“你们三个, 都可以去参加藤袭山的最终测验了。”
说这话的时候就是在吃一顿寻常的晚饭的时候，锅里热腾腾地飘着热气。鳞泷先生一边说着一边从屋内拿着什么东西走了出来，在看到眼前的三个小家伙的反应时沉默不动了。
三双眼睛盯着他手里的东西, 一时只能听见锅里的汤底煮沸时咕噜咕噜冒气泡的声音，而在这之后零猛地拍着桌子乐不可支地笑了起来：
“我说什么！来来来愿赌服输, 义勇你锅里那份可就归我们了！”
富冈义勇安安静静地点点头似乎没有什么其他要表示, 就是那湖蓝色的眼睛里高光好像都熄灭了一半。
锖兔无奈摊手：“我都说了，赌博不是个好习惯。”
“那你吃不吃？”零斜睨了锖兔一眼，将锅里捞出来的鲑鱼夹到他眼前晃悠了一下。
将粉色长发扎在脑后的少年想都没想，张开嘴巴一口咬了一半。
“我赌赢了。”锖兔有那么点含混不清地一边嚼着鱼肉一边说。
也挺好, 就是现在义勇眼里最后一半高光也跟着他吞咽的动作一齐消失了。
鳞泷先生按了按额角：“你们……？”
锖兔站起来接过了鳞泷先生手里拿着的衣服, 掂了掂之后他发现里面似乎还包裹了什么东西，摸上去挺有分量的。
不过他也没细看, 扯着鳞泷先生就入了座。
“我们是在赌, 这次老师有什么重大消息要公布呢。”给锅炉下边儿的柴堆送了点儿新柴进去，锖兔很大方地说着, “我和零都猜我们已经达到您心中的评估能去参加测试了, 只有义勇觉得还不行。”
零一看鳞泷先生点了点头似乎想要说什么的样子立刻抢答道：“义勇也是太没自信了, 饯别的饭菜都准备好了就是死心眼不认。”
富冈义勇悼念着自己到嘴都能游走了的鲑鱼，暂时自闭中。
而第一次被弟子猜到了这件事的鳞泷先生也挺想和他一起自闭的。
“所以老师, ”锖兔倒还是表现出了以往鳞泷先生带过的弟子在得知这件事后的兴奋, “我算是终于得到您的认可了吗！”
看着说着话时的锖兔灰色的眸子里闪烁着的东西鳞泷先生很难说出一句不是来，训练中很严肃很鬼畜的培育师这会儿也就卸下伪装只剩下温柔了：“是的, 你们都通过了我的测试, 可以去参加最终选拔了。”
他拍了拍边上放着的东西, 示意他们试一试新衣服合不合身。
“是一套的啊。”零瞥了一眼后专心干饭, 没有丝毫想动的念头, “等锖兔义勇你们当上柱荣归故里了，到时候能一起拍套全家福啊。”
富冈义勇偏了偏头，困惑询问：“拍照？”
“就是合影，不用画师也能将东西记录下来留在相片上。”零说了一半也想了想，“我在东京的时候好像看到有照相馆了，相机应该也有小一点的可以随身携带的那种了吧？”
“重点不在这里吧！”锖兔转过头语气也有那么点困惑，他很敏锐地问：“那你呢？你不想成为柱吗？”
零拿筷子的手顿了下，然后才漫不经心地夹起了锅里的一块萝卜：“那个，我觉得最终考核挺危险的，得再练两年，这次就不去了……？”
一双筷子从斜刺里伸出来压在了他的筷子上面。
抬头一看发现是富冈义勇动的这个手，零也不知道该说什么好。
好吧果然这个理由太邪门了，就连义勇都蒙不过去了吗？
富冈义勇：“这是我才准备吃的萝卜。”
彳亍。
“好了，你们先去试下自己的衣服。”
最后还是鳞泷先生制止了这场很有可能会变得不太愉快的对话，在富冈义勇点点头站起来捧着属于他的那套衣物进了里间之后，鳞泷先生看着依旧不走的锖兔只好轻声道：“我来说服他。”
锖兔：“有这个把握吗？”
鳞泷先生：“当然。”
……所以你们密谋的时候能不能不要让他听见了？
零无语地看着锖兔十分信任地在得到鳞泷先生的答复后转头就走，只好将目光挪向鳞泷先生：“有什么话开门见山吧，大家都赶时间呢。”
“你要去哪里？”闻言鳞泷先生放下筷子，就这么静静看着他。
“不是，这就是一个比喻。”零摆了摆手说，不过见鳞泷先生依然一副不等到他回答便不罢休的模样，无辜道：“不参加最终选拔也没什么吧。”
听过培育师口中描述过的最终选拔他也大致能理解设置这倒关卡的意义，鬼杀队的最终选拔在预备剑士的眼中是一道必须翻过去的关卡，是一场对实力与生存能力的综合考量。
