“本校尉相信你。”
忽然之间，主位上传来的话音，打断了范羌对于往日的痛苦回忆。抬头看去，耿恭自信地微笑着，竟站起了身来，走到一脸诧异的范羌面前。
“你可知为何？因为蒲类海一战，你并未逃走，而是最终带回了援军。虽然。。。”
说到此，耿恭扫了眼周围正对范羌投来轻视目光的其他将士，顿了顿后，索性全无避讳、直言了大家心中所想：
“虽然，有些弟兄因为当日手足、同袍的阵亡而迁怒于你，但我相信，你当时定是已然尽了全力。”
听到此，旁边一干人等表情各异，均有些复杂，但范羌却忍不住地闭上了眼睛，咬着嘴唇，低下了头。虽是文官，但毕竟也是七尺男儿，两行眼泪却不禁流了出来，两臂微微颤动着，但始终说不出话来。
“此去玉门，相距甚远，迟一日还是早一日归来，倒并无妨碍。况且，若是有愧于之前一战丧生的弟兄，这也正是将功赎罪、弥补当初的最好机会。”
“校尉大人。。。我。。。”
范羌哽咽着刚刚开口，却被耿恭拍了拍肩膀，下半句戛然而止。
“与其记挂于往昔，不如着眼于将来。本校尉和全城弟兄们，都期待着你带领援军归来的身影。”
听到这里，范羌的身体猛地一怔，眼神也瞬间变得有些不同，深吸一口气后，面对着眼前对自己寄予厚望的耿恭，挺了挺弯了许久的脊梁，凛身而立，拱手言道：
“范羌定不负校尉大人所托！”
满意地轻轻点了点头，耿恭又踱步回到了自己的主位上坐下，而范羌也擦拭了脸颊上的泪痕，退回到了自己原本的位置上，虽然依旧是半低着头默然不语，但却好似变了个人似的，目光已是迥然不同。
“下面，再来议一议朝廷的援军抵达前，城池守备之事。本校尉之前因伤静养多日，对于今后继续坚守金浦城，诸位有何高见？”
随着耿恭转换了话题，议事厅内的气氛突然一下子紧张了起来，众队率的脸色都有些凝重，面面相觑间，谁也没有先开口。
耿恭扫视了一圈众手下，最后目光落到了耿破奴的身上。虽说历经金浦城一战，凭此骄人战绩，厅内众将士日后都可以在其他同袍挺起胸膛，成为汉军中的精锐，但是轮到与匈奴人打交道的时间长短，还是耿破奴的阅历最为丰富。通过这历次作战的观察，与众将士的评价，耿恭也深切地感觉到，耿破奴此人经验十足，堪称百战老兵，而且看问题也透着，性子也比较直率，不会有所遮掩。
见耿恭的目光看向了自己，耿破奴便迈步出列，直接说出了自己的心中所想：
“启禀校尉大人，卑职以为，金浦城已不可守。我等应早作打算！”
闻言，周围众人皆是一惊，没想到这耿破奴果然是一开口便语惊四座，被其这大胆的直言不讳吓了一跳。
主位上的耿恭也不由得皱了皱眉头，近些日子，自己因为此战中所受的伤势加重，加上大敌已退，便安心静养了好一阵子，对目前城内情况知道得还不是特别清楚。但毕竟印象里刚刚取得大胜，麾下将士士气似乎也正高，溃逃的匈奴人更不知道已逃到哪里去了，因此猛然听耿破奴如此断言，惊讶之余，立即追问道：
“金浦城已不可守？！何以见得？”
“回禀校尉大人，”耿破奴整理了一下思路，坦然言道：“前番击退匈奴大军，我军斩获甚众，且缴获了大批的马匹与物资。如今城内所备粮秣军械等也绰绰有余。但是，我军的兵力也减损过重，对于偌大的金浦城而言，防御起来，已然是捉襟见肘，难以像之前一样布防得滴水不漏。所以，卑职才斗胆建议应早作打算。”
见耿恭听后愣了愣，原本打算等自家大人身体多休养一阵后再告知此事的耿毅，也不得不袒露了如今的处境，补充道：
“咳咳，是这样的，这些日子里，咱们受伤的弟兄因伤重不治，或伤口感染，又折损了不少人。同时匈奴大军既已解围，早先临时招募的车师青壮也有不少已生离去之意，打算各自返乡。若车师人再一离去，如今，城内可战之人，已不足百，同时不乏伤者病患。。。”
