“嘿！克拉克，早餐吃了没？”一大早艾亚打电话，因为氪星人不用睡眠，吵醒了还睡着的克拉克也没有丝毫罪恶感。
“没，怎么？”克拉克从床上跳起来，一边穿着衬衫一边拿着电话。
“我刚烤好苹果派，来不来？”
“行，立刻到。”克拉克穿好衣服，直接从公寓旁的暗巷升空，不用一分钟就到了纽约。熟门熟路的飞入艾亚开着的落地窗，他已经摆好满桌丰盛的早餐等着了。
“你一晚没睡？”克拉克有点无言的问，新鲜出炉的苹果派和热腾腾的面包都装上S的装饰，一看就出自艾亚之手。
“今天不想睡。”艾亚回答，将两杯黑咖啡端上桌：“我等等去行光合作用就行。”
“我们这不算光合作用吧。”克拉克黑线，帮忙把窗子关上。
“你知道S代表什么吗？”艾亚坐下，和克拉克一起吃早餐。
“不是希望吗？”克拉克才不会说他这几个月每周偷偷跑去氪星堡垒学数小时的氪星语，这种基础的单字还是懂的。
“其实还代表另一个意思。”艾亚憋笑，明显不怀好意：“我想说这件事好久了。”
“什么事啊？”
“老头曾经说过S是艾尔家族的标志对吧？”艾亚笑说：“我得很残酷的跟你说…他骗你的。”
“…啥？”
“怎么可能有家族徽章是“希望”啦！”艾亚爆笑：“每次看到S，我就想到你有多好骗你知道吗？”
克拉克觉得自己被父亲深深的坑了一把：“不对啊，那为什么纹章上面是S呢？”
“因为那个纹章是买实验室仪器附赠的赠品啊。”艾亚笑的趴在桌上：“我还记得那是离心器的赠品，被老头公器私用、偷偷拿走了。想想这个赠品因为艾尔老头的瞎说一炮成名了，真是非常搞笑。”
“艾亚，你一晚没睡，疯了吗？”看着笑到快跌倒的艾亚，克拉克忍不住敲了敲他的额头。
“快吃，你上班要迟到了，小记者。”艾亚还笑着，一边把面包塞进他嘴里，堵住他的吐槽。
“狗蓝似疯了。”克拉克含糊的坚持把话说完，一边嚼着充满香气的面包。他其实很高兴看见这个真正每日欢笑、有时幼稚的跟傻子一样的艾亚。
“去去去，你还要帮我把这个苹果派送给肯特夫人。”艾亚一把将一个保鲜盒放到他面前，一边也迅速解决自己的早餐。
“艾亚真是贤妻典范。”克拉克一本正经的说，然后艾亚立刻开窗，一把将他扔出窗外。
“苹果派给我！”克拉克在窗外大喊，然后稳稳接住丢出来的保鲜盒，再用嘴咬住一起扔出来、他吃了一半的面包，愉快的上班去了。
◎◎◎
其实不只克拉克要上班，艾亚也是得去斯塔克工业报到的。用超级速度收拾一下，他很快的出门去了。
“早，艾伦。”他的同事跟他打招呼、打趣：“你最近老是压着迟到边界才来，还心情特别好。恋爱了啊？”
“被追到了。”艾亚很坦然的说，瞬间引来所有人围观八卦。
“老铁树艾伦开花了！”女同事靠了过来，一副惋惜嫉妒的样子：“快说，跟谁！”
“不可说，不可说。”艾亚笑着回答：“快去工作，等等上司来了。”
“上司那家伙才是真正的老铁树，一点的不好玩。”有同事吐槽着，不情愿的回到位子上。
当然这些闲言闲语在上司进来之后偷偷停歇下来了。
一天在各种鬼混中很快就度过了。下午，他们的工作大多都完成了，有一搭没一搭的聊天。
“艾伦，看什么呢？”他的同事问，注意到他掏出手机。
“没什么，今天伴侣回晚回家。”艾亚看着克拉克传来的简讯，简单说正联又召集任务了。
“噢！秀恩爱！”同事发出恶心的声音。
“来啦！我们今天定披萨，庆祝艾伦脱单。”有人起哄，很快就有人拿出手机定餐。
“真爱闹，你们。”左右也无事，艾亚干脆就待在公司一起吃饭了。
混乱的笑了一通，披萨也送到办公室，他们就一边聊着八卦一边吃饭。
“看，复仇者们出动了！”有人说，注意到昆式战机从顶楼起飞，朝南边而去。
“搞不好跟正联PK去了。”另一人不靠普的猜测，引来大家没什么恶意的笑声。
“艾伦，别想逃。”女同事说：“你今天不亮出你另一半的照片，是走不出这间办公室的！”
“你们真的很无聊。”艾亚说：“我另一半是超人，可以了吧！”
他们一阵哄笑。有时候事实反而是最没人相信的，艾亚深暗这个道理，不用说谎也能达到保密的效果。
“没想到艾伦喜欢这种口味！”另一个同事说：“同性恋啊！多少女同事要心碎喔！”
“老板知道你身为斯塔克工业员工，却跟正联成员偷情吗？”有人假装严肃的说，大家都笑的东倒西歪。
