海天深处，有一朵白云悠悠地飞来，船在碧波中荡漾，光滑的甲板在灿烂的阳光下，比镜子还要亮。回到船上的楚留香，仿若回到家的游子，几乎要飘起来了。
他忍不住放怀高呼：“蓉蓉，红·袖，甜儿，你们再不把好吃的东西端出来，我就要把船吞下去了。我还碰见了叶公子和云姑娘呢！他们也随我回来了。”
云苓含笑看着楚留香喊话，琥珀色的眸底笑意灿若星辰。
然而，叶英却微微皱眉，这船上，好像并未有人的气息。
正如叶英所感知到的，楚留香的话没有得到回应。整条船上，根本一个人也没有——苏蓉蓉、李红·袖、宋甜儿都不见了。一刹那间，楚留香心里所有温暖舒适的感觉也都不见了，他的脸上甚至难得出现了惊慌。楚留香清楚，苏蓉蓉三人若是要出去，定不会不告知一声的，更何况他又在外，她们绝不会离开这条船的。
见楚留香如此模样，云苓笑意微顿，而后渐渐淡去。她握住叶英的手，抿紧了唇角：“阿英，红·袖、甜儿、蓉蓉不见了……”
叶英反手包住她的柔荑，宽慰道：“莫慌，我们先找找有没有什么线索。”
“……嗯。”云苓低低应了一声。
楚留香发觉之前还未完全散去的疲倦好像忽然间又涌上来了，但他知晓现在不是颓丧的时候。他勉强笑笑：“抱歉，云姑娘，叶公子，倒要叫你们跟着一起担心了。”
“无碍。”云苓摇了摇头，率先拉着叶英走进船舱，打算找找线索。
甫入船舱，云苓便一眼看见一张大椅子上，有一堆发亮的黄沙，黄沙上还有一粒发亮的黑珍珠。她记得，之前与楚留香四人一起在船舱内用晚膳时并未见到这椅子上有这些东西。更何况，寻常人也不会在椅子上放黄沙的。
“黄沙和黑珍珠？”云苓蹙眉：“什么意思？”
楚留香紧跟着进来。听见云苓的话，楚留香猛地抓起一捧黄沙，沙粒自他指缝里如雨一般落下。楚留香这才发现，沙堆里还埋着一张纸条，上面写着：“楚留香湖畔盗马，黑珍珠海上劫美”。
“是黑珍珠！”楚留香喃喃道。
“黑珍珠？”云苓问道。
“他是‘沙漠之王’札木合的儿子。我之前将蓉蓉她们托付给他，却没想到……”楚留香咬咬牙：“该死！我要去找他！”
还未等云苓说话，叶英便淡淡道：“楚公子，我们与你同去。”
“阿英？”云苓心底一暖。她自是明白，若不是为了她，叶英是不必趟这滩浑水的。她抚了抚腰间的兰亭香雪，轻声道：“多谢。”她不太放心那三个女孩子。楚留香现在正是关心则乱，稍不留神便会出岔子。万一有什么，苏蓉蓉、宋甜儿和李红·袖恐怕不会好过。
楚留香亦有些意外，却仍是苦笑道：“不必了，怎好意思让二位跟着我去那不毛之地？何况，这黑珍珠是冲着我来的。”
既有叶英开口，云苓便也不再犹豫，原本温柔婉约的话语却不容拒绝：“楚公子，多一个人多一份力。且，让我等着蓉蓉她们的消息，我也是坐不住的。倒不如同去。”
楚留香本不想将云苓、叶英牵扯进来，但他确实担心李红·袖三人。故而他沉默了一瞬，还是说道：“多谢。”
“不必客气。”云苓指尖绕着兰亭香雪的流苏，抬眸看向那一颗黑珍珠，黛眉紧蹙。
但愿她们，莫要有事才好啊……
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烈日、风沙、黄土，贫穷的小镇，衣不蔽体的妇人牵着面有菜色的儿童，在木板门后闪缩窥人——这儿是马连河畔的一个小镇。在贫瘠的黄土高原上，这小镇已算是富裕繁华的了。因为在附近百里以内，这里是唯一有清水的地方。所以，镇上有着几间砖屋、几间店铺。
因着叶英提供给楚留香的里飞沙，一行三人脚程极快。不过短短几日，他们便到达了这里。尽管如此，楚留香仍心急如焚，几乎恨不得昼夜不停地赶路。只是顾虑到还有云苓和叶英随行，才强自压下了这样的想法。
见一身衣着打扮俱非常人的两男一女走进来，掌柜的懒懒抬眼，瞥了一眼小二。原本打瞌睡的小二急忙迎上来，笑呵呵地问道：“三位是要打尖还是要住店啊？”
楚留香扔出一锭银子，道：“住店，三间房。”
