周府这个时机选得十分好,一是贾琏还不曾回京,但是他就要回来了。贾琏不在京都,就意味着他暂时牵扯不到这档子事情中,不用左右为难——这事儿，他帮谁都是错，无论怎么做，事后都会被人骂做是没有良心没有孝义的。而贾琏就要回来了，若是周府的动作稍微利索些,等他回来之后，荣国府大房和二房就正式撕扯开了，他能迅速以受害者的姿态继承家产，不会再被二房拖累,并且还能在舆论中占据一个很有利的地位，对他在官场上建立人脉也是有好处的。
最关键的是，李纨的母亲已经带着棺材在贾府的大门口堵了好几天了。内宅私事原本传不出去，可是一来贾府下仆的口实在不算严，二来如今贾府是墙倒众人推，更何况不管怎么说，怀着遗腹子并且定是要守节的李纨的确是死了，这些种种加在一起，同情李纨的人自然大有人在，也就是说大家也似乎隐隐认定贾王氏的确把儿媳给折磨死了。而李纨被折磨死了，这时候周府再把二十年前难产死了的周氏翻出来，大家也自然而然会愿意相信这件事情的真实性。
毕竟，周氏和李纨可都是贾府的媳妇呢！
故而，周府把状子递上去之后，案件还没有开始审理，贾府在舆论上已经输得一塌糊涂了。如今，无论是在那些无所事事的贵妇们口中，还是在那些市井小民的口中，贾府的女人们（主要是指贾母和王夫人）都成了蛇蝎人物了。
“贾氏也是个人物，当初，她自知忠义起事无望，便主动成了皇帝小叔的内应，借着自己的命格说事，教唆着忠义狗急跳墙……且若不是她偷出了忠义的私印，让小叔能神不知鬼不觉地把忠义放在京郊的私兵调进内城来，忠义谋反的罪名还不好一次落实呢。”贾元春是女人，水忟不好直称她的名字，只好用贾氏来指代，当初的事情不能全然算是贾元春的功劳，但她的确发挥了很大的作用，“我却是有些弄不明白这女人的想法。事成之后，皇帝小叔本说可以实现她一个不大不小的心愿，原以为她会求脱离忠义王府，换一世安稳，却没想到她要和从小跟在自己身边的丫鬟互换身份，入宫为奴……以她的功劳何至于如此，就是给父伯兄弟求个小官，我小叔也是能够应许的啊！”
说真的，贾元春的确是个很有魄力的人，但是身为内宅女人，她的眼界到底还是窄了一些。
贾琳淡淡地说：“这还不简单？她的功劳是放在暗处的，皇帝不可能在明面上嘉奖她，既然如此，就算她作为忠义王府的内眷承蒙皇恩可以家去，但众人都知道她曾经是忠义王的女人，她如何能有再有个好姻缘？与其青灯古佛过一辈子，还不如换个身份留在宫里，若是成了好事，岂不是能见到日后风光？不说长恨歌中的杨贵妃曾经一度如何受宠，就是咱们大晋朝，世祖皇帝和董皇贵妃（假设这时空也有顺治和董鄂妃为原型的历史人物）的事情也还摆在那里呢！贾元春自小被精心教养长大的，她心里可有一番青云之志，再说，她是贾府的女儿，自然知道贾府人的嘴脸，她若是对家族有用自然还是精贵的，若是回家念佛，能有她的好日子？她宁愿将宝都押注在自己身上，也不会押注在贾府中另外一个人身上。”
水忟瞧着贾琳的面色，倒像是不大乐意提到贾元春似的，便想起贾琳当初的处境，自然知道贾琳幼时约莫在贾元春的手里吃过亏，立刻转了话锋，道：“她是聪明，可如今竟是聪明反被聪明误了。皇帝小叔原本已经打发她去照看太上皇了，自然是没了那种心思，可谁知道这会儿贾府出事，也不知道她从哪里得了消息过来，径自爬了太上皇的床……太上皇虽然清醒的时间少，但不知道被她怎么哄的，竟也点了头肯定了她的身份……我真怀疑太上皇那玩意儿还能不能用的。”最后这话说得很有些难听，但事实也的确如此，太上皇长了年纪，又病了许久，有些事情自然心有余而力不足。
太上皇当年挺宠着水忟的，水忟对太上皇的感情也就有些复杂，毕竟他的小家到底也算是因为太上皇的猜忌而家破人亡的。