“你们不知道。”艾亚板起脸：“在秘密基地超人握住我的手，深情款款的说：你愿不愿意让我与你一起并肩而行？”还没说完他自己就笑了，同事们纷纷发出呕吐声。
“别闹了！艾伦！”
“就算你是站复仇者这边的，也用不着这样抹黑正联成员啊！”
“什么秘密基地啊，你骗人呢！”
艾亚不太在意的跟大家笑的开怀。虽然他说的是事实，但解开心结之后他凡事都很随心，就算他的感情不能公开承布，他也可以很乐观愉快的拿来笑一笑。
“我们今晚干脆来看电影算了。”有人提议：“看那种单身万岁的片子，省的我们得继续让艾伦放□□。”
“好啊，看完再来嘲笑他！”“有没有推荐的？”他们吵吵嚷嚷就要来找片子。没想到打开电视，跳出来的是每一台都在拨放的紧急新闻。
“大都会港口的战事越发不乐观，这个被命名为“毁灭日”的怪物已经打倒了大多数复联、正联成员。”主播者恰好是星球日报的露易丝．莲恩，勇敢的女记者位置很接近战场，萤幕中长相丑陋、眼睛冒着红光的怪物正在怒吼着，发出类似超人的红色热视线炸毁周围的地面：“所有人之间只剩下神力女超人和超人还能支撑着，其他人都已经受了伤。”
才说话的功夫，即时画面背景中的超人一个闪避不及被打飞出去，狠狠摔进了码头旁的储油厂中间。热视线的加热下储油厂爆炸，将超人的身影淹没在火场之中。黛安娜举剑冲出、挥砍在毁灭日的膝盖上，但似乎没有太大的效果。
“匡当”一声让所有人转过头，看见艾亚手中的玻璃杯摔碎、里面的可乐泼洒在地板上。
“艾伦？”有人迟疑的唤了他一声，但他的仍直直的的看着萤幕画面、指尖微微颤抖。
然后在所有人震惊的目光下，他撞破了斯塔克大厦强化过、足以抵挡小型炸丨弹的玻璃，飞入暗沉的夜空。
◎◎◎
“这是什么鬼东西！”托尼大吼，他的炮弹不但对毁灭日一点效果都没有，反而助长了它的威力。
“我们需要对策。”队长靠在一块掉落的水泥块后暂时躲避：“贾维斯，扫描结果是什么？”
“这个怪兽似乎是结合氪星人的细胞后再用科技强化，它能吸收各种型态的能量。”贾维斯的回答传入所有正联、复联的耳中。
“如果它能吸收能量，我们的各种攻击都会被无效化、还会增长它的能力。”绿箭说。
“试试氪石。”蝙蝠侠说，藏身在一旁的建筑之上。
“收到。”两个弓箭手同时掏出氪石箭头，一左一右钉入毁灭日的肩膀。一瞬间这似乎起效了，怪物吃痛的嘶吼着。但下一瞬间，毁灭日炸出一阵非常强大的能量震波，不但将它肩上的箭头粉碎，更将周围五十公尺内的东西都化作齑粉。身体素质、防御力较接近普通人的克林特、娜塔莎、队长和闪电侠、绿箭与蝙蝠侠就算有队友的掩护，也在这一波攻击中纷纷负伤，参战成员一下子少去了大半。
“我们需要更大量的氪石！这么一点对它而言还不能构成威胁！”托尼说，他有战甲的保护虽然没有重伤，但他的钢铁盔甲已经损毁、本人也受到部分灼伤。
可氪石并不是说有就有，以双方的资源也没办法在身上一下子拿出足够的量来解决这个怪物。蝙蝠侠按着自己受伤的肋间，微微喘息着打开通讯：“阿福，我需要蝙蝠洞中所有的氪石。”
“目前剩下的只有您最初设计的氪石长矛了。”管家当然了解事情的严重性：“我立刻用蝙蝠战机帮您送过去。”
另一边，战况越来越糟糕。就连浩克、索尔都没办法正面接下毁灭日的攻击，还勉强能坚持着的只剩下力量强大的超人和技巧纯熟的女战士黛安娜。
蝙蝠战机由阿福远程驾驶来到战场上空，毁灭日用热视线划过了整片天空，在接近地面的位置切过战机的机翼末端。黑色战机迫降到一旁，他们能看到里面盈盈绿光的氪石长矛。
注意着可能可以摧毁毁灭日的武器，克拉克一不留神被打飞出去撞入大型储油桶之间，随之而来的爆炸将他淹没于火光之中。黛安娜怒吼一声跳了出去，用她的长剑狠狠砍上毁灭日的膝盖。但锋利无比的剑如今也只能嵌入怪物腿部一半就被迫停着，没有成功切断整个小腿。
感觉受到攻击的毁灭日痛的大吼，一脚踢开黛安娜。女战士及时用盾牌挡住，但仍在地上滚了数圈才重新取回平衡。跳起来的那一刻她抛出真言套索缠住这个仿佛来自地狱的怪物，套索发出金色的光芒尝试制服这浑沌的黑暗。其他人也趁机会将所有氪石相关的武器朝毁灭日发射，但这些都还不足以战胜它。
