银子，当成自家库房，户部不愿多事，督察院却特别关照，每年总要查个一两次，查一次户部大臣挨一次训斥，曾私下拜会过督察使，少查几次行不行，查出问题能不能先通报一声，结果查得少了，通报从没等来。
“陛下，民部考功司通报，督察院五名御史不称职，老臣惶恐不已，特令内务司暗查，结果报来一页纸三句话，可否当朝公布。”
“说。”
“坐衙门喝茶少，微服私访多；交际应酬少，弹劾奏章多；银子美人少，治国书册多。”
民部大臣听过悄然退后，户部大臣张了张嘴却没说出话来，打得民部的脸，户部也不光彩，方才话中还讥讽督察院财务帐目不清，让一句话顶回来，银子少书册多，户部的官员恐怕刚好相反。
“陛下，督察使担心院内官员徇私，让刑部会同侦查，方才所奏属实，刑部有案可查。”
独孤英嘴角一挑，偏头看向御座，见老国王正盯着她，忙出班自请处分，不能等别人先提出来。
“陛下，民部考功对御史不公，但督察院亦有愧职守，督察使曾禀报过，许多匿名举报未曾登记，以免御史考功太难堪，臣分理督察院，既没有上奏，也没有纠正，等同于默许，帝国律，执法犯法罪加一等，臣应罚俸两年，领受家规处分。”
独孤英将失职之处揽过去，督察使暗叹郡主何苦如此，陛下岂会不知她代人受过，将恩情牢记于心，不出声跪在她身后。
太子心疼爱女，侧头看向御座，父子目光相对，都读出了其中意味，你如求情我必重罚，朝堂之上只有君臣不认父子。几位国公想为郡主求情，又不知该如何开口，督察院擅自扣压举报，郡主默许确实违背院规，要是以年幼做托辞，恰好让英王借机插手督察院，对郡主更加不利。
文武百官沉默，英王独孤星看眼黯然神伤的太子，终于出班上奏：“父王，清辉郡主分理院务，是应受些处分，但她一年来勤于政务，亲查重案严惩不法，贤名遍朝野，若因细故苛责，诸王谁无失察之处，请父王念其年幼从轻处分。”
贤名遍朝野！太子心中苦乐各半，督察院所奏事关体制改变，爱女事先瞒着他，显然不赞成韬光养晦，更不想有所拖累，孝心可嘉。临大事自作主张，父女政见分歧逐渐公开，力量分散更易为人所乘，英王一句贤名遍天下，听在国王耳中准会变了味。
“清辉郡主有大功于国，请陛下从轻处分。”
英王带了头，百官纷纷出班求情，老国王看眼始终沉默的太子，终于开了金口：“理政失察，国法不可废，清辉郡主罚俸一年。年幼学政偶尔疏忽，何来领受家法之说。督察使禀报过郡主，又曾暗查御史，罚俸半年，降一级留任。”
独孤英谢过恩仍然跪着：“督察院纠察百官为皇家耳目，内府有记载，立院之初，祖宗曾言：不以赏罚之柄授有司，陛下居深宫，如耳目受制于人，何以保赏罚不失。臣以为督察院务有所变更，不当由百官议定，请陛下圣裁。”
清脆的嗓音，如钢针刺向文官武将，不以兵权、赏罚之柄授有司，独孤皇家有此祖训，独孤英所言尽管有些牵强附会，但既然恭请圣裁，人臣自不能再多嘴议论。
“父王，祖宗废除丞相，收赏罚之柄，又设官分职彼此牵制，以防权臣危及皇家。正如清辉郡主所言，人君深居简出，赏罚有赖于耳目爪牙，但若督察院脱离制约，人臣功过岂非尽出其口，赏罚之柄反由其所操纵。”
睿王独孤润一番话有理有据，将独孤英提请督察院独立行事，与恢复丞相旧制相提并论，祖宗明言不得重设，言下讥刺太子想揽权，有对抗国王之意。
