虞琊的声音划破了死寂而沉闷的空气，尖锐得像是一把刀，怒气冲冲。
而应皇天立身于黑暗之中，似是对虞琊的质问无动于衷，虞琊看不清他的神情，只能冷冷地瞪着烛火后那黑漆漆的轮廓，过了好半晌，虞琊才听他平平道来一句，“我只问你一件事，巫氏一族真正的族址在何处？”
他的嗓音平淡无痕，低沉得似是能融入此时的黑暗之中。
闻言虞琊先是一怔，随后不禁反应过来道，“原来，这就是你们的目的。”
应皇天既不搭腔，也未有反驳。
虞琊不由再道，“你们没能从卜邑身上得到这个秘密，因而才把目标转向我？”
“若你愿意告诉我，应该就能帮助自己脱离现今的困境。”应皇天只说。
“你是在威胁我？”虞琊道。
“这只是你自己的选择。”应皇天毫不在意地道。
虞琊自知身处险境，此时万不能贸然做出决定，但自己氏族的秘密她又绝不能透露，而应皇天所言无错，眼下看似只有这个秘密能保她不死，她唯有不死，才有机会去确认观言的身世，并将她所知的一切和阴谋告诉巫氏一族主医一脉所留下的唯一后人。
想了想，虞琊开口道，“你说我能帮助自己脱离现今的困境，难道是愿意出面为我证明，卜邑并非我所杀，而是死于巫冷钧之手？”
“若你这样要求。”应皇天简短地道。
虞琊冷不丁反问，“这难道能算是要求吗？”
“你说呢？”
应皇天不置可否的口吻让虞琊顿时气结，但自己既落于他人之手，在还没摸清自己所保有的那个秘密能为她带来多少保障之前，她尚不能轻举妄动。
于是她又想了想，道，“我想见观言。”
“无妨。”
应皇天毫无迟疑的回答让虞琊一愣，她原本以为作为观言的朋友，他至少会犹豫一下，也因此之故，让虞琊不禁生疑，到底应皇天是真的不在意，还是本来就是为了换取秘密欺骗于她？但要是再深想下去，虞琊又觉得若真是如此，那做的未免也太过明显，似乎也不应该，于是她反而忍不住问应皇天道，“你不怕被观言知道一切？”
哪知应皇天却道，“这与你无关。”
见一点信息都无法从应皇天口中探听出来，虞琊不禁觉得气馁，她开始思考究竟要如何做选择，才能既脱出困境，又能保守住秘密，于是先问道，“你如何保证我说出秘密之后应得的一切？”
“除了相信我，你别无选择。”应皇天只道。
虞琊因言心中暗暗自嘲，身为阶下囚，的确没什么更多的选择，而跟应皇天打交道，似乎也占不到任何便宜，这让她最终下了决定，道，“既然如此，那我只有一个要求，带观言来，我便说出一切。”
虞琊这句话说完，却许久都得不到应皇天的回应，兴许是四周围太过死寂的缘故，让虞琊没由来生出一种错觉，仿佛昏暗中只剩下那团漆黑，可他人应该明明就在眼前，倏地，火光寂灭，虞琊顿时又陷入一片漆黑之中，陈腐而血腥的味道一瞬间就好像要将她吞噬那般，而应皇天的嗓音竟从相当远的地方飘渺传来，只听他低低地道，“……看来，你并未听懂我说的话，如此，多说无益……”
话音落下后，回音仍在整个未知的空间里不停地回荡，虞琊亦来不及反悔，应皇天早已消失在其中，不知去向。
他到底是何方神圣？虞琊感到深深不解，却没有半点喘息的机会，只因无止无尽的黑暗重新唤起了她方才的恐惧，而应皇天这一离开不知道还会不会再回来，虽说她相信自己所保有的秘密不会让应皇天那么快就放弃，但对此她却没有什么把握。
漆黑恶臭的环境里，仿佛没有了时间，虞琊的脑中一刻不停，却又混乱之极，她越是叫自己冷静，越是无法自控。
再之后，便是饥饿感，但这还算好，口渴才是最严重的问题，虞琊很清楚没有水喝将会导致的下场，但她身上已什么都没有，逃亡的一路上没有太多补充物资的机会，除了……最后一点干粮，和打火石。干粮总会吃完，而打火石，事实上在如此黑暗的环境之中，即便有打火石也毫无用处，光靠打火石摩擦所发出的火星绝不会比方才的烛火明亮，也不易维持，便也难以指路，而借着方才的烛光虞琊已知她所处之地空空荡荡并无任何助燃之物，至于血腥味的来源，虞琊早已看见地面上无处不在的斑斑血迹，它们都已凝固，甚或还有碎骨，只要稍一伸手就能碰得到，除此之外，从方才铁门洞开和说话的声音也能感受得到此处空旷，却又应是一个封闭的空间，最可能的情况便是在地底，或是没有窗的牢房。
