正午，“天然居”大酒楼，正是宾客满座、生意兴隆的好时候。
大厅里，人声鼎沸，二十几张桌子坐得满满登登，有的客人忙着喝酒吃菜，有的边吃边聊，有的划拳行令，有的急着催促伙计上菜，有的眼巴巴地等着空座；七八个统一着装、打扮利索的小伙计穿梭之中，忙碌而有序地招呼客人、端菜上菜、清理杯盘，柜台后面的书文和掌柜丁二看着眼前的这一切，心里乐开了花，自从“天然居”大酒楼开张，这生意是一天比一天好啊！看来，“天然居”大酒楼有望成为“祥符郡第一大酒楼”呢！
突然，在这热热闹闹的大厅里，站起来一个人，大嗓门叫着：“哎，伙计，过来！过来！”声音大得都快把大厅里的声音给盖住了，一时间，大厅里的人都往声音来源处望去。
离那人最近的一个伙计赶紧跑了过去，面带笑容地说：“客官怎么了？有事您吩咐就是，不用喊这么大声，一是费您的嗓子，二是影响其他客人用餐，再说，我们这里的伙计个个耳聪目明，没有哪个是看不清听不见的，所以您真不用这么大声。”
有旁边桌上坐着的客人小声笑起来，那人眼一瞪，继续大嚷：“我天生嗓门大，说话就这样，怎么了，不行啊？”
伙计连忙鞠躬道歉：“行，行，您怎么说都行。请问客官有什么吩咐呢？”
那人粗大的手指一指桌上的盘子，气愤地说：“你们酒楼这是做的什么菜啊？怎么菜里有不干净的东西？这还让人怎么吃啊？”
伙计一愣，菜里有不干净的东西？不可能啊！“客官，您搞错了吧，我们酒楼的菜最干净不过了，我们做的可是养生菜，让人吃了以后有病治病，没病健身的，怎么会在菜里放不干净的东西？您可不能开这种玩笑。诋毁我们酒楼的名誉！”
那人见伙计啰里啰嗦的就是不承认，就一手把那盘菜端起来，放在伙计眼前，一手拿着筷子把一个黑乎乎的还带脚的东西夹起来。得意地说：“怎么没有不干净的东西？你睁大眼睛看清楚了，这是什么？哼，这下你还敢不承认吗？”
伙计一下目瞪口呆，这、这是怎么回事？邻近的客人们也都被吸引过来了，他们围上去，议论纷纷：
“还真有不干净的东西呢！”
“我在这吃过很多回饭了，从来没遇见过这种事啊！”
“那个黑乎乎的东西是什么呀？”
“是、是蟑螂！”……
围拢的客人越来越多，议论声也越来越大，伙计头上不由自主地冒出汗来，但还是强作镇定地解释着：“不、不可能！我们酒楼里的东西最干净不过了。很多老顾客都能给我们作证！这个东西不可能是我们酒楼里的！”
那人把装菜的盘子放了下来，然后用筷子夹着那个蟑螂展示了一圈：“各位，你们看看，这是从他们上的菜里发现的，证据在此。难道我还冤枉了他们不成？你们都看看，看看！”
伙计更急了，额头上的汗珠直往下掉，张嘴想说什么可又不知道该怎么解释，就在人们的议论声一声大过一声的时候，书文和丁掌柜一边说着“得罪了，借过！借过！”一边努力挤了过来。
丁掌柜对着那人拱拱手。温和地说：“这位兄台，有礼了，我是‘天然居’的掌柜，鄙人姓丁。”又一指身后的书文，“这是我们‘天然居’的东家，有什么事咱们好商量。请您借一步说话好吗？”
那人却不肯离开，反而更大声地嚷起来：“商量什么？有什么好商量的？想用银子堵我的嘴吗？没门！今天你们不把这事解释清楚，我就不走了，回头我还得给你们好好宣传宣传，让祥符郡的人都知道知道。你们‘天然居’酒楼是个什么样的酒楼，以后不能再被你们蒙骗了！哼，什么‘养生菜’，都是骗人的玩意！”
围观的客人听见这人的话，也跟着鼓噪起来，要“天然居”对此事进行解释，否则，他们以后再也不敢来这里吃饭了！
丁掌柜和书文对视一眼，心里一沉，看来这人是故意来找事了！既然好言好语地商量不成，那就好好辩一辩吧，两人对“天然居”大酒楼的饭菜质量还是很有信心的，这个蟑螂绝对不应该是做菜的时候带进去的！而且不辩也不行，这么多客人都眼睁睁地看着呢，不解释清楚这件事，对“天然居”的名誉将是个沉重的打击！只怕从明天开始，祥符郡都没有人愿意来“天然居”吃饭了！
书文突然想起大姐书玉以前讲过的一个小故事，对丁掌柜耳语了几句，丁掌柜点点头，然后对着那人“呵呵”一笑：“不知这位兄台贵姓啊？”
那人嘴一咧：“免贵姓刁，怎么了？有话快说，有屁快放！”
丁掌柜不以为杵，依然笑着对他说：“原来是刁兄啊，请问我能不能看一看您夹着的那只蟑螂呢？”
刁二蛋筷子往前一摆，“看，仔细看，好好看，我看你能看出什么花来！”
