松岛上官家的惠阿霓是个厉害角色。
这个结论不但上官家承认，就是惠家、宋家、袁家，甚至王靖荛哪个都不敢小看她。提起来个个竖大拇指，羡慕上官博彦能娶到这么一位好妻子。
窝里横的女人有的是，走到外面诺诺如小鼠一样。在家里能把丈夫呼来喝去，遇到真事情就只会哭天抹泪。惠阿霓则不，她冷静成熟，做事比男子还要冷静。所以才能力挽狂澜，救家业于水火。如果没有她，上官家不能这么快恢复元气，上官博彦也不得这么快振作起来。
来者是客。何况她是带着礼物贺寿来的。没有不迎进门的道理。
袁克栋穿好鞋，急急忙忙赶到前厅。
今日宴客，前厅亮堂堂的。洋灯之下，惠阿霓笑盈盈，热情地握着老太太地手，贴在她耳边，喊道：“老太太，我是上官宜鸢的大嫂，我叫惠阿霓！今天特意来给你拜寿来的，祝你福如东海，寿比南山！年年有今日，岁岁有今朝！”
“好、好。”听了这些吉祥话，老太太喜得眉毛都弯起来，拉着她的手一个劲地问长问短，“宜鸢是不是回松岛了？她为什么不来看我？今天我过生日，她怎么也不出现？”
惠阿霓笑着说道：“老太太，宜鸢想来看您呢！想得不得了，不得了的！可她病了，身体不好，实在不能来！你看，她让我给您送补品，都是你喜欢的，有人参，还有鹿茸！”
也不知道惠阿霓是不是故意，话说得又响又脆，里里外外都听到。站在老太太身后的宋九儿气得鼻孔呼呼地冒粗气。
“惠阿霓，你别太不要脸了！”宋九儿怒道。
惠阿霓一点不气，笑着说：“我再不要脸，有你们宋家不要脸！你姐姐抢宜室的男朋友，你就抢宜鸢的丈夫。你是没吃过饭吗？硬要抢男人才觉得有趣！吃相也太难看了吧！”
“你——”宋九儿争不过她，气得只能摆出身份来压她，“袁克栋现在的妻子是我！你给我滚！”
阿霓呲了一声，转身扶着老太太的胳膊，笑着说道：“老太太，你还记得你的儿媳妇是谁吗？”
“知道啊！”老太太这会儿一点不糊涂，口齿清晰地说道：“我的儿媳妇叫上官宜鸢，是松岛上官家的女儿。”
宋九儿气得倒仰！
袁克栋进来时，正看到两个女人斗法。宋九儿不甘示弱，惠阿霓也不是省油的灯。
“濂瞻，濂瞻，”宋九儿拉着他的手，不依地又是跺脚，又是撒娇，“你快把她赶出去啦！”
袁克栋轻声咳嗽一声，安抚地说道：“上门是客。没有把客人赶出去的道理。你先扶母亲出去，我和她说两句。”
“哼！”宋九儿嘴嘟得一尺长，不得不搀扶着老太太先出去。
老太太出去前，还在不停回头，向着惠阿霓说道：“记住，告诉宜鸢，让她来看我！”
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老太太和宋九儿都走了，宽阔的前厅显得比方才更加宽阔。佣人上茶，上点心。惠阿霓斜身坐在太师椅上，他不发话，她也不着急。
这场博弈中，谁先亮出底牌谁就先输。
丢人不丢面，里子没了，脸色还是要顾一点点的。
“上官夫人，你想怎么样？”
惠阿霓轻轻一笑，挑起小拇指捏起茶盏在杯口刮了刮，“袁三爷莫误会，我来是向你道谢的。不管怎样，王靖荛的死上官家欠你的人情。”她打算来个先礼后兵。“不过，这些感谢的话我上次就说过了。今天我的目的是要接秋冉离开。”
他同样呵呵一笑，“我不知道你在说什么？”
袁克栋话音刚落，阿霓的手“啪”地一声拍在桌上，厉声道：“三爷，明人不说暗话。秋冉是什么情况，你我心知肚明！坦白说，你想怎么办？秋冉和我从小一块长大，我看她如看妹妹。上官家待她如待女儿。你把她囚在外面，名份没有名份，恩爱没有恩爱，是想干什么？她亏欠你的，上官家给你赔礼道歉！但你不可以这么对她！她是一个女人，还是一个怀着你骨肉的女人！”
