“舅舅——！”
只见，已没脸面对左谷蠡王的都昆，噗通一声跪倒在大帐之内，痛哭流涕的脸上，还带着不久前烟熏火燎、与这些日子来风餐露宿的痕迹。看着这幅丢盔弃甲、惶惶如丧家之犬的狼狈模样，实在让人难以想象，其原先是那样一个桀骜不逊、目空一切之人。
而坐在主位上的左谷蠡王，则面色铁青，不知在想些什么。但可以肯定的是，即使心中对处罚自己的亲外甥有所不忍，但当着帐内如此多跟随自己而来的草原部落大小头领的面，也根本容不得分毫的私情。
“这里没有舅甥！”果然，停顿了片刻之后，左谷蠡王的答复斩钉截铁，没有任何的怜悯，“只有匈奴人数百年来胜者生、败者死的草原规矩！和为军主将丢师丧地的严惩！”
这一声怒喝，也使得失魂落魄的都昆整个身体猛地一抖。
丢师丧地。。。
眼下自己手中总共收拢了不到之前三成的残兵败将，再没有比都昆这个临时主帅更加清楚的了。虽然缺失的七成人马未必都已被汉军消灭，有少部分败退部落已早一步与左谷蠡王的人马提前在此汇合，还有更多的部落干脆直接卷旗逃回了漠北。但无论他们是死是活，所有这些损兵折将、士气受挫、乃至不少溃军不告而别的罪责，恐怕都将统统算在都昆一个人的身上。
一个寒颤之后，都昆的神色也是为之一变，似乎已预见到了自己难逃一死，反倒多了几分大丈夫死有何惧的底气，大声说道：
“都昆自知罪不容诛！此番战败全怪我一人，所有罪责，都昆愿一力承担！恳请左谷蠡王严惩！”
面对都昆忽然之间的转变，甚至包括称呼也极为郑重，不仅是主位上的亲舅舅左谷蠡王，帐内大小首领也是暗暗吃了一惊。虽说平时大家都是拍着胸脯、信誓旦旦如此说得，可真到了论罪当诛、性命攸关的时候，还是有相当一部分人会直接尿了裤子，或死乞白赖、一把鼻涕一把泪地诉说着自己的难处，拼命把责任往其他人身上推诿。像都昆这般把责任统统承担下来之人，倒也实不多见，不免令人在心中对其之前的反感也减弱了不少。
“说一说，你犯得是何罪——？！”
而主位上的左谷蠡王却似乎怒气未消，依然声色俱厉、刨根究底地追问道。
“损兵折将，丢了唾手可得的金蒲城，未能组织起人马且战且退、以致溃不成军。。。”
正待都昆将自己的罪责一一道出，而桌案后的亲舅舅却已然怒不可遏地站起身来，一向温文尔雅的左谷蠡王竟一脚踢翻了面前的桌案，指着都昆的面前，大声喝道：
“你根本不知罪！你知不知道，你这次不仅毁了我两万多大军的军心士气！还葬送了单于重夺西域的宏图伟业！千里西域，今后将不复为我匈奴人所有！”
这一怒喝，不仅让都昆为之一愣，更令周围一众首领侧目。但左谷蠡王却只是继续冷笑一声道：
“失去西域，就等于断我匈奴右臂。仅凭剩下的单手与正蒸蒸日上的汉帝国相搏，我匈奴人的灭族之日，还会远吗？此等亡国族灭的罪责，你一个人，承担得起吗？”
一时间，大帐之内鸦雀无声。不少首领最初本打算看狼狈逃回的都昆的笑话，再来个落井下石，又或者只是来瞧个热闹，却无人像左谷蠡王想得如此远。经其一说，不由得纷纷屏气敛声、心中暗暗一紧，陷入了沉思。
若真到了匈奴人亡国灭族之日，恐怕，在场的任何一个匈奴部落首领，都将难逃覆灭的厄运。就算届时一向尊崇王道仁义的汉人皇帝会对族灭在即的匈奴部落们心慈手软、高抬贵手，可草原周围的鲜卑人、羌人，又有哪一个不是见血便会露出獠牙的恶狼？闻着血腥味，他们立刻就会对受伤的昔日狼王一拥而上，在匈奴人的累累尸骨上开始对草原主人的新一轮争夺。而西域的丢失，似乎就是匈奴作为草原霸主大厦将倾的一个先兆，也是帝国即将崩塌的起始。直到这一刻，不少根本连部落领地都不靠近西域的匈奴首领们，才真心意识到，这荒凉偏远的西域之地，对所有匈奴人、也对自己，究竟意味着什么。
经过沉思，再回看此战的胜败与西域的取舍：这位处中原与草原侧翼的千里之地，实则就是双方实力较量的天平，与胜负评判的风向标。若此番匈奴得以成功夺回西域，哪怕只是西域的一部分，双方的角力就仍在伯仲之间、平分秋色，周围的其他大小异族部落也绝不敢轻举妄动。但若一旦永远地失去了西域，实力的天平，便将彻底向着大步迈进的汉帝国一侧倾斜。
