小蓬莱岛曾又名闭门岛，意思是若无权贵引荐，便是富豪上门也要吃闭门羹的。然而，随着其幕后老板倒台，此地已被大胆逐利的商人买下，从此只认钱财不认人，迎八方来客，经营的风生水起。
南北各地手中余钱最多的时候，便是秋收之时。
小蓬莱在这岁秋收时，借出场地，招揽各河房倡家竞选女魁，他们一来在捐金抽成，二来让天下豪客都认小蓬莱商馆，一举多得。
小蓬莱敞开大门，重豪客趋之若鹜，竟也吸引若干贵胄高爵微服前来，与民同乐。
临城公萧联看上了岭南舞姬祖霜儿，可谓一见倾心。
萧联对两种女人最不能抗拒，一是有轻浮风流之态的高门贵女；第二就是有脱俗有仙姿的风尘女子。
这两类女人都能让他有无法预期c不能掌控之感，不可捉摸c患得患失才能让他觉得有意趣。
萧联已观察祖霜儿很久。
寻常风尘女子再故作高傲姿态也会浮于讨好和卖弄，但这女子毫无取悦他人之态，别样的孤高。
美貌多情，多愁善感，又不取悦于他，这正是萧联所喜爱的那类女子。
萧黯也来凑这热闹，倒让萧联有些意外。
竞选诗绝女魁之时，萧联已让了他一次。
最近谣言纷纷，说他们在争雍州刺史。
萧联自己心胸开阔，毫无功利之心，也便觉得别人也无野心。何况在萧联印象中，萧黯自幼敦厚寡欲，对他又向来礼敬有加，不会与他争锋。
于是，对于萧黯与他竞价，萧联既不介意，也不退让。只想着出大价钱捧这祖霜儿做舞绝女魁，让天下男人艳羡而不可得，岂不是更有趣。
祖霜儿与另外一位舞伎，身价彼此攀比而涨，渐渐超出众女。
为岭南舞姬祖霜儿捐金者，有三人，萧联c萧黯，以及另一侧馆舍里的贵人。
忽然楼下小厮上来报说，有贵客在楼下请见。
萧联没兴趣在这风月场上交朋友，让属官下去答对。
属官下去又折返，报说，楼下请见的是宗室曲江侯。
萧联一时想不起来谁是曲江侯。
兰陵萧氏两朝皇族，枝繁叶茂，宗室子孙无数，有爵者成百上千，散居各地为主官。莫说不识远亲，近亲都不认识不全。
属官又提醒说是交州刺史。
萧联才有些印象。
交州刺史曲江侯萧勃，本是皇帝堂兄之孙，彼此远亲，算是从兄弟。
萧联命请。
片刻后，属官引导一中等身材，肤色黝黑，富绅打扮的青年走上阁楼来。
萧联c萧黯c萧勃彼此见礼，互称从兄弟。
萧勃多年出任岭南大州使君，容貌举止也似乎有了几分岭南人特征。五官虽平庸，但说笑间露出雪白牙齿，倒蛮讨喜。
萧勃笑道：“我这岁回京探亲，忽听说建康有这盛会，便来凑凑热闹。忽然见岭南女子流落此地，心生怜惜。若早知她能自此结识贵人，倒是她的造化，我又何必从中作梗。”
于是传命侍从不必再追加金钱。
萧联笑道：“我只当岭南蛮荒之地，不想却有如此绝色舞姬，可见交广人杰地灵，倒是我误久矣。”
萧联与萧勃彼此谈笑。
萧黯在旁保持沉默。
他熟识萧勃，萧勃却是初见他，并且注意力不在他的身上，一心只在萧联。
他与曲江侯萧勃是前世的老对手，两人先后竞争过广州刺史c岭南九州督军督政c镇南将军。
岭南九州中，最强大的是交c广两州，其中又推广州为首。
萧黯已推想出来龙去脉，此岁，广州刺史因罪被免，交州刺史萧勃以探亲为由，回京运作，意图谋任广州。
阿妩幼年师从祖氏女习舞，其师傅故去后沦为广州豪强杜氏的家伎。因其色艺出众，被视为奇货。