“郡主欲变更，睿王想维护，皆以祖宗旧制为辞，是知其一不知其二。立国之初人心不稳，故祖宗集权于皇家，如今皇权根深蒂固，纵有权臣岂能轻易撼动。太平日久，骄奢之风遍及帝国，如不当头棒喝予以遏制，等其风益炽，非雷霆手段不可灭，较之防微杜渐实为下策。儿臣赞同清辉郡主所奏。”
睿王站出来反对，太子出班支持女儿，此时不管对错，父女必须站在一起，祸福相连别无选择。
“父王，儿臣亦赞同清辉郡主所奏。”不等太子归班，英王就出列上奏：“督察使所奏三，御史独立行使职权，儿臣赞同，但如何实施，应有详细的章程。至于贪赃三百两杀，贵族与平民同罪论处，均涉及开国功臣之后，儿臣以为应慎重，不宜轻易变更。”
英王对事不对人，独孤英感到意外，没想到他会支持，是真心实意还是另有所谋，不觉有些出神，等察觉还跪在地上，想起来觉得不合适，不起来又显得在认错受罚，暗恼方才只顾想着如何辩驳，连上奏完归班的规矩都忘记了，回去又该让父亲训斥好半天。
“督察院变更章程，兹事体大，非重臣参与不可，民部、刑部大臣辛苦些，会同督察使拟定章程，不要急慢慢来，有些争议处不妨先试行一段，看看效果再做修正。”
似乎才注意到独孤英还跪在地上，老国王脸上有了笑意，称呼也变了：“英儿，你要跪到何时？罚俸一年，莫非在愁没钱花，呵呵，起来吧，三大臣拟定章程，自然要由你主持，争议之处大胆试行，不必事事请旨，错了爷爷不会处罚，不出错怎知坏处有多大。”
“君无戏言，臣领旨。”
独孤英入班，许多大臣心中有了计较，错了不处罚，比给先斩后奏的权利还要大，国王似乎还巴不得犯错，好拿人头检验新院规效果。
“你英王叔说得好，后两条如何实施务必慎重，可别乱试行，爷爷没给你授权。牵扯到功臣之后，自应交贵族院议处，督察使，是谁给你递上个三句话报告？”
“陛下，督察院内务司副使令狐清执笔。”
“派她去贵族院，代清辉郡主给元老们解说为何要制定新规，言者无罪，孤相信元老们不会计较言语礼仪之失。”
朝堂上勾心斗角争论不休，在殿外当值的高垣无所事事。他有御前带刀特许，前几次还好奇，在殿门口听几句，后来彻底没了兴趣，将国王护送进殿，就溜到僻静处闭目养神。其他侍卫与他不熟悉，又见他挂着破军校尉衔，上前搭话还得行礼，于是也就没人打扰。
“高校尉。”
察觉有人走近，高垣从假寐中睁开眼，一看认识，领他去禁卫军报到的小太监，十五六岁穿件显得肥大的袍子，侧身站在丈余外，歪着头挤眉弄眼，想打招呼又忘记人家名字。
“别动，我站好了，要让人乱说话，告诉了师傅又得受罚。”
小太监走到丈外才发觉，武艺不低，又听说有师傅，高垣笑不出来了，宫中到底藏有多少高手。
“别奇怪，宫中练武不亚于军营，呆久了都知道。”小太监侧头望眼远处，高垣也跟着看过去，除了侍卫没别人，小太监得意地笑道：“在殿内伺候呢，我在担心别人眼红，故意告诉师傅整我呢。”
“要不我过去，有人发现，就说是我有话问你。”
“怎敢劳烦高校尉——”小太监客气话没说完，高垣已起身走过去，恰在此时朝会散了，只好先歉意地笑笑，才赶去殿门接驾。
“高校尉真不错，没架子，出手还大方。”
小太监嘀咕一句跑了。
晚上，勤政殿总管捏着鞭子，小太监乖乖跪在脚旁。
“你去找破军校尉，想说什么，又忘了宫中规矩！”
“师傅，是高校尉走过来，很客气，谢我领他去报到。”
“就这两句？”
“我刚炫耀一句，师傅在殿内，就听喊起驾。”
老太监扔掉鞭子，一脚踹过去：“不抽你了，以后机灵点，多亲近，别乱说话，有出息了别忘记谁教你。”