袁家的避暑别墅建在山腰子上，沿着盘山公路开出十分钟尔。再经过层层哨卡，南面山坡上的仿欧式古堡就是。
七月闷热，山上最适合避暑。宋九儿怕热，结婚后一直住在这里。最热的三伏天过后，还有二十四个秋老虎，燥热炎炎躲到哪里都是热的。
袁克栋走进家门，顿时感到房间中扑面吹来一团冷风。原来是仆人用大桶子装满冰放在四周降温。旁人家都是用冰做成冷饮来吃，宋九儿居然财大气粗地用来给房间降温。
“你回来了！”看见他进来，穿着真丝长裙的宋九儿从卧室出来。一副曼妙的酮体在薄纱下若隐若现。一般而言，衣着大胆的女孩都是对自己的女性魅力特别自信。宋九儿身量不高，曲线却特别好，浮凸有致。胸部肥美，臀部挺俏，简直是男人心目中的尤物。再加上她说话嗲声嗲气，又会撒娇，在奉州的时候多少男人拜倒在她石榴裙下。
对于新婚妻子的亲呢，袁克栋淡淡回应了“嗯”了一声。慢慢解开银色的领扣、然后是袖口，把军服脱下来挂在衣帽架上。
“亲爱的。”宋九儿从身后扑过来，胸前的两团绵肉紧紧贴着他的背脊磨蹭。昨日受的气倒现在还没消哩，心里把惠阿霓咒骂不下一万次。不过，她刚嫁过来不久，根基不稳，不能太拿乔。等到过一年半载，生下一儿半女，再找她算帐！
袁克栋回过身来，搂着她，蜻蜓点水似的在她脸上亲了一下。吻她的时候，直感到冲鼻的人造脂粉味。不小心碰到她的脸，衬衫上顿时蹭上一大团白色的粉末。
宋九儿像小狗一样在他衣裳上嗅着，然后捏紧鼻子，“嗯……你好臭！快去洗澡，晚上我们一起出去吃饭怎么样？我知道有一家私家菜馆很好。”
“我今天有点事，先去书房忙一下公务。晚上恐怕也没什么时间。”
宋九儿的眼睛瞬间蒙上一层水气，“亲爱的，你不喜欢我吗？”她像孩子一样摇摆着身体，“你总是说忙，究竟在忙着什么？”
他耐心地解释，“我真的很忙。”
“不行、不行！”宋九儿双手合十，弯腰翘臀，闭着眼睛向他嘟起红艳的嘴唇，嚷道：“亲爱的，你的工作再忙，能比得上我吗？是我重要还是你的工作重要？”
此情此景，袁克栋感到真有些无语。一丝笑容都撑不起来。或许是有许多男人喜欢这种如孩童般爱撒娇的女人。可说实在话，他一点都不喜欢没长大的孩子，哪怕她童颜巨乳，丰满妖娆。
一贯而来，他喜欢的就是偏瘦偏高，容貌清丽秀美的女孩。如果她性格上再清冷和疏远一点的话，他简直爱之如狂，不能自拔。
“亲爱的、亲爱的——”宋九儿在客厅中嘟着嘴索吻半天都没有得到回应。等她睁开眼睛才发现，身边哪里还有袁克栋的身影？他早就走得无影无踪。
“哼！”她跺着脚，像孩子一样发脾气嚷道：“讨厌鬼，你不去，大不了，我自己去！”
说到做到。
宋九儿果真换了衣服，叫司机载自己出去吃饭。袁克栋站在二楼的窗户看着小车在盘山公路上越行越远。
他的书房热得像蒸笼一样，摇晃的茶色木质吊扇，吹下来的风都是散的。空气在身边流动，就是吹不到他身上，密集的汗水在他额头、脸上、背脊汇集成小溪。和宋九儿结婚七十九天，老头子也在平京待了两百四十五天。在这两百多天里，他表现得非常好，是老头子的好儿子，是宋家人眼里的好丈夫。王靖荛的死引起的风波已经在渐渐消退，军中已经有零星的呼声在召唤他回去。按此情景下去，重回五省联军司令之位只是时间问题。
得此结果，他应该开心。
真开心？
也许有，也许没有。他现在连所谓的开心是什么都不知道，每天机械地重复做着相同的工作。感觉自己活着的全部意义就是做一个好儿子，好丈夫。除此之外，其他的东西都可以忽略不计。
