当李家的厨房传出一股股怪味的时候，左邻右舍的人都好奇地询问段氏，家里是不是有啥东西放坏了，怎么一股股的臭味？段氏尴尬地向他们解释：“不是不是，是我家书玉在捣鼓一种吃的东西，说叫什么‘臭豆腐’，还说那东西闻起来臭，吃起来可香呢！”他们全都用怪异的眼神看着段氏，觉得她是在说谎话，闻起来这么臭的东西怎么可能还能入口，并且吃起来香呢？再说谁家不吃豆腐，可也从来没吃过“臭豆腐”啊！段氏也只是听书玉说说，还没亲自尝过，自然不好亲身说明，只能说：“等我家书玉把东西做出来，请大家亲自尝一尝吧！”他们一听，全都一哄而散了。
段氏无奈地回到后院，来到厨房门口，捂着鼻子对里面的书玉喊道：“书玉，你那臭豆腐弄好了没？都快把人臭晕了！要是弄出来的东西不像你说的那样吃起来是香的，以后你可不能再捣鼓这个东西，光这臭味就让人受不了！”说完不等书玉回答就赶紧回了正房，离那臭味远远的。书玉在厨房也被那一股股的臭味给熏得难受，但为了把臭豆腐做出来还是坚持留在了厨房，现在一块块豆腐已经放臭了，就剩下油煎和调汁了，这可是豆腐由臭变香的关键，绝不能马虎的。青提在一旁打下手，说实在的，她也快被臭豆腐的臭味给臭晕了，如果不是当初她答应了姑娘要做这个小吃实现嫁给表哥的愿望，这会儿早就跑出去了！
忍着胃里一阵一阵的翻滚，她听着书玉的吩咐，往锅里倒了少许的油，灶里的火头也控制成小火，把那一块块臭气熏天的豆腐放到锅里，煎成两面金黄的颜色后赶紧捞出来，这边书玉把炒熟的花生米去皮拍碎，香菜切碎，在另一个锅里放少许油把葱、姜、蒜炒香，兑一勺酱油，半勺醋，少许盐、糖、辣椒粉，添少量水烧开。挑了几块煎好的臭豆腐放在碗里，把汤汁浇在豆腐上，书玉还特意用筷子给豆腐块扎了几个小洞，让汤汁好浸到里面入味，最后撒上花生米颗粒和切碎的香菜，哈，美味的臭豆腐大功告成！书玉先挑出一块儿尝了尝，嗯，豆腐块外焦里嫩，鲜美可口，一口吃下去，那味道美得呦，让人想把舌头也吞下去！加上花生和香菜，更有味道了，赶紧端去给娘亲尝尝！
让青提继续把其他的豆腐块都煎成两面金黄色的，书玉端着做好的臭豆腐来到正房，还没进屋里，就被段氏往外赶：“出去出去！别把你那怪东西往屋里端，要是把屋子也给熏臭了，还怎么住人啊！”书玉看着娘亲一副对自己敬而远之的模样哭笑不得，有这么严重吗？为了让段氏认可臭豆腐，她只好站在外面，端起碗给段氏看，嘴上还劝道：“娘，你别看臭豆腐闻着臭，吃起来那个香呦，能让你把舌头吞下去！你快来尝尝，我都把料调好了，你尝一口就知道它有多好吃了！”段氏捂着鼻子看着那碗臭豆腐，怎么也下不了决心去吃一口，任凭书玉怎么说就是不肯吃。没办法，书玉只好夹起一块豆腐让段氏看了看，然后放到嘴里慢慢咀嚼起来，脸上露出陶醉、享受的神情，以此证明这个臭豆腐真是好吃地不得了！
也许是书玉的那副表情感染了段氏，她终于夹起一块臭豆腐闭着眼睛放到嘴里，脸上的表情看上去痛苦无比，书玉紧盯着段氏的脸，就见段氏的脸由痛苦的皱在一起开始变得慢慢舒展，闭着的眼睛也睁开了，嗓子里冒出个“嗯？”的音儿来，然后嘴巴快速蠕动着，眼睛越睁越大，最后吃完情不自禁地感叹了一声：“真香啊！”书玉高兴极了，赶紧把碗递过去：“娘，我没骗你吧？是不是很香、很好吃？你再来一块儿！”段氏又夹起一块豆腐，此时她已经不再畏惧，反而一口塞进嘴里，美美地品尝起来，吃了一块又一块，最后把碗里的汤汁也喝个干净，用手绢擦着嘴角说：“你还别说，这臭豆腐真是闻着臭，吃着香呢！而且越吃越香，好吃！真好吃！”
书玉彻底放心了，她又跑回厨房，看见青提已经把所有的豆腐块都煎好了。因为是第一次做臭豆腐，生怕不成功，书玉没敢做太多，就买了七八块豆腐，又切成六七十个小方块，花费了一些时间把它们放臭，现在都炸了出来，正好都拌上，让家里的人都尝尝。晚饭就在闻着味道怪异而众人一边吃一边大呼“好香！好吃”中结束了，李宏业心满意足地坐在厅堂里的靠椅上，端着一杯清茶，用茶盖拨着漂浮上来的茶叶，喝了一口，向书玉夸赞道：“闺女你真是太厉害了！怎么能把豆腐做成这么美味的东西呢？我吃了二十多年的豆腐，也没见过先把豆腐变臭又变香的，你是怎么想出来的？”
