心中不安，以至于苏曼卿都没有再关注时辰，也没有想着再去接凤珩，所有心神全用在了应付皇帝身上。
在这样的氛围中，时辰来到了中午。
这一顿午膳用的十分沉默，凤鸠本就没什么要跟苏曼卿说的，叫她进宫也是一个借口，苏曼卿满脸抗拒，他也就懒得没话找话了。
皇后更是看出了不对劲，自然也无话可说。
用完午膳，时辰刚过午时不久，凤鸠就以还有事情要处理离开了，他前脚一走，苏曼卿后脚就跟皇后告退，匆忙朝着凤王府赶去。
步依说小哥哥中午回来，若是路上耽搁的久，这个时辰说不定还没到家。
当然，要是已经到了，她一回去就能见到人也不错。
抱着这个想法，她催促马夫，“赶快点，我们回府。”
凤王府标志的苍青色马车，疾驰在街道上，马车四角上挂的宫灯随着前行的速度缓缓摇晃，宫灯下的挂穗，也迎风飞舞，昭示着主人的急切心情。
苏曼卿太心急，以至于没有发现，这条刚处于宫外的街道，平日再安静也多少会有人来往，今日却是安静的可怕。
突然。
吁——
寒风中，马夫双眼睁大，盯着前方突然出现的人，吓的勒紧了缰绳。
“你们是何人，快让开！冲撞了凤王府的车驾，有你们的好看！”
马车前方的道路上，站着五个男人，穿着普普通通，毫不起眼，手中也没有武器。
他们就那般站在那，好似只是不小心拦了路一般。
苏曼卿被外面的声响惊醒，从马车里探出头来，一抬眼对上的就是五人黑沉死寂的眼。
那样的眼神，不属于正常人。
她一惊，连忙喝道，“冲过去！”
虽然还不清楚这些人是什么人，但她已经快速做出反应。
车中的步依，也迅速进入戒备状态，将苏曼卿拽了回去，一把挡在她身前。
“小姐……你躲在我身后……”
马夫被吓了一跳，“是。”
主子说冲过去，那就冲过去，至于会不会撞到人……
他脑中刚升起这个想法，就眼睁睁看着刚刚还在前方十几丈外的五个人，高高飞起，冲向了他。
马夫脑子里最后的一个念头是。
原来不是普通人吗……
啪嗒——
一道血迹高高飞扬，马夫的人头重重落下，浓郁的血腥味蔓延开来。
苏曼卿俏脸顿时惨白，这些人是冲着她来的。
其中一人已经站在了马车车辕上，朝车厢里伸手一抓，步依眼一寒，手中匕首一挥，对上了那人的手。
想象中，他手被划开的情形没有出现。
那人轻哼一声，手臂一阵翻转，竟然避开了匕首。
刺啦——
被荡开的匕首直接划在了车帘上，上好的帘布被分割成两半，步依与那人彻底对上。
车厢里的空间不宽，苏曼卿缩在里面，又占据了一部分空间，步依束手束脚，招式也是以防卫为主。
那人招招凌厉，步依防的很是艰辛。
若只是如此，两人至少还能缠斗许久，可他们并不打算耽误太久时间，久了会有变故。
本来在外面等着的四人，顿时也冲了上来。
上好黄楠木制成的马车，被四人的劲气下，四分五裂。
马车中的苏曼卿，也顿时暴露在四人眼前。
步依还来不及反应，苏曼卿就被一人绕后掐住了脖子，她正要来解救，两个人同时攻向她，将她死死缠住。
这种局面让步依目呲欲裂，数次想要拼命，却又被三人挡了回去。
此刻的苏曼卿好似小鸡似的被人捏在了手里，她抿着唇，虽然害怕却也镇定。
正当那人以为任务轻松完成，准备带着苏曼卿走人之际，他身前的人突然朝他出手，一把匕首直直刺向他胸口的位置。
那人眼神猛地一变，反应极快，上半身往后一折，躲开了匕首的轨迹，同时手一探，直接抓住了她的手，用力一扭。
苏曼卿闷哼一声，俏脸顿时惨白如纸，额间冷汗也冒了出来。
好疼……
她能感觉到，自己的手腕似是断了，半分力气都用不上。
可她还不打算放弃，不顾自己的右手，佯攻的朝那男人拍了一掌，实则身形飞快朝着远处逃去。
