杏林胡同里安静过日子,贾府那边却极是忙碌。
很快，贾府向李家行了小定之礼,婚期定在来年五月。因着二月就是春闱，四月是殿试，想来贾府是要凑一个金榜题名、洞房花烛的双喜临门。
又过了几日，因着刘贵妃旧疾复发，夜不能寐,七皇子亲自把善弹琴的贾女官送还了凤仪殿。宣正帝自然又夸七皇子孝顺的。不过是一个宫女而已,小老婆送给儿子，儿子回送给小老婆,都算不上什么大事,宣正帝一点都没有往心里去,夸过水沄,他转眼就忘了。
可在贾府看来，这就是刘贵妃在表明自己的态度了，元春就要一步登天啊！
因此，就是最有想法的贾母，这个时候都忽略了杏林胡同里的这户。若是元春真有造化，贾琳这种不够听话又害他们丢了脸面的人，是不会被他们看在眼里的。甚至，他们会觉得，少不得日后总有贾琳回头求到他们面前的时候。
两府就此相安无事。
很快就到了中秋，宫中设家宴。因着忠瑞王的缘故，秦恕自然是要参加的，而因为秦恕的缘故，贾琳也是要参加的。
这种场合需要穿正装，秦恕只要身穿全套的亲王世子服就好，可贾琳的衣服则有些难弄了——这以前就没有世子娶个男人的先例啊！最后，礼部的人商量了一下，决定衣服的样式就照着世子的礼服来，绣的图案却又取了女式蟒袍上的图案，以便和世子礼服分开。
毕竟，就算并娶双方是平等的，可贾琳如今无官无爵，在某种程度上依然属于秦恕的附庸。他想要一正夫纲，还需要先官袍加身才是。
忠瑞王世子是新贵，自然好多人要来巴结。秦恕虽然不姓水，但位置却被安排在了众位王爷世子一桌。贾琳如果是女子，那他的身份自然随着秦恕水涨船高，只怕会坐在众位王妃之间，如今他只被安排在了秦恕身边。
贾琳坐下来的时候特意瞧了北静王世子水溶一眼。
在《红楼梦》中，所有被宝玉喜欢的男儿无不长着一张精致的脸庞，有着脱俗的气质，而在不少同人小说里，潇湘仙子最后也被配给了这位，贾琳想着原著中北静王的出场，心里还是有些好奇的。结果他这一看，就看到了一张白里透红的脸，的确好看，只是不是贾琳的菜。贾琳看过一眼，便立刻收回目光，转而看着秦恕去了。
不远处就坐着皇孙们。大皇子常年驻守边关，很少回京，因此他虽然已经娶了正妃，但子嗣却是一个都没有。前太子只留下水忟一个，但水忟已经封了亲王，因此不和他的堂兄弟们坐在一起。三皇子子嗣最丰，庶长子水恒已经十一了，嫡子水惞也有九岁，底下还有两个庶子，最小的尚需要奶嬷嬷抱着。四皇子的身体算不上康健，大概精、子的活性也差了些，他虽只比三皇子小了两岁，子嗣上却欠缺了很多，到如今也只有一个九岁的嫡子，名叫水悕的，底下竟然连一个庶子庶女都没有。水悕的身体也算不上好，苍白的脸色，明显比同龄人瘦小的身形，再加上一些传言，贾琳猜测他应该是有先天性心脏病的。至于七皇子，他之前因为守孝的缘故，如今还没有娶妻呢，府里大概只有侍妾。
想要夺嫡，先不论你才能势力如何，首先你得有个健健康康的儿子啊，否则你这一支日后若是绝了嗣，这祖宗留下来的江山基业可就容易被改了姓了。宣正帝在考虑继承人的时候，不可能不顾忌这一点。
“好妹妹，本宫素来知道你是个疼爱儿媳的，只是，子嗣之事轻慢不得，待到大选的时候，还是要好好帮浩儿挑几个好生养的女子才是。”刘贵妃笑语盈盈地开了口，看似只是在和陈德妃说话，但她坐在皇上的右手边，位置只比坐在皇上左手边的皇后稍稍偏下一点点，这不大不小的声音恰好能让宣正帝听到。
这个时代对女子总是苛求的，即使明知道生不出孩子的原因在于四皇子，可四皇子妃这些年也没少背负不贤惠的坏名声。而且，大概陈德妃也有心要给自己的儿子遮掩，四皇子府上的姬妾那是出了名的少——有个敬爱嫡妻的名声总比生不出儿子来的名声好听。
宣正帝听到这话，果然皱了眉头。
陈德妃却不恼，笑道：“这也是巧了，今天早上，静儿还递牌子进宫，说是早上起来时吐了，约莫是有了的……不过，因着日子浅，还不好确认，因此便没有弄得人尽皆知。静儿是个懂事的，说是府里人少了些，她如今又有了，所以已经向本宫求了伺候浩儿的人了。只是，本宫想着，这嫡子总是精贵些，静儿该静养着调理好身子才是，若是赐下去的人不懂事，拿着本宫的名头作妖，反而不美……本宫左思右想，倒是真看上一个人，也不知道贵妃姐姐舍不舍得忍痛割爱了。”静儿就是四皇子妃的小名。