前世，杜氏将她献给广州刺史萧黯，今生，貌似将她献给了交州刺史萧勃。
萧勃将她带入京城，作为攀附东宫嫡子临城公萧联的工具。
萧勃若是贸然赠送乐伎，萧联不会收。便是收纳了也不过一两日新鲜，过后便扔进东宫不再理会。
萧勃将她侨做河房女引萧联来捧，倒确实是条邀宠攀附的好通路。
萧黯未想今日会遇到萧勃，更是无论如何未想到会在建康再遇阿妩，一时心乱如麻。
再看萧联似乎志在必得，萧勃谄媚的谈笑风生，心中做了
决定。
萧黯命家奴再捐一百金铢。
萧勃惊讶，萧联侧首，一笑置之。
高远隐从没见过主君如此轻浮，只是众人面前，不好开口劝谏。
陈绍世在旁直言道：“所携现钱与抵票已尽投进去，不当再捐，妓女而已，家主何必执着”
萧联与萧勃在侧，萧黯面上挂不住，作色道：“主上的事，何时许你来多嘴你身上不是还携有黄金抵票吗”
陈绍世在旁悄声道：“家主知这金铢本别有用途，用在此处，恐怕王妃知晓会不高兴。”
萧黯立即面带怒色道：“放肆你怕她不高兴，倒不怕我不高兴究竟是谁把你从行伍子弟提拔这位置的”
陈绍世忙起身，躬立告罪，面上涨红。
高远隐惊讶，他说了解的主君萧黯并不是疾言厉色之人，这番态度已是对陈绍世极为不满之意。
高远隐也听闻一些关于陈绍世的风评，不过是贪财好色c仗势弄权之类，想来主君对他已有不满，只是未想竟已到在外人面前发作的地步。
高远隐意外，一时不知如何劝解。
萧勃与左右不知情况，只置身事外。
萧联属官面露轻蔑。
只萧联露出同情的目光，不是同情受辱的陈绍世，而是同情萧黯。
萧联自认为已猜出在这风月之地看见萧黯的缘故了。
原来他们两夫妇也吵架了。
前些时日，中秋家宴事，萧联无缘无故被妇人连累，挨了一顿大骂，还被逐出了宫廷，好生灰头土脸。
萧联自家未娶到贤妇，萧黯之妇夏侯氏却比自家阮氏更为不贤。
不许萧黯纳姬妾不说，据说还弄权使性，在王府说一不二，连蔡妃都管不了。
萧联想自己当初还曾与夏侯氏议婚过，不禁后怕。夏侯氏少女时端庄娴雅，循规蹈矩，未想嫁为人妇竟是这样妒悍。
又想自家阮氏少女时也是温柔乖顺，成了妇人后也是泼辣痴缠。
怎么花朵一般的可爱少女，一旦做了妇人，都成了凶悍母兽呢，真让人大叹。
萧联自认为脾气算好，对女人能让就让，能哄就哄，实在不行也是避而远之。
但也自认比不得萧黯的好脾气。
可凡丈夫，哪里能尽是忍让，总有忍不了c气不过的时候。
萧联对萧黯饱含感同身受的同情，同时也悲观的判断，他这轮和妻子的对抗，不会有什么好结果。
于是在旁劝了一句：“他也是好意，正事要紧。”
萧联的言下之意是，你不如从善如流，趁势退出，免得回家不好交代。
萧黯却对萧联道：“堂兄宽厚，不知这些小人的心计。谁能给他们权势金钱，他们便依附谁。说来烦恼，我久不在京，府中失序久矣，正当整顿。”
萧黯这番话不算高声，只是说与萧联。但坐在近处的高远隐和陈绍世却听的清清楚楚，颇有无地自容之感。
萧黯仍命家奴捐资。
家奴面露难色。
萧黯命令陈绍世捐出手中的黄金抵票。
或许是尊严受辱，陈绍世突然固执起来，他垂丧着寡淡眉，耷拉着眼睑道：“请家主恕属下不能从命。这烟花之地，属下常来常往，知道其中的门道。消遣尚可，若认真起来，莫说百万钱，就是万金也填不平这销金窟。”