可那人早有准备，蓦地出现在她逃离的前方，将她挡了下来，不得已，苏曼卿只好咬着牙与他交手。
算起来，她习武满打满算也不过两年多，修的还只是内力和轻功。
修炼到现在，武功不过刚刚勉强拿的出手，要跟训练有素的宫廷暗卫过招，无异于小孩子与大人之间的博弈。
之前差点被她伤着，无非是因为他们接到这个任务时，不清楚苏曼卿会武，一时不察罢了。
现在那人认真起来，苏曼卿都没挨到他的身子，就被他制住，像小鸡似的拿捏在了手里。
从五人出现拦路，到马夫被杀，到拦下步依，最后到苏曼卿被抓，前后总共不过花了不到一刻钟的时间，短暂的令人畏惧。
“走！”
为首的一个男人捏着她的肩，一双手如同铁钳子一般，带着她朝着远处飞去。
而原地，剩下的四个男人飞快的行动起来。
一人驾着马车，继续朝前行驶，将马车停在了两条街道之后的地方。
地上的血迹被清洗，马夫的尸体也被处理干净，安静的街道一如既往，好似之前的事情从未发现过一般。
如果有对气味敏感的人从这里经过，才会发现那一丝微不可闻的淡淡血腥味。
*
“叶公子，慢走不送。”
“客气了。”
太子府前，一个身影从中走出来，管家与他客气交谈了一番，这才关上了府门。
男子在太子府前又驻足了一会，转身离去。
当他转过身的那一刻，露出了脸上的银制狐狸面具。
这人，竟是很久不见的叶清风，或者说，叶笒鱼。
叶笒鱼来京城有大半年时间了，叶府被灭之后，他就一直留在抚州，亲娘已经削发为尼，他没有亲人，没有牵挂。
唯一让他留在抚州的，不过是茫然和不知所措。
有一段时间，他待在临霄堂里，甚至都不知道做什么好。
直到一年前，他决定来京城找那个生下他，又毁了他对家庭亲情渴望的男人。
不是来认亲，是来报复的。
进京之后，他借用临霄堂的情报，很快弄清楚了京城的势力分布，知晓现在京城大致分为三派，太子一党，二皇子一党，以及三皇子一党。
其他人的存在感都很低。
理所当然，他开始在三人中寻找自己能合作的对象。
那人身居高位，站的太高，哪怕他身后有临霄堂，也不能动摇一个朝廷重臣的位置。
后来，他寻到了凤起。
这一年来，他多次与凤起合作，也帮助凤起做了不少事，比如前段时间，凤起派去刺杀凤霄的人中，便有临霄堂的杀手。如此一来，他勉强也算是得到了凤起的信任。
今日，他就是来向凤起禀报事情的，一如之前。
要说有什么不一样的话，从太子府离开之后，他正准备回去，却隐隐感觉到了街道前方有什么不太对。
他还在迟疑，那边就传来了一股若有若无的血腥味。
有人死了。
应该是被杀的。
叶笒鱼并不打算多管闲事，京城这个地方，可比抚州难混多了，龙蛇混杂，每天都有人死，并不稀奇。
稀奇的是，太子府门前这条街道，可是直通皇宫的。
谁这么大胆，敢在宫门口不远行凶？
因着这一点感慨，他多朝那边留意了几眼，便看到了苏曼卿被人提着，从屋顶上离开的一幕。
是她……
叶笒鱼眼神微变，他自然还记得苏曼卿。
抚州城中认识的小姑娘。
他与她的认识完全是个意外，最初也是抱着戏弄的心态，故意逗她的。
不过关注了几次之后，他倒是对她感官不错。
很纯粹没什么心机的小姑娘，这种人往往让人觉得美好，他处在叶府那种污秽不堪的地方，更是觉得如此。
所以不自觉间，对她多了几分维护，给她提过几次醒。
或许，曾经也有着隐隐的心动，可那些细微的施旎想法，早就在她随着那位世子离开抚州之际，就渐渐消散。
来京城之后，他没有刻意打听，却也听说过她的一些传言。
平民出身的好命女，被皇上赐婚给凤世子，哦，现在要说凤王了。
她怎么会被人抓走？
叶笒鱼迟疑了一会，终是身形微动的跟了上去。