惠阿霓的话说得掷地有声，袁克栋紧抿着嘴。他知道惠阿霓来这里的目的是想为秋冉讨一个说法。他这样无名无份地霸占着她，于理不和。
“你为什么不说话？”
“天下的道理都被夫人说尽了，我还能够说什么。我早和秋冉说了，我要孩子！”
“你什么意思？”惠阿霓被激得怒火中烧，“袁克栋，你不要欺人太甚！一个大男人不要欺负弱女子！”
“孩子是我的，我要孩子有什么错！”
留着孩子，就留着母亲！
他想把秋冉留下，又不想给她名份和地位！
惠阿霓看穿了他的虚伪，也看穿他为什么一再强调要孩子！她不怒反笑，理智地坐下来，“三爷，你要孩子，我就把孩子给你。但我有条件——“阿霓伸出手指指着他一字一字，说道：“孩子一生下来，秋冉就和你半毛钱关系都没有！你能娶妻，她也能嫁人！”
袁克栋明知道她是在激将，眉头还是忍不住缩到一起，他端起茶杯，抿了一口，道：“自然。大家都有自由。只是我丑话说在前，如果她结婚嫁人成为某人的妻子，孩子我是不许她再来看的！”
阿霓心颤地想：多么可恶的男人，既然拿孩子一次次来要挟。多可怕的手段，他的凌厉秋冉如何招架得住？
她笑着站起来，脸上的表情云淡风轻。她知道，如果在现在失去理智，她和秋冉便全输了。
“上官夫人，我说的话你明白了吗？”袁克栋也站起来。
阿霓抚了抚衣服上的褶子，淡然地笑着说道：“三爷的话我听得很清楚。不过三爷有没有想过，女人只要有肚子，孩子生十个八个也不足为怪。秋冉跟你的这一年，我就当她被鬼缠了。生了孩子我就送她去英国，她在那里可以重新开始。英国男人又多又绅士，一定能抚平她心灵和身体上的双层伤口。”说完，她很满意地看着袁克栋假笑到抽动的脸。提起手提包，走到门口，又扭头补充，“对了，你认识岳沐修吧？他挺喜欢秋冉的。你不觉得让他们结婚然后一起去英国，怎么样？”
他气得脸色都变了，回应道：“秋冉不会答应的。”
“那可不一定，”阿霓笑笑着说：“你不晓得，秋冉一贯最听我的话！我要她往东她绝不会往西。”
惠阿霓是什么时候走的，袁克栋不记得了。他呆坐在前厅里，脑子里轰轰下着暴雨。惠阿霓说的一点没错，她对秋冉有着旁人没有的巨大影响力。如果她想要秋冉和岳沐修结婚，不一定办不到！
如果她真的去英国，如果她真的和岳沐修结婚……
他恨不得立刻冲到她面前，他不要孩子，他要她！
“三爷，”雷心存悄无声息地进来，“让我去收拾岳沐修吧，那小子太可恶。”
他呆点地一动不动，对雷心存的话充耳不闻，因为脑子里都全是她。
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自由是可贵的，尤其是斗争后得来的自由。秋冉为自己争得来之不易和朋友们交往的自由。袁克栋也不得不同意，她既不是他的夫人，又不是如夫人，凭什么干涉她。
岳沐修出狱后每天都上门看她，带来些书籍、杂志；沈一赫也来，带一些精巧的小点心和刺绣的小手工。他们的出发点都是一样的，希望这些东西能填满她空虚的时间。
他们的好意，秋冉心存感激，也努力让自己不沉浸在不幸中。悲伤和痛苦还是有，但她不将把它们示于人前。
惠阿霓来信报喜，喜诞麟儿。得此消息，秋冉喜极而泣。
阿霓小姐终于当上妈妈，她心里的负罪感顿时也减轻不少。
肚子一天天变大，越到后期长得越快。夏日苦热，她既盼望孩子早一点出生又盼望着她不要出生。出生就意味着分离，她宁可把她永远怀在腹中。