陈德妃性子温婉，说话的时候也是语调柔柔的，只是这话里却踩了刘贵妃不止一脚。三皇子子嗣虽多，但嫡出的就只有一个，且这一个早年的时候还被后院的阴私手段牵连了，落得如今身子也不算好。那做坏的人可不就是刘贵妃赐下去的，仗着得宠，竟然把手伸到嫡子头上了。而三皇子妃当初生水惞的时候大出血，这以后都再难有孕了。可以说，三皇子要么另娶，要么就只有这么一个病怏怏的嫡子了。
刘贵妃隐隐有种不好的预感。刘贵妃自从得宠以后，就没有失过宠，得到的赏赐圣宠爱自然也是最多的。而每每皇上赐了什么东西给凤仪殿，刘贵妃都会再分出去一些，这既让一些低位的妃嫔感激无比，又让皇上感念她的大度。也因此，如今陈德妃这么明晃晃将话说出来，刘贵妃反而不好拒绝。
陈德妃又用帕子捂了嘴笑，道：“这说出来也是妹妹我的私心了。听说姐姐身边的贾女官精通医术、处事周全，又见她生得有福气，妹妹就动了心思，要替浩儿求了她的。有她在浩儿身边，妹妹我也放心不少。不过是一个宫女而已，姐姐平日里那般关心浩儿，想来也是愿意的吧？”
刘贵妃面色一僵，手上的帕子都揪成一团了。命数这种东西，总是宁可信其有不可信其无的，贾元春既然有那么一个命数，刘贵妃如何能把她送到四皇子府上去？莫非，德妃也从哪里知道了贾元春的命数，所以会当着众人的面来这么一出？刘贵妃心里转过万千思绪，面上却很快恢复了平静，说道：“妹妹说的是，不过是一个宫女而已。若是平日里，妹妹向本宫求了她，本宫自然是无可无不可的，只是这次却不巧了，本宫昨日才和她说了明话，过了中秋，就要她去服侍泰儿的。”
“果然是个有福气的孩子呢！既然如此，那妹妹也不夺人所爱了。”陈德妃眼中光芒一闪，“那贾女官好歹也是荣国府出来的女儿呢，虽然以宫女身份赐下去，只能是个侍妾，但只要有福气，日后侧妃也是能当的。”
刘贵妃明白了，德妃压根就不知道什么命数不命数的事情，她就是在这里等着呢！荣国府出来的女儿特意送到宫里来做宫女，用脚趾头想想也知道他们是醉翁之意不在酒，这是指望着女儿能扒拉上三皇子一飞冲天呢！
荣国府里的老国公如果还在世，那可是宣正帝的老臣了，如今这些老臣都把宝押在三皇子身上，你叫宣正帝如何看待三皇子？
可偏偏，刘贵妃刚刚亲口承认了，她的确要把贾元春赐给三皇子水泰的，众目睽睽之下，她还能收回刚才的话吧？这一不注意，就会让宣正帝误以为他们母子已经和那些老臣有所协议了啊！
自从监察处设定之后，聪明的人自然已经明白了宣正帝的心思，他如今还不服老，这是想要限制几个儿子手上的权利！只是，明白了是一回事，能不能顺从宣正帝的心思又是另一回事了。三皇子和四皇子斗了这么多年，他们谁都不能轻易往后退一步，因为一旦退了，对方就会逼上来。这已经是骑虎难下了呀！既然到手的东西不能放出去，那就只能将自己的底牌从明面上转为地下，然后一个劲地掀对方的底牌，让对方先暴露！
刘贵妃如今都不敢回头去看宣正帝的表情。好在，她头脑转得极快，又道：“妹妹说笑了，贾女官认下的干娘正是本宫哥哥的表妹，论起来，贾女官也该叫本宫一声姨母的。既然是做姨母的，本宫自然要为她考虑。”这种时候，坦坦荡荡地把事情认下来反而更好一些。虽然，这什么干娘啊、表妹啊、姨母真牵扯起来是极远极远的关系了，但这样一说，好歹能稍稍遮掩过去。
皇后面色不变，就好像没有看见那边两个宠妃的刀光剑影，她悠然自得吃了几筷子用菊花做出的菜肴，转而看向皇上，道：“皇上，今年的菜色倒是和往年不同，难得既新颖又美味……小七这孩子费心了呢。”水沄不久前入了礼部，今年的中秋宴可是他亲自主持的。
宣正帝略略用了一些菜，道：“……沄儿有心了，是个孝顺孩子。”
有孝顺的孩子，自然也有不孝顺的。皇后放下筷子，拿帕子擦了嘴，唇角微微上扬。