我慢慢凑近面前的男人，看着他的瞳孔因为兴奋而微微缩紧。
“是你赢了，里德尔。”我轻声说，“全身而退躲躲藏藏的生活，那种平静无虞的日子。”我紧紧攥住魔杖，骨节微微泛白。“我再也回不去了。”
年轻的黑魔王于把玩着魔杖，“我听说你‘杀死’了皮尔斯•艾弗里？”
“那恐怕是另一个故事了。”我一点也不打算提到艾伦斯特的事情。
“你有没有试图获取他的记忆？”里德尔玩味地看着我，不待我回答便再度开口，“你看了他的记忆了吗？”他的声音不禁令人毛骨悚然，“我确定你看了之后，会对你自己的处境更为了解，亲爱的多琳。”
言毕，他一挥魔杖，面前的木质矮桌上便出现了闪烁着银色微光的冥想盆。
“把你口袋藏着的水晶瓶拿出来。”他命令道，什么都瞒不过他。
记忆缓缓流入盆中，打着旋儿下沉——接着，盆身上方弥漫起珍珠色的雾气，里德尔抽出魔杖，那薄薄的雾气便迅速凝结，成型，生成仿佛预言球中朦胧的景观。
“就在几个月前，由魔法部的人牵头提出了一项交易。”他轻声说，用魔杖点了点面前的虚空，距他几步之遥的银色的雾气疯狂而迅速地旋转着，随即慢慢沉淀下来。“你要的答案，就在这只冥想盆里头。”
……
那是在里德尔府。
闪电划破夜空，照亮这幢曾经是小汉格顿最为豪华的府邸的门厅——大理石地板积满湿漉漉的水渍，许多脚印凌乱地布满楼梯台阶。长廊尽头，一扇门微开着，从中传来人们的交谈声。
皮尔斯•艾弗里站在积灰开裂的地板上，他身后站着一群带着面具的食死徒。这个矮个子男人的目光瑟缩，掠过层层兜帽隐藏的面庞和炉火投射出的家具阴影，而看到面前高脚椅中的身影时他垂下头，慢慢弯下腰，眼底写满了惊惧。
一阵风带起地板的粉尘吹至他的脚尖，一滴汗水沿着他的太阳穴滴落，艾弗里的头更低了。
『艾弗里。』
坐在高脚椅中的男人缓缓地说，他的声音冷酷高亢，『你对这件事的确信度有多少？』
『百分之百可以确认，我的主人。』
『这么说……』高脚椅中的男人把玩着魔杖，唇边扯出一丝冰冷的笑容，『我们的部长先生终于要对凤凰社的人下手了……我想你已经巧妙的向傲罗指挥部暗示过那些可疑分子了？』
又是一道闪电，雷声倏然在窗外炸响。艾弗里抬起头，松弛的两颊泛起一丝笑意。
『是的，主人。现在阿拉斯托手上有一整套凤凰社成员的名单。』
昏黄光线中，汤姆•里德尔的双眸闪闪发亮——如同一对投入火中的黑曜石。
『我想最近的动乱一定让凡里斯部长忙得焦头烂额了……』他顿了顿，十分满意地交叉十指，『在傲罗们败战连连的前提下，也许他会欣然接受凤凰社的帮助？』
『事实上，部长认为这些凤凰社员是邓布利多秘密控制魔法部的力量。』艾弗里补充道，『据我所知，最近呼吁邓布利多接受魔法部职位的报道也给了他很大的压力。』
『啊，秘密力量。』年轻的黑魔王讥讽地说，『我们的部长先生的确是一位合格的政客，没有人比他更在意魔法部的位置，也没有人比他更怀疑邓布利多的忠诚度——我想邓布利多一定不介意与他分享魔法部长的位置，毕竟他曾是如此慷慨地拒绝了魔法部长的提名。』
空气中弥漫着辛辣的讽刺，一阵低低的笑声开始在食死徒的兜帽间传递，弥漫，扩大，犹如水的波纹。
战后的巫师界曾经极力邀请邓布利多担任魔法部部长，舆论几乎是一边倒的支持，不少人甚至唾弃以凡里斯•福吉为代表的战前政府对于格林德沃的懦弱与顺从。可是邓布利多拒绝了这个位置，并且以稳定局势为由，希望战前政府能够继续进行他们的职责——即使是这样，凡里斯•福吉也并没能很好的维持自己在巫师界心中的地位，随着近期动乱和暴行的连续发生，呼吁下台的口号又再度响起，舆论重新回归到邓布利多身上。