陈绍世的语音颇高，萧勃听到不禁露出惊讶之色。未想京中嫡亲皇孙，竟连小小下臣也驾驭不住。更未想有如此傲骨的下官，竟不知此人是出身王谢哪家豪门。
萧黯也觉权威受损，立即勃然大怒，叱道：“你这厮敢出言不逊汝守门贱人之子，受我拔擢，才有登堂入室之机谁给你的胆量，竟敢小觑我”
听主君如此盛怒，寻常臣下必然拜地，而陈绍世却依然躬身而立。
事起突然，高远隐面带焦急，忙开口相劝。
陈绍世因父亲受辱骂，脸红脖粗，忍耐不住道：“家主对下属固然有知遇之恩，但也不该辱及家父。”
萧勃更加惊异，这人竟似是寒族武官之后，能进王府为职已是万幸，竟敢公然对抗主君，何其悖逆大胆。
萧黯脸上已无怒意，只阴沉道：“你眼里有父，可还有君想来是我这门庭太小，已容不下你这能人你自谋出路去吧”
陈绍世知道主君动了真气，这才尽交出金抵票，拜地告罪。
高远隐也拜地求情，然而，萧黯驱逐他的心意已决。
萧黯不再理会陈绍世，让家奴再捐出一百金铢。
只听小蓬莱司仪在舞榭唱价：
“风节馆恩主捐揾泪楼祖霜儿百金铢
祖霜儿暂领魁首”
楼下众客向楼
阁张望，试图窥探是什么金主豪掷黄金捧河房女。
另一边馆舍，有人也为另一舞姬捐出百金铢。
萧联微笑示意家奴，也捐百金珠捧祖霜儿。
萧黯收回视线，又看到陈绍世，面带厌恶道：“你怎么还不去”
陈绍世知势难挽回，再拜下去，徒自取其辱。口中谢恩辞别，起身欲告退。
萧黯忽然拦道：“站住你既无官身，便不得再戴玉冠，着锦衣，除了再去”
高远隐大惊失色。
这光天化日之下，让陈绍世披发脱衣而去，几乎是将之处以唾市之刑。
士可杀不可辱，传扬出去，不但陈绍世再难立身于京城，萧黯也会落个刻薄寡恩的罪名，被士子唾骂。
高远隐拜地苦劝。
萧联也觉得免职逐出便罢，何必羞辱他，断了他的前途，正要开口劝。
忽听萧黯怒对高远隐道：“再劝者，去冠除服，随他同去。”
萧联听这话不好再开口。
高远隐则满面羞惭，为在这样任性主君的手下做事而羞惭。当然，他堂堂大姓子孙，自不敢辱及祖宗，披头散发，身着内衣，狼狈而去。
陈绍世眼中有了泪意，只咬牙强忍，
萧黯道：“你也不必觉得冤枉，你平日里做的那些事，我只是宽忍，并非不知。
古云割袍断义，今日我让你去冠除袍，彼此恩义也便了断。天高海阔，你自去高就”
陈绍世闻听此话已是决绝至极，也不再废话，立即摘掉玉冠，脱掉锦袍，披发中衣，凄惶而去。
高远隐心有戚戚然，他可想而知陈绍世此去处境。
他将如犯人游街般被人辱骂，从此名声扫地，前途尽毁。
高远隐第一次对主君萧黯产生了不满。
萧黯余怒未消，仍道：“我倒要看看，京城谁还会用他”
萧联在旁听闻，心想，原来他羞辱属官是怕别人用了去，知道他的底细。
这七郎，什么时候有如此工于心计了。
幸而自己刚刚未开口求情，若是让他以为他为邀买人心，意图收为己用。
在这所谓竞争雍州的敏感时期，伤了彼此兄弟之情倒不好了。
萧联没兴趣为个小下官伤彼此感情，说实话，他也没什么兴趣争那个偏远的雍州，他更爱繁华迤逦的京城。
官职前途，自然不如兄弟感情重要；不过，对于眼前的舞姬祖霜儿，兄弟感情且放一放。
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