多少年后，当木朵那每每回忆起昔日的惨痛经历时，总是不由得想起与冤家对头第一次交锋时的情景，而那，便是面对着远处山头上写有“耿”字旗帜时的这一刻。。。
“呜————！”
随着响彻云霄的汉军号角，只见一名汉军将领，突然伴随着那面“耿”字旗帜，赫然出现在匈奴人几乎胜局已定战场上时，不禁所有护粮队的汉军士卒瞬间愣住了，就是来去如风的匈奴人，也不由得露出惊愕与疑惧的表情。。。
“耿将军赶回来了！”
“司马大人他带着援军到了！”
“万岁——！”
。。。
一阵接着一阵的高亢欢呼声，自粮车围成的车阵向外扩散着，顷刻间便淹没了草原上几乎所有的声音，甚至盖过了那天空中嘹亮的号角声。。。
而不同于汉军绝处逢生、喜极而泣的欢欣鼓舞，匈奴人自兵到将，面面相觑间，人人却都有些茫然不知所措。
一柄柄高举的马刀不由得缓缓落了下来，正在疾驰的马蹄也被登时紧紧勒住，就连前一刻声嘶力竭的战吼声，也顿时归于一片沉寂，完全淹没在了汉军士卒震耳欲聋的欢呼声中。。。
望着如同神兵天降般出现的汉军援兵，这一刻，无论是远处立于山头之上的木朵那，还是亲自带兵前来绕道偷袭留守汉军粮草的阿朴扎，兄弟二人均不敢相信自己的眼睛！
这。。。这绝不可能。。。！
根据不久前己方斥候的侦查，汉军大队人马应该早已过了蒲类海！就算是得到快马求援后，紧急集结那些因为身体不适而暂时留在蒲类海附近休息的少量汉军、立即提兵出发赶来这里，至少也需要再过一到两柱香的时间才有可能赶到。除非未卜先知，远处山头上的那位似乎是姓耿的将领，又怎么可能这么快就率军及时赶到战场？！
莫非。。。是自己出现了幻觉，那分明是海市蜃楼不成。。。？！
可除了真真切切、直入心底的悠扬号角，远处那杆“耿”字大旗下，又的的确确立着四五名刚刚赶至的汉军将士，尤其是为首那名将领头顶殷红的盔缨，正迎着北风，威风凛凛地摇摆晃动着。草原之上，绝不可能会有如此真实的蜃楼幻像。。。
一时间，一向以足智多谋、妙计屡出而扬名于大漠草原的木朵那，错愕与惊诧之余，脑海之中几乎一片空白。
而直愣愣地望了会儿对面山头上正气喘吁吁的那四五名汉军，一个大胆的想法忽然猛地掠过了木朵那的心头。
难道说。。。
来援的汉军，不过就只有这四、五人而已——？！
看着对面山头上始终就只露出了那四五名汉军的身影，虽然鲜艳的旗帜的确很唬人，但木朵那思来想去，理智似乎在不断告诉自己，汉军主力的确不太可能来得这么快。。。
若山头的那几人不过是恰好路过、而且恰好又是位将领的话。。。倒是的确可以说得通，为何其会来得这么快了。。。
想到这里，木朵那望着那不远处的旗帜下，似乎正在扫视战场、却并未直接冲下山坡的汉军将领，嘴角处不禁露出一丝狡猾的笑容：
“呵呵，差点儿就被这些狡猾的汉军给骗了！看来，山头上突然出现的那个家伙，也不过是虚张声势而已。待其在高处看清我这两千匈奴铁骑，还不一样是吓得动弹不得、不敢下山来？哈哈哈哈，汉军虽然爱耍小聪明，但奈何还是没有我们匈奴人这些狼的子孙，有如此的血性与勇气！畏首畏尾间，便已暴露出了其背后根本没有率大队人马前来的底细。。。若真的是提一支劲旅前来救援，又为何龟缩山头、不敢下山来救呢。。。？哈哈哈哈，雕虫小技，安能瞒得过我木朵那——？”
在木朵那的眼中，仿佛已经看破了山头上那汉军将领的虚实，只待孤注一掷地全军押上，便可轻轻松松、彻底焚毁汉军的粮草。而当真正的大队汉军援兵赶到时，自己则早已完成了既定目标，留下一地汉军的尸首和尽皆化为灰烬的粮草，带领着手下人马，大摇大摆地扬长而去了。。。
想到这里，木朵那似乎终于下定了决心一般，再次张弓搭箭，准备射出一支立即催动全军出击、发动总攻的鸣镝！
可，就在这时——
“快看！那支汉军开始冲下山来了！”
旁边眼尖的一名匈奴骑兵忽然脱口而出着说了一句。
而闻听此言、心头不禁猛地一紧的木朵那，虽然刚刚拉出了一个满弓，但那正待射出的鸣镝，却又猛然僵在了原处。。。
木朵那深吸一口气，定睛一看，果如自己的手下所言，那汉军将领，竟然已开始策马冲下了山头。尽管，其背后紧紧跟随的只有那四名手下而已，可其身后迎风晃动的汉军旗帜，却似乎一往无前一般，如同其所代指的将领本人一样，没有丝毫的迟疑。
恍惚间，竟似乎是有千军万马紧随其后，大举掩杀了下来。。。！
这。。。
身为一军之主将的木朵那，心中不禁再次有些踌躇，拿不准主意。无奈间，木朵那只得耐下心来，又仔细观察起了突然出现在战场上的那位陌生将领——
微微眯起的双眼间，木朵那仿佛隐约看清了殷红的盔缨下，那名耿姓将领冷峻的面容：暗暗含着几分英气的眉宇之间，年龄看起来不大也不小，当在三十上下，恐怕与自己差不了几岁。但不知为何，其脸上却又有着不少的皱纹，举止之间，隐隐带上了几分饱经沧桑的老卒般独有的沉稳。不过，策马奔驰中，那人镇定而又严肃的表情间，又同样有着一股年轻人身上通常才会有的锐气、果敢与大胆，令木多那更加拿捏不透。
