叶孤城向西门吹雪借了一张银票，私下给船主，船主连连推辞，说不敢收叶城主的钱，还给他们腾了两间不错的舱房。
船主道：“不敢用伙长和舵工住的大通铺敷衍城主，我自己的舱房有些不便，给你腾了总管和账房的舱房。二位的事情我不会跟别人说，叶城主也不是外人，我这也是掉脑袋的生意，要靠海上的兄弟们成全。这么说吧，我有一条生路，就保你一条生路，我没有生路，也给你开一条生路，尽管放心！”
叶孤城道：“将来或许不是掉脑袋的生意了。”
船主一脸疑惑。
叶孤城趁他愣神，手法巧妙地把银票塞进船主的衣襟里，折小的银票一下子掉进了肚皮处，船主一时掏不出来，叶孤城谢了他，带着西门吹雪去安顿住处。
船还没有出发，船上的伙计三两成群地在甲板和桅杆附近休息、准备。
看见西门吹雪和叶孤城出入成双，他们脸上都挂着笑容，热情洋溢地说着什么，还有两个人跟叶孤城搭了一句讪。
船虽然是在浙江，但这些舵工和阿班是闽粤之地来的，语颇獠，西门吹雪不懂。
自从上了船，西门吹雪觉察到气氛微妙的变化。
他清楚知道这是叶孤城擅长的领域，他没有办法主导这件事，但他也没有那么小心眼，非要让叶孤城事事都听他的。
他觉得气氛微妙是另一件事。
船上的伙计们看他们的眼神有些奇怪，并不是恐惧，也不是猥琐，如果硬要说的话，是有些艳羡？
西门吹雪觉得自己没有露财，也没有显露武功，伙计也不大可能识破他们的身份，艳羡究竟何来？
暮色降临，船主押船，管事儿的总管、操船的伙长、掌舵的舵工、升帆的阿班各自去忙。
三桅帆船使出了港口，船头展开无垠的海水，远方一轮将沉的夕阳像是有一大半溶化在海水里，把水面染成金红色，白色的浮云也镶了金边，这些云朵很快又染上了黑色的阴影，残阳完全被吞没了。
舱房里只有一盏小小的油灯。
船上的睡铺都是固定死的，西门吹雪安顿了自己的行李，去隔壁没有找到叶孤城，他四处走动，船上大半舱都是货物，他上了甲板，看见月夜中的人影。
水势很平缓，船上的伙计们不在这一带。
叶孤城一个人站在甲板边缘紧靠船栏的地方，他纤细、飘逸，像一柄缠绕着雪白缎带的剑，在稀薄月色下有些模糊，却依然有凛然的威光。
西门吹雪想起他与叶孤城剑气相撞的时候，叶孤城对他说，我就是剑。
西门吹雪在心里接下那句话，是天下无双的、最好的剑。
浙江的冬天也是寒冷，海上的寒气更盛，夜风很大，吹得他们的衣服猎猎抖动。
西门吹雪“啧”了一声，他腾身而起，落在叶孤城身侧，他从背后抱住他。
“这么冷，怎么不穿狐裘？”
西门吹雪也是空手出来，只能抱住他。
叶孤城侧过脸看西门吹雪，忽然道：“在这个地方背后突袭，我要给你一个过肩摔，你就掉海里了。”
西门吹雪也看着他的脸，虽然憔悴已有些遮掩不住，可这么近看，面容依然俊丽，对于一个武人来说未免太过夺目了，也亏得一部短须压住了气场，让他看起来还像个老成的武林名宿。
西门吹雪被戳了这么一句，也起了玩笑的心思，手臂上加了三分力道，嘴上却道：“看来恢复的真快啊，来来，你摔我一个？”
叶孤城暗暗蓄力试了一试，万无可能挣脱，他沉默片刻，忽然泄了力气，也不再说话。
西门吹雪知道叶孤城和自己同样孤高，他不能容忍自身的武力受到轻视，即使他的身体已经不再强健。
一切的开端都缘于九月十五，自己刺出的那一剑。
读完叶孤城留给他的那封饱含麻药的信又苏醒之后，西门吹雪在拼命赶往京师的道路中曾经问过自己，如果知道叶孤城此来中原的目的，陆小凤还会阻止他吗？自己还会刺伤他吗？