“另外，车师后国那边也没有最新消息，”眼见已隐瞒不住，耿乐这时也开口补充道，“如果新立的车师国王已摄于匈奴人的兵威而被迫投降，那么即便我们强行留下城内的车师人，一旦再遇战事，恐怕也未必能全心全意、同仇敌忾地与我们并肩而战了。”
看了眼均默不作声、紧皱眉头的其他手下，耿恭终于确信了眼前的窘迫处境。
望着面前这些均以沉默回应的众人，耿恭不免有些失落，但更多的是无奈。
摆在眼前的事实已经非常清楚，如今只是表面上斗志高昂的金浦城，实际上已经很难再经受得起匈奴人卷土重来的进攻。纵有高大厚实的城墙，但仅剩的微薄兵力，已注定再也守不住这座坚固的城池，甚至没有足够的人马再发动一次之前那样的突然夜袭。尽管也曾考虑过会有这一天的可能性，但是耿恭没有想到的是，这一天到得比预想得还要快。
看来，金浦城的确已经不可守了。也就意味着，自己所面临的，似乎只有弃城而走这唯一的选择。
不过，弃守金浦城的话，又有哪里可去？前往位于车师前国的柳中城，与驻守那里的关宠合兵一处？这倒也是个暂时的办法，但失去金浦城的掎角之势、到时只剩一座孤城的柳中城，独木难撑，又能守多久？
想到不久之前，同样是在这座议事厅内，自己曾与主张突围逃走的窦齐据理力争，力排众议地下定了全军夜袭的决断。可时至今日，窦齐十有八九已经独自潜逃，但是昔日与自己并肩夜袭的众将，却均已默认了难以坚守、唯有另做打算的唯一出路。
可是，守卫金浦城、保住车师后国，这是当初朝廷交给自己的使命。之前之所以下定决心，坚持拼死一搏，用风险极大的夜袭，努力保住这座金浦城，就是因为此地至关重要的要害位置。
耿恭默默地在心中叹了口气。
耿破奴、耿毅、耿乐等人说得是眼前无可争辩的事实，却不知他们是否放弃金浦城的一系列严重后果？
一旦汉军撤出车师后国，就等于彻底放弃了投靠大汉的车师后国，而且一旦失去了车师后国的关键位置，天山以南新近投降大汉的诸多小邦，也将直接暴露在匈奴铁蹄的兵锋面前。最终的结果便是，大汉在西域的多年心血与成就，顷刻之间便会付之东流，历经数载的苦心布局，也将瞬间瓦解。几乎整个西域，都将再度回到匈奴人的统治之下。
金浦城已不可守，这是事实。而一旦放弃作为守护车师后国的金浦城，就等于放弃了大汉在西域数年以来的苦心经营，这也是事实。
夹在朝廷重担与保全将士们性命之间、且无论选哪个都一样希望渺茫的耿恭，不禁一阵苦笑：也许，朝廷和窦固当初打算仅凭一座金浦城，和自己手下的数百将士，就能借由扼住此地要害、从而守住整个西域的计划，原本就有些不太实际吧。
陷入两难境地的全军将士，正等候着自己的决定。一个足以决定全城所剩无几的将士们性命，同时也将左右整个西域命运的决定。
“散帐吧。此事容后再议。”
心中犹豫不决、左右为难的耿恭，极为少见地露出了烦闷的表情，潦草地结束了今日的军议。
麾下各位队率也极为体谅地相继告退而出，大概也都很能体会，主位上身兼多个重担的主将耿恭，入金所承受的巨大压力。只不过，并没有几人完全清楚耿恭的真正顾虑。在不少将士看来，这位刚刚取得大胜的校尉，只是有些不太甘心，或者正在暗暗忧虑，弃城而走之后朝廷怪罪下来时对其所要追究的罪责。
无声之中，人已几乎散尽。只不过，就在众人鱼贯而出之时，有一个人，却走在了人们的最后。待其他人都已走后，反而走向了正坐在主位上扶着眉头，闭目而思的耿恭，深吸了一口气，开口言道：
“卑职倒是知道一个去处，足以移师坚守，也可保西域诸国，不至于重新落入匈奴人手中。”
“嗯——？！”
正被此事困扰着的耿恭瞬间睁开了双眼，同时眼中一亮，定睛一看，面前所站的，竟然正是刚刚由自己指派为信使的军吏范羌。
不过，此时耿恭只顾念着其方才所说的那个足以移师坚守之地，不假思索地追问道：
“在哪里——？！”
范羌咽了口唾沫，似乎是下定了决心一般，说出了三个字：
“疏勒城。”