此时近海风平浪静，早看不出两日前风雨大作、巨浪滔天的模样，天色放晴之后，水天皆是碧蓝一色，便是穷极目力也望不到尽头，海水比那宝蓝色软缎不知温软多少倍，天空比那汝窑的雨过天青瓷清透不知多少倍，水上群鸥飞舞点缀，景色十分可人。
一艘轻便快船从港口开出来。这并不是一艘货船，也不是渔船，而是玩赏用的游船。虽是游船，却也是海船，陈设简洁稳固，张起白帆之后迎风而行，十分快捷，不像江中画舫一样庞大雕砌。
除了各司其职的船工，甲板上站着几个人，都围着一个衣着华丽的年轻人。
常人不能靠近沿海居住，这年轻人却能到近海游玩，大约是有些来头的。
年轻人先还有些兴奋地在甲板上张望，很快就露出了百无聊赖的表情。
“海上的风光虽然开阔，却是一点儿趣味变化都没有，到底不如从河中画舫看两岸风情。早知如此，倒是带一套歌姬酒宴在船上，还有趣些。”
“这船上不缺酒菜，殿下若是觉得无聊，也可以寻些别的乐趣。”
说话的是一个穿着劲装的人，他身边有个装束和他相仿的人。众人簇拥的华服年轻人正是南王世子，将来要袭爵的嫡子，所以在南地颇受逢迎。世子有好武的名声，身边的门客从人，身上都有些技能。
“别的乐趣，看你们爬桅杆么？”
“这……世子若是想看，我二人就用这桅杆试试筋骨？”
世子未置肯否，劲装的二人对视一眼，突然蹿上桅杆。他们攀爬的身法像南地用来摘椰子的猿猴一样快。
这种人本来不应该被权贵用来取乐，但东南沿海地狭人稠，靠土地是无法营生的，自己出海营生便当不成良民了，少年子弟江湖老，江湖不能走一辈子的，投靠权贵也是一种省力的活法。
一个人很快就要爬到了桅杆的最高处，他忽然停了下来，他似乎看到了什么东西。他的同伴闷头向上爬，反而先到达了杆顶。
输了的那人倒也不在意输赢，不等到顶就急急忙忙爬下来了。
“殿下，水上有一个人。”他指了指甲板外面，又补充一句，“看不出死活。”
这话说的相当失礼，但王世子并不以为意，他起身走到栏杆边，顺着这人的手指看过去。
确实有一个人形的东西被涌动的水一阵一阵地推向他们的船。离得近了就看得更清楚，是一个攀着一块船板的白衣人，但没什么动作，只是借着船板的浮力顺水势漂浮罢了。
这个门客拿不准，问：“殿下，救不救？”
又一想这人不知多少天之前就在海上漂着了，八成已经溺死，于是改口问：“捞不捞？”
世子的侍从打断道：“万一是泡涨了的死人，不是给殿下添晦气吗？”
世子看了片刻，道：“捞上来。”
他回到主位，怡然说道：“若是活着，救人一命胜造七级浮屠。若是海难的死者，等船靠岸之后，让他入土为安。于我不过是举手之劳，也是给自己积福嘛。”
这边侍从马上改口吹捧起王世子的菩萨心肠，那边几个船工用工具七手八脚把漂浮的人捞上了船。
这人不但活着，而且没有泡涨，看起来只是在海上漂太久脱水力竭而已。
海边居住的人，全都晒得黧黑。就算是南王世子的随从，海边晒两天也都上了色，也就南王世子这样偶然来玩一玩的千金之子，养的十分白皙。这人却比世子还白几分，湿漉漉地叫阳光一照，再被周围黑黝黝的船工一衬，简直白得发光。
门客道：“这人看样子不是近海的人。”
世子道：“看他的服饰和样子，是好出身。把他救醒，问问他是哪里人，给他点路费回家，也算功德一件。”又道：“返航吧。”
船靠岸的时候，捞上来的人也神志清醒地坐了起来。
世子年轻好奇，而且平时在南王的羽翼之下无所作为，如今觉得自己做了一件天大的好事，一定要全始全终，所以一直在等消息，此时也不摆架子，亲自过问。
获救之人头发还没有干，湿衣服外披了一件干的外罩，虽然脸色苍白，但相貌坐姿都十分体面。面前摆着热汤，但他并没有动。
世子直截了当地问：“你是何人？家在何处？”
那人置若罔闻。
世子笑道：“你不肯说，那你可知道我是何人？”
近侍严厉道：“这位是南王爷的世子，救了你的命，在问你话，你无需隐瞒。”看了看没有回话，嘀咕道：“这人是不是在海上惊悸过度，还没有回魂？”
世子并不急躁，他没有很大的本事，却有一副好性子，笑道：“你不肯说，反倒令我好奇，不过在南地，我总有办法查出你的来历。”
对方沉吟片刻，终于道：“南海叶孤城。”
他的岛是自名的岛，他的城也不是官名的城，所以说起地名的时候，只提南海。
南王世子和近侍并不怎样惊诧，但是随行的门客，在外走动过的，都不约而同吃了一惊。
世子正要再问，忽然觉察出周围气氛有异，不由得抬头四顾，身后有一个不动声色的幕僚模样的人立即上前，俯首在世子耳边，窃窃私语。
世子听了一阵，微微点头，忽然摆出笑容：“外岛远离此地，你浑身湿透，不如先跟我回去，再做打算。”
深夜灯下，油灯的火焰微微抖动。
南王世子对幕僚道：“白云城主我听自然也是听说过的，不过江湖人嘛，盛名之下其实难副的人也有很多，既然你们都说厉害，你也学剑，他比你如何呢？”
幕僚的脸上不由得露出尴尬的表情。
世子有些好笑：“就算是不如人家，直说我也不会刻薄你的年俸嘛。”
幕僚尴尬道：“米粒之珠，不可与星月争辉。殿下不在江湖，所以如此发问，这要让外头听见了，属下是要被人笑话的。”
世子也不免惊讶：“差这么多吗？”
“所以这种人可遇不可求，殿下有此机缘，还是要借机想办法留下他。”
“怎么留？既然如此说，我自然不能把他当做普通门客，当做上宾么？”
幕僚想了想，忽然道：“属下斗胆，请殿下执弟子礼待之。”
“咦？到底是谁救了谁啊？”
对于叶孤城来说，这并不是什么机缘，而是他的目的。他在中原走动并不多，如果想要找到一个靠近中枢的机会，必须得借力。既在南地，又有通天的关系，南王府可谓是最好的跳板。然而权贵们久在勾心斗角中生活，若是自己主动上门结交南王府的人，不仅掉价，也一定不能获得信任。人心往往如此，受恩反倒心有芥蒂，若是向别人布了恩，便自以为得意，主动权在自己，反倒不会生疑。
叶孤城自幼在南海练剑，入水几日的绝境修行是常有之事，他如此设计只是需要一个机会，被南王府的人所救。他两日前风浪大作之时开始毁船漂流，如此一来，即使南王府事后追查起来，也没有什么疑点。【本章节首发大侠文学,请记住网址（https://Www.daxiawx.Com）】