整顿好自己的克拉克知道他没的选择。这是不能错失的机会，而如今能去执行这致命一击的只有他而以。顶着氪石带来的虚弱感，他奋不顾身的拾起氪石长矛，直直插入毁灭日心口。
在辐射作用下他的力道没有成功贯穿毁灭日的心脏，重伤的怪物挣脱了真言套索，一只手抓住尝试将长矛完全刺入的克拉克，另一只手上出现长而锋利的骨质尖刺，致命的尖端高举、对着乌云密布的天空。
“超人！”来不及了，毁灭日的尖爪直直对着他的心脏而去。倏然一道黑影将克拉克撞开，取代了他的位置。
“不！”克拉克大喊，冲力之下他根本没办法控制的跌在一旁，只能眼睁睁看着救了他的艾亚来不及闪避、被尖锐的骨爪贯胸而过。艾亚闷哼了一声，拼着力气将长矛完全刺入毁灭日的心脏。毁灭日发出濒死的嘶吼，一震刺眼的闪光之后怪物身上的火焰彻底熄灭，往后倾塌。
在毁灭日摔落的时候尖锐的利爪自然也顺势从艾亚的胸膛中拔了出来，鲜红的血立刻洒在满是尘土的地面。克拉克慌张地冲了过去、接住缓缓倒下的伴侣。
“不…不，艾亚…”他徒劳的按住他染满血色的胸膛，但温热的液体从他指间如涌泉一般不断渗出，也从完全透过整个身体的伤口另一侧流到地面。
“咳，克拉克…”艾亚低低的唤了他一声，几乎听不见的破碎嗓音化作点点血丝流过他的嘴角。随着他痛苦的喘息胸口的血涌的更厉害，根本来不及修复。身上还是平时上班的黑色衬衫，如今早已被彻底浸湿成更深的暗红。他脸色苍白的如同纸一样，额角因为巨大的痛楚带着一丝冷汗。
“不，你别说话。”克拉克语无伦次的说，紧紧压着无论对谁而言都是致命的伤势。艾亚还没有完全停止呼吸全是因为氪星人无比强大的体质，就算如此他的生命还是随着逐渐流尽的鲜血而迅速的消逝着。
“别…”艾亚的似乎想说什么，他费力的举起染着尘土与血迹的手想要拂去克拉克不知不觉流下的泪水，但还未碰触到他的脸庞就无力的落下。一滴泪珠从眼角滑落，他完全停下了呼吸。深蓝色的眼眸倒映出灰暗、无星辰的天空，不再有一丝光彩。
“不！艾亚！艾亚！”克拉克惊恐的呼唤着他的名字，但不论怎么样怀中之人都不再有任何一点反应。用力的抱住恋人的躯体，却没办法阻止他逐渐冰冷。克拉克声嘶力竭的哭喊，他的天地为之倾斜。完全不知道自己身在何方，脑中一片混乱。
其他人震惊于眼前的变故，不敢置信长期以来的朋友就在这短短几十秒就死在他们眼前。露易丝手一松，报导用的麦克风掉落到满是瓦砾与碎石的地面。她认出了这个超人紧紧抱住的躯体，那是艾伦．罗伯特──克拉克的恋人、斯塔克工业的员工。
如果艾伦就是艾亚，那么超人是…
一切的解释都说得通了，她看着被许多人奉为几乎接近“神”一样的超人，如今就像个普通人类的失声痛哭，一遍又一遍的呼唤艾亚的名字。在这种时刻他们才会想起，就算是超人也只有接近人类的心灵，会受伤、会流泪。
克拉克完全没办法思考。他眼前黑暗，只剩下血色与冰冷。周围的声音好遥远，仿佛一切声响都随着艾亚的心跳声一起逝去。曾经他为艾亚的生命中带来光亮，如今艾亚带着他所有的温暖一同死去，就像这个被□□过的战场、只剩废墟与灰烬。
“超人...”他仿佛听见有人在叫他。有点熟悉的声音，但却不是那原本应充满着他的生命的活泼笑语。一切似乎已经不再重要。
“克拉克！”他的本名成功唤回他的意识，此时克拉克才发现他不知何时来到大都会卢瑟企业大楼旁，悬浮在离地数公尺的空中。大楼某一曾的窗碎裂，他一手握着莱克斯．卢瑟脆弱的脖颈，将他如同破布玩偶一样提着。
叫他的人是蝙蝠侠。正联的成员在他下方的街道仰头看着他。
“克拉克，别动手。”黑暗骑士为了阻止超人的破碎，不惜公开的喊他的本名：“你杀了他，就再也回不来了。”
“这不公平，不是吗？”克拉克低低的笑，笑声却如同哭泣：“艾亚牺牲了这么多…甚至牺牲了整个氪星，而人类是怎么回报他的？他的用氪星科技制造出了毁灭日，带走了他的性命。如果艾亚什么都没做错也必需死，那么这些害死他的人凭什么活着？有什么资格活着？”
“你一旦杀了他，你所代表的一切希望也会随之坠落。”蝙蝠侠说，尝试拉回站在悬崖边缘的队友。
“那么我宁可不当超人。”克拉克回答：“我是卡尔．艾尔，氪星的最后一人。”
说完，他在众目睽睽之下，压碎了莱克斯．卢瑟的咽喉。
那一日，是艾亚的死亡、同时也是超人的殒落。
