三月间，金华宫与夏侯府将行“纳征”礼。
按南朝习俗，男方要选两位送征使来送征礼，这送征使需未婚郎君，且能代表新郎的家世才貌，一般是新郎的兄弟密友。
女方也要选两位纳征使，代表新娘接纳征礼，也需得是未婚淑女，且能代表新娘的家世品行，一般是新娘的姐妹闺交。
被选做送征使和纳征使是未婚郎君淑女的荣誉，代表他们是亲眷朋友眼中的出色人物。有很多高门家主听说某两大姓联姻，会专门关注婚使是谁家，为自家子侄女留意婚姻。
笼华去西府求祖母谢太夫人允许她选任何玉暇做她的纳征使之一。
她这番请求也是有缘故的，这要从前几日从李氏夫人那里听的几句闲话说起。
那日，李夫人从西府和谢太夫人商议婚礼诸事回来，面色不佳。笼华一问，竟是因为在谢太夫人处听说了一些关于女婿萧黯的闲言碎语，谢太夫人又说了几句有训诫意味的话，让李夫人很是气闷不快。
笼华不解，萧黯做了什么事，能惹起妇人间的闲话。
因夏侯笼华自小聪慧懂事，且有主意，东府诸事李夫人从来都不瞒她，大小事常与她相商。于是便也一五一十告诉了她。
原来竟有传言说，当日尚书令何敬容曾为三女小何氏求婚萧黯，萧黯亲自上门辞婚。后来他对友人说起辞婚缘故，竟是因为宫廷中见过何氏女，见其步行雀跃，有轻薄之态，认为其行止有瑕，并非淑女，恐非贤妇。
这话着实不好听，一是小何氏成贵妇间的笑柄，二是也显得萧黯言行轻薄，非敦厚君子。
笼华一听心中也暗怒，仍柔和安慰母亲道：“我与小何是知交，我知这话是胡说。我也从兄长处听说过永新侯为人，他并不是轻薄妄语之人。这中间必是有小人搬弄口舌，母亲不必生这闲气。回头见到了他，母亲万莫有了成见在心，倒不给他好脸色。”
李氏被她说的笑了，嗔怪道：“果然说养女儿都白疼了，还没进那府的门，倒先为他着想了。”
笼华含羞扯着李氏衣襟撒娇：“我劝母亲宽心，母亲为何取笑我。无论嫁谁，我这一辈子都是娘的女儿。”
笼华宽慰母亲的话，却不能解自己心里的恼怒。
这谣言不是平白起来的，
虽然闭在府中，她对宫中的事仍然留心。
她与萧黯是圣旨赐婚，旁人自然不好再干预什么。但是，东宫临城公萧联的婚事仍是未决。昭阳殿贵妃娘娘的意思仍然是将外孙女柳静妍嫁给萧联。但传言太子妃的意思似乎是看中了小何氏。
原本何氏门第是有些不够的，但是，如今圣上很是倚重尚书令何敬容，在皇宫内堂对左右宠臣闲话时，亲口对何敬容说，家中若有娴雅贵主可与皇室郎君议婚。
这等恩宠殊为难得，不等何敬容自我彰显，此话也不胫而走。
有圣意在上，太子妃又是看着小何氏长大的，心有偏爱也是自然。
笼华无法揣测太子妃真实心意，却深知昭阳殿贵妃和柳静妍的手段。若柳静妍见萧黯订婚彻底死了心，转而又对萧联起了心思，玉暇岂不是成了靶子。
笼华猜测所谓萧黯拒婚小何这桩龌龊事，应是有人故意造势败坏玉暇名声。只不知道玉暇是否有防备，必也很是苦恼。
笼华只恨自己需守着待嫁新妇的规矩，不能传信，不能出府。闷闷的琢磨两日，忽然有了主意。
她要请何玉暇做她和萧黯订婚礼的纳征使。这样所有人就知道了，所谓萧黯认为小何氏行止有瑕是无稽之谈。她还可趁此机会与小何见面深谈了。
谢太夫人对纳征使本已有了人选，听笼华忽然请求选用小何氏，自然不肯答应。只是碍于笼华已婚身份，没有如往日般疾言厉色驳回。
笼华便坚持道：“去岁，东宫当阳公婚礼，我与小何陪公主出席。在婚礼上，我和小何相约，谁先出嫁，另一个必做纳征使。祖母曾经教育我，信女当有信，请祖母允我对朋友有信有义。”
谢太夫人听她固执已见，不好直接说出萧黯和小何氏的闲言碎语，只是脸上保持了没多久的慈祥姿态绷不住了，拉下脸来责道：“我教过你那么多道理，你只记得这句你可记得上敬尊长，恭顺谨从。
你们未婚贵主，竟在他人婚礼上信口开河，轻浮无状，何谈信义你到了别人家，更需往来交道些淑媛贤妇，彼此学几分好。”
笼华语调平静道：“祖母教诲，时刻不忘，身为侯府妇，自会谨言慎行。只是，祖母不能常在孙女身侧垂训，孙女自然要学着自立。我知祖母不舍放手，但祖母终当放手。便从任纳
征使开始，让孙女学着自立。”
自稍长，笼华就再也没有公然违抗谢太夫人，谢太夫人大为意外，也被气的不轻。想起她身份已是皇家孙媳，到底理智占了上风，嘴唇绷的紧紧的，似将诸多的恶言责骂憋回口内，良久才简短生硬的说：“此事我已有主意，你且退下吧”
笼华身躯一僵，真想硬逼着她答应，但习惯多年的服从仍在，最后仍乖乖行礼退出。
连着闷了几日，又想萧黯亲自拒绝何府提亲这事，除了他自己又能有几个人知道。定是他在与柳静妍交道的时候吐露的，才会被柳静妍利用演绎。
萧黯竟助纣为虐，破坏玉暇名声，着实可恶。笼华心中既有妒意，又有义愤。连带对萧黯也恼怒起来。
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