毫无疑问，身为魔法部部长的凡里斯忌惮邓布利多。
『那么。』里德尔玩味地说。『他一定想除掉这些凤凰社成员了……阿布拉克萨斯？』
兜帽取下，铂金色的长发随着鞠躬的弧度流泻，阿布拉克萨斯低下头，高耸鼻骨下方抿着恰到好处的谦恭。
『凡里斯部长很愿意和我们合作，亲爱的主人。只要解决掉麻烦的凤凰社卧底，并且适时的克制我们‘表达小小不满’的频率，部长大人很乐意尽其所能听取您的诉求。』
『我们当然很乐意为部长大人这么去做。』里德尔露出令人不寒而栗的微笑，『至于我的诉求……我对于魔法法律执行司的工作一向很感兴趣。』
阿布拉克萨斯的表情霎时僵硬了，他很明白里德尔具体指的是哪位巫师的工作。
『有不少动乱的卷宗被送到了那里，我们的朋友们被控告莫须有的罪名，仅仅因为他们利用手中的魔法驱逐那些低贱无知的麻瓜。』里德尔平静地说，『我对此很遗憾。他们不应该被判处有罪，更不应当接受这种侮辱。』
伏地魔才不会关心自己手下的罪名，也从未把他的仆人当成朋友，当然这番话异常感人，年轻的黑魔王巧妙地隐藏了自己真正的目的——他更想毁掉少年汤姆•里德尔犯下的那些谋杀卷宗和多琳•梅多斯对其的调查。
阿布拉克萨斯清楚地知道里德尔的所思所想。
并且，他要不动声色地维护，表达，并极其聪明地保持缄默，仿佛并非看透一切。
这对年轻的马尔福家主来说并不困难。
『我想您的意思是有必要清除那些卷宗？』阿布拉克萨斯轻声说，声音和仪态一如既往的谦恭，『当然不止是最近动乱的卷宗……那样反而过于引人注意。』
『至于那些碍手碍脚的凤凰社员。』黑魔王闻言满意地补充，『把他们交给那位拿到名单的傲罗队长，在执行过程中难免会遭遇不测，是不是？我想，身为凤凰社成员的他们应当很乐意参与傲罗的行动中。』
『完美的计划，主人。』阿布拉克萨斯微微一笑。
“一个十分有趣的交易，不是吗？”
里德尔不知何时出现在我身后，他冷冷看着这一切，“你那敬爱的魔法部长先生需要除掉凤凰社的力量，却又要找一个好的理由——死在与食死徒斗争中几乎是必然的事情。而作为交换，我自然销毁了那些碍眼的卷宗。看看现实吧，多琳，你那自以为是的小聪明调查最终还是化为虚无。自此之后，汤姆里德尔这个名字将会彻底在巫师界消失。”
“所以在你假借魔法部监视官来到法律执行司时，芬威克才会被调到傲罗指挥部，那些卷宗也就是因为这个原因消失的。”我慢慢理解了事情原本的真相，“可是为什么最后被指控的人是我？”
“因为只有你在寻找本吉•芬威克。”他说，唇边浮动着冷笑，“你那愚蠢的小题大做的关心让自己成为魔法部同僚的眼中钉，他们并不知道正在调查整个事件的你是否知道他们的计划，毕竟你在威森加摩的能力不容小觑。我敢说我并不怀疑他们指控你杀死皮尔斯•艾弗里——毕竟把事情推到你身上，一切都死无对证了，不是吗？”
“就像阿布拉克萨斯所做的那样。”我看着他，不由得勾起冷笑，“啊，这么看来拿到名单的阿拉斯托自然也是要被处理掉的。艾弗里也是……魔法部长自然不会要他活太久。不是吗？而同样也需要一个人来杀死艾弗里，所以一开始我就是被设计着顶替罪名的那一个，人人都为了自己的目的而杀人，而只有我成为了那个掩藏血案的筹码。”
“所以。”里德尔看着我的眼神混杂着嘲讽和怜悯，“从一开始，被选中作为牺牲的你已经注定不可能在巫师界清白安宁的生活。多琳，正如我说的——你就是那只黑老鼠。”
莫名的寒潮渐渐涌入我的胸腔，自我脊柱蔓延向上，填满我的喉管——事情是如此明朗，我被利用了。就像我在格林格拉斯庄园所看到的画面，杀死本吉•芬威克的凶手躺在担架上，尸体冰冷，一样被别人夺走了性命，却仍然受到傲罗们的尊敬。而杀死皮尔斯•艾弗里和阿拉斯托的凶手则在尸体前旁若无人的交谈，彼此都知道对方的隐秘罪行，却依然能清白无虞地生存。什么都没做的我却要背负这些罪名忍受躲藏。