答案是，会的。
连他自己都无法否认。
他和叶孤城的决战一旦开始，他们自己也不能收手。
可是每当他换位思考的时候，他会替叶孤城感到椎心泣血的疼痛。
叶孤城付出了一切来为东南之地搏一个微小的机会，甚至可能是为这个帝国搏一个微小的机会，他自己也知道更多情况下他改变不了什么，他还是做了一切努力，不惜身败而兼名裂。
西门吹雪再次回想太和殿上那一幕时，他恍然意识到，叶孤城染在剑上的血，托付给自己的剑，甚至比自己想象的还要重。
可叶孤城到底还有不能托付给他的东西。
所以叶孤城收敛了一切孤高和疏离，甘愿被他所救，甘愿忍受虚弱和无力，只为了能再次踏上去京师的路，再次去赶赴死亡。
当他抵达目的之后，他再也无法展现出一个最优秀的剑客至高无上的武功境界的时候，他还能容忍自己虚弱无力地依赖他人活下去么？
西门吹雪心中隐隐升起了不安，他自己的心中也只有剑，他不知道怎么去温暖他。
叶孤城的手很冷，西门吹雪的手也一样冷。
最后还是叶孤城打破了沉默。
“回去吧。”他声气微弱地说，“是有点冷了。”
二人回到了舱房，西门吹雪帮叶孤城理好床铺。
西门吹雪从来没有想过自己竟然会成为静默的场面下，创造话题打破沉默的那个人。
西门吹雪道：“今天我们在外头走动的时候，那些伙计跟你说了什么？他们为什么老看我？眼神也有些不一样。”
叶孤城道：“你一定要听？”
西门吹雪道：“你不应该占了南方口音的便宜瞒我。”
叶孤城道：“他们，以为我们是‘契兄弟’。”
西门吹雪道：“那是什么？”
叶孤城犹豫道：“你真要问清楚？”
西门吹雪道：“难道这还违背江湖道义，不能对人言？”
叶孤城道：“这是广东福建一带的习俗，两名男子结为契兄弟，契兄住在契弟家里，契弟的父母将其视之为婿，契兄弟形同嫁娶，契兄收取聘礼，但日后要负担契弟的生计和娶妻。虽然如此，一方即使已经娶妻，有些契兄弟依旧往来，像夫妻生活般同吃同睡，所以……他们是把你当成我的契弟了。”
此时上至帝王公侯，下至庶民百姓，男风盛行，西门吹雪一心练剑，成婚之后仍旧一心练剑，但他对此也略知一二。他惊讶的是，叶孤城竟然知道这么多。
直至今日，西门吹雪心中的白云城主，仍如青天白云，无暇无垢，知道这些，虽不能说是垢，却总有些感觉微妙。
西门吹雪叹道：“想不到沿海风气如此开放，竟连船工都知晓！”
叶孤城道：“这种事情，本来就是海商居多，除了契兄弟，还有契父子，大都是此类关系。”
他看西门吹雪不解，解释道：“海上惯例，禁止女子出海，否则会造成海难，而海商长年在海上航行，一旦远航，数月甚至逾年不能归家，所以船主往往带着男伴同行，与带着妾室相似。伙计们见的多了，见到男子同行，就误以为是契兄弟或者契父子。”
西门吹雪唇齿微张，一时都没能闭拢。
叶孤城低沉的声音像响锣一样在他耳边炸响。
叶孤城什么都知道！
他什么都知道！不仅仅知道那是“不可尽言之情”！在他眼里这甚至不过只是一种习俗！他解说的如此自然！
他什么都知道，却自始至终如此不动声色。
叶孤城在很多方面都超出了他的估量。
西门吹雪稳住心跳和声音，道：“白云城也有船，你也是广东人，你也常常出海，你——”
西门吹雪意识到自己失言了。
叶孤城看着他，责难的眼神仿佛在说，你竟然问出如此愚蠢的问题。
为了不让这个问题变得愚蠢低俗，西门吹雪问出口变成了：“你有没有喜欢过什么人？”【本章节首发大侠文学,请记住网址（https://Www.daxiawx.Com）】