刘芳当晚病倒了。
一半因为朱氏这事，一半因为过年。
她从小就不喜欢过年，别人家过年热热闹闹，一家团聚，她没有。她娘死得早，从那以后她过的日子就和以前再不一样了。而自从父亲续娶，后妻又生了子女，那一家人和她彻底没有关系了。
后来跟着四婶过，四婶很厚道，给自己女儿什么也不忘了她一份，这样的日子过了一两年，刘芳才觉得自己象个人了。在自己父亲那里，刘芳觉得自己就象一条无家可归的野狗，吃的有一顿没一顿，衣不蔽体，还要提防被他酒后撒气抄起棍子来打一顿，不用担心被他的后妻算计，大雪天赶她出门去捡柴……
但每到过年，她心里还是难过。
每到这时候她就会想起来，她不是四婶的闺女，她只是侄女儿，她的亲爹无情无义，后娘刻薄狠毒，同父异母的那些弟弟妹妹根本就当没世上没有她这个人。
进了宫以后，她也封了公主。
可刘芳知道自己这个公主不是个真公主，她和刘琰是不一样的。过去不一下，眼下不一样，将来也不一样。
几位公主里，她就和刘琰最好。一来当然是因为她们本来姐妹间情分就比旁人要亲厚。
二来……刘芳从来不会去深想。但是刘雨以前总排揎她的话，却是一语中的。
刘雨说：“你不过就是踩高拜低，巴结奉承安和宫？跟个哈巴狗儿一样。”
刘芳也说不清楚她和刘雨结仇到底是在说这话之前还是之后。
刘雨那话说得她十分恼怒。
但恼怒之余，还有那么一丝丝，她自己都不承认的心虚。
可她这样做，有错吗？她在宫中的处境和大公主二公主有多大区别？一样不是皇帝皇后的亲生女儿，一样是寄人篱下。大姐姐对皇后那样孝顺，对四妹又处处呵护照顾，难道说她就没有半分功利的心思？
刘芳可不会相信。
刘芳也不贪心，她只要将来能象大姐二姐一样，风风光光的嫁出去，有份儿丰厚的嫁妆，以后不用求人，不用担心自己再一次从家中被赶出去，就足够了。
她当然知道宫里的凶险。尽管这座后宫里主子已经少之又少，可这里仍然是皇宫，这里是最靠近权势顶峰的地方，在这儿发生什么事情都不奇怪。
可是熟识的人突然间这样死去，还是让刘芳心惊。
这不是死了个太监，死了个宫女，这是皇子正妃，是大皇子明媒正娶的，是生儿育女上了皇家玉碟的人啊。
想到朱氏素来的名声和人缘儿，再想到她死的这样突然，刘芳在心里暗暗琢磨，朱氏，十有八九不是病死。
也许是她得罪了人，或是碍了什么人的事情。
也说不定，是那些不肯顺服本朝的乱党余孽所为。
她这么猜疑来猜疑去，一夜没睡好，不知翻了多少次身儿，越是翻身越觉得屋里燥热，起来去小解一次，回来后又把被子往下推了推。
结果一早她就尝到了苦果。
头疼，沉的就象灌满了石头一样抬都抬不起来，身上绵软的没有一点儿气力。
宫女喊了她一声不见她答应，连忙掀开帐子，一看她满脸通红躺在那儿，再一摸额头，滚烫热。
宫女赶紧去找芳芦殿的陈尚宫过来，陈尚宫一看这样子，也有些急。
“先不去太医院，看样子八成是着了风寒，你先悄悄去宜兰殿说一声，不要惊动旁人。”
这个年真是多灾多难。
陈尚宫在宫里时间长了，老于世故，一听说公主病了就能猜着几分内情。这肯定不单是着风寒的缘故，公主这八成是受了惊，夜里又多思劳神。
唉，宫里头固然比外头富贵，可是在宫里过活，却不是那么容易。
过不多时宜兰殿就来了人，还遣了一位太医过来。
陈尚宫迎人进来，先是道谢，说多谢他这么冷的天还冒雪过来。
本来嘛，眼下还是大年下，其实本来可以不请太医。
但是陈尚宫觉得，眼下这当口，最晦气的事情都有了，自家公主病一病并没有什么坏事。以前二公主就常常借口“病弱”躲过许多麻烦。
朱氏一死，这年已经给搅和了。自家公主病了，说不定正好能躲一些麻烦。
殊不知被叫过来的那位太医也正在心中大呼侥幸。
朱氏的死因没有查明白，方掌院他们到现在都没有露面，这其中肯定有不能为外人知晓的隐秘。
这会儿出来给公主治病，按着宫中惯例，公主这病没好之前，他不宜再去替旁人看诊，一般也不会分派其他差事给他了，正好借此躲一躲。
有人想着躲，有人却不是。
刘琰一早醒来，一边穿衣一边嘱咐桂圆：“你回来去打听一下，大皇兄可出宫回府了，纹儿和琪儿两个现在是谁在照料。”
桂圆应了一声是。
刘琰这边传早膳的时候，桂圆就回来了。
公主让她打听的不是什么违禁的消息，侍卫们知道她来头大，背后的主子硬，也不愿意得罪她。
“回禀公主，大皇子昨晚没回府，在崇德殿暂时歇了，小郡主他们姐弟也两个没有出宫，被皇后娘娘留在宜兰殿了。我听说，皇后娘娘担心他们无人照顾，要留他们在宫里长住呢。”
“嗯。”刘琰没什么胃口，捧起碗来喝了一口粥又放下了。
“知道大嫂子是怎么去的吗？是生病吗？”
桂圆摇头。
刘琰也没指望桂圆能打听着。
这事儿就算去母后那儿也问不出来，曹皇后一般不会跟女儿说这些事。
又不是什么好事。
桂圆轻声劝：“公主别太伤神了，虽然大皇子妃这么年轻就去了是件憾事，可公主自己身子更要紧。倘若这时节病了，岂不更叫皇上、娘娘替公主担心？大皇子妃的后事也要张罗起来了，公主这时候更该好好保养自己，不要太难过了。”
“嗯。以前我都不喜欢她，可是她这样去了……”
是难过？还是可怜侄女儿和侄儿小小年纪没了生母？