◎◎◎
“我们今日在此纪念、送别我们的同事、朋友，”斯塔克工业楼层内鲜少出现的场景，所有员工穿着纯黑的西装，举着一小杯酒：“艾伦．罗伯特，或叫做艾亚，逝世于三日前的毁灭日事件，愿他的灵魂能得到安息。敬艾伦。”
“敬艾伦。”其他人低声附和，将手中的酒一饮而尽。
“托尼？”史蒂夫走进复仇者会议厅，看见钢铁侠并没有去参加斯塔克工业的哀悼仪式，只是透过萤幕看着那个楼层的状况。从萤幕上还能看见角落属于艾亚的办公桌，现在上面放了一瓶透明的花瓶，插着白色素雅的小花。
“不下去吗？”史蒂夫走到他身旁，看着萤幕画面。
“以什么身分呢？”托尼苦笑一声，关掉投影。
艾亚的真实身分随着当时新闻画面的转播而曝光，引起外界热烈的讨论。但对于任何问题不论正联、复联甚至斯塔克工业每一位员工不约而同的没有发表任何意见。
之于民众而言，这或许就是一个令人惊讶的身分皆露。但之于他们这些真正认识艾亚的人，他们失去了朋友、同事甚至是盟友、家人。
而之于正联，他们不仅仅失去一个盟友，而是两个。
在杀死卢瑟后，克拉克带着艾亚的尸身回到孤独堡垒，并撤销了所有人对于堡垒的权限，自此销声匿迹。
约莫一个月后，蝙蝠侠按照情报来到克拉克成长的小镇，看见他就像一个普通农民一样整理着麦田、修补田里的稻草人。
“克拉克。”
“布鲁斯。”至少，他们还没有到穷途陌路的地步。
克拉克带着他来到外面树下的石桌旁，然后回到屋中端出一杯水给他。看着这杯清水，布鲁斯竟然不知道该说什么。
“你们…过的还好吗？”克拉克有点迟疑的问。
“还好。”布鲁斯叹口气，没有说出正联少了超人之后气氛有多么沉重。超人一直象征着他们最大的希望、道德标竿，如今他们之间那最重要的支柱离开给他们很大的打击。
“我放不下他们。”克拉克抬头，看着肯特小屋。蝙蝠侠知道肯特夫妇都留在屋内，给他们一些谈话空间：“但我走不出去，布鲁斯。再也回不到从前那个充满希望的样子。”
“你一直都是我们的希望。”蝙蝠侠很难得说出这样的话。
“但我自己已经绝望了。”克拉克回答：“别说穿上战服…每一次看到超人的服装，我眼前就是艾亚死在我怀里的样子。指尖碰触到氪星布料，我仿佛都还能触摸到他涌出的鲜血。布鲁斯，我每次想要再回到以前的样子时，我不由自主地想要杀人、想要去捏碎那些恶人的咽喉。在我心中某个角落已经彻底扭曲、回不去了。”
布鲁斯无言。有些伤、有些恨并不是时间就能愈合，因为它已经彻底割裂他的灵魂，无法修补。
“这里是我少数还能找到一点平静的地方。”克拉克说，凝视着逐渐带上金黄的麦田随风摇摆：“我知道这很懦弱，但有时候我宁可忘掉我曾经的身分，不去揭开那个伤口。我怕我一但失控，会带来无止无尽的灾祸。”
四周风逐渐停了，阳光拨开云层撒下一束束的光芒。
“你知道我曾想要亲手修改这个世界的法则吗？如果一切由我来掌控，这些不义、不公的事都不会再发生。我能当那个管理全人类的人，只要我愿意…但这是他用无数牺牲换来的世界啊。”克拉克低声说：“他对人类的文明有信心，但我已经无法再相信了。所以我只能默默的退出…在事态彻底无法挽回之前。”
他何尝不知道当初他在所有人面前杀死卢瑟给正联带来多少负面影响？姑且不论大众的争议，光是内部成员就受到很大的震荡。但扪心自问重来他是否会做同样的举动？答案是肯定的。克拉克甚至不知道他当时如何克制住没有血洗整个卢瑟企业。
后来蝙蝠侠静静的离开了肯特农场。他知道超人不可能回来了，因为那个象征希望的英雄已经随着艾亚一同死去。
数年后，肯特夫妇双双老去、死亡，克拉克就此不知所终、孤独堡垒也随之消失于世上。一直到数百年后，复仇者、正义联盟都只剩下传说，人类的科技也发展到在宇宙中有了一席之地，探索家在北极冰层底下发现了深层休眠状态的氪星飞船，以及其中沉睡的超人。在他沉睡了数百年的休眠舱旁有一具冰棺，里面躺着另一个同样宛若熟睡的氪星人。
在探险家想要触碰这传说中的氪星科技时，孤独堡垒毫无预警的崩塌了。他们仓皇逃离冰层之下，看着整座探索船再次沉入更深的地底，而在他们所离开的门口仿佛站着一个人影。
记忆残影乔．艾尔遵从了他的亲生子卡尔．艾尔的意愿，让他剩余的漫长人生在沉睡中渡过，直至他的生命自然消亡。
