北江一心促成两国联姻，东望盛情难却，只能答应。但是挑选和亲的人选，却也实在是难事一桩。
如果人选得太差的话，北江会觉得辱没了他们。毕竟当初他们派来和亲、要娶东望公主回去的人选，可是齐王萧舜。但若是人选得太强的话，东望这边又担心这人万一被北江策反，之后就会成为心腹之患。所以，他们选人时，首选外表看起来一表人才，但实际上却没什么才能的人。而建安王世子正是严格按照这个条件筛选出来的。
他是建安王夫妇的独子，从小捧在手心长大。长得如同小姑娘一般秀气漂亮，性格脾气也有点像在闺阁里长大的千金小姐，软弱而娇气。这次被选中要出使北江和亲，建安王妃千般不舍，万般心疼。建安王倒是一口应下。但是夫妇俩送儿子上京之后，又有些依依不舍了。在京城住了一个多月了，也舍不得与儿子分别回去。
原定的计划是，十二月上旬出发，前往北江。在那边过年，元宵之后再启程回来。看建安王夫妇如此不舍，加上离原定日子也没多久了，便干脆让他们送儿子启程上路之后，再回去了。
让这样的凤随去北江，能顺利地挑个“公主”迎娶回来，已经是他们对他最大的期望了。要他旁敲侧击地去打听温明珠的消息，换而言之，就是让他去与萧舜抗衡……那简直就是天方夜谈，以卵击石，胜负立分。
太子明白皇帝的考虑，沉吟了一会，说道：“父皇，不如，让凤时随军一起去吧。”
“凤时？”听到凤时的名字，皇帝的眉头就蹙了起来。“不成，他也不成。”
凤时再怎么说，都是定王的儿子。让他去北江，若是跟北江的某些权贵们搭上关系，从此生出异心的话，那对东望造成的威胁，可比凤随被策反，大出一千倍、一万倍了。而且，他模样生得也好，万一人家公主没看上凤随，倒是看上他了，那也会是个大麻烦。
太子解释说道：“父皇，我的意思是，同时出发，但是兵分两路。凤随走明路，主要任务是和亲、迎娶公主。凤时走暗路，目的在于打探明珠的消息，想办法救她出来。而且，父皇，我总觉得，会不会生出异心这种东西，是防不住的。有时候，你越防范它，滋生地就越快。”
“而且，我觉得，以他对明珠的关心程度。就算不派他去，他应该也会自己去。我们没有理由留人，或者说，也留不住他。与其这样，不如我们主动派他去，并增派一些人手协助他。一来，可以投入更多的人力寻找明珠。二来，我们也可以更及时地得到有关明珠的消息反馈。”
皇帝考虑了一番，点点头，认同地说道：“皇儿说得也有道理。”
太子想了想，又说：“父皇若还是不放心的话，我觉得还有一个人可以一起派过去。名为从旁协助，实为监督。”
“派谁？”皇帝问。
“易玄之。”太子说道。“易玄之聪明机警，凤时武艺超绝，两人联手的话，还是很有希望能尽快找回明珠的。”
皇帝略一沉吟：“易玄之……他不是马上要大婚了么？”
“延期好了。”太子冷幽幽地说。温明珠都不见了，他们还成什么亲？！
“萧雪曼与明珠关系那么好，现在明珠下落不明，她哪有心思成亲？之前魏可珍被北江捉去的时候，她就曾要求将婚期延后。更何况，现在是明珠不见了。”
皇帝点点头，他是不放心凤时，但如果有易玄之一道的话，他倒是能够放心不少。易玄之是易相爷的儿子，易相爷是他重用的股肱之臣，他还是信得过的。
“那皇儿，这件事，就由你去安排吧。不管派什么人去，派多少人去，只求务必尽早将明珠平安无损地带回来。”
“是，父皇。”
太子这一边，定好了下一步的策略。而温明珠这边，在持续赶了两天一夜的路之后，萧舜终于下令投栈休息了。选的客栈，看起来像是城中众多客栈之中，极为普通的一家。但是进入之后，就发现不寻常了。
萧舜的那个侍卫，赵胜，直接走到掌柜的面前，似乎朝他出示了一个什么东西。那掌柜的便脸色一肃，从柜台后出来，亲自领他们上楼了。但是一路上他什么话都没有说，将他们送至三楼走廊尽处的一个房间之后，便又一言不发地退下了。离开前，还不忘将门带上。自始至终，态度都十分恭谨。
温明珠目光一转，问道：“这家客栈，是你的产业？”
萧舜说道：“算不上。我只是与他们的老板认识。”
说话间，温明珠已经将房间打量了一遍。这房间还是个套间，外面是盥洗室和兼作会客厅之用的茶室，里面才是卧室。虽然摆设十分简单朴素，但宽敞明亮，一应东西应有俱有，住起来应该还是挺舒适的。
“你住这？”温明珠问。“我的房间呢？”
萧舜回眸看了她一眼，说道：“我们一起住这。”
温明珠一愣，旋即斥道：“开什么玩笑，男女授受不轻，不知道吗？”
萧舜轻笑了一声，说道：“这一路上，我们同一辆车都一起坐过来了。这里可比车里的空间大多了，反而顾虑起男女有别来了？”
温明珠想了想，也对。“那我去里面的床上睡，你在外间睡榻、还是打地铺睡，随你。”
萧舜说道：“你好好休息，不用管我。”
温明珠才懒得管他。
“严凌呢？”温明珠又问。
这一回，萧舜却没有回答“在另一辆车上”，而是说：“在枫泾镇。”
温明珠一愣，枫泾镇是京城边上的一个小镇，那里距离京，只有半日的路程。她以为萧舜会将严凌作为人质一直带到北江，没想到，竟然会留他在京城附近。
萧舜似乎洞悉了温明珠的疑虑，解释说：“带着他，这一路上，我还得多安排几个人照顾他、保护他。而且两辆马车同行，目标太大，容易暴露，还是将他留在京城附近比较好。等我们快到北江了，我派人回来通知放人。到时候，他回京也方便。”
温明珠冷哼了一声：“说得好似你有多为别人考虑似的。”
“我去休息了。男女有别，你可别随便进我房间。”温明珠走进房间后，便将隔间的帘子放了下来，一边开始快速地思索逃跑的方法。
既然严凌不在这里，她也没什么顾忌的了。