已经回不去了。无论是作为威森加摩普通律师的平庸生活，抑或是像霍拉斯•斯拉格霍恩一样躲躲藏藏两不牵涉的全身而退，我已经逃不掉了。
“是你赢了，里德尔。”我又一次轻声说，“全身而退躲躲藏藏的生活，那种平静无虞的日子。我再也回不去了。”
泪水敲打着我的手背，我的嘴唇哆嗦着，却仍然在冷笑。我双手抱臂，执拗地目睹着一切在我眼中消失，我看到艾弗里是如何告知魔法部长这项交易，又是如何杀死本吉•芬威克，将尸体扔到蛇堆中……一幕幕景象在我面前上演，而我直到这一刻才完全明白了所有真相。
『她的确是个愚蠢的女表子……否则也不会被艾弗里耍的团团转。』
在阿布拉克萨斯授意杀死阿拉斯托前他如是说。所有人都知道计划，只有我一个人对此毫不知情。
“用一个人的生命换取整个巫师界的信任和风平浪静，对于懦弱的魔法部来说的确很诱人……”里德尔目睹我此刻难看到可怕的脸色，轻声补充，“最近几场大规模的骚动已经让他们分身乏术，巫师界对于魔法部的能力一再表示不满，他们做出这样的选择我并不吃惊。”
“你是在告诉我，在那些‘正义人士’的眼中，我不过是一场关于权术的滑稽游戏中的小筹码，一个小丑，是这样吗？”
胸腔中的寒潮凝结了，变成了浓烈的仇恨。
“显然，以前的你不会把这些想的过于美好。”面前的里德尔笑容冰冷，因为被愚弄的猎物不值得得到他的同情，“连我自己有时候都会怀疑当初提出金字塔计划的那个人是不是真的存在过。那的确是一个很巧妙的构思。”
片刻的沉默后，里德尔轻声说。
“我真是过于高估了你的能力。”
一个毫无惋惜意味的表达，只不过是对事实的陈述。被愚弄的猎物不值得得到黑魔王的怜悯，我的愚蠢使得我已然丧失了汤姆•里德尔心中的地位，年轻的黑魔王没有再试图接纳我的必要，毫无疑问被当作筹码的我此刻不过是魔法部内派系斗争的弃子，一个毫无价值却走投无路的小角色。弱小，愚蠢，毫无反抗的希望能能力。而强者是不会让自己居于这种位置的，他们总能轻易看穿真相，并避免为人利用。
汤姆•里德尔从来就不喜欢弱者。
“巫师界，食死徒……你们不过都是这场游戏中博弈厮杀棋士，为了目的和利益不择手段。只不过一个选择令人愉悦的白方，而另一个选择令人畏惧的黑色。它们都同为最肮脏的颜色，没有任何区别。”我语调很平静，“我明白了……我早该明白一切，是我太天真了。”
“至于为什么你没有出现在阿兹卡班。告诉你一件有趣的事情——”他说，“并不是我的追随者们最先决定要带走你，实际上，带走这个词并不准确，应该是接收。你关于筹码的的比喻的确很恰当。”
“也就是那些魔法部的同僚们一开始就没有把我送到阿兹卡班的打算，而是亲自把我送到了你手中。”我定定地看着面前的男人，“为什么？”
“他们坚信你是食死徒中的一员并且对我们十分有价值。尽管前半部分的主张让我感到由衷的遗憾。”
“也就是说他们试图用我来换取骚乱的平息？”
里德尔把玩魔杖的手停止动作，他静静观察着我的反应。他态度暧昧，并没有回答。
他在试探。
他想知道我是否丧失了引以为傲的洞察力。
他想知道我是否还能跟得上他的思维，在我经历这一切之后。
“更为遗憾的是我并没有看到动乱减少，食死徒的动乱反而愈演愈烈——驰骋在天空上方的黑色马车，使阿米莉亚丧生的那场波及英国全境宏大游行……凡里斯的算盘落空了，你们并没有收敛自己的行动。”
我冷笑，语气笃定，“你食言了，你拒绝了他们的请求。”