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“超人！”来不及了，毁灭日的尖爪直直对着他的心脏而去。就算是钢铁之躯的他也没办法抵挡住这怪物的攻击，尖刺不偏不倚的贯穿了他的胸口。克拉克拼着最后的力气将氪石长矛彻底刺入毁灭日的核心，一阵闪光之后它身上的火焰彻底熄灭下来，缓缓倾塌。
“不！克拉克！”意识沉入黑暗之前最后听见的是艾亚的声音，愤怒、悲恸的嘶吼是绝望的呐喊。艾亚慢了一步，和克拉克错身而过。他恨自己太慢察觉、恨自己居然自信的以为他不会出事，但如今并不是他自怨自艾的时刻。从小在战场上的训练让他在最令人慌张的瞬间强硬的摒弃自己的情感，他迅速审度情势、用冷冻吐息冻结住克拉克致命的伤口，一句话都不多说就抱着他往北极飞去。
“艾亚…”可能是寒风唤醒了生死边缘的超人，他很虚弱的唤了一声。
“闭嘴。”艾亚冷硬的说，挥泪道别从来就不是他的选项。有他在，克拉克不会死…也不能死：“省点力气，莽撞的笨蛋。”
“嗯。”克拉克低低的应了，闭上眼睛，很努力要保持自己的意识。纵然每次呼吸都是撕心裂肺的痛楚，但他仍然尽力的让吐息保持平稳。他不想丢下艾亚一人，无法想像再次步入黑暗的伴侣会有多么孤独。可惜的是有些事情无论怎么妄想也是无法扭转的结局，当他们降落在孤独堡垒时，克拉克已经彻底停下了呼吸。
艾亚并不是不知道，就算没有表现出焦急的样子他也时时刻刻倾听着克拉克的心跳、呼吸，但他没有时间悲伤。大步走进孤独堡垒，他将他放入氪星最先进的医疗维生舱中，确保他的躯体不会失去活性、细胞不会完全死亡。
这在氪星是很少见的手段，利用科技强行保持死去之人的躯体是不被常理与道德所接受的。就算如氪星这样先进的医疗技术，有些伤依旧不可能在病人彻底死亡前修复，用医疗仓保存死去的身躯几乎等于将死者变成僵尸一样的存在，明明没有灵魂却在某些生理方面活着。
“艾亚，”乔．艾尔的记忆残影出现在他身旁：“你知道这样的做法是不对的，对吧？”
“没有什么对或不对，”艾亚冷冷的说，转身背对他走出医疗室。仅仅是医疗已经无效，他需要更进一步、那些不被允许的科技研究：“重要的是我能让他活下来，完好的。”
“灵魂是一个氪星千年累积的科技也没有参透的东西。”乔说，幽灵一般出现在他身边：“如果可以，我也会用尽一切方法去救卡尔。但你带着他的躯体走进堡垒时，他已经是会被认定完全死亡的状态了。”
“只要有足够的资源，我能修复他受的伤势。”艾亚不带感情的回应，调出堡垒内有关生物科技的资料库：“我能救活他。”
“但他的心灵会变成什么样子没有人知道！”乔大声说，投影在他与电脑萤幕之间：“艾亚，千百年来没有人去发展这项技术是有原因的！”
“闭嘴！”艾亚大吼，直接强制记忆残影下线。堡垒中刹时又恢复百分之百的寂静，天地间只余他一人。
他何尝不知道这项科技没有被发展的原因？当先人尝试逆转死亡时，往往得到的是破碎的结果、残缺的心灵甚至扭曲的人格，但他不能放弃这一线希望，也不可能放弃。紧紧握住拳头，原本颤抖的手又彻底稳了下来。想要利用此处有限的仪器完成目标，他还要搜集更多资源。
◎◎◎
“卢瑟企业遭到攻击。”蝙蝠侠走进气氛低迷的会议室：“准备出动。”
“干脆就任由他被攻击了吧。”巴里沉闷的说：“我们有什么义务去帮助卢瑟？”
“不，我们不是为了卢瑟。”蝙蝠侠很少说出这样带着私人恩怨的语句，他打开萤幕，画面上显示数分钟前走入卢瑟企业的眼熟背影。那是艾亚穿着氪星战服的样子。
“走吧。”黛安娜站起身来：“艾亚会告诉我们超人现在的情况的。”
但他们都清楚，那样的伤势通常只有一种可能。
然而来到卢瑟企业时，情况远比他们所想像的还要严重。大厅的守卫并没有被直接杀死，但这次艾亚下手显然早就不顾虑是否会造成真正的伤亡。有数个警卫呈现怪异的姿势、显然手脚被凶暴的手法扭断，这都还算幸运一些的。大厅坍塌了一半，原本几个伤势还不会死亡的警卫直接被掉落的水泥块活埋，早就没了气息。