“好嘞！”小二见到银子，眼睛一亮，脸上的笑容更是真诚了几分：“三位客官随我来。”
热情地领着三人到了楼上住房，小二才拿着银子走了。
连日的赶路令云苓眉眼间有了几分倦色，楚留香亦是如此，只是他到底是男子，体力比云苓要好上不少。三人中，大约也只有叶英仍然如往常一般了。
叶英牵起云苓的手，对楚留香淡淡道：“我先送阿苓去歇息。”
“好。”楚留香心中也有些不好意思，摸了摸鼻子：“辛苦云苓了。我出去打探消息，叶英，你和云苓好好休息一番。”说罢，他纵身从窗子飞了出去。
——这几日下来，三人间的生疏少了许多，基本上就是以姓名相称了。
叶英“看”着云苓，神色柔和：“阿苓，去歇下罢？”
云苓揉揉发涨的眉心，问道：“嗯。那，阿英，你呢？还好么？”
“不必担心，我不累。”
“那就好。”云苓杏眸微垂，昏昏欲睡着，却轻声说道：“阿英，谢谢……”
叶英淡淡一笑，抚过她的长发：“何须言谢？是我自己要陪你来的。”
云苓便浅浅一笑，道：“好啊，那以后我便不说谢了。”
“嗯。去休息罢，明日我们再继续赶路。”
“我知道的，阿英，你也是啊。”
“嗯。”
简短说了几句，两人才各自分别，步入房间。
在这般荒僻的地方，客栈条件自是好不到哪儿去。云苓自己倒是无所谓，左右她从前跟着二师兄到处采药，有时深山中没有旅店，便就地而席。她自己没什么，但一想到这些要轮到叶英身上，云苓便有些不是滋味儿。她揉了揉眉心，摇头轻叹一声：“可真是……”
他啊，总是那般包容。
但有时候，她倒宁愿他任性一些。
藏剑大庄主，又岂只是外人所见那般风光？
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叶英因着本身内力深厚，只小憩了近两个时辰，便起来了。他怀抱焰归，静坐了片刻。这小镇的风尘极猛烈，在屋内，叶英都可以听到屋顶瓦砾痛苦的呻·吟。眼前仍旧是一片漆黑，可叶英并未觉得不适——他早已习惯了。即便除去双眼，他能够看到的，也比旁人只多不少。
片刻后，叶英听到外面有极轻的脚步声，伴随着一人沉稳而融于空气的熟悉气息——是楚留香。叶英神色疏淡，肯定地猜测道。
果不其然，扣门声过后，便是楚留香的声音：“叶英？晚膳的时辰快到了。”
“我知道了。”叶英起身开门，道：“我去叫阿苓起来。”
“那就麻烦你了。”楚留香正是这般打算的，遂顺水推舟道——毕竟他去喊云苓到底不太方便。他又说道：“叶英，我出去打探消息的时候，遇到了一个多年未见的好友，名胡铁花。他要和我们同去。”
“好。”叶英微微颔首，并未发表任何意见。
“那我就先下去了。”楚留香冲叶英笑了笑，转身下楼去。
对于叶英，楚留香很是敬佩。且不说他的武功不知有多强，光是他双目已眇却仍生活得如常人一般，便足以令人惊叹。更何况，叶英此人的性子虽说清冷淡漠了些，却君子如风、坦荡透彻。不过，谁能想到，这样看似清冷恍若仙人的男子，竟会拿“情缘”毫无办法呢？
楚留香一边想着，一边摇头笑起来。
待他走至楼下，便看见了坐着喝酒等他的胡铁花。
“胡疯子！”他叫道。
“老臭虫！”胡铁花“哈哈”笑着，问道：“怎么没见你之前和我说的那两个人？我倒真想知道，谁能担得起你这样的夸赞。”
楚留香拿起一碗酒就喝，而后才慢悠悠地说道：“等会儿他们就下来了。来，我们先喝两杯。”
胡铁花瞪眼，道：“喝两杯？今天我不灌你两百杯，就算不够朋友。”胡铁花倒了两碗酒：“楚留香，你可得小心些，今日的胡铁花，酒量已非昔日可比了。我还记得你一共灌醉我八十八次，现在我可要开始报仇了。”
楚留香笑道：“八十九次——你难道忘了酒缸里那次么？”
胡铁花大笑道：“我怎么会忘记，那次我只不过在你酒里下了半斤巴豆，你却把我抛进张家的大酒缸里，害我醉了三天。”
两个人一边喝酒，一边回忆起以往的趣事来。【本章节首发大侠文学,请记住网址（https://Www.daxiawx.Com）】