城门口。
李璋他们已经和霍青行道完别了, 这会便走到一旁，把说话的时间和地方让给阮家兄妹。
阮庭之倒是没什么好说的，他昨夜和霍青行喝酒聊天，要说的都已经说了, 这会看了?眼身边的阮妤, 见她柳眉紧蹙，不由微微一叹, 原本不喜欢妹妹总跟霍青行相处的他今日倒是难得没有阻拦他们, 甚至还牵着马走到一旁等候, 给了?他们空间道别。
“我科考完就回来, 不会很久的。”霍青行见阮妤迟迟不说话便率先开了?口，见她仍蹙着眉, 又看了?眼不远处，察觉他们都没有回头的迹象便悄悄伸手替她抚平微微蹙起的柳眉，压着嗓音说，“乖, 别皱眉了?。”
阮妤被人抚平柳眉, 不一会却又蹙起眉心。
她原本是打算和霍青行一起回家的，谁想到长安的酒楼比赛也快开始了?，若是别的比赛也就罢了?, 可这次长安举行的酒楼比赛汇聚各大州府的酒楼, 她参赛不仅仅是为了?金香楼, 也是为了?江陵府，也因此……她没法和霍青行一起回去。
轻轻叹了口气。
她也知道行程已定, 她这次注定没法陪他一道，只能再次仔细叮嘱，“你回去路上?小心点, 好好考试，还有和你一道考试的那些人，你也注意些，切莫因为旁人连累了自己。”
时下科考对学籍一事十分看重，非本府人士不得参加。
也因此科考前会有人作保，一般五个学子便会有一个保人，倘若学籍有不对的情况必须立刻上报，若是隐瞒不报，五人都会被连坐取消功名。
阮妤这阵子左思右想也想不出前世霍青行为何会被取消功名，甚至不允许再进行科考，霍青行的品性和为人绝对不可能在科考的时候出现不当的情况，唯一有可能的就是被人连累了。
而前几天她做梦梦到前世的事，倒还真?让她想起一桩荆州连坐案。
只是她那会对这些?并不关注，也因此并不清楚涉事的人员有谁……不知道是不是因为这个缘故才导致霍青行前世被革除功名，阮妤只好仔细叮嘱人几番，让他多注意一些?。
她不能跟过去，只能靠霍青行自己了?。
霍青行听
她说了好几遍却也不觉得烦，仍笑着点头应允，温声应道：“好，我会注意的，你放心。”
阮妤知晓他的性子，她既有叮嘱了，他便一定会仔细小心，又怕再这样说下去耽误他回去，便把不舍压下，轻声说，“好了，去，我等你回来。”
霍青行点了点头。
他心中也不舍，却不愿表露，免得让她瞧见更加难受。
只能抬手摸了摸她的头，“那我先走了。”等阮妤点头又看向阮庭之，喊了?人一声，阮庭之牵着马过来，霍青行便和人说，“这阵子阿妤便拜托你了?。”
阮庭之一听这话就没好气地想跟人翻白眼，到底离别在即，忍住了，最后只是说了?一句，“还要你说？好了好了，快走，也不怕路上耽误了?。”
李璋等人这会也过来了，和霍青行笑道：“明光放心，表姐有我们照顾呢！”阮庭之在，冯、窦二人也不敢喊嫂嫂，便随大流喊阮妤一声姐姐。
霍青行点了点头，又看了?他们一眼，这才转身，还未迈出步子，忽然听到阮庭之在身后喊他，“喂，霍哑巴！”
霍青行转身。
阮庭之仰着下巴看着他，“好好考，拿个第一回来，我和妹妹在这等着你来报喜讯！”
李璋和冯、窦二人也跟着喊道：“明光，我们等你拿个解元回来！”
霍青行眉眼含笑，微微颌首，应了?一声，“好。”又和冯、窦二人说，“你们也要好好准备。”
听他们应了?。
霍青行又看了?一眼阮妤，她今日穿一身绛色织锦短袄，下着葱白底的束腰长裙，上?头绣着万事如意花纹，风吹过，裙摆随风拂动，恍如流水，这会风有些?大，她抬手抚着鬓发，上?头珠钗颤颤，那双明亮会说话的大眼睛因为迎面的风而有些?睁不大开，却始终望着他的方向，见他看过来也跟着扬起下巴看着他。
她并未说话，可霍青行却仿佛能看到她眼中的笃定和信任。
他心中忽然一阵滚烫，这种被人全心信赖的心情是他曾经以为不会拥有的，而今他不仅有阿妤，还有许多好友……他看着他们，青色长衫被风拍得呼呼作响，而后，他在他们的注视下翻身上?马，迎着他们的期待朝
荆州的方向策马而去。
……
三年一场的乡试在各州省府的贡院举行，从八月初九至十五，每三天举行一场，一共三场，每场考一天。
今日正是八月十五，一年一度的中秋佳节，也是最后一场考试。
按理说这样的日子，大家都该在家里吃月饼了，可日暮将歇，荆州贡院门前却还是人山人海，这里的人早就忘了?今天是什么佳节，从日出站到日暮，扬长脖子望着里头，就期盼着自己的家人从这扇大门高高兴兴出来。
车马堆在一旁，人群拥挤在一起，因为考试还未结束，众人也都不敢说话，生怕自己的声音太响吵到里面的学子，科考是每一户人家的希望，也因此每三年的这几天，几乎全家都会出动，全顾不上?过什么中秋节，尤其今天还是最后一场。
成败就在此一举了。
霍如想披着一身青色披风坐在马车中，手里握着车帘，一眨不眨地望着外头，马车里还坐着阮父、阮母。
