凤时在大部队抵达北江的京城江都之前，顺利赶回，与易玄之他们会合。看到凤时回来，大家就知彬州之行，果然是萧舜设下的一个骗局。也没有多问，只是拍了拍凤时的肩膀，安抚下他白跑一趟的心情。
抵达江都之时，北江王萧尧带了文武百官，亲至城外迎接。迎进宫之后，还安排了盛大的宫宴，为他们接风洗尘，真是给足了东望面子。若不是提前知道内情，看今日北江如此架势，易玄之还真想不到他们竟暗地里绑架了温明珠，想对东望图谋不诡。
宴席之上，载歌载舞，十分热闹。北江朝廷的重臣勋贵都在，但是，却不见萧舜。易玄之便逮了个机会，故意问道：“江王陛下，不知为何不见齐王殿下？在望京之时，我们也算是有几分故交。难得来北江一趟，还想借此机会叙叙旧呢！”
萧尧笑着说道：“萧舜近来在查一桩案子，所以天南地北地到处跑，这会儿也不知跑到哪里去了。不过，马上就是年关了，他肯定马上就回来了。易大人放心，肯定还是赶得及与易大人叙旧的。”
易玄之笑了笑：“那真是太好了。”
他当然知道萧舜肯定会在年前回来，他这样说的用意其实在于先铺垫一下，表明自己与萧舜有旧交。那等萧舜回来，他就可以理所当然地去齐王府拜访了。去了齐王府，就可以想办法查探温明珠的消息了。
东望一行人被安排住在东宫旁边的永庆宫。
由于萧尧并未立太子，所以目前东宫还是空置的。但被安排在与之毗邻的永庆宫，也足见重视。大家各自挑好房间，仆婢们还在收拾东西，凤随便与易玄之、陆浸秋围着暖炉坐着一起喝茶聊天。说着说着，他突然想到个事情：“对了，你们有没有发现一个奇怪的地方？”
“什么地方？”接话的是易玄之。陆浸秋由于这几日被他粘得有些烦躁了，所以多半时间在装哑巴，能不接话，就尽量不接他的话。
凤随说道：“像今天这么重要的宴会，文武百官、勋贵世家都在了，为什么皇后没有一同出席呢？”
“呃……”凤随不提，易玄之倒还真没有注意到这个问题。看来，凤随虽然看着是怯生生的模样，但毕竟生长在皇家，对于这种大礼仪方面的东西，还是比较在意的。“……或许是皇后娘娘，身体不舒服吧？”易玄之这么解释。
凤随还是觉得不对，摇摇头说：“如果皇后因病不能出席的话，理应在其他高位份的妃嫔之中，指定一位代为出席，而不是干脆就空缺着。所以我说，这个比较奇怪。”
易玄之想了想，确实有点奇怪，但也没啥大不了的。说不定原因很简单，就是帝后离心、或者吵闹了，不想出席而已。易玄之就劝凤随不要想这些有的没的了，他是肩负着娶一位公主回去的重任而来的。与诸位公主相亲，总是需要皇后出来主事的。所以，如果他汲汲于不曾见到江国皇后的话，完全无须着急，说不定，明天就能见着了。因为，刚才萧尧前面已经派人过来支会过了，说明天傍晚还有一场针对皇室中女眷的宴会，让他们先好好休息，明天他会派人来接他们前去赴宴的。
这回东望派来北江的队伍，乃是由陆浸秋的恩师、也就是翰林院大学士沈同芳领队。带兵随行保护他们的，有两位将军，一个是魏可珍的父亲，魏天行。还有一个，是温云笙的老部下，樊至云樊将军。
这些人选，都是望帝精挑细选出来的。虽然暂时并没有告诉他们温明珠失踪的消息，他们也并不知道自己此行的背后，还隐藏着那么一个重要的任务。但是之所以选择他们，是以防万一。倘若到时候需要他们的援助，或者不得不让他们知道这件事情的时候，也能确保他们知道后，能够为了温明珠着想，保守这个秘密。
永庆宫很大，但是大家为了方便交流，都是就近择房间住了。
第二天一早，易玄之刚起身，正准备去找陆浸秋一起喝早茶，却听到宫门外传来了一阵喧哗吵闹之声。不由觉得奇了，这后宫重地，怎么会有人如此无礼，一大早地就跑来吵吵囔囔的。
易玄之闻声过去，却瞧见永庆宫的宫门口堵着几位身着华贵的少女。都是十六七岁的模样，身量高挑，面容秀美。为首那人，一双眼睛亮晶晶的，说话间，顾盼神飞，倒是颇有几分温明珠的样子。
“这是怎么了？”易玄之走过去，问与那几位少女对峙的宫门守卫。“发生什么事了？”
守卫朝易玄之恭谨地行了个礼，说道：“易大人，这位是谢相爷的千金，谢小姐。还有宝琴、宝英两位公主，想要进去，见几位大人。”
易玄之一听说是“谢相爷的女儿”，就知道眼前这个蛾黄衣衫的美貌少女，就是北江权臣谢艺的女儿，谢蕴儿了。而另外两名小跟班模样的少女，想来应该是被软禁的太上皇萧赫的两个女儿。如此算来，这来的三位，也算是北江当朝“最值钱”的千金小姐了。而且，估摸着也是要跟凤随相亲的贵女中的一名或者几名。怪不得，这么着急地就跑过来见人了。
易玄之笑了笑，说道：“谢小姐和两位公主前来造访，我们自是很开心的，篷筚生辉啊！但是，这时间实在是有些早，我们又是周车劳顿，好不容易才得了个好好休息的机会……我们世子都还没起身呢！不如，三位公主小姐，过一个时辰再来，可好？”
“易大人？”在易玄之说话间，谢蕴儿已经大剌剌地将易玄之打量了个干净透彻，然后完全无视了他的提议，顾自问道。“你就是今科的探花郎，易玄之？”
“正是。”易玄之说道。“不知谢小姐有何指教？”
“跟你们一起来的那个陆浸秋陆大人，是状元吧？”
“是。”易玄之有些吃不准她到底想干嘛了。
谢蕴儿一抬下巴，高傲地说道：“叫陆浸秋出来，我要见他。”
“呃……”易玄之一时有些语噎。这是个什么状况，难道北江的女子都是如此热情奔放的？知道有相亲的人来了，就一大早地寻来了，主动要求相见了。
而且，有个问题啊，奉旨来相亲的是凤随，可不是陆浸秋？他们一个两个公主的，一大早跑来要见他，算是个什么情况？