“我之所以说贾元春聪明反被聪明误，是因为太医院已经漏出了消息，说是太上皇快不行了……待到太上皇西去，作为太上皇最最离不开的新宠，贾氏定然是要殉葬的。”水忟很有些幸灾乐祸地笑着。
贾琳没有跟着笑，只是抬手喝了喝杯中的茶，算是把这个话题掀过去了。贾府如今的种种情况，虽然不是贾琳亲自动手的，但不得不说，他的确在其中占了很大一部分原因。毕竟若不是他和王夫人之间的互相算计提防，马道婆就不会被抓。甚至于，若不是贾琳从小开始调、教了贾琏，周府的人如今也不会插一手进来。可以说，当初他只是贾府中一个连得脸一些的仆人都看不太起的庶子，但如今他的地位却和贾府中人有着云泥之别。若这是一场战争，贾琳已经取得了压倒性的胜利。他本来就是一个天性薄凉的人，如今再听水忟说这些，竟然什么情绪都没有了。
水忟和贾琳便又换了别的话题，两人一直坐到旁边包厢的人离开芸香阁，这才相视一笑。不多久，那个得了水忟吩咐的人就回来复命，说是已经将应曲那伙人都罩着布袋狠揍了一顿，且把旁人丢在小巷子里，惟独把应曲给抓走了，整个过程都没有惊动旁人，什么马脚都没有留下。
皇帝私兵的办事效率，贾琳自然是很相信的。他这才起身，弹了弹自己身上并不存在的灰尘，对着水忟拱了拱手，说：“此事既成了，我便先回去了。在这里先提醒你一句，若是皇上要把你派往江南，你只管开口把韩伊和唐泽要到手底下，他们两个都是我故交，有了他们相助，你必然很快就会办完事情回京来的。”韩伊很擅长刑侦之事，而唐泽懂变通（而且到处都有唐门的分店，作为唐门的嫡出二公子，唐泽到哪里都会有当地的人手），他们两个之间又向来很有默契，若是跟着水忟去了，自然会有用武之地。再加上，贾琳曾经去信隐晦地提点过林如海，他在扬州经营数十年，也是能成为助力的。贾琳一方面是在帮水忟，但另一方面也存了自己的私心。
贾琳这话里透出两个意思，一是皇上果然有了点水忟做钦差的意思，二是透露了自己的人脉。水忟不是笨人，也知道贾琳其实还是再给自己人铺路，毕竟去往南方虽有风险，但若是真办成了事，赏赐也是极大的。但是，因为贾琳坦诚，再加上一直以来和贾琳建立的交情，水忟倒是很愿意用一用他提到的这两个人。
待贾琳回到杏林胡同，一道圣旨就送了来，竟然是圣上开恩，准许贾琳前往西北，将秦恕扶柩回京的。
贾琳第二日就骑马上路了，还带着靖德帝给的十六人组的仪仗队。
也就是在贾琳走后没多久，曾经的清灵郡主，如今的镇南侯夫人领着人把京城的大街小巷给转了个遍，原因是镇南侯府上的二公子……他不见了！最后见着应曲的人，就是他那群跟着他去了芸香阁的狐朋狗友们。可是当镇南侯夫人领着人找上门的时候，这群纨绔公子们一个个都鼻青脸肿的，且都收到了惊吓，严重些的竟然都下不了床了。
镇南侯夫人急了，看样子，她的宝贝儿子定然是被贼人给绑去了。
可是，说来也奇怪了，就算这事儿很快就惊动了官府，就差把京城翻个底朝天了，应曲依然不见踪影。众人明面上不说，可私底下说什么的都有。有说应曲是自己躲在哪个相好家里乐不思蜀的，有说他是被哪路山贼瞧上了绑走做压寨夫人了，更有的说……这是十几年前枉死的闵柔公主和新近刚刚牺牲的忠瑞王世子显灵来了，指不定把应曲变成了什么老鼠蟑螂，或者干脆挖了应曲的心脏把他丢进地狱的烈火中烧了他的身体灭了他的灵魂……否则，这么一个大活人，怎么就忽然活不见人死不见尸的了？
天气已经逐渐变冷了，这时候的娱乐生活并不丰富，人们闲下来无聊的时候就是谈论各种八卦，而且这时候的人还有着很丰富的想象力。流言一经传开，很快就走了样。最后竟然演变成了，忠瑞王世子在战场上的牺牲是被人所陷害的，而这陷害他的人自然就是镇南侯府的人——否则，他为什么就专门盯上应曲来报仇了？
作者有话要说：第二更。