一直到了十二月,国子监放了假,贾琳才抽了时间，把贾琏约出来喝茶。去年的这个时候,贾琏带着贾琳从扬州回来，不知道贾府有什么算计在等着他,可今年的时候，贾琳却已经彻底从贾府脱了身，身上还有了爵位,走出去也能被叫一声文瑾公子了。这其中的变化可谓是天翻地覆。贾琏想到这，就唏嘘不已。他又有些庆幸,到底有着之前的情分,贾琳无论地位有多高，眼中还是有他这个堂哥在的。
贾琏看着瘦了一些,精神却很好，走进包间，就玩笑似的向贾琳行了礼，道：“小的见过爵爷。”
贾琳瞧他这副样子，忍不住踹了他一脚，笑道：“你还和我装，嗯？”
贾琏立刻就明白贾琳的态度了，心中的担心去了不少，麻溜地爬起来，顺势找了位置坐下，笑着说：“我这是在替你高兴呢。你还别说，前些日子，宝玉要啃丫鬟口上的胭脂，正巧被叔叔瞧见了。叔叔大怒，急着要揍他，但祖母拦着不让。等回了自己院子，叔叔就劈头盖脸地把婶娘骂了一顿，还说什么，要不是她黑心乌糟的，他如今可就是爵爷的爹了！”
元春青春靓丽，又是刘贵妃看重的，再加上三皇子也宠着她，她刚进皇子后院，那些老人们就凑齐了要对付她的。贾政训斥王夫人的时候，正是元春被抓了什么手脚，罚去庄子里念经的时候。这几日，元春被证明了是无辜的，重新从庄子里被接回来了，贾政对王夫人自然又客气了好多。
贾琏这话是在说，如今贾政和王夫人所住的院子里，已经安插了他们大房的人了。
贾琳也不接话，转而说起别的来：“我听说嫂子病了，可是有什么不妥的？我今日还带了一些药材出来，你等下回去的时候就都带了回去。”他和贾琏的关系还是要好好经营的。否则先前的那些情分也经不起消磨。
“哪里就真的病了……”贾琏苦笑了一声，“你嫂子是个精明的，瞧着账册上的银两出入不对，仔细一算，在婶娘当家的这些年，竟然被她贪了几万两银子去……这钱总不能叫咱们大房补上吧？”王夫人这账做得隐秘，交接的时候没有出问题，若是原著中的王熙凤，她少不得就自讨腰包补上去了，毕竟她是当家媳妇，在她手中出了纰漏，责任可是算在她头上的。而她又放不开手上的权利。
如今，王熙凤想明白了，待到明年贾珠娶媳妇的时候，少不得管家的权利还是会回到二房的，她不过是个中间过渡用的，既然如此，她也没必要抓着这么一点不放，直接干脆地装了病，账册又原模原样地送了出去。如今，王熙凤已经在自己的院子里修养了好几个月了，也没有出去交际。
“竟是如此……”贾琳一顿。他忽然想起，原著中，王熙凤还有一项罪名，那就是放贷。王熙凤放贷，或许也存了私心，但其中获得的大部分钱还是用来补贴家用的。王夫人在这其中摘了个一干二净。但是，王熙凤一开始是怎么走上这条路的呢？总该是有人怂恿的吧……
“也不全是如此。”贾琏倒有些不好意思了，“你嫂子去信娘家，那边给她找了个好大夫来。我们也偷梁换柱，瞒着二房的人，让他来府里给你嫂子瞧过。如今，你嫂子正仔细调养身体呢。我都这个年纪了，明年贾珠也要成亲了，总是要有个孩子的。”
王熙凤的父亲是王子腾的滕兄弟，如今已经不在了，她从小是在王子腾的夫人史氏跟前长大的，因此和王子腾夫妇关系极好。而王夫人是王子腾的亲妹妹。一个妹妹，一个侄女，两边都亲，若是这两边闹起矛盾来，自然就要从理。
王熙凤如果真要和王夫人对立起来，王子腾这个外力，她自然是要尽力拉拢的。
贾琏说完，似是皱了眉头，又说：“西府也给蓉哥儿定下亲事了，要我说，蓉哥儿年纪不大，女方更是还小，这般赶着定下亲事来，也不知道是为了什么。前几日才下了定，婚期竟然还赶在贾珠前头……这十二岁的女娃娃，还不能圆房呢！那女儿家是营缮郎秦邦业从养生堂抱养来的，听说小小年纪就出落得十分好，可这家世也着实上不了台面。如我们这个的人家，自然是娶妻娶贤，样貌有什么要紧的？！珍大哥可真是糊涂了啊！听说，他还给秦家送了好几千两银子去，让他们给置办嫁妆的。”
