就这样，一众士卒凝视着不远处的山坡高处，战战兢兢地不知山坡的另一侧究竟发生了什么。
其实，就算是碰到了匈奴人，本来也不算是什么坏事，毕竟，原本大军此番出塞的第一个攻击目标，就是在这蒲类海不远外、白山一带的匈奴部落。也只有解决了这只蹲守在西域门口的拦路虎，才能将匈奴势力逐步从西域诸国中驱赶出去。同时，也才能消除大军继续挺进西域诸国时北翼侧后的潜在威胁，得以无后顾之忧地继续全力西进。
因此，若是匈奴人胆敢主动找上门来挑衅汉军，而非像去年那样保存实力、避而不战的话，实乃一件会令诸位汉军将领喜出望外的绝好消息，甚至值得好好庆贺一番。但是，唯一的问题是，如今自己这支仅有数百人的队伍，不过是落在大军后面的护粮队而已。不仅人数相对单薄、和大军的主力部队也不知到底已差有多远的距离，更要命的是，走了大半天的路，人人早已是口干舌燥、精疲力竭，哪里还有什么力气与匈奴人力战拼杀呢？
而最为重要的是，众人还要腾出精力来守护队伍之中的粮草。试想，一旦所保的粮草有个三长两短，那可将直接事关整支大军上万人马的安危。如此生死危亡的重大责任，任谁也是绝对担待不起的。。。！
所以，面对着随时可能出现的敌情，众人心里不禁多在默默祈祷，希望方才那奇怪的号角声，不是匈奴人来袭的警告。。。
就在这长长的护粮队伍陷入一片几乎令人窒息的沉寂中时，忽然间，只见一匹马的影子猛地出现在了山坡之顶，赫然闯入了众人的视线！
一时间，几乎所有的人都屏住了呼吸，仔细朝那马背上望去，想看看究竟是敌是友——
只是，待抬手遮眼仔细去看时，却见远处山坡上那匹空落落的战马背上，竟然空无一人！
但是，马鞍与缰绳却似乎还在。。。
而且，看那马具的样子，好像正是己方斥候的战马。
这可实在是有些奇怪了，难道，是那战马之上的己方斥候打瞌睡掉落马下了？
还是说。。。？
正感到有些莫名其妙之时，那匹如同脱缰的战马，又一路狂奔着从山坡上朝着耿毅等汉军所在的位置冲了下来。。。
“哒哒哒——”
随着马蹄声越来越近，再看那战马的狂奔之状，有几个养马出身、精熟马性的汉军士卒，不由得随之露出了愈加惶恐不安的惊疑之色，忍不住窃窃私语道：
“那匹马，怎么好像是受到了什么惊吓啊。。。？山坡那边，到底发生了什么事。。。？”
一时间，不知是不是受到了感染与惊吓，众士卒胯下的坐骑以及其他备用的替换战马们也有些躁动不安起来。
而愈发紧张的氛围中，加上这个别的窃窃私语，不禁引起了更多士卒的不安情绪，忍不住一个个竖起耳朵，想再多听听那几个熟知马匹习性之人还会透露出什么别的信息来。
但很快，众人的注意力却又落回到了那匹战马的身上，因为，待这战马冲得近了，士卒们方才注意到，它那消失的主人，究竟去了哪里。。。
任谁也没有想到的是，就在那战马的身后不远处，竟还拖着一个不知是死是活的汉军士卒。只见其一只脚仍然紧紧套在马鞍两侧用以给脚部踩踏的皮带套环中，所以这才被自己的坐骑一路拖着这只脚，就这样一路拉到了山坡下。
只是，因为山坡上的绿草长得太过茂盛，几乎没过了膝盖，所以之前被战马拖拽之时，一个人也没有留意到。直到来到绿草相对低矮的平地时，这才被众人猛然发现。。。
望着那被拖在马后，奄奄一息、似乎已毫无生气的斥候，最先反应过来的，乃是耿毅：
“快——！快去看看他还是死是活，弄清山坡那边到底出了什么事？！”
随着他这一声呼喊，一旁的耿乐也随即从惊愕中立刻回过神来，慌慌张张地下了马去，然后便三步并作两步地冲上前，在其余几名骑兵的协助下，总算拦住了那匹看似受惊的战马，在抽出腰间的佩剑、费力割断了套住那名斥候脚部的皮带套环后，耿乐立即抓着那名斥候的双肩，将其面对面扶了起来，努力地摇晃着：
