皇帝深为震动。
皇帝的震动有两重意思，一则自己身为帝王是个千秋事业，必须为国虑深远；二则他虽然知道叶孤城有名剑客的名头，终究只是边远草民，竟有如此论调，则东南海商自成气候，已不待言，这对大明天子而言，恐非善事。
皇帝道：“东南海疆，绵延千里，纵使开禁通市，也不能骤然放开许多口岸，一拥而上，不好治理，我觉得可选一地先行尝试。”
皇帝这个见解在意料之中，叶孤城等着他继续往下说。
皇帝却将球儿抛给他：“你熟悉滨海事务，你觉得开放何处合适？”
叶孤城早已想到了明月港。
平心而论，月港在地理位置和商业规模上并不是最优选择，但有月港二十四将的事情在先，他私心倾向于开放月港——至少迫在眉睫的冲突可以暂时消弭。但皇帝多疑，他担心直接说月港，会让皇帝怀疑他有备而来，早有猫腻，反而弄巧成拙。
叶孤城随意道：“云霄城、白梅岭与明月港，都有港口码头，陛下可择优开禁。”
皇帝点了点头，这几处都不是大城市，除了当地人，不可能立刻弄清楚这么精细的沿海地理，皇帝提笔写了这几个地名，留下来考虑。
他抬头看了看还站在那里的叶孤城，忽然觉得他们竟然有些相通。
许多人都有一个侠客梦，以为可以放浪形骸快意恩仇，可这江湖中最顶尖的剑客，思虑竟如此沉重；
人人几乎都有一个帝王梦，以为可以荣华富贵生杀予夺，可这御座之上的自己，活得也如此纠结。
人啊，都在罗网中，何以有羽翼？
皇帝写完了，叶孤城还盯着他。于是他说道：“此事朕已经准了。朝廷颁布新政，总要有一番布置，你难道要看着我现在就写明发上谕不成？”
叶孤城道：“陛下愿意写，最好。”
皇帝振袖道：“天子金口玉言，朕既已答应，便不会空言。否则即便现在写了上谕，我也一样不会下发。没有经过‘明发’，也没什么用。”
皇帝收起笔墨，问道：“九月十五与西门吹雪决战之后，你剑术是否有所精进？”
对战败的一方如此发问，照别的人看来，正是哪壶不开提哪壶，不过皇帝的口气温和自然，叶孤城只能伸手不打笑脸人，点头道：“西门吹雪剑术十分可观，我也略有进益。”
皇帝又问道：“西门吹雪刺伤了你，不知伤势可否痊愈？”
叶孤城知道自己现在看起来面有病容，皇帝不提屠方出剑伤他的事，他也不提，只道：“尚未痊愈。”
他性情自负，又道：“将来应当无碍。”
皇帝面露喜色：“那太好了。”
他击了两下掌道：“你尚未痊愈，也没有同党，陆小凤和西门吹雪也不在，这一次我的人应该能够拿下。”
叶孤城立刻反应过来他在说什么，却也神色如常，只调侃道：“陛下不觉得离我太近了么？”
皇帝道：“如你所言，你手中无剑，心中剑却只能伤己。”
叶孤城道：“杀人不一定需要用剑。”
皇帝笑道：“我知道你杀人有些特别的手段，陆小凤追那公孙兰追了几里地不能得手，你用一条缎带也能取她性命。只是现在你根本不会杀我。”
叶孤城道：“陛下这么有把握？”
皇帝笑了，大笑：“你千方百计逼宫，是为了沿海，不是为了杀我。我已经同意开禁，你的目的就已经达到。我知道你不敢动手，若是此时杀了我，你能保证继任的皇帝也会开禁吗？只会禁止更严、杀戮更重罢了！”
叶孤城无言以对。
“我不想杀你，但我必须杀你。不是因为你擅闯宫禁，君前露刃。而是因为我要用你之策。”皇帝徐徐说道，“善政，必须属于朝廷。”
暗处的死士纷纷现身，进入书房，已经合围。
叶孤城叹了一口气，他站立不动，垂手而已。
南海的船主们不能理解他孤身入中原的心。
同谋的南王不知道他别有怀抱。
陆小凤不知道他当初并无弑君的心。
只有皇帝懂，皇帝懂一切，所以皇帝非杀他不可。
皇帝亦叹了一口气，道：“生杀予夺本就在王权之内，我真想要杀你，本也不难。只是身为天子，所求的不是杀人，而是天下英雄入吾彀中。如此说来，朕也没赢。可惜，我不敢冒险。世间花叶不相伦，花入金盆叶作尘，此亦无可奈何之事。”
西门吹雪发现叶孤城不在宅中的时候并不特别慌乱，他只是照料他，本就不禁止叶孤城的行动。虽然雪地里将人抱回那天给他冲击很大，但叶孤城不是荒唐之人，就算外出，也应该比之前更加谨慎准备了。
朝夕相处，西门吹雪很清楚自己心中生出了什么样的感情，他从来不去回避和扭曲它们，但他也清楚自己之于江湖的道义和家庭的责任，他更知道叶孤城是什么样的人。
陆小凤曾按捺不住对他说，虽然他对两个剑客朋友同样尊敬和担心，但他从未发觉叶孤城有过人类的爱和感情。
西门吹雪不是陆小凤，可叶孤城也对他说过，只需诚于剑，而不必诚于人。只需看叶孤城的剑就知道，诚于剑的格调并不比诚于人更低，只是他如此说，便是斩钉截铁地拒绝了人情。
西门吹雪能够感觉到叶孤城比他更决绝，更孤立，他并不想改变他什么，天外飞仙之所以为天外飞仙，如此无情无欲也是常人不可及之处。至于自己，能够与他活着相见，一同论剑，已是之前不曾想过的快意，私心藏秘意，已经足够。
自从上次疗伤，叶孤城占据了他的主人卧室，西门吹雪踱步进入房中，突然撇见了叶孤城放在枕边的剑。他心中隐隐觉得不妙，回头看了剑架，自己送给叶孤城的剑也在架上。他早上见过自己的剑也在自己的壁上。
也就是说，叶孤城这次出门，没有拿走一把剑。
西门吹雪完全知道他二人是如何剑不离身之人，而能够自如行动的叶孤城，竟然没有带剑。
放弃剑，意味着放弃生命。
想到那日陆小凤说到魏子云的所在，想到这几日以来叶孤城的静默，一丝和寒冬同样凛冽的寒意浸入西门吹雪的胸膛。
西门吹雪伸手到枕边，用冰冷的指尖拿起剑，他看到了被剑和枕共同压住的信笺。他极快地抽出折叠在一起的信纸，抖开。每一张信纸的质地很厚，用的墨也很厚，西门吹雪顾不上了，他一目十行地看下去。
十余年前我第一次见到你的时候，我就欣赏你。
那时你还年少，难以忘怀的，除了你的剑，还有你吹的竹笛。【本章节首发大侠文学,请记住网址（https://Www.daxiawx.Com）】