想要活下去的念头逐渐超越了恐惧，虞琊努力将所能知的情况进行分析，但对现状帮助都不大，此时此刻，她听不到一丁点声音，即说明此地并无一人，若是被封闭之地，那更不可能存在任何水源，对虞琊而言，情况显然不够乐观，眼下她只有两条路可以走：一，在黑暗中静等应皇天再次出现，并答应他的要求，当然，不排除他不再出现的可能，那么她将被活活渴死；二，摸黑寻找出路，此处空间甚大，至少没有尝试过她还不能放弃，当然，最坏的结果一如前者。
这么想着，虞琊决定取出打火石，即便是点滴星火之光，总也好过坐着等死。
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“呕……”
虞琊终是忍不住干呕起来，她本就没吃东西，根本什么都吐不出来，但她还是无法抑制从身体里传来的一阵阵恶心想吐的感觉，随后她一屁股瘫坐下来，脑中除了疑惑之外，更多的是震惊。
这到底是个什么恐怖的地方？
充满血锈的铁笼，大小不一，断肢残骸散落在各处，不知任它们腐烂了多久，早已成了一段又一段的白骨，腐朽的味道并非从这些断骨上面传来，而是满溢在此偌大的空间里，除此之外，虞琊还见到了各式各样难以想象的可怖刑具，无论哪一件上面都沾满了血迹，看得人毛骨悚然，虞琊根本无法想象这究竟是个什么样的地方，从前又是关了些什么，因为那些断骨并不完全是人骨，还有其他虞琊根本都没见过的骨。
可是，她却能从那些刑具和骨的断处知晓一些事，仅仅只是这“一些事”，虞琊就已压抑不住阵阵上涌的恶心感，因此她压根无法想象被关在此地的曾经的那些活物们遭受过什么，而此时被关在这里的是自己，虞琊早已不敢再想下去，她一路用打火石打出火光，希望能找到出路，可此刻每往前一步，她都会有新的发现，只是这些发现无不令她的惊恐加深一分，让她变得寸步难行，无以为继。
就在这时，虞琊听到不远处传来极为清脆却又令人惊吓的“喀嚓”一声，像是什么东西被踩断之后所发出的声音，而此地唯一能让她想得到的就是遍地断骨，这一声吓得她情不自禁缩起了身体，以往的她决不至于如此胆小，连气都不敢喘一下，然而此时此刻，在一而再再而三被颠覆了从前的认知之后，她了解到什么恐怖的事似乎都可能发生，以至于恐惧在无形之间就加重了，生生向她逼近，让她无处可逃。
随后，又有粗重的呼气声响起在四周，虞琊听得一清二楚，却愈发觉得惊恐，只因那绝非寻常人的呼吸声，而它为何脚步无声，却偏偏能踩断白骨，到底会是何物？
一个答案逐渐浮现在虞琊的心头，虞琊却怎么也不敢再想下去，她从未觉得如此害怕过，怕得浑身都发起抖来，眼睛无意识睁得大大的，明明想看清楚，而拿着打火石的手却不住地颤抖，几次想举起来却只能捏得更紧，紧到手指都发疼麻木了也不自知，而后，似有两盏红彤彤的“幽火”在黑暗中慢慢飘来，倏闪倏灭，虞琊屏住呼吸，脑中一片空白，可她仍然知道那一定不是什么“幽火”，而是……而是……
兽之双瞳！
蓦地，一声吼叫，那双凶瞳扑面而来，虞琊吓得惊呼出声，紧紧闭上双眼，之后，她感到胸口被重重一击，进而，后脑着地，意识瞬间远去。
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廊屋下，一盘棋局，一壶清酒，一园秋色。
这并非重楼的庭院，此处也并非丹阳，而是鄂王城，鄂王熊挚红兴建的王城，当其麟一事落幕，鄂王城的兴建就顺利起来，王城再也没有坍塌过。
“你肯来找我，我很高兴。”挚红的话不假，因为高兴，他一直在喝酒。
应皇天注视挚红半晌，端起酒盏里的酒饮尽，随后道，“虞琊不能死，她是唯一的线索。”
“我明白，你的立场本就为难。”挚红看着他，顺便为他斟酒，道。
应皇天并没有搭话，他静了一会儿，忽道，“这一局，我们平手。”
“你的心思，并不在棋局之上。”挚红道。
应皇天不置可否，挚红又道，“从方才的情形看，虞琊应从未见过那样的地宫，和那些可怕的手段才对。”
“看似如此。”应皇天道。
“你不信？”挚红睇他，问。
“巫氏一族之人，都不会是简单角色。”应皇天道，“除非她不是。”
“那接下来，就等扶风带她来找我了。”挚红道。
“无需着急。”应皇天道。
闻言，挚红注视他道，“我以为，急的是你，毕竟观言受到的打击不小。”
应皇天一时没说话，半晌后才道，“有些事，无可避免。”
他的话意并不清楚，挚红却似是明白其中无奈，他举起酒杯来，道，“的确。”
应皇天跟他稍一碰杯，又饮下一杯。