大约是太热了，他有点没精神，倒在高背椅上。眼睛无神地望着窗外，天边的红霞实在灿烂，延绵数里。云朵被染成的深浅不一的红色。
不知过了多久，桌上的电话抽筋一样地尖叫起来。
他跳起来，拿起电话，“喂——”声音出了喉咙，他才发现自己的嗓子干得像沙砾在摩擦。
“我是袁克栋！……发作了吗？什么时候的事？一天一夜了！为什么不早说！我马上过来。”
电话里传来袁克放犹豫的声音：“三哥，你还是别来了。万一被老头子知道，就前功尽弃了。”
他拿着电话，手指紧紧抠着桌角。
“好吧。”他顿了一会，抬起头，窗外的天已经完全暗了下来。“不行，我还是来一下。”
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自从怀孕后，秋冉的胃口就变很糟，一直没有什么食欲。开始是是吃什么吐什么。再后来，是心情郁结，不愿吃。
这不，一大早醒来又在吐，吐得胆汁水都呕出来。正趴在床上有气无力。
门外水盆“哗啦”一响，小菱在门外尖叫：“三爷、三爷！你来了！”接着是掀帘子的脚步声。
她心里一紧，赶紧把头往被子里一缩，把脸遮起来。
“你这是干嘛？”他走进来，似笑非笑的说。拽着她的被子往下拉了拉。“这样闷会闷出病的。”
“不要你管！”她在被子中瓮声瓮气的发脾气。
不是说要分开吗？现在又来干嘛！
他不出现还好，一出现，她心里真把他恨死！
“我不是管你，我是怕你闷坏我女儿。”这次，他真笑起来，几乎是趴在她身上拽被子。
“放手！”
她死拉着被子，无奈两人力量悬殊，眼看着被子越拉越下。一气之下，她索性扔开被子，对着他手掌的虎口重重咬下去。她用尽全力，嘴里尝到一股血的味道。
他不喊、不嚷，任她发泄。
好一会儿，她才松开。别过头，不去看他。
他的虎口上的牙印深得看见血痕。他收回手，擦了擦，嘟囔道：“好厉害的牙齿。”
“滚！”
他不走，伸手碰碰她的脸，问：“真生气了？”
“不要碰我！”她打掉他伸过来的手，“你不是说要分开吗？现在又跑来看我干什么？”
他笑起来，“谁说我来看你，我是来看我女儿。”
“你——”她气得在他健硕的胸脯上扑打。
他一点不恼，反而让她尽兴发泄个够。打着打着，她也泄了气。
这样有什么用呢？除了把自己打得手痛，于事无补。
“你……走吧。”捶打到最后，她的手抵着他的胸，心酸地哭起来，“我们就这样算了……”
他捏住她的柔荑，心疼地说：“你说怎么算了。只要你别哭，我都听你的。”
“让我走！”她摇着头，哭着说道：“我不要在这里看着你们结婚。”
“孩子怎么办？你知道，我很想要个女儿。”
听到“孩子”两个字，她越发哭得厉害。手指揪着他的衣襟，头埋在他硬括的军服上。
她哭得抽泣，几乎是上气不接下气。
“你想要女儿，我也想要啊！”
“你和女儿都是我的宝贝。”他搂着她，哄着、拍着、喃喃在耳边低语，“别哭了，我不会亏待你，也不会亏待孩子。我们三个永远在一起……”
……
“唔……唔……”
“秋冉，你怎么样？坚持住！孩子就快要生下来了！”
秋冉被一阵剧烈的疼痛痛醒过来，她睁开眼睛，瞳孔中哪里有他，有的是焦虑的惠阿霓。肚子里的疼痛感像波浪一样一阵袭来。她一边咬着牙，一边摸着坚硬如鼓的肚子，满头大汗。她庆幸自己浑身暴汗，这样就不会有人发现她眼睛中流出来的眼泪。她痛恨自己软弱的时候还是会想到他，不由自主又以为他来看她。
“……”她痛得手脚抽筋，脸孔挤成一团。
秋冉紧紧咬着唇，嘴唇咬出血，也不肯哼出来。她要忍着痛，也忍着心里的伤。要让自己永远记住这刻骨铭心的痛。