“兄弟，快醒醒！兄弟，快醒醒！。。。”
不知是老天有眼、还是回光返照，在耿乐的一声声呼唤之下，那被坐骑拖了一路、脸上满是污泥与伤痕的士卒，竟然缓缓地睁开了眼睛，用浑浊的目光望着眼前的耿乐，意识也逐渐恢复了起来。似乎，其刚刚被拖拽着的一路上，受到了不少的惊吓，极速的颠簸之中，更使其一度彻底昏阙了过去。
此时，待其眼神之中慢慢恢复了正常的意识，耿乐忍不住再度晃了晃其双肩，略显紧张地催促道：
“快说啊！刚刚到底是出了什么事——？！”
只见那斥候由耿乐扶着，无力地瘫坐在草地上，浑浊的眼睛中，仿佛一瞬间终于想起了什么似的，异常焦急地张开了嘴，似乎想急切地说出些什么！
但是，在这关键时刻，其嗓子却像是卡在了某处似的，也不知是不是因为过于激动而一时失语了，急得不远处仍在等候消息的众人只能干着急，却是谁也不敢在这节骨眼上催促，生怕其随时可能好不容易说出的重要情报，反而淹没在众人的声浪之中。
可是，越是着急，这斥候却越是说不出话来，而就在这时。半空之中，忽然传来一个怪异的呼啸之声：
“嗖——！”
这声音由远及近，最初听起来慢悠悠的，似乎并不迅速，但当到了临近之时，那声音却又变得尖锐刺耳、极为迅猛——
“小心——！”
就在众人还未意识到这呼啸之声所代表的危险之时，耿乐只听身后传来这样一声严厉的大声警告。听起来，这厉声的警告中，似乎还带着浓浓的陇西口音。可是，耿乐一时还有些缓不过神来，刚刚歪了下脑袋，打算向左回头去问问到底是谁要自己小心什么时，却只听那划空而过的呼啸声响已几乎到了近在咫尺之处，紧跟着，耳畔便只听一声沉闷的声响：
“噗——！”
几乎与此同时，耿乐只觉得自己的整个右脸颊，好像都被瞬间喷上了一层热乎乎而又粘稠的液体。。。
惊诧之余，赶忙又转回头去看，这才目瞪口呆地发现：
被自己扶着双肩、刚刚还活生生的那名汉军斥候，竟然已被一支不知何处而来的利箭从背后射穿了喉咙！
瞬间变为空洞的眼神之中，正毫无生气地木然望着天空，伴随着其脑后白色箭羽的微微摆动，汩汩的鲜血正不断从斥候咽喉之处喷涌而出，一片殷红。。。
更为令人惊异的是，只见那锋利的箭簇穿喉而过后，又伸出了骇人的足足数寸，已经几乎紧紧地贴着此刻耿乐自己的鼻尖位置。。。！
试想，若是这一箭的力度再稍稍大上一些，或者自己刚刚没有被身后声音吸引、故而扭头离开了这一寸之距，有可能，此刻这一箭射死的，就不只是眼前这斥候一人而已了。。。
用颤抖的右手再一摸自己的右侧脸颊，果然，全是那斥候喉咙处喷溅出的淋淋鲜血。。。
转眼之间，目睹一个鲜活的生命就这样死在了自己的眼前，而且还溅了自己一脸热腾腾的鲜血。不仅如此，射死其的箭簇此刻还依然直直地指着自己的鼻尖，这噩梦一般的血腥一幕，直吓得耿乐浑身禁不住颤抖不止。。。
同时，一声发自心底的恐惧呼喊，仿佛憋在胸中，想大声喊出来，但僵硬的嘴巴却不知为何，一时之间，竟无论如何也发不出声音。。。
而在这时，其余汉军众士卒却无人顾得上正坐在地上、已然被吓傻了的耿乐，纷纷抬起头来，再度望向了刚刚那支冷箭射来的山坡方向——
举目望去，只见远方的山坡顶处，有一个头顶白貂皮、胯下大宛马的匈奴骑手，傲然策马立于山坡顶处，正威风凛凛地缓缓放下手中的弯弓。。。
