高垣和李长弓让卫兵拦住，身份地位悬殊，郡王不是谁都有资格拜见，温轻柔独自进了城主府。
三人马不停蹄跑一趟，效果还算过得去，有十五家贵族乐意参股，每家出二十万股本一千人手，勉强可以完成任务，按照计划最后一站是配合燕宁说服翔云郡王，能否顺利筑城的关键环节。
“卓越离开标队，肯定回来拜见郡王，咱俩和他不大对付，会不会肉包子打狗——有来无回？”听说要来风云城，李长弓死活不同意，高垣威胁利诱半天才硬着头皮跟来，望着铁卫不由心虚。
高垣强装镇静，不敢告诉他风险对半，怕这哥们撒腿开溜，说是安慰李长弓，其实在给自己打气：“整死咱俩比捏臭虫简单，可打狗还要看主人，京都形势不明朗，太子还在监国摄政，杀了我们给郡主难看，除非他真要扯旗造反。”
“你我还入不了郡王法眼，我是担心卓越暗地下黑手。”李长弓靠近高垣后压低嗓音：“他和标长本来就是一条线上的人，风云城人多眼杂不好动手，回去的路上要是有埋伏，咱俩死了都是糊涂鬼。”
“你的担心不无道理，让我好好想想。”
高垣和李长弓在考虑后路，城主府偏房，卓越紧张地问亲兵：“你看清了，真是亲卫队长高垣？”亲兵确认道：“没错，凌波标队誓师会上，我看见过他，还有叫李长弓的学兵，两人在大门口等候温标长。”
“不亏是我的兄弟，胆子够大。”卓越在房中来回走动，身份暴露前，这等机会不容错失，有几十种方法阴死两人，可如今人家是郡主使节，稍有不慎留下把柄，梅英真要认死理，父王会将他交出去平息怒火。
“公子，他们莫非得罪过你，要不要我带人去教训一顿？”亲兵趁机讨好，卓越笑道：“教训他们？父王非砍你脑袋，连我都得殉葬。”
“两个孤儿学兵而已，悄悄弄死不留下证据，标营奈何不得王府，铁卫以前没少干这事。”
“闭嘴！”卓越厉声喝斥。
孤儿学兵，这几个字眼触动内心，三年同室而居，三队一哨的兄弟友好相处，燕宁的事怪不得高垣，在长清寨时他看得出，高垣是真心为他和燕宁祝福。往后的事只能说是造化弄人，高垣挡住掌控亲卫队接近梅英的路，郡王子嗣众多，卓越在王府没有半点根基，要想建功立业有一席之地，与梅英交好是捷径，燕宁等人也不能得罪。
“赢得佳人心，主事和教官另眼相待，我到底哪里不如你？炼气士，唉，你一直隐藏实力，我何尝不是如此，只是你能展露才华，我却不能锋芒毕露。”
卓越拿不定主意，越转越心烦，亲兵不敢再开口打扰，站在一旁眼观鼻鼻观口，他们这队铁卫郡王指定给三公子，前程和性命从此紧密相连，主子出头之日也是他们扬眉吐气之时。
“快去安排酒宴，我亲自去迎接。”卓越心中杀机消散，俊脸满是笑容，看得亲兵发愣，小声请示道：“公子，温标长还在拜见王爷，您安排酒宴招待她的护卫，会不会惹王爷生气。”
“我若不热情招待，父王才会发脾气。快去安排，好酒好菜，记住，是我能支配的最高档次。”
“遵命！”亲兵不明所以，应声执行命令，卓越暗自点头，这个奴才不错，既敢谏言又能谨守本份。
暗杀高垣和李长弓是能出口闷气，可对以后的路有害无益，三人从未红过脸，争夺佳人和权势是男儿本能，手段要光明磊落？笑话，为了胜利无所不用其极，高垣敢公开对马匪下毒，不会迂腐到计较细节。双方没有造成实质性伤害，杀掉风险太大，何妨化敌为友，他必有要事相求父王，借此机会缓和关系，如能与他像长清寨时相处，将来何愁梅英不帮忙。
卓越思考后改变策略，权利永远摆在首位，有权有势别人说闲话得躲到阴暗的角落，无权无势当面打脸你也得忍气吞声，交好燕宁无非想借助宁泽候的力量，策略一变思路豁达，与高垣保持兄弟情谊，有事时将他拉进来，别说梅英和燕宁，连华岳和秦如风都会成为战友。
“目光长远，先从战略上着手，是你比我强的地方吗？”卓越快步往前走，院中亲兵诧异，郡王让在偏房等候，三公子竟敢置命令不顾，有什么急事值得匆匆离开。
城主府前，高垣想不出脱身之计，李长弓不停嘀咕，让扔下温轻柔开溜，高垣又好奇又好笑，趁早开溜何必来此，两人心神不安转来转去，就见卓越快步跑来，一个卫兵也没带，李长弓不知该如何打招呼，手按在刀柄上原地不动，高垣只好上前寒暄。
“卓越，你回来了。”