秦可卿？贾琳心里又是一动。这个时候，前太子的坟头上都已经长了草，而忠顺王水忟眼看着是不能越过自己的叔叔们登上皇位的，若秦可卿是太子之女，那宁国府娶了她做儿媳，实在没有什么好处……那么，秦可卿到底是谁的女儿？
“珍大哥如今是族长，他的儿子儿媳妇就是宗子宗妇，那样的人家，那样的身世背景，如何就能担得起宗妇的位置来？也不知道祖母是怎么想的，竟然也没有反对这门亲事。”贾琏还在絮絮叨叨地说着。
“好了，我今日约你出来，可不是听你说这些的。喏，你拿去看看。”贾琳打断了贾琏的抱怨，将手里的纸张递给贾琏看。这些都是贾琳这几个月整理出来的消息，都是和贾琏的生母去世相关的事情。真要说是证据也算不上，但贾琏生母去世之事的确可疑。
贾琏还没有看完，已经忍不住将手握成拳头，狠砸了一下桌面。贾琳这才慢慢地解释说：“我和我母亲如今已经不是贾府的人了，按理来说不该掺和进贾府的事情里去。但是，你母亲给我母亲托了梦，只说自己去得冤枉……我便私底下收集了这些。如今，这些曾在你母亲跟前伺候过的人都死得差不多了。不过，这里还有一个突破口，那个叫杏黄的大丫鬟，她的父母约莫还在你母亲的娘家周家中待着，你让周家的人寻了他们问话，说不定还能问出一些什么来。”
杏黄也就是迎春的生母，也已经因为难产去世了。
待到贾琏离去，隔间钻出一个人来，就是秦恕。秦恕走到贾琳身边，把贾琏喝过的茶撤了下去，又给自己倒了一杯，才说：“你若是瞧着他不错，我就叫七皇子给他补个实缺。”
贾琳略有诧异地看了他一眼，道：“你怎么忽然说起这个来了？我还以为你是不屑去走后门的呢……”
走后门这个说法有些微妙啊，秦恕也不是什么都不懂，脸立刻就红了。好一会儿，他才解释说：“到底是你的堂哥……我瞧着他和你关系不错，想来以前也照顾你颇多，如今我们既然有了能力，自然也可以回馈一二。”他原本是想说，他对你好，我自然也愿意帮他，只是这话有些煽情，只能心里想想。秦恕的面皮可没有贾琳那么厚。
“行，你若是不觉得麻烦，就看着办吧，最好能给他办个外放离京。我瞧着他在京城里也有些施展不开。”和自家人说话，贾琳也不客气。
秦恕点点头。过了一会儿，他又说：“还有，贾琏先前提到的那户人家……那女孩是四皇子的私生女。她母亲……是皇家别院的宫女，曾经承宠于圣上，能顺利替四皇子生下女儿来，也是皇后抬了一手。所以，那边的事情，你就不要掺和了。”
秦可卿的生母竟然是宣正帝的人，虽然也许早被宣正帝忘在脑后了，但这的确是个定时炸弹。这个孩子本应该在母胎中就舍了的。但偏偏四皇子子嗣不丰，那个宫女怀孕的时候，他可是连一个孩子都没有呢，这唯一的一个自然就看得宝贵。宁国府要娶秦可卿做媳妇，想必是知道了秦可卿的生父是谁——生母是谁不一定知道。四皇子想必将这个遮掩掉了。
这倒是好笑了，荣国府一心攀上三皇子，宁国府却要攀上四皇子，连这东西两府都不团结……贾琳点点头，答应道：“你且放心，贾府中的事情，只要他们不犯到我头上来，我自然是不管的。”
很快就到了春节，贾琳和秦恕带着周氏索性住到了庄子上去。贾府的人的确有给杏林胡同送过请帖来，但府上一直没有人，这事儿就略过去了。
第二年初春的时候，贾琏果然领到了一个实缺，是个七品县令。
说真的，如今元春在三皇子府上正得宠，别说二房的人看不起这么一个七品小县令，就是贾琏的父亲贾赦都似乎并不满意。但是贾琏兴高采烈地带着王熙凤上任去了。贾母其实是想要把王熙凤留下来的，但贾赦顶了一句“子嗣为重”，贾母就不做声了。因着邢夫人的管家手段实在不够看，管家权就又落在了二房王夫人手上。
作者有话要说：下一章两年后了。贾府的气数快尽了。