想到这里，背后已生出不少冷汗的众首领，似乎已经能隐隐感觉到，自己领地附近的其他草原民族在听闻西域彻底易手的消息后，不由得蠢蠢欲动，随时准备群起攻之、趁机上前撕咬下一口的磨刀霍霍之声。
西域，纵使距离自己可能远在辽东的部落领地相差万里，但是所有匈奴部落的安危，却实则均系于其一身。丢失西域的罪责，不要说都昆，就是左谷蠡王、包括帐内的大小首领都算在一起，甚至是匈奴的大单于，恐怕也承担不起这样的罪责。
念及此处，有人甚至已有些自责与懊悔，当初围攻金蒲城时，自己是否该多尽一份力，而不仅仅是着眼于争权夺利与保存实力，得以让城内的汉军缓过了一口气。
只是，现在，都太晚了。。。
就在这帐内气氛有些尴尬与沉寂之时，都昆忽然再度开口：
“启禀左谷蠡王，都昆斗胆直言，单于重夺西域的大计，还尚未失败！至少，重夺金蒲城，其实仍大有希望！”
听闻自己的外甥再度语出惊人，且面色镇定，不似胡言，左谷蠡王皱了皱眉头，却依旧没好气地问道：
“先一步逃回的溃兵不是说金蒲城已得到关宠部汉军驰援了吗？还怎么重夺？”
“此番都昆作为临时主帅，虽大败而回，但也抓住了一个重要的俘虏，这才有脸归来。我已将其带了回来，左谷蠡王只要见一下他，就可知道金蒲城的真正底细，也对我军夺取金蒲城，至关重要！”
“哦？”左谷蠡王眉头一挑，随即下令道：“立刻带那人入帐，本王要亲自问个明白！”
帐口处的侍卫领命而出、前去提人，而帐内的大小首领在一番议论纷纷后，也有人趁着这个空档，陆续站出来开始为都昆说情。
或许是受到刚刚左谷蠡王关于亡国灭族的那番话的触动，深感内疚，当初未尽全力的大家其实也都有责任，不能都怪都昆一人。
或者是明白了其实众人都是一根绳上的蚂蚱，覆巢之下安有完卵。而都昆一向作战勇猛，虽性格有些暴虐，却也不失为一个猛将，大敌当前，都昆对尽快夺回西域仍大有用武之处。
又可能是有人心里对左谷蠡王是否会真的对自己的亲外甥开刀心存怀疑，抱着一定的投机心理想给其个台阶下。
总之，越来越多的大小首领，甚至是之前与其不和者，也纷纷站出来表示，纵使都昆犯有战败之罪，值此用人关键之际，可令其以戴罪之身将功赎罪。何况其似乎还抓回了一位十分重要的俘虏，理应减轻罪责。
更有甚者，直言此番首要罪责并不在都昆，而应是领兵去往东面堵截的木朵那！
毕竟，逃回的残兵败将们不少都看到了关宠所部的旗号，若不是木朵那让东面柳中城关宠所部汉军直取大军侧后，又怎么会造成慌乱之中的溃败之势？况且，木朵那现在仍下落不明，甚至不少人都在私下议论，有可能其已引兵投降汉军，实属罪大恶极！
一听有人再度提及至今仍下落不明、尚未归来的木朵那所部，左谷蠡王的眉头不免皱得更紧了。虽然自信当初自己并未看走眼，深信这是个难得的人才。可如今败兵们大多众口一词，口口声声说半夜里杀出的汉军铁骑是东面来的关宠所部，再加上负责防御东面的木朵那始终没有消息，不得不令人对其有所怀疑。而且，根据不少首领的暗自推测，如果蒲类海之战时，木朵那实际就已兵败被俘、而后暗中投靠了汉人，那此番战败最主要的责任，岂不是应该怪在有眼无珠、不辨忠奸的左谷蠡王自己身上？！不仅害了两万大军，也间接连累了自己的亲外甥。
这些日子里，每每想及此处，左谷蠡王都不由得眉头紧锁、沉默不语，此时亦是如此。
“木朵那无罪！”
这时，一个声音忽然响起，打断了众人对于木朵那去向的争论。
大小首领们闻声望去，竟发现喝断众人争论的，正是跪在大帐中的都昆。
“那晚夜袭大营的汉军，根本就不是关宠所部。”
听到都昆一字一顿地说出这样一句话，众人目瞪口呆，都是一副难以置信的表情。更多的人则是嗤之以鼻，觉得都昆是不是疯了，那么多人都咬定是关宠所部的援军，怎么会有假？
而都昆却根本无心与众人争辩，只是冷冷地看着那些对此不屑一顾者。仿佛，就像是看到了不久前刚刚得知这一事实时自己那同样可悲又可笑的样子。
“诸位可以不信都昆。但金蒲城汉军主簿的话，总该听上一听。”
随着都昆话音落下，刚刚派出的侍卫已将一个汉军文官装束之人，押入了大帐之内——