纵然隔得还有好一段距离，但是，仅仅那一眸的对视，众人仿佛已能从心底隐隐地感觉到，在那山坡顶处匈奴骑手纯白的貂皮帽下，正有一双如鹰似虎的锐利眼睛，如同看着毫无反抗之力的猎物一般，于居高临下间，漠然地俯视着山坡下的数百汉军士卒。。。
“可恶！这天杀的匈奴狗——！”
耿毅一见山坡上那匈奴骑手单人独骑策马而立、悠然自得间充满轻视的姿态，不由得怒火中烧，一边怒骂着，一边伸手握向了自己腰间的宝剑：
“他娘的，看你耿毅爷爷不上去给你来个碎尸万段！弟兄们，一起来，随我一同冲上山坡——！”
耿毅正欲催动坐骑，准备策马冲上山坡，但是，左右环顾一圈，却惊讶地发现，竟不见有人响应自己的号召、一同跟随，不由得更是一阵不解和心中火起，继续朝着左右的其他众士卒大喝道：
“他娘的，你们怕什么？！那白毛的匈奴狗他就只有一人而已，咱们这么多人，还怕干不过他一。。。一。。。”
说到这里时，耿毅的目光无意间再次闪过远处的山坡顶处，却立即语塞了，立在原地，张大了嘴巴，再也说不出下面的话来。
只见，此时的山坡顶处，在那头顶白貂皮的匈奴骑手的两侧，无声无息中，竟又乌压压地冒出了至少上百名杀气腾腾的匈奴骑兵，正磨刀霍霍地盯着坡下的汉军。而在山坡的另一面，天知道还有多少尚未看到的敌人。。。
望着这些位居高处、且正越来越多冒出山坡来的匈奴军队，血气上涌的耿毅似乎也再没有了方才打算主动正面冲锋的万丈豪气，一时间脸色惨白，冷汗直冒。
就在这样无声无息的对峙中，又是那名头顶白貂皮帽、看起来似乎是这支匈奴军队领头人的匈奴骑手，慢慢地再次张弓搭箭。。。
尽管弓弦上的箭矢尚未射出，但是鉴于方才那支冷箭正中斥候脖颈的一箭之威，山坡下的汉军已出于本能，纷纷勒马向后撤了一步。
只是，那领头的匈奴骑手却没有将箭簇对准坡下的汉军，而是在见到汉军士卒纷纷躲闪、忍不住发出轻蔑的一笑后，继而将箭矢对准了其左前方的半空之中——
“滴——！”
只听一声刺耳的破空而过之音应声而起——！
原来，那是一支鸣镝。
而随着这支射向半空的鸣镝所发出的锐利尖叫，立于那匈奴首领左侧的几十名匈奴骑兵们，仿佛同时得到了统一的命令一般，顷刻间，纷纷催动胯下早已躁动难耐的战马，如同漫山遍野的海浪一般，从山坡高处，径直席卷而来——
“哒哒哒哒——！”
“呜啦啦啦——！”
只听那一匹匹匈奴战马的四蹄狂奔，与马背上一个个骑手呜哩哇啦的兴奋乱叫声，伴着呼啸而过的凛冽北风，仿佛死亡的召唤一般，灌入了每一名坡下汉军士卒的耳中。。。
匈奴人的进攻，开始了。
【相关知识补充】：
1关于马鞍和马镫。马鞍和马镫，这两样可谓骑兵最为重要的马具的准确出现时间，尤其是两汉时代到底是否已开始使用马鞍与马镫，史学界多年来一直争论不休。这里就不展开细讲各派观点和文物或佐证了，感兴趣的朋友可以自行去百度一下“马镫”、“马鞍”。针对本文所处的东汉前期，笔者基于个人观点，认为此时的汉军骑兵和匈奴骑兵应都已使用成型马鞍（即两端上翘的“高桥马镫”），和最为雏形的“功能型类似马镫物”。所谓最为雏形的“功能型类似马镫物”，指的是如利用皮绳或布带打成环、再踩环而上的方式；或者直接在马鞍上系上绷带、皮带，用以骑行时两脚踩踏之物。虽然距离后来成熟的金属制牢固马镫，还有一定的差距。但是，如缺少这两样必要之物，双方骑兵都根本无法实现朝各方向上的灵活射箭，也难以完成动辄数百里的长途奔袭，便又与史书记载的客观事实相违背。故而由此推断。当然，这也只是在实物证据不足与史学界争论的现状下，基于个人推测为文中时代所做的假定。因此有了文中的那段描写，其后的部分也将延续此假定，特此说明。