丁掌柜拿出一方手帕，让刁二蛋把那只蟑螂放下来，然后认真地观察起来。书文、刚才的小伙计还有近处的几个客人也伸头看过来，除了书文，其余的人都有些奇怪，天下的蟑螂不都是一个样子吗？难道能从这只蟑螂身上看出什么吗？
丁掌柜看了一会儿，又拿起一双筷子将那只蟑螂翻过身来，又看了一会儿，然后用手帕包着那只蟑螂，轻轻一扭，打开手帕，此时那只蟑螂已经一分为二，丁掌柜又仔细观察起来。
刁二蛋不满地叫起来：“别装神弄鬼的好不好！说说，你都看出什么了？可别编瞎话，我们大伙都听着呢！”
丁掌柜举着手帕，不慌不忙地说：“各位，我想说这只蟑螂不是我们酒楼的饭菜里带的，而是有人扔进去故意诬陷我们的！”
刁二蛋急眼了，上去蛮横地推了丁掌柜一把：“你、你什么意思？不承认你们饭菜不干净还倒打一耙是不是？你有什么证据说明这不是你们酒楼的饭菜里带的而是有人扔进去的？你要是不把话说清楚，我可得拉你见官去。不带这么冤枉人的！”
书文眼疾手快，赶紧扶了丁掌柜一把，丁掌柜才没有被推倒，书文强压着怒火。说道：“这位兄台，你这是做什么？大家好好说话，干吗动手动脚啊？难不成你心虚了？”眼神犀利地望着刁二蛋，像把刀似的狠狠剜过去。
刁二蛋心里一哆嗦，嘴上却不肯认输，犹自嚷着：“谁心虚了？我看你们才心虚了呢！快点，赶紧说，再不说清楚可别怪老子不客气了啊！”
丁掌柜站稳身子，虽然心里气得要命，可脸上还是挂着笑容。对着围观的众人说道：“各位，我刚才之所以那样说，并不是空口白话，而是有依据的，大家看。这只蟑螂因为在油水里泡过，所以浑身油漉漉的，可是你们再看蟑螂的身体里面，却是干燥的。”举着手帕让众人看被分尸的蟑螂，众人忍着恶心看了看，“嗯，是干的！”“不错。丁掌柜说的对！”一一附和起来。
“大家试想，如果这只蟑螂是我们酒楼的厨师在做菜的时候带进去的，那么这位刁兄点的这道菜‘木耳番茄鸡’可是要加清水煮的，这煮的过程又不短，蟑螂的身体内部怎么会是干燥不带一点油水的呢？那么，只有一个理由。就是这只蟑螂不是做菜的时候带进去的，而是后来有人扔进去又捞出来的！所以这只蟑螂外表是油漉漉的，里面却是干燥不带油的！”丁掌柜铿锵有力地结束了自己的话。
然后紧紧地盯着刁二蛋：“那么，刁兄，你能解释一下这只蟑螂的由来吗？”
刁二蛋只不过是个街面上的小混混罢了。仗着人高马大经常干些敲诈勒索的事，以前他没少用这一招讹一些饭馆老板的银子，这一次因为是受人指使，不为钱财，只为毁了“天然居”大酒楼的名声，所以开始的时候才不愿意听从丁掌柜的出去说话。
如今被丁掌柜逼到墙角，刁二蛋干脆耍起无赖：“我怎么知道这只蟑螂是哪里来的？它分明就是你们酒楼里的！就算你刚才说的对，不是厨师做菜的时候带进去的，那也可能是伙计端菜的时候带进去的啊！总之，它就是你们酒楼里的，别想抵赖！”
丁掌柜脸色沉了沉，对围观的群众说：“各位，我相信大家都知道蟑螂这种东西是不会飞的，那么伙计端着托盘从厨房往大厅送菜，在地上爬的蟑螂怎么能进到托盘上的盘子里呢？简直是无稽之谈！”
围观的客人们这时也明白过来了，这明显是诬陷嘛！大家纷纷调转矛头，指责起刁二蛋来。
书文的衣袖被人拉了拉，扭头一看，竟然是孟彪！因为之前书文去苏家提亲的时候孟彪得罪了苏梦桐，被书文好一顿教训，还让他赔偿五十两银子，可孟彪拿不出那笔银子，就被书文弄到了“天然居”大酒楼干活，用劳力偿还。孟彪就一直在后厨帮忙，有事就到前面支应一下，今天正在后厨忙得热火朝天的时候，听见大厅里有吵闹声，过来一看，被众人围着的那个人高马大的家伙他认识，是他以前的狐朋狗友之一，刁二蛋！
听旁边的人简单说了说事情的经过，孟彪赶紧挤进了人群中，找到书文，趴在他耳边说了刁二蛋的事，书文拍了拍他的肩膀，对他说：“孟家表哥，多谢你了！”
书文笔直地站着，对刁二蛋毫不客气地说道：“刁二蛋，你这诬陷人的把戏也该结束了吧？要不要我给你提提醒，你都干过几回这样的事了？”
刁二蛋对书文一下子叫出他的名字，很是惊讶，斜眼看到书文后面的孟彪，脸色一下子涨红起来，他没想到以前经常在一起混的孟彪竟然成了书文的人，那他还怎么把这场戏唱下去啊？
本来想着易如反掌的一件事，如今却被人拆穿了，刁二蛋见机会已失，知道今天是不可能完成别人交代给自己的任务了，就气急败坏地说：“咱们走着瞧！今天这事没完！”然后推开人群，一溜烟地跑了。众人被他推得东倒西歪，纷纷大骂起来。
书文和丁掌柜赶紧出面安抚众人，众人骂了一会儿，又开始吃吃喝喝、说说笑笑起来，大厅里又恢复了原本的样貌。