一个亚特兰大前所未有（战争开始后）的最大规模的集会开始了，这是一个为医院福利举办的义卖会。
这个长长的展览厅在今天下午以前还是个空空荡荡难看的教练厅呢！多亏了格瑞斯和一众姑娘太太们，花了很大力气把它收拾得这样漂亮，这样可爱。
亚特兰大所有的蜡烛和烛台今天晚上几乎都聚集到这里来了。银烛台伸出十几只弯弯的胳臂，瓷烛台底座密布着生动的人物雕像，古铜的烛台庄严而挺拔，它们都擎着大小不等、颜色不同的蜡烛散发着月桂树香味，立在直贯整个大厅的枪架上，在装饰着鲜花的桌子上，在摊位柜台上，甚至在敞开着的窗棂上，夏天的暖风不大不小，恰使微微摇摆的烛光分外明亮。
四壁墙脚放着许多清香扑鼻的松枝，几个角落更装饰得如凉亭一般。到处垂挂着长串的常春藤、葡萄藤和牛尾藤，在墙壁上围成花环，在窗户上变为翠绿的流苏，在所有用色彩鲜艳的粗布围着的摊位上则盘成扇形的图案。而在这万绿丛中，在国旗和各种旗帜上，处处都闪烁着南部联盟的以红蓝两色为背景的璀璨的星星。
当格瑞斯同姑娘们像一群蝴蝶从下面月光朦胧的大街上飘进来时，看到的就是这样一番美妙的场景。虽然之前装扮这个屋子时也仔细地看过她们整理完的杰作。但是，现在再看，总感觉有什么东西不一样了。
直到乐队奏起《美丽的蓝旗》来，几百个声音一起跟上，高唱着，格瑞斯明白了她之前为何会有这种特殊的感觉——因为这栋房子被赋予了纯粹而又浓厚的感情啊。
格瑞斯也情不自禁地同大家一起高唱着，叫喊着，然后变成了一起欢呼。这时乐团的号手爬上乐台，在大合唱开始时用喇叭加入了乐队，那高亢而清脆的音调撼人心弦地凌越于群众合唱之上，让格瑞斯听得浑身起了一层鸡皮疙瘩，但同时一股激情的寒意浸透脊髓：“万岁！万岁！南部的权力万岁！
万岁！美丽的蓝族，
只有一颗星的蓝旗，万岁！
……”
紧跟着人们唱第二段，这时跟大家一起唱着的格瑞斯忽然听见梅兰妮的美妙女高音在背后飞扬起来，像喇叭声那样清脆、真诚和撼人心魄。她转过身，就看见媚兰站在那里，两手交叠着放在胸前，眼睛闭着，小小的泪珠沿两颊簌簌而下。
乐曲终了的时候，她轻轻用手绢拭了拭脸，“我多高兴，"她低声说，"多么为这些士兵感到骄傲，所以禁不住哭起来了。”她的眼里闪耀着一种深情的近乎狂热的光辉，这便使她那张平淡的小脸神采焕发和十分美丽了。
这种表情几乎浮现在所有妇女的脸上，她们唱完那支歌时，那些红喷喷的或皱巴巴的脸上都满是骄傲的泪水，嘴唇上浮出微笑，眼睛里闪着炽热的光芒，一起望着她们的男人。情人望着爱侣，母亲望着儿子，妻子望着丈夫。她们都很美丽，这种令人目眩的美使一个即使最平淡的女人也变得很出色了，因为她被她的男人全心全意地保护着和热爱着，而她则以千倍的爱在报答他。
格瑞斯的眼睛也有些湿润了，抑制不住地想要落泪。她们是多么高尚啊!
她们爱她们的男人，她们相信他们，她们始终不渝地信任他们。这样勇敢，这样不顾一切，这样英俊，这样温柔的男人！像他们为之战斗的这种正当公平的主义，除了绝对的胜利之外，还会有什么别的结局呢？这个联盟她们像爱自己的男人那样爱护它，她们用自己的双手和心灵为它服务，她们整天谈它，想它，梦见它----必要时，她们愿意为它而牺牲自己的男人，并且像男人们高举着战旗那样骄傲地承担她们的损失。
这是她们心里的热爱和自豪之情的最高潮，南部联盟事业的最高潮，因为最后的胜利似乎就在眼前了——“石壁”将军杰克逊在谢南多亚河谷的几次胜仗和北方佬军队在里士满附近"七日战役"中的惨败。
可是，格瑞斯却知道，结局并不是这样。南方注定会节节败退。而这些高尚的女人，面对的很可能是屋子里空了的椅子和永远见不到父亲的婴儿，在弗吉尼亚寂寞的小溪旁和田纳西静静的群山中也将会添上许多未立墓碑的坟。
格瑞斯眼眶中的热泪终是忍不住汹涌而出。【本章节首发大侠文学,请记住网址（https://Www.daxiawx.Com）】