坍塌的部分通到地下室，正联成员们顺着明显是砸出来的通道来到地下实验区域，这里就没有建筑物的损毁，但所有实验人员──无论是有武装或手无寸铁，一律从颈后一刀切断中枢神经。这种伤不碰主动脉，血流的极少却绝对致命。实战中鲜少人攻击后颈，因为要切断骨骼或精确的瞄准骨骼间缝隙几乎是不可能的事情，但这对于拥有透视眼、超级速度和无比熟练技巧的艾亚而言并不会太困难。
手法并不是他们关注的重点，而是毫无差别、清一色的屠杀。这并不是战斗中的不得已或误伤，明显是毫无悬念、连反抗都没有反抗就不知不觉的被夺去性命。而造成这一切的人站在实验室最前端，一手拿着属于氪星的战术刀、一手提着卢瑟的咽喉将他押在墙上。艾亚穿着类似于佐德第一次亮相时穿着的战服，就算地上散落着大大小小的氪石也丝毫不受影响。
“你怎么…”卢瑟挣扎着，不知为何一向是氪星人最大弱点的氪石丝毫不起作用，不甘心的问。
“你天真的认为以氪星科技，就连最基础的辐射隔绝都做不到吗？”艾亚冷笑：“超人一心为着你们的和平与安全，为了得到信任不惜将自己最大的弱点主动露在你们面前。若是他想，你们根本伤不到他一星半点。然而你们如何回报他？制造出一个你自己根本也无法控制的毁灭日，只为了给这些保护着你们的英雄麻烦？卢瑟，或许你会高兴我还没有时间慢慢折磨你。”
“艾亚，不！”蝙蝠侠大喊，但艾亚毫不犹豫的一刀刺入卢瑟的后颈，像是丢垃圾一样将瞬间断气的他扔到实验室角落。随手将几颗氪石装入掏出来的收集袋，他在挡住他的正联成员面前停了下来。
“让开。”他微微皱眉。
“你在做什么？”黛安娜伸手制止想说什么的蝙蝠侠，走上前一部：“超人呢？”
“我正在想办法救他，如果你们还不打算让克拉克就这么死了，就别挡住我的路。”艾亚冷冷说，不带一丝温度。
“让我们帮忙。”黛安娜说，再次压下欲言又止的布鲁斯。她看的出如今的艾亚状态不对，此时谈论有关方才发生的事显然不明智：“正联虽然不及氪星科技，但我们有齐全的资源，克拉克也是我们的朋友。”
“不可能。”没想到他果断地回绝了：“这件事只有我能做，因为你们绝对不会同意我的作法，我了解你们的风格。”
“你想做什么？”布鲁斯低沉的问，这种单方面的杀害已经超过他的底线，若不是知道艾亚绝对会毫不犹豫地尝试拯救克拉克，他此时不可能还能没先反对杀人一事。
“你不会想知道。”艾亚深知他们不可能会同意如此极端的起死回生手段：“现在让开，这个实验室有我需要的资源。”
“所以你就屠杀了整个实验室？”布鲁斯进一步质问，无论在什么情况，这点他始终不能让步。
“是！”艾亚毫不畏惧或愧疚：“这些人明确的知道他们研究的东西是用来对付克拉克的，光是这点他们就不值得我饶恕。我知道你的原则，但别忘了我从小就是为了战争而生。现在让开。”
蝙蝠侠咬了咬牙，他仍旧不赞同艾亚的做法，但他毫不怀疑如果他继续挡在他身前，他会直接攻击任何阻碍他的事物。艾亚冰冷的看了他一眼，大步绕开拿走了数样他需要的素材与仪器，透过他进来时所撞开的大洞一飞冲天。
但这并不是事情的结束。数周内，艾亚再次屠杀了数个违法的实验室、九头蛇的基地和研究据点，就连复仇者都不可能再袖手旁观。每一次的手法都相同，挑选流血量最少又一刀致命的部位，仿佛不愿污染可用的实验仪器和资源，最后再带走一些他需要的零件、原料。一切武器、防御系统在艾亚手下都如同虚设，这时他们了解到他所说的完全不是虚言──如果超人或他有意要对付任何人，他们没有任何一点机会。
每一回收到讯息要拦截艾亚时，总是会慢一步。他的动作太快、太狠，不给人任何反应时间。而只要他们到达北极附近，任何导航系统、卫星定位就会受到强烈干扰，在这种原始冰原上要凭地图、指北针这种不受训号影响的工具去找到氪星堡垒，根本是无稽之谈。这是氪星科技开启到极致的效果，他们这才意识到从前艾亚完全没有使用到真正科技实力的皮毛。
直到他们接收到一段微弱的数据流，贾维斯花费不少时间破解之后他们才了解艾亚究竟有什么打算。那是乔．艾尔的记忆残影在被强制下线前勉强留下的一丝意识讯号，终于与复联、正联搭上了线。
“艾亚打算强行违背生死法则让卡尔复活。”乔说：“他不顾我的阻止强制我的主程序下线，我紧急上传的程序没办法维持太久，我需要每一笔艾亚攻击实验室的资料，或许能预测下一次他出现的时机。”