而马车旁，阮靖驰高坐马上。
随着日暮降临，门户紧闭的贡院里也开始传来窸窸窣窣的声音，马车中三个人的表情也开始变得紧张起来，阮靖驰虽然神色未改，但嘴唇紧抿，握着缰绳的手也不自觉收紧，就连脊背也变得挺直了不少?。
等到门开，前面人头攒动，霍如想更是彻底待不住，和阮父阮母说了一声，“我去看看哥哥。”
然后也不等两人答话，自己先摸着马车下去了。
“哎，如想——”
阮母怕她摔倒，刚要跟着下去，在马车旁的阮靖驰看着霍如想的身影，率先皱眉开口了，“您坐着，我跟过去看看。”他说完便翻身下马，赤电通人性，依旧牢牢地待在马车旁，倨傲地仰起马头，一副和别的马不一样的骄傲模样。
“霍如想！”
阮靖驰看着霍如想一个人往人群里钻，她小小的一个人，这么拥挤的人群还真?被她挤了进去，他连着喊了?几声，可平时挺乖一小姑娘，今日却跟没听到似的，头也不回往里头走，阮靖驰看得牙痒痒，真?想掉头就走，又怕人这么多，她回头出事，他不好跟阮妤交待，只能咬着牙挤着人群进去。
“挤什么挤？没看到这里有人
吗！”
被他推挤的人张口就骂，待瞧见阮靖驰那张明显不好惹的脸又只能憋屈地把骂声吞回去。
阮靖驰也没理会他们，依旧拧着眉往里头走，他今年十四了?，也不知是因为长了一岁的缘故还是读书的原因，整个人变了不少?，不再像从前似的动不动就甩人鞭子，看着比从前沉稳内敛了?不少?。
可这一份好态度也是有针对性的。
对于更多人而言，看着他那一张带刺微沉的脸，还有那双透着些?狼性的眼睛，别说和他对视了?，只怕是看一眼就得怕的低下头，也亏得长了这样一副不好惹的模样，阮靖驰居然也能在这么拥挤的人群中通行无阻。
眼见霍如想近在眼前。
他直接咬着牙快走几步，一把抓住她的袖子。
霍如想惶惶转头，待瞧见他又惊喜地扬起眉毛，“阮公子，你怎么过来了？”显然是没听到刚才阮靖驰在身后喊她。
阮靖驰气得不行，声音也没藏住火，没好气道：“没看到这么多人吗？你跑什么？！”
要是以前，霍如想肯定会怕他。
但相处久了?，知道他是个外冷内热的性子，今天他们在外头等了?一天，要不是阮靖驰在这，估计他们根本没法?在贡院前找到一个好位置，就连午饭也是他跑去买给他们的。
所以这会她不仅不怕，还弯着月牙似的眼睛冲他笑道：“我看门快开了?，想快些?见到哥哥。”
说话间——
身后大门被人打开，一堆学子出来，有的容光焕发，有的面带沮丧，身边一窝蜂人涌到前面，霍如想听到动静也顾不上?和阮靖驰说话，立刻转身朝身后看，这么多人，霍青行还是最瞩目的一个。
他一身青衣。
没有容光焕发，也没有沮丧颓废，仍是一张清隽疏朗的面孔。
挺拔修长的身影在门口驻足一会，似乎在找人，等听到一声清脆的“哥哥”便循声看去，待瞧见霍如想朝他这边扑了?过来，立刻伸手把人扶住，有些?好笑地说道：“跑这么快做什么？”
而后看向紧随身后，一脸不高兴的阮靖驰，又笑着招呼了一声，“来了。”
“哼！”
阮靖驰抱着佩剑撇过头，有心想问他考得如何，又觉
得这种时候还是不问的好，便冷冰冰地说，“伯父伯母在那边，你们快点。”说着先掉头朝马车走去。
霍青行看一眼不远处的马车，瞧见面露关切的二老，心中微热，拍一拍霍如想的胳膊，温声说，“我们也过去。”
要走的时候，他看了?一眼身后。
“哥哥，怎么了?？”霍如想问他。
霍青行摇摇头，“没事。”他原本是想问问表哥考得如何，既然没瞧见人，便算了?，左右过阵子，成绩也出来了。
“先生，婶婶。”
霍青行走过去，朝他们作了?个揖。
阮母忙让他起来，阮父也没多说，只是捋着自己的胡须，看似还算平静地说道：“考完了?就结束了?，上?来，该回家了。”他一副经历惯了的模样，抚着胡须的手却在发颤。
霍青行应好，让霍如想先上?去，而后看向身边的阮靖驰，问他，“一起回去吗？”
阮靖驰翻了?个白眼，没理他，只跟阮父阮母说道：“我先回家了。”
“小驰和我们一起回去，伯母给你做好吃的。”阮母劝道。
“不了?，今天中秋，我得去陪母亲和祖母。”要不是今天是霍青行最后一场考试，他在家里坐不住，才不会来这个破地方，现在霍青行考完了?，见他像模像样的，应该考得不错，他也就放心了?。
阮母闻言便没再劝，只是又笑着说了一句，“那回头有空了来家中玩。”
阮靖驰低低应了?声“好”，而后自顾翻身上?马，离开了?这边。
霍青行目送他离开，这才跟着上?了?马车。
……
一个月后。
桂花盛开之际，青山镇有个身穿红袍的官差骑着绑着红绸的马，一路敲锣高声喊道：“荆州霍青行，高中解元。”
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