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虞琊睁开双眼的时候，尚未看清楚任何事物，但眼前仍是漆黑一片，意识一旦恢复之后，她脑海中不禁又浮现出昏迷前所见的可怖的一幕来，她“啊”的一声叫了出来，随后感觉被人握住了肩膀。
“虞姑娘！你醒一醒！没事了！已经没事了！”
熟悉的声音……是谁呢？
“虞姑娘！”
那人又唤她道。
好像……是扶风！
蓦地，视线中总算映出了一个人的身影，黑色逐渐转亮，那身影越渐清晰，果然是扶风。
“你……怎么会在这里？”意识清醒之后，疼痛仿佛也被唤醒了，尤其是脑后感觉到一阵又一阵的刺痛，虞琊抚着后脑勺，不禁问道，“我这是在哪里？”
“浓雾让我们走散了，我找了你一整夜，后来听到你的叫声，才发现原来你掉进了陷阱里。”扶风道。
“陷阱？”虞琊闻言一怔，随后一把抓住扶风问道，“陷阱？不是地牢吗？漆黑的地牢，全是……断肢残骸,还有可怕的刑具……啊，还有巨大的野兽……”
哪知扶风却摇了摇头说，“你究竟是怎么了？是不是撞到了头？这里只有一个大坑，倒是真有野兽死在里面，你自己看就知道了。”
虞琊随他手指的方向一看，那大坑就在她边上，挖得相当深，看下去时，虞琊发现角落里躺着一副并不大的野猪的尸骸，哪是什么断肢残骸，当然更没有地牢和刑具，也难怪扶风要觉得不解，虞琊这时看着眼前的一切，不禁失神了好长一阵，但先前的印象仍然深深地留在她的脑海里，挥之不去。
到底……在她的身上……发生了什么事？难道刚才那一切，真的都只是幻觉吗？还有应皇天，他明明也出现过啊……
“那野兽呢？你也没看见吗？”虞琊忍不住又问。
“就算有野兽也不稀奇，这里已是深山野林，我们已经离开了那个村子了。”扶风解释道。
虞琊又是一愣，她放眼望去，白天所处的荒凉之地被葱郁的树林所代替，虽是一样的寂静，但此地却满是生气，而那荒芜的村落被抛在了后头，可当时在浓雾之中，虞琊却从不记得自己走了那么远，包括之前她所遭遇的那些怪事，她疑惑地看着这一切，又看了看扶风。
扶风见她神情不对，不禁想道，“兴许……你的遭遇跟冤魂客栈有关……”
经他一提，虞琊猛然想起客栈里其他士兵的遭遇来，那些人无故消失，并不知去到了哪里，说不定真的跟她的遭遇一样，但此时此刻，她根本也无法证明什么，一切都只存在在她的印象里，这让她不禁喃喃地道，“如果我回来了，那其他人呢？”
扶风这时对她道，“总之，我们暂时是安全了，但究竟你遇到了什么，恐怕还是得去见我的主人问了才知道。”
虞琊听他这么说，很快意识到一件事，便道，“你的主人，便是告诉你‘冤魂客栈’的人？”
“正是。”扶风点了点头道。
“你家主人到底是谁？”虞琊问。
“此地已是我家主人的领地范围，因而也不用再瞒你。”扶风说着便道，“这里是鄂王城，我家主人，正是鄂王。”他注视虞琊，知此时的她心中充满疑惑，绝难拒绝，但他依然明知故问，对她说道，“他吩咐我带虞姑娘去一个安全的地方，若虞姑娘不愿见他，随时都可以离开，若虞姑娘有兴趣，也随时可以提出一见。“
条件如此宽厚，虞琊没理由不动心，不过她的确没料到扶风的主人会是鄂王，楚国的二公子，不过事到如今，与其一直被三批人马追杀，不得消停，不如由自己主动出击，鄂王帮助她必然有他的目的，而这样帮助于她，那么显然代表他的立场与其他三批人马相左……想到这里，虞琊便做下了决定，对扶风道，“好，我愿意同你前往，但要不要见鄂王，何时见，必须由我决定。”
“没问题。”扶风点头，便道，“那么由我带路，虞姑娘请随我来。”
虞琊心知自己兴许是从一个陷阱跳到了另一个陷阱，不过无论如何，她都必须先躲一阵，只因不论昏迷前所发生的事是不是跟“冤魂客栈”有关，但那个难缠的人物她似乎怎么都躲不了，就不知在鄂王城，她能否躲过应皇天的耳目。
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“虞琊一定会前来，同时，她深知此处是陷阱。”应皇天淡淡道。
棋局重开，他执黑子，先手。
挚红执白子，后手，棋子落下，挚红开口，“但她却不知，这个陷阱，本就已在陷阱之中。”
棋盘之上，分明只有一黑一白，却似已能看出恒河沙数之势、天罗网布之局。
所谓棋逢对手，这一局，恐怕又将是平局。
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