皱了皱眉头的木朵那，只得先稍稍放松了下张满的弯弓，又仔细注意起了那将领的甲胄装束。看样子，显然绝非汉军中普通的低级头目，至少也应是此番汉军出塞大军中位置不低的重要中层将领。再考虑到其略显年轻的容貌，以及那个旗帜上的“耿”字，木朵那不禁暗自思索了一阵：
说到此番出塞汉军中姓耿的将领，最有名、同时也是名气最大的，自然非前番担任主将出征的耿秉莫属。但是，看此人的年龄与甲胄装束，应该并不是贵为驸马都尉的耿秉、那个年纪轻轻的愣头青。不过，此人既然也姓耿，年龄不是很大，名气也不响，但却又身居汉军中不低的位置，这样看来，想必其和汉军中的豪门贵胄——耿家，一定脱不了干系。
而身为含着金钥匙出生的军中豪门——耿家的一员，对面的那位汉军将领会这样不带大队人马、冒着巨大的生命危险，仅率四五名手下士卒便轻率冲锋。。。？！
抿了抿嘴唇的木朵那暗暗摇了摇头，尤其是联想到漠北王庭的那些单于子弟，大多都如同左骨都侯脱塔拉那家伙一样，平时一个个耀武扬威、大言不惭，仿佛悍不畏死一般，而一旦到了真刀真枪的战场上，却又一个个惜命如金，即便有手下的重重护卫，也往往谨慎地裹步不前。更不要说仅率数骑、冲锋在第一线了。。。
就好比到现在还未出现的脱塔拉，鬼知道那个怕死的家伙是不是脚底抹油、自顾自先溜了，导致现在兵力减半的自己，面对着如此的局势，不得不步步都要小心谨慎。。。
而望着远处那自山头直冲而下、一马当先的汉军将领，木朵那皱紧了眉头，不由得想道：既然同样是豪门贵胄出身，就算是愣头青耿秉，恐怕也未必会如此舍身犯险吧。。。
除非，后面的大队人马转瞬就到，才能有如此一往无前的气势，与镇定自若的信心吧。。。
可，望着已空无一人的对面山头，却依然不见其他任何一个汉军人马的影子。。。！
不肯错失良机的木朵那不禁再度拉紧了弓弦，心中暗暗忖思道：
“要不，保险起见，还是留有一部分兵力，先再加派五百人马去试探一下？这样，如果汉军真的大队援兵未至，总共派出的一千五百人马也该够了。而一旦有变，自己手里毕竟还留有最后的五百人马，也好留有个应对的余地。。。”
正犹豫着，忽然又听身旁的几名手下开始了小声的议论：
“看来，汉军就这四五个人而已啊。有何可惧？！”
“不对，你看！那山头后面，怎么腾起了那么大的尘埃？！该不会，是另外的大队人马就要赶来了吧？或者刚刚已经埋伏好了。要不然，那汉军将领怎么敢轻易冲下山头来呢？！”
“啊。。。果然！我也看到那些尘埃了！隔着这么远，不仔细看还真的看不太清楚！汉军真的是狡猾透顶，居然还敢再山头暗自埋伏重兵，只等我们发动进攻，上了他们的钩！”
听着这些手下人交头接耳地议论纷纷，木朵那转头一瞅，望着汉军将领刚刚所立的山头后隐隐腾起的大片尘埃，手中再度拉紧的弓弦，不由得又一次缓缓松了下来。不仅如此，精致的白貂皮帽下，甚至还渗出了几滴后怕的冷汗。。。
看来，后面真的是有大队人马即将赶到，所以，那汉军将领才会如此的有恃无恐。。。！
可恶，自己刚刚要是一时冲动，险些就中了汉军的奸计了！
可，自己难道就要眼睁睁地放过这次绝好的机会，灰溜溜地撤退吗。。。？
即便引军全身而退，又有什么面目回草原去见正期待着自己捷报的单于，与对自己此番出征寄予厚望的部众族人。。。？
在这关键时刻，到底是立即挥军大举进攻、赶在汉军主力出现前烧毁粮草。。。？还是及时撤退、至少还可以保全自己手下的兵力与卷土重来的本钱？
而此时，不知所措的匈奴骑兵们，包括阿朴扎在内，也都在焦急地等候着主将木朵那的最终决定。。。
在这般巨大压力下的极度纠结中，曾经一向算无遗策的木朵那，最终做出了一个看起来最为保险的决定——
既不进攻，也不撤退。而是先按兵不动，看一看情况再说。
当然，精明的木朵那也并非傻傻地等在原地，在下令按兵不动的同时，立即派出了一支十余人的斥候队伍，赶去查看对面山头后的虚实，想在确切地知道来援汉军的人数及到达时间，权衡利弊之后，再踏踏实实地放手去进攻。
而这个看似最为保险、稳妥的决定，却在不久之后，很快便成为了木朵那终生都将为之后悔的最为错误的一个决定。。。
不过，木朵那也并非全部计算错误，至少有一点，他的确猜对了。
自山头处独率四人便径直冲下山头的汉军将领，的确正是身为汉军军中豪门耿家的一员，同时也是负责这支护粮队的统兵首领，更是耿毅、耿乐口中的“自家大人”。
只是，木朵那此刻还不知道，这位初上战场、时任军司马，同时也是即将令其终生铭记之人的名字——
耿恭。