这是一次科技知识的竞赛，艾亚一边研究起死回生的程序一边搜集他缺失的材料，而乔对于各方面科技的了解终究比艾亚要多一些，他成功分析出他还未取得的某项资源，在比对正联、复联双方的资料库，得到最有可能可以获得此资源的地点。
当艾亚穿着战服降落在目标的九头蛇实验室时，并不太意外看见所有正联与复联成员挡在他面前。
“看来老头成功联系上你们了。”他只是平静的说，语气一如昨日、但已经有什么东西不再相同：“当时我注意到他紧急上传了一道程序后，我就知道迟早会有这么一刻。”
“艾亚，收手吧。”黛安娜说：“乔．艾尔告诉我们你所要做的事，但无论是阿斯加德神族、还是天堂岛神族，从未有人能违逆生死。”
“我不可能会收手。”艾亚淡淡的回答：“如果你们想要阻止我，只有一个办法。”
“我们并不想跟你战斗！”托尼大声说：“姑且不论此事道德问题，如果复活的超人并不是你所认识的超人呢？”
“这句话建立在如果之上，就不值得我关注。”
“如果你只是缺少资源，为何要屠杀所有实验室人员？”蝙蝠侠握紧拳头。他拒绝相信这是艾亚毫无理由做出来的事，但心中某一处他知道，会做出这样的事情代表的是艾亚已经某一部分扭曲、坍塌了。
“不必要的动作不但浪费时间，也很有可能会损坏到我需要的器具。”没想到艾亚的回答比他想像得更加冷血：“这种无谓的仁慈是我现在最不需要的东西。 ”
他们不禁顿了一下气息，这不是他们所认识的艾亚会说出的话。眼前的人不在是他们所知的那个人，而是彻底被黑暗淹没的心灵。或许在他们心底某一处也有这样一块因超人之死而投射出的黑暗，但艾亚的做法实在太过极端，他们不能让这一切继续下去。
这不仅仅是为了超人，更是为了艾亚。
◎◎◎
那是一场无比惨烈的对决，而并不是因为身理上的鲜血与烈焰，而是不得不与昔日盟友动手的撕扯。每一次攻击、每一个动作都必须拥有足够的决心才不会颤抖，对于复仇者们、正联是如此，对于艾亚也是如此。
终究他还念着一点旧情与人性，并没有对这些旧友下杀手。艾亚纯熟的技巧、加上属于氪星的科技弥补了氪石这个弱点，他几乎没有一点破绽可循。一上来就瘫痪那些无法抵挡他任何一击的目标，最后能够对他造成威胁的似乎也只有黛安娜而已。
两人都没有留手，谁也没办法制服谁。技巧相当、力量相当，而黛安娜的装备或许精良一些，但艾亚的速度仍就快一些。
一个破绽，战术小刀直指黛安娜的咽喉。氪星的特殊材质十分锋利，就算是超人也不能在这样的情况下毫发无伤。然而艾亚迟疑了，刀尖硬生生的在女战士的咽喉前停了下来，他还下不了手。
差的就是这一瞬间。黛安娜迅速的用真言套索将艾亚捆绑起来，带有特殊法力的绳子就算是氪星人也挣不断。
“你故意的。”艾亚苦笑。这是他见到他们以来第一次笑容，却十分苦涩。以黛安娜的技术怎么可能轻易露出致命的破绽来？她同样深深的叹一口气。她赌，赌艾亚还未完全丧失他从前的温暖、赌他还有那一点点人性存在心底，为的是能用套索捆绑出灵魂真正的声音。
“以真实之□□义，告诉我，艾亚。”黛安娜有点颤抖的说，这是她最不想做、也不得不做的事情：“你知道这一切是不对的吧？我们根本不该走到这一步。”
“这是不得已的。”艾亚回答，但套索发出强烈的金色光芒，让他露出有点痛苦的神情。
“你知道真言套索的效力，你也清楚我在说什么！”黛安娜说，将绳子拉得更紧一些。
“我没有选择！”艾亚不知是尝试说服他人还是说服自己，在真言套索的作用下哼了一声。
“告诉我，艾亚，你究竟为何至今不肯说出心中的真话？”黛安娜忍着心中的拉扯逼问，她这不是为了得到一个答案，而是为了让艾亚正视自己心底最真实的想法。这是唯一能解救他的办法。
“因为…”艾亚支撑不住，跪倒在地：“因为我不能选择，因为我不敢去正视事实。”
不知不觉中，他已经泪流满面。
“如果我停下来去看见事实，我会崩溃。”他说，泪水滴落在干燥的地面上：“因为我无法接受克拉克再也回不来，我无法接受没有他的世界…一但我停下欺骗自己能得到救赎，我就会再次被淹没在黑暗之中，我没有这个胆量…”
黛安娜默默地解开绳索，只能无声的看着跪在地上痛哭的艾亚。她早就知道答案，他也早就知道心底真正的原因。但这个真相实在太过痛苦，痛苦的能毁掉整个人的心灵。而为了逃开它，艾亚不惜走上最极端的禁忌之路。