惠阿霓擦着她额头上的汗水，小声安慰道：“秋冉，你叫出来啊！我听人说，生孩子的时候如果叫出来，就不会有那么疼！我生百里的时候，真的也是这样的！”
“不——”秋冉在她怀里痛苦地甩着头。
他对她狠心，她则对自己更狠！只有这样，她才能逼自己坚强起来。
痛到极点，意识溃散的一刻，她终于小小地喊出一个名字，“濂瞻……”
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袁克栋赶到医院，不敢走前门。悄悄把车停好，像做贼一样偷偷摸摸从医院的后门溜了上去。
此时，袁克放已经在产房的楼梯口等着他。看见他的身影，赶紧走过去，把他拉到一边压低声音说：“三哥，我不是说了嘛，不要来！”
袁克栋顾不得擦一擦额头上的汗水，虎着脸说道：“如果是沈一赫生孩子，看你来不来！”说完，急步就要往产房的方向冲。
“你干什么？疯了！”袁克放拽都拽不住。
“我去看她。”
袁克放忙把他抱住，连推带搡地推到楼梯间阴暗角落，“你现在出去，一切就都白费了！惠阿霓在那里看着你，你准备怎么解释？要是宋九儿和老头子晓得……”
他的身体往前倾着，最终没有迈出一步。
“她怎么样？为什么会提前发作？”
“唉，这女人生孩子哪能说得准时间！不过她是初产妇，医生说阵痛的时间会比较长。”
关心则乱，袁克栋想到秋冉在受苦，嘴角猛地一抽。袁克放安慰道：“你放心好了，惠阿霓在里面陪着她，赫赫也在产房外面。不会有事的。”
话音刚落，就听见“吱呀”一声，产房的门被推开。一位穿白大褂的女医生出来问道：“请问，谁是顾秋冉产妇的先生？”
袁克栋心脏一跳，几乎要越过去，脱口而出“我是”的时候。就听见一个清脆的声音，抢先一步说道：“这、这位是顾秋冉的家属！”
岳沐修被惠阿霓推到产房门口。
袁克栋如遭雷击，双腿像在地上生了根。眼睁睁看着岳沐修走到产房门口。医生和气地对他说道：“好不容易，宫口已经开全，孩子马上就要出生。爸爸快把孩子的衣服和襁褓给我。”
“好好。”岳沐修手忙脚乱地从身后提过一个大包袱交给医生。
产房的门旋即关上。
袁克栋的脑子嗡嗡的。他呆呆地站着，身体像掉在冰窟窿中。
惠阿霓真是个狠角色，说到做到。
她真的说服秋冉和岳沐修结婚吗？
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“哇……哇……”
孩子的一声啼哭，听得秋冉热泪盈眶。像在她的心房上注了一针强心剂。
这一刻，她再忍不住哭起来。
“啊，是个女孩！真活泼啊，小拳头握得这么紧！”
听到医生的话，她哭着又笑起来，她真的生了一个女孩。她躺在产床上，眼角的余光看见护士正用柔软的毛巾擦去孩子身上的污渍和血迹。软乎乎、红彤彤的孩子在不停地挣扎，嚎啕大哭。
“快把她抱过来，让我看看、让我看看！”秋冉顾不得下体的疼痛，冲护士哭道：“求求你，把她抱过来!”
护士用襁褓把孩子包了起来，有点为难地看着秋冉身边的惠阿霓。惠阿霓皱眉朝着护士摇了摇头，后者赶紧把孩子抱了出去。
“不——不——”秋冉尖叫，满脸的泪和汗，虚弱的她拼尽力气想要扑过去。
“秋冉！”惠阿霓抱住她，把她压回床上，伤心但又坚决地说道：“我知道你很难过、很舍不得！但你必须要舍下！孩子不属于你！你看她一眼、看她十眼，得到的只是更加难过！忘了这一切吧。统统都忘掉！就当没有过——”
“阿霓小姐、阿霓小姐！我……忘不了……忘不了啊……”
“秋冉，如果你狠不下心，就会有人对你狠心！你这一生都完了！”
秋冉哭得撕心裂肺，在阿霓怀里晕厥过去。