预产期越来越近，秋冉越来越心浮气躁。原来什么沉得住气，不假辞色都是假的。她的恐惧和心慌像潮水一波接着一波，在心门外累积得如山那么高，总有一天会要冲毁她的心门，将她吞噬。
昼长夜短，漫漫长日。她如百抓挠心，拿起书本又放下书本，拿起绣棚又放下绣棚。
“秋冉！”
她猛一抬头，惊喜地看着门外，站着的不正是惠阿霓吗？
“我不是——做梦吧！”秋冉尖叫，扶着腰肢艰难地站起来，欢喜地不知说什么好。
“你不是做梦，大白天的做什么梦！”阿霓笑着迈步进来，做了母亲后，她的身材比之前丰满两分，特有女人独有的妩媚。
她一进来就拉着秋冉的手，脸上是笑的，目光落到她的肚子满眼都是心疼。
“小姐，你怎么来了？”秋冉低着头，不停抽泣。“你还才刚出月子没多久，小少爷……”
惠阿霓长叹一声，抚着她的脸说道：“你这样子，我坐月子都坐不安心。你就是我的妹妹，我不能看着你被人欺负！所以，一出月子就来平京。天底下没有这样欺负人的，我要来为你讨个公道！”
秋冉激动得话都讲不出，哭得泣不成声。阿霓就是她的主心骨，再没有能比她更好的人。
“傻姑娘，别哭了。不然，孩子生下来可是爱哭鬼！”
秋冉揉着眼睛，看见岳沐修一瘸一拐地跟在阿霓身后走进来，心惊地问：“岳老师，你怎么呢？”
岳沐修摸了摸腿，道：“没什么，昨晚上从杂志社回去的时候遇到几个流氓。”
“你没事吧？要不要紧？”
“不要紧。”
正在这个时候，雷心存赶巧打窗边经过。看见来客人，探头探脑进来，扫视一圈。打量着岳沐修的伤腿，阴阳怪气地说道：“呦，岳主编，夜路走多了，把腿摔断了啊。可要小心，说不定下次把命都给丢了。”
岳沐修气愤填膺地说道：“身正不怕影子歪！光明磊落的人怕的不是夜路是像你这样的小人！”
雷心存被怼得满脸通红，灰溜溜地走了。
秋冉心痛问：“岳老师，你的伤是他们……”
岳沐修点点头，马上说道：“我总相信邪，不压正！”
小菱赶紧搬来凳子放在岳沐修的屁股底下，又吩咐几个丫头去倒凉茶来给客人解渴。
惠阿霓喝了一口茶，对着秋冉冷哼道：“昨天我已经上门拜访过袁克栋了。”
“你……去过了啊？”秋冉感到手里的杯盏滑溜溜的，怎么也拿不稳一样。“那他……”
“茅坑里的石头，又臭又硬！”阿霓伸手拍拍秋冉的脸，说道：“秋冉，过去你犟着要给清逸报仇不听我的，现在王靖荛也死了，可不能不听我的！再不能让他这么作践你！”
秋冉的眼睛分明又红起来，抽着鼻子点头。
他已经令娶新妇，她被强留在这里，身份尴尬又难堪，不是作践是什么！她不仅给自己丢脸，也给清逸，阿霓小姐，博彦少爷都丢了脸。如今还有何面目不听阿霓小姐的话。
“秋冉，你必须离开这！”阿霓斩钉截铁地说：“生了孩子就走！留下来得不到任何好处，袁克栋昨天已经把话说得很明白。他和你没可能！我也气起来，也说了很多气话。”
“阿霓小姐，你说了什么话？”
惠阿霓舔舔唇，道：“我说你生了孩子，马上就会和沐修哥结婚，然后两人一起去英国！”
秋冉惊白了脸，不安地看了岳沐修一眼，着急地小声，道：“小姐，你……这不是毁岳老师的清白吗？”
一声不吭的岳沐修突然朗声，插嘴道：“不，秋冉。你不要怪阿霓。其实她说的话就是我一直想说的话！只要你同意，我愿意照顾你一生一世！”
秋冉的脸从雪白变得通红，她的手指紧紧拘在一起，僵硬而麻木地弯曲。她觉得自己要找一点什么事情来做才好，目光移动到桌上的绣花棚子，乃是刺绣大师沈一赫亲手描的花样子。艳丽的牡丹，象征着花开富贵。
她稍稍移动身体，感到双股之间，温热的液体像洪水一样倾泻下来……