“哦，这个，这个……”书玉不知道怎么说，眼珠转了转，还是耍赖好了：“我就是想出来了，哎呀，爹爹，你只要觉得好吃不就行啦，管我怎么想出来的干吗？你要是觉得好吃我以后再做给你吃就是了！”李宏业也就是随口问问，并不是非要打破沙锅问到底，见书玉不说也就不问了。书文和书浩则嚷着：“大姐明天还做臭豆腐！明天我们还吃臭豆腐！”书玉冲他俩撇撇嘴：“你们想的挺美！这豆腐变臭得好几天呢，哪能明天就吃上？上次变臭的豆腐今天全都炸了，我拌好之后都给端上了桌，一块也没剩下！想吃，再等几天吧！”书文一脸的失望：“不是吧？还要等几天？”书浩小大人似的叹口气：“早知道我就少吃两块了，留到明天再吃也好啊！”大家听了他的话都笑起来。
第二天，在一家人的催促下，书玉买了整整一格的豆腐，回来就和青提把豆腐切成小方块，用干净的白布一块一块包起来放到木板上，再拿一块木板压到豆腐上面，最后又在木板上面放上沉重的大瓦盆，压上一夜把豆腐里的水份榨干。找了一个木箱子，往里面铺上一层干净的稻草，再放上一层用布包着的豆腐块，这样一层稻草一层豆腐地全部放好，就放到通风阴凉的地方等它们变臭长毛。这回全家人都不怕豆腐变臭的味道了，反而热烈期盼着它们赶快变臭，书文天天下学回来都要进厨房的里间看看豆腐变臭没有，书浩也是眼巴巴地看着箱子里的豆腐长毛了没，两人都快望眼欲穿了！想想上次豆腐变臭时他们一个比一个躲的远，厨房都不敢进，真是天壤之别呀！
当李家人又一次可以享受美味的臭豆腐时，张绍英兄弟俩也闻着臭味来了。说起来都是书文大嘴巴，吃了一次臭豆腐就给张家哥俩好一顿宣传，张绍英是知道臭豆腐的，在阳间巡视时看见人们吃过，不过他是没尝过啥滋味的，绍威就是个贪吃的，一听书文说臭豆腐多好吃多好吃的时候口水就忍不住往下流，这不打听到今天可以吃到臭豆腐，下了学就和张家来接他俩的车夫说了一声，屁颠屁颠地跟在书文后面来李家蹭吃的了！张绍英也想一尝臭豆腐的美味，自然也跟着来了！当他们刚进李家院子时就闻到了那股扑鼻的臭味，还真是差点不想进去，书文不管他俩，径直跑到饭桌旁端起一碗刚摆放上去的臭豆腐就吃起来，狼吞虎咽的，吓了张绍英哥俩一跳！
榜样的力量是无穷的，绍威先忍不住了，他和李宏业等人打了招呼就坐到了桌旁，看看碗里的臭豆腐再看看吃得倍儿香的书文书浩，不再顾忌那股子难闻的臭味，大口吃起来，臭豆腐一入口他就大声叫道：“好吃！好吃！大哥，你快来吃啊！你要不吃你这碗给我吃好了！”张绍英不慌不忙地给李宏业、段氏行了礼，说：“李叔叔、李婶婶，绍英兄弟俩叨扰了！”又冲书玉笑了笑才坐下，斯斯文文地拿起筷子夹了一块臭豆腐放到嘴里，慢慢品尝了才赞道：“真好吃！书玉妹妹好厉害！能做出这么好吃的东西来！”书玉呵呵一笑，大户人家的少爷也喜欢吃臭豆腐！让青提做这门生意看来不愁挣不到钱了！
为了加大宣传力度，好让臭豆腐一上市就能被大家接受，书玉把这次做的臭豆腐免费送给了街坊四邻，怕他们不敢吃，还特意交代众人去送臭豆腐时要当面吃一块让他们看看，并要表现出臭豆腐很好吃的表情来，这样他们才会相信并尝试去吃。等到大家端着空碗陆续返回家时，一个个都很兴奋，你说一句，他接一句，总之就是开始那些街坊邻居都不敢吃，见他们吃了之后还夸赞好吃才试着尝了尝，最后把他们送去的臭豆腐都要走了，有的还问能不能再送一碗。耶！臭豆腐宣传造势成功，接下来就看青提一家的表现了！
书玉把她的计划告诉了李宏业和段氏，开始李宏业和段氏都有些可惜，觉得这么好吃的东西为啥不自己家做或给自家的亲戚做，要让给青提一家人呢？被书玉开导一番后就看开了，反正是合作，自己家也没有吃亏，就当是做善事了吧！于是，青提带着她积攒的银子迅速回了她原来的家，叫上她的爹娘和兄弟姐妹，一家人搬到了县城，找了一个大杂院租住了下来，然后开始制作起臭豆腐来。
转眼半年时间过去了，红提被丁家的一乘花轿吹吹打打的接走了，段氏在她临走时把她的卖身契还给了她，还送了她两匹上等的衣料做嫁妆，红提感动的给段氏磕了好几个头，告别了这个充满温情的家，也告别了她的少女时代。
一年后，青提的臭豆腐生意已是红红火火，一家人搬离了大杂院，买了一个普通的院子在城里安了家。她姨母眼见青提一家越过越好，也不再阻拦儿子和青提的婚事，开始给两人张罗婚事。
又过了半年，在元安街一家新开张的饭馆前，噼里啪啦的鞭炮声响个不停，吸引了众多路人的眼光，人们纷纷围拢过来，看这家新开的饭馆老板揭下牌匾上的红绸，“天然居”三个大字在阳光的照耀下熠熠生辉！两个年轻机灵的小二笑着在门口迎客：“本店新开张，欢迎各位街坊邻居来捧场！我们老板说了，今天本店供应的饭菜一律免费，先到先得，卖完为止！大家赶快来品尝啊！”所有围观的人都沸腾了，潮水般地向店内涌去！