“你知道，多琳。”像是听到了一个极为有趣的笑话，里德尔轻轻仰头，唇边浮动着傲慢的笑，“他们没有与我平等对话的资格。”
“我明白了。”我轻声说，“这是在打整个魔法部的脸。现在，大规模的骚乱和杀害部员凶手的潜逃将在短时间内给整个魔法部双重打击。加上那场可怕的游行和四场谋杀，魔法部的地位已经摇摇欲坠……如果之前他们对于你的力量仅仅表现出了忌惮。那么，你已经把这种忌惮加深为他们内心深处的恐惧……”
“说到恐惧……如果你醒着的话，一定会很喜欢当时的场面。看着他们惶恐不安，故作镇定，继而开始歇斯底里的威胁。”
原本消失的景象再度喷出珍珠色的雾，构成一张张放大扭曲的脸——那是魔法部官员们的脸，惊恐，愤怒，歇斯底里，恐惧。当他们意识到伏地魔的力量已经不可遏止地增长，暴行和动乱已然如同失去理智的怪物般不受控制，他们这才完全不可能和面前的男人进行交易，试图妥协或者合作换来的结果却是更糟。
一切都晚了。
愚昧者注定要在这场残酷棋局中被撕成碎片，而他们不会得到棋局双方的一丝同情。
“我以懦弱者的绝望和恐惧为乐趣，没有什么比这个更让我感到充满力量——属于我的力量。”
里德尔目睹着，欣赏着那些扭曲的脸中不约而同显示出的恐惧。
“而我的朋友们，让他们满足的只有无尽的杀戮，他们狩猎死亡，以死亡为食，因而他们获得真正的生命。”
熊熊火焰将一张张因恐惧而扭曲的脸彻底吞噬，无数绝望的灵魂在呼喊——伟大的魔法部现在才意识到伏地魔的力量究竟有多么可怕，不受控制。我紧紧抓住魔杖，意识到手心沁满冷汗。
“看看我为你带来的滑稽剧，精心布置的舞台上，象征魔法界权威和准则的人们如同小丑手中的提线木偶，一步步按照剧本显露出原本的懦弱和愚蠢，走向黑暗和堕落。”
里德尔笑了，他的笑容是如此的自负和冰冷。整个魔法部的举动不过在他的预料之内：委曲求全，不惜利用几个人的生命和亵渎真相，企图换取自己权力和地位的持续巩固。歇斯底里，被拒绝后开始陷入深深的绝望和憎恨。
他始终掌控着一切，汤姆•里德尔。他利用了魔法部对于邓布利多的忌惮，等着他们暴露了内心深处的肮脏本性，又反过来撕毁交易，予以他们致命一击。一切都在他的预料之内，他所需要做的只是静静看着魔法部与凤凰社互相残杀。
我的嘴唇在发抖，我想我的脸色一定格外苍白。
我记得自己说过，愚昧者注定要在这场残酷棋局中被撕成碎片，而他们不会得到棋局双方的一丝同情。
所以愚昧的我不会得到一丝同情。
内心中一个细小的弦开始逐渐绷紧，最后断裂。
“你怎么了，多琳。”里德尔俊美的面孔上笑意加深，“你的脸色很不好。”
他温和地看着我最后的骄傲一寸寸剥落，泯灭，蜕变成浓烈的不甘。“我不喜欢被这样对待……像一个毫无选择的廉价棋子。”我轻声说。“你说得对，我的确把一切想的过于美好。从来就没有纯粹的光明和黑暗，一切都只是为了利益和目的，每个人都是如此。”
熊熊燃烧的扭曲面孔也点燃了我心中的火焰，但很快它便熄灭了，一切都化为尘埃。
“亲爱的汤姆。我生平最恨被人当作棋子。”
谁能想到正是我最信任向往的代表光明面魔法部抛弃了我，彻底把我推向了黑暗的一方呢？
命运真是讽刺。
整整五年的时光如同巨大的怪兽在我耳边咆哮，却顷刻间被命运之轮碾为碎尘。
五年前的多琳•梅多斯并没有完全消失。
我还是我。
在记忆的灰烬中，里德尔扬起嘴角，这是我自霍格沃茨以来，第一次看见他脸上浮现出真正的笑意。
“欢迎重新回归无尽的黑暗，梅多斯。”他轻声说，“我整整等待了五年。”【本章节首发大侠文学,请记住网址（https://Www.daxiawx.Com）】