满地血腥。
薛至美自幼锦衣玉食，何曾吃过这种苦，直接晕厥了过去。
薛熙雯比他要惨很多，她疼得在地上抽搐打滚，本就狰狞丑陋的面容更加扭曲。
她用那把粗哑的嗓子拼命咒骂苏酒，仿佛能够借此稍微缓解痛苦。
苏酒面色漠然。
指尖依旧托着茶盏，翠玉盈盈的茶盏衬得她指尖纤细莹白，袅袅茶雾在朱唇间氤氲开，鹿儿眼中藏着一点凉薄嗜血，她很美，也很毒辣。
她含笑望向在场众人。
即便是见惯杀戮的边疆世家，对上这种场面也忍不住头皮发麻。
他们纷纷避开视线，没再看那对凄惨又咎由自取的兄妹。
苏酒放下茶盏，温声道：“肃王府里里外外都是我的人，诸位想清楚了，究竟是接受我的条件，还是……”
视线漫不经心地扫过那对兄妹。
世家豪族们纷纷咽了咽口水，彼此眼中都是惊恐。
一名胆小的率先站起来，“皇后娘娘，我，我愿意交出一千八百亩土地！那些土地荒废多年，正好供给难民使用，也算为先祖积德行善！”
苏酒微笑颔首，“你叫什么名儿？”
“草民姓张，单字一个善。”
苏酒示意白露领他去隔壁偏厅登记，“赐安平侯称号，免其家二十年赋税徭役。”
绵软娇嫩的语调，透出不容置喙的唯我独尊。
其他人对视几眼，争先恐后地要向苏酒献出土地。
苏酒端坐着，笑吟吟看他们排队去偏厅登记。
这事儿比她想象的更加顺利，她原以为最起码也得起一番冲突，甚至还调制了特别的迷香，谁知迷香压根儿就没用上……
始终立在她身后的苏堂，静静凝着她。
少女身姿纤细，笑起来时酒窝甜甜，与小时候的可爱模样不谋而合。
可他很清楚，眼前的少女，再也不是当初那个单纯无知的小女孩儿。
但变成这样，似乎也还不错。
苏酒注意到苏堂勾起的唇角，忍不住挑眉，“表哥在笑什么？”
苏堂的手掌轻轻搁在她的肩上，“觉得你长大了。”
“既然觉得我长大了，那么也该注意点男女之别。”苏酒拂开他的手，起身朝厅外走去，“劳烦肃王爷把薛家兄妹送去长安。”
元猛摸不着头脑，“为啥不斩草除根，杀了他们？”
苏酒驻足，回眸瞥向血泊中的那两人。
她冷笑，“斩草除根，也要是根草才行。”
言语之间，丝毫没有把薛家兄妹放在眼里。
元猛好奇，“你把他们折磨成这样再送回去，就不怕惹恼了长安那边？”
“我唯恐他们不知道呢。”苏酒负着手，鹿儿眼中嗜血之意更甚，“总得送薛程程他们一件礼物，才能叫他们知道，我们终将东山再起。”
她寒着小脸离开。
苏堂追着她出了王府，往小宅院走。
他身量高大不输萧廷琛，走在苏酒身后，望着少女的发髻和后颈，笑意温温，“来了这么多天，还不曾在凉州街上吃过东西。不如我请小酒去酒楼吃些好的？”
“表哥来了这么久，还不曾搬出我的小宅院。既有闲钱请我吃酒，不如找间客栈住着才是正经。”
苏堂噎了噎。
他只得收敛心思，闷声不吭地随苏酒回小宅院。
土地全部交收完毕后，苏酒带着人开始安排难民进城的事儿。
她一点架子都没有，凡事亲力亲为，还认真地把江南的种植技巧教给西北的农人，轻而易举就赢得了百姓的喜欢。
春种夏长秋收。
当播种的农作物在土地里结满累累果实时，乔迁的难民把苏酒邀请到农庄，拿出所有的好东西宴请她吃酒。
苏堂始终跟在她左右。
他看着她在宴席上笑得温婉端庄，看着她一步步赢得人心，看着她一点点成长为母仪天下的样子……
但这样好的姑娘，却不属于他。
男人眸色渐深。
从农庄回到小宅院已是黄昏。
他独立庭院，看见苏酒的寝屋逐渐点燃一盏盏灯火。
昏黄的窗格里，倒映出那个女孩儿临窗读书的姿态。
他知道她这些天一直在钻研农书，她是真心想让那数十万难民生活安乐。
霜降给苏酒送茶点，瞧见他痴痴盯着自家小姐的花窗，没好气道：“啧啧，某些人千里迢迢而来，恐怕要空手而归了！也不想想我家姑娘有多喜欢我家主子，某些无关紧要的人，哪来的勇气敢掺和一脚？”
苏堂慢吞吞拂拭去肩上落花。
他淡淡道：“事在人为。”
“哼，我看是痴心妄想！”霜降朝他扮了个鬼脸，扭头踏进寝屋。
金乌西坠，夜色凌空。
西北的长夜，风沙四起，寒凉入骨。
子夜时分，白露等人都睡了，苏堂依旧立在庭院，凝着窗中烛火。
一只雄鹰盘旋着落在小宅院檐角，瞪着圆眼睛盯向苏堂。
苏堂抬眸，朝它伸出手。
雄鹰落在他的手臂，他取出信笺，看完后嗤笑半声，用内力把信笺化作齑粉。
他抬步踏进屋子，敲响了苏酒的屋门。
苏酒合上书籍，疲惫地揉了揉双眼，“进来。”
瞧见进来的人竟是苏堂，她不觉皱眉，“表哥，这么晚了，你……”
“有些事，必须告诉你。”
……
西北大帐，烛花静落。
萧廷琛处理完军务，沉默地抬起眼帘。
离开凉州已经半年，他的轮廓较从前更加冷峻威严，桃花眼初看冷淡，细观之下能察觉到那份深沉涌动的嗜杀气息。
周身气度与其说是沉稳，不如说是强大到令人无法窥透深浅。
他起身步出大帐。
这里地势很高，可以俯瞰远处的北凉王庭。
雄伟古老的都城，今夜依旧华灯万盏，黑夜中宛如鎏金。
然而围在都城外的数十万军队，却犹如沙海中星星点点的火光，汇聚成大片蜿蜒海洋，把那座都城牢牢围困。
他已经带兵打到北凉王庭了。
拿下这座都城，是迟早的事。
正如他向苏酒承诺的那般，半年，他一定把北凉送到她的石榴裙下！
只是都城里的那个少年……
男人唇线紧抿，眺望那座都城的目光渐渐深邃。
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