藤袭山中存在真正的鬼往往也是他们这些练习呼吸法多年的剑士第一次直面对上鬼，而在真正的鬼面前能发挥出多少实力才是能否成为鬼杀队员的关键。
“藤袭山的考核对你来说并不困难。”
鳞泷先生摇摇头，他慢慢地将视线在屋内环绕一圈。
见他像是在回忆着什么的样子，零也没有出声打断他的思考。
“我的弟子，没有回来过。”
忽然听见这样一句话，零一开始觉得这并不太像是能从眼前的培育师口中说出来的句子：“锖兔和义勇都是难得一见的天才，他们结伴也不会有什么危险吧。”
鳞泷先生对此并不怀疑：“他们是我带过最出色的弟子。”
“但正是因为结伴……我才不放心。”
零简单思索了一下也就明白了他的意思：“因为是关心的同伴，所以反而会互相成为对方的弱点？”
这确实，毕竟藤袭山情况莫测，经验尚浅的师兄弟没有经历过太多实战，谁都说不准下一刻会变成什么局面。
“我希望你能在暗中看护他们一二……并且我想郑重拜托你，替我去藤袭山看一眼其中的情况。”
要说放在从前，明白这是成为鬼杀队员必经之路的鳞泷先生并不会产生出这样的想法。
若是弟子无法归来，他只会在心中更加责备自己为何没让孩子们准备好便去送了死。
零耸了耸肩：“所以我就说，你们这制度挺不合理啊。”
都什么年代了这又不是战国乱世，人命早就没那么便宜了吧。
他也是先前和鳞泷先生有讨论过最终选拔的设立制度来着。
诚然残酷的制度和真实的死亡能令他们迅速成长，但本来能领悟呼吸法的剑士便是百里挑一的天才，这样的折损率实在称不上一句合理。
天才也需要时间来成长，零就此和鳞泷先生激烈讨论过为什么不在藤袭山里安排一位柱级剑士带队暗中观察，这样既可以减少预备队员的伤亡，也能排查藤袭山中不稳定的因素。
零其实也在合理怀疑，藤袭山里说不定就有一只鬼其实和水呼一脉结下了梁子，这才在这些年来一个水呼的剑士都没能从里面走出来呢？
“我已经和主公去过信函。”鳞泷先生也是被他说服了，“只是如今队内人手稀缺，这一届并不能安排柱级剑士前往藤袭山。”
若是这个制度真的能够改变，预备队员依然也不会知道这件事，反正藤袭山的最终考核也没有通不过备考再来的先河，淘汰下来的孩子估摸着会被安排进入后勤，若再有想要成为队员的想法再另安排考核吧。
“行行行，我老工具人了。”零算是答应了鳞泷先生的请求。
毕竟他也在这儿白吃白喝住了那么久了，眼前的培育师的请求并非是一件难事，若是能还上这个人情那最好。
鳞泷先生颔首：“多谢。”
剧本还是得按着培育师与那位主公安排好的路子来走，零承下了这句感谢就掂量起了鳞泷先生递过来的衣物，然而在他抖开外衫时从那蓝色云纹的布料里却掉落出来一个面具。
他看着那熟悉的手艺不太确定地问：“这是？”
“水之呼吸一脉的传统，是我亲手做的消灾面具。”鳞泷先生捧起茶杯喝了一口，“水之呼吸曾经出过一位前辈，是她带来的这项传统。”
“两百多年，我们第一次取得十二鬼月中上弦的情报，也是由那位前辈带来的消息。”
零抬眼看向鳞泷先生，他对这聊天内容也挺感兴趣的。
让他康康是哪个小菜鸡让鬼杀队给抓住了小尾巴？
“相关的资料有所遗失，那次围剿并不成功，我们折损了相当多的人手，而那还只是十二鬼月中的上弦之陆。”
噢是童磨啊，那可真菜，有机会见面他要好好嘲笑一下……
不对，等一下？
零忽然发觉这件事他好像可能也许大概或许还有那么点儿印象？
鳞泷先生还在接着说：“彼时那位前辈尚还没有掌握呼吸法只是为我们带来了情报，但后来她成为了水之呼吸一脉的水柱，同时也将这个传统留了下来。”
白色作底的消灾面具做成了狐狸的样式，而鳞泷先生接下来的话也让零暂时停止了思考。
“她没有苗字，名字叫做香织。”
“认识她的人，都叫她阿香。”
到底时隔多少年，已经没有一个确切的数字了，然而在听见这来迟的消息时，零只觉得自己心中翻腾起来的东西，要比他自己想象的远远多的多。
他有很多话想说，鳞泷先生等待了他很久，最后也就只听见了一句。
“原来小姑娘的名字叫香织啊。”【本章节首发大侠文学,请记住网址（https://Www.daxiawx.Com）】