前方的男人抓着苏曼卿不停在城中移动，那人轻功极好，踏地无声，经过之处，没有引来任何关注。
叶笒鱼的速度也不慢，不紧不慢的跟在他身后。
那人显然很警醒，开始不清楚有人跟着也就罢了。
很快就发现了叶笒鱼的尾随，他拧眉，低头看了手上抓着的人一眼，暗自思量。
按主子的意思，是将这人送到暗庄关起来，现在有人跟着，暗庄的位置自然不能暴露。
嗯，暗庄不能去了。
身后这个麻烦也不能放任，得解决。
这般想着，他朝四周看了看，找了一处无人的角落，将苏曼卿暂时扔在了此处。
他并不担心苏曼卿会跑，因为他之前捏断了她的手腕，又捏伤了她的肩胛骨，现在这个小姑娘早就疼晕了。
安置好苏曼卿，他身形顿时朝着来时的路飞去，直接迎上了追来的叶笒鱼。
“阁下是何人？”
他压低了声音，波澜不惊的面容死板而僵硬。
叶笒鱼眼神凝重，“你又是何人？”
“我是何人阁下最好不要多问，你跟着我又有何事。”
从之前这人跟随他的速度来看，轻功不凡，显然武功也不凡。
他是奉命出来办事的，不是来杀人的，况且这人若是武功不俗，交手的动静只怕会引来其他人。
宫廷暗卫选择和平解决，最好能将这人吓走。
他不打算与叶笒鱼拖延，叶笒鱼也是这个想法，见他问，他干脆实话实说道。
“你抓的是我朋友，放下她我便让你走！”
放人？
主子的命令怎能违背，自然不行。
暗卫的眼神顿时变了，从开始商谈的态度，变得冷硬，变得杀气凌然。
叶笒鱼也眯了眯眼，毫不示弱的跟他对上。
两人的交手，快到咫尺之间，刚刚还隔着一顿距离的两人，突然就缠斗在了一起，快到措不及防。
一交手，叶笒鱼就发现了这人的武功高强，是他所遇的前所未有。
京城果真是个龙潭虎穴，这般高手，江湖都不多见，也不知道是谁家培养出来的。
宫廷暗卫之前的风格表现的太过明显，叶笒鱼早就看出来了。
这人身上有股很淡的戾气，一看就是杀过不少人的，他的招式偏向干脆利落，不是江湖那一派，再加上说话那种冷硬的风格。
明显就是京城那些达官贵人精心培养出来的暗卫或者死士。
弄清楚了来历，叶笒鱼依旧不惧。
他虽不清楚京城这些人培养手下的办法，但他自小习武，自认实力手段不会比这些人差。
两人你来我往，顿时交手了几十招。
叶笒鱼高看了自己，不，或者说，他小看了宫廷暗卫。
宫廷暗卫是从无数个死士中挑选出来的，他们从小到大，都有专人教导。
经历了无数次任务，每次任务都只有一个结果，要么完成，要么死。
他们是从死人堆里爬出来的人，正是因为如此，他们才会如此行事。
叶笒鱼跟他们想比，差的不是武功，是不要命的态度和死气。
这种态度，让叶笒鱼失了上风。
特别是，这暗卫还有同伴，随着两人交手时间延长，那些处理马车和马夫的同伴，也要渐渐赶来。
叶笒鱼也预料到了这一点，所以心中越发焦急。
他的实力不如眼前这人，眼下能防住，还是因为这人不清楚他的武功招式的缘故，若再打下去，他定会失手。
而且这人还有同伴，拖延不得。
想到这，叶笒鱼一个晃招，不再跟他缠斗，以硬接一招的姿态，借力疾飞朝着苏曼卿藏身处飞去。
那人能击伤他，还微微诧异了一会，看到叶笒鱼的打算，顿时大怒。
脚跟在地上用力一蹬，整个人如炮弹一般朝着叶笒鱼疾飞而去。
这一次，他没有再留手，用了十成十的内力。
感受到身后传来的劲气，叶笒鱼抿紧了唇，脑中掠过一瞬间的迟疑。
这一招会失他重伤，他若防便会再次陷入缠斗中，再无救走苏曼卿的机会。
可若不防……
重伤……
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