“哈哈哈，李长弓，这可是我的地盘，你要想动刀子换个地方。”卓越大笑走过来，不忘调侃李长弓，城主府前铁卫林立，你想抓人质也要有那实力。
“动刀子？小爷没那么傻，我是缴械投降。”
卓越的话吓得值勤的铁卫直抖嗦，三公子要是在府门前让人杀了，可就成了全帝国的笑话，一个队长带人围住高垣，李长弓很光棍地将长刀短弩全扔到地上。
拾起长刀短弩，在手中掂了掂，卓越笑骂道：“我要想杀你，不会傻到在这里动手，高垣的兵器也给我，走，进去喝酒，当年在小酒楼偷酒喝不过瘾，这回一醉方休。”
高垣解下兵刃，铁卫队长跑过来拿，卓越瞪起眼：“父王在此驻扎，他们的兵刃我来保管，你们继续执勤。”
“大公子严令外人不得带兵刃入内，请三公子谅解。”铁卫队长沉声抗命，卓越火气上升，大公子，同父异母的兄长，他回来连面都没露，哪有半点兄弟情份，铁卫听他命令不惜得罪自己，看来在郡王府的地位比预想的还要糟糕。
“放在门口，走时领取方便，呵呵，哨长，我酒量可不小。”高垣把兵器递给铁卫队长，笑着走近卓越，一声哨长似乎又回到标营，两人手拉手进了城主府。
偏房内酒菜方摆好，卓越先斟满一杯仰着脖子喝下去，呛得眼泪直流，亮出杯底苦笑道：“这酒量比拳脚还难练，我刚回来，认不了几个人，就不请人陪酒。高垣，你自便，我和李长弓单挑。”
要想害两人的话卓越没必要露面，离开风云城暗地动手最有效，高垣喝尽杯中酒一把抓住酒壶：“喝，我一个挑你俩。”
“你不怕我下？”卓越眯起眼，李长弓半杯酒下肚脸色就泛红，不在乎地回答道：“中毒总比砍掉脑袋好看，黄泉路上还有高垣作伴，不像你在王府孤孤单单。”
卓越的酒杯停在空中，标营生活虽苦，大家没有太大的纷争，兄弟们相处欢乐远多于别扭，回到郡王府，以后每句话都得三思才能出口，意识到失态，忙举起杯笑骂：“那你就喝个够，一坛酒上千两银子，死了也不冤枉。”
三人推杯换盏喝掉半坛酒，卓越和李长弓耍赖再不应战，高垣自斟自饮，卓越羡慕地骂道：“我以前太笨，想方设法和你竞争，都难找到破绽，早知道买几坛美酒，你喝醉不就有了机会。”
聪明人一点就透，卓越这是变相道歉，高垣举杯算应对，李长弓哈哈大笑：“你没有小爷肚量大，抢了燕宁我不计较，你倒好，没少算计高垣吧。”
“嘿嘿，你俩是不是从莽苍森林边缘回营？”卓越不等两人回答，笑着给出答案：“我安排了几队人，在大草原连影子也没找到，哈哈哈。”
“你狠，真想要哥俩命啊？”李长弓酒杯掉到地上，高垣手一哆嗦半杯酒倒在衣服上，几队人去干嘛不用问，肯定是杀手，星侠遇见梅莲的事引起两人好奇，这才顺着森林边缘折返，不料阴差阳错躲过一劫。
“我还以为你俩不怕死呢，哈哈，我自罚三杯，李长弓你少瞪眼，过去的事一风吹。”
卓越喝过酒，高垣不由追问：“你干嘛告诉我俩？”
“以前是对手，用些手段很正常。”卓越面不改色，气得李长弓咬牙，一直以为自己脸皮够厚，与老哨长比起来差得太远。
卓越收起笑容谈起正事：“你俩有事需要王府出面，呵呵，应该是这趟侦察有所发现，趁早告诉我，说不定会帮忙，要等别人转达过来，兄弟没得做。”
高垣只好说明来意，卓越听后闭上一只眼不说话，无奈和盘将计划托出，他这才回应：“战术我比高垣差点，玩阴谋诡计，你俩加起来也不是对手，以后再敢说一半藏一半，合作铁定不愉快。”
“合作？”高垣听出话中有话，一时不大相信，卓越低声解释：“你俩也看到了，在这王府我就是面上光彩，实际不管一点事。”说时神色变得暗淡，喝杯酒低沉地告诉内情：“母亲去世早，我五岁就离开王府，都忘记还有父亲，你们说，他要永远不认我这个儿子多好，我们兄弟没有利益冲突，一起冲杀博个前程。”
房间一时沉默，良久卓越抬起头：“只要梅英说话算话，将来不针对王府，其他事你们不用担心。标营回不去了，你俩要是放心，商会我来出头，这股力量培养起来，对我将来有大用场。”
话不用说明，含义三人心照不宣，李长弓眼睛直眨，不知该否相信卓越，高垣站起身提议：“她曾说过，郡王不反帝国不管，同营四年彼此了解底细，我若侥幸在这场战争中存活，将来有事打个招呼。”
“既然如此，小爷陪你们赌一把，一个郡王公子，一个郡主情人，这买卖合算。”