但这终究是错的。继续下去他只会自我毁灭，然后拖着无数人命和他的绝望陪葬。昔日的盟友们不忍的别过头，他们能说艾亚是邪恶的吗？不，那只是一个绝望到极致的人都会做的事：寻求希望罢了。
似乎是稍稍冷静了下来，艾亚重新站直身子，随手解开了轻便铠甲。随着黑色的护件落地，他恢复到了他们从前印象中的样子──一身纯黑的紧身制服和微微飘扬的披风。他们知道这代表着停战，脱下能防御辐射的铠甲相当于再次将氪石这个最大的弱点交还到他们手上。
“我很抱歉。”艾亚低声说，然后飞入灰白的云层之间。
◎◎◎
这一次再来到北极附近时，那个干扰讯号已经消失了。他们平稳的降落在孤独堡垒外头，看着熟悉的铁门再次对他们敞开。乔．艾尔的记忆残影伫立在大厅之中，却没看到艾亚的身影。
“他再次的启动了我的主程序。”乔说：“但我很抱歉的是，或许艾亚比我想像的聪明、动作也比我想像的快。”
“什么意思？”他们对于乔的口气有不好的预感，随着指示来到后方的休息区。
走进房间时他们不由的僵住。超人穿着一身很普通的居家服坐在沙发上，面容一如昨日。但他目光呆滞、直愣愣的盯着虚空某一处，就算这么多人走进来也丝毫没有反应。
“其实老头说的一直都是对的。”艾亚靠在房间墙边，目光带着他们不懂的复杂看着如同洋娃娃般一动也不动的超人：“灵魂这种东西，就算再先进的科技也是捉摸不透。”
“艾亚，这是…？”
“我失败了，一如千百年来想要逆转生死的愚人们。”艾亚苦笑着说：“我尝试了再多方法也一样，丝毫没办法唤醒那个已经丢失的魂魄。我到底在想什么呢？克拉克要是知道我这样对他，他一定会气疯的吧。
往好处想，就因他没有意识，他就不用看到我如今的样子。 ”
“艾亚，你…”托尼想说什么，但什么也说不出口。他是第一个知道艾亚真实身分的人，也是复联中与他关系最近的一人，他却组织不出任何语句。
“就算我这样带他回来，他肯定也是不乐意的吧？”艾亚说，走到目光呆滞的克拉克身边，轻轻抚过他英俊的脸庞。这个场景让人不寒而栗，他们下意识的退了一步，寒意涌上心头。
“谢谢你们。”艾亚微笑着说，但那抹笑容只让人从头冷到脚：“我放弃了…”
“艾亚，不！”蝙蝠侠是第一个会意过来的人，但一切都太迟了。翠绿的刀刃划过超人的后颈，然后停留在艾亚的心口。他缓缓跪倒在克拉克的脚边，鲜血从他胸口慢慢涌了出来。
“我不太确定我是不是应该和克拉克葬在一起。”艾亚捂着心口，一手撑在地上挣扎着说。那并不是特别想叙述什么，反倒像是一个意识模糊的人呓语：“我觉得他不会原谅我。”
他们没有人走上前去。艾亚的死志已决，无落任何抢救或挽留都是多余的，更别提那种正对心脏的刀伤根本无法可治。原本呆愣愣、直挺挺坐着的超人早就已经再次断气，切断中枢神经是最无痛、也是最迅速的死法。
“说来也好笑，”艾亚仍旧喃喃自语着，声音越来越低：“这把刀曾经杀死佐德、毁去氪星复兴的机会，此时再杀了我和克拉克，算不算是一把刀终结了整个文明呢？
不对，老头好像还在大厅发呆，虽然只是一段残影但可能还算是个人…至少比我还要够格。
我原本是想毁掉孤独堡垒的，想想还是算了。你们到时候可以问问老头的意见，他有时候见解挺准的…”
他的声音低的几乎听不见，一丝血迹顺着他嘴角滑落。支撑不住自己，他完全倒在地上，缓缓闭上双眼，唇边还挂着一抹苦笑。
他们僵硬的站在那里，直到眼前两个曾经的战友彻底失去最后一点体温。
◎◎◎
超人不曾再次出现在大众眼前，时间久了逐渐引起注意。新闻开始大肆报导着这位英雄的失踪，和他死亡的可能性。
而在斯塔克工业内一个角落，始终有这么一张办公桌空在那里，细细的灰尘会在阳光下晕开陈年的记忆。几个人事主管来来去去，提出的人事管调申请总是往上送到总裁签名这一关之后就石沉大海，从未有任何回应。久而久之，那个挂着艾伦．罗伯特名牌的位子变成工业内部未解之谜，只有当日少数几位目击者猜测到一点内情，但他们什么都没说。
最终这一切都淹没在历史的洪流中，只剩下带着玄幻色彩的传说和那些似真似假的故事，飘荡在无数世代后璀璨的星空之中。【本章节首发大侠文学,请记住网址（https://Www.daxiawx.Com）】