虽然在庄子上住得很惬意，但到了春节前两天，贾琳还是要回贾府去了。不过，在离开之前，贾琳抽时间和自己几个好友见了一次。张淼和沈曰虽然不是京城人士，但为着来年的春闱，他们也不曾家去，就留在京城一租来的院子里过年。张淼是个书呆子，一心只钻在学问里，人情世故虽也知道一点，但到底不够通透，不过他待人很真诚，因着贾琳下半年几乎没有去过国子监，他果真就老老实实地做了各种笔记，厚厚的几大叠，贾琳一个人都还险些抱不住。贾琳自然投桃报李，也取了自己在扬州所做的文章——上面有林如海的点评指导——给张淼看。张淼捧着那几张文章，果然如获至宝。
张淼和沈曰虽然都是出自耕读之家，但张淼家里好歹还算是乡绅，沈曰家简直是一贫如洗了。沈曰家里还有一个姐姐，两个妹妹一个弟弟，姐姐已经出嫁了，大妹妹也定了亲事，小妹妹和弟弟的则是双胞胎，如今不过七八岁的样子。全家一年的生活就指望着那一点田地出息。好在，沈曰本身不是那种过分清高孤傲的人，在和贾琳等人熟悉起来之后，也愿意接受他们的帮助。如今，沈曰的大姐姐和姐夫就在唐泽家的铺子里做事。也因为此，沈曰其实是几人中最老成的一个，张淼平日里的诸多事情还需要他的提点。
贾琳其实存了心思要把自己这几个好友连成一派，毕竟，即使他如今已经是七皇子一派，但是他仍需要有自己的势力。往远了说，等到七皇子真正登基了，朝堂中自然也是分了派系的，到时候，难道要贾琳去孤军奋战？显然不可能，最好就是，到了那时候，他如今这些同窗好友至少是一脉的。至少，如今夺嫡之事不能宣之于口，再加上，这事儿定然是有一定风险的，说真的，不到万不得已的时候，贾琳也不是那么想要把自己的朋友们牵扯进来。
所以，无论是张淼，还是沈曰，贾琳都不曾向他们透露过七皇子的事情。再说，如今张淼和沈曰都还只是学子，他们身后也没有什么家族势力需要他们早早站队，对他们而言，明哲保身才是最应该做的。虽说富贵险中求，但是，命才是最重要的。而韩伊不一样，他们家虽然也不是贵勋，当年他爷爷也只是寒门出身，可到了现在，他们家也算是在朝中经营几十年了，在这样的基础上，他们多多少少还是会或者主动或者被迫牵扯进各种势力往来的。
贾琳也没有明说，有些话是不能从他口中漏出去的。所以，贾琳仅仅在和韩伊聊天的时候，提到了唐高宗李治，提到了历史上皇上高寿则立幼子的典故。这话说得隐秘，但韩伊是个聪明人，自然能想明白其中的意思。如此皆大欢喜，贾琳没有暴露自己已经站在七皇子这边的事实，韩伊也若有所思。若是贾琳这番话到时候真能左右了韩伊——其实是韩伊的父亲——的决议，但自然是最好的。但如果，韩伊的父亲依然想要站在三皇子，或者四皇子这边，倒也没什么。毕竟，人各有各的选择，而且从目前的局势来看，七皇子的赢面的确不是很大。政治这种东西，单看你怎么去玩，每条路都是你自己选的，你不能为旁人负责，旁人也不能为你负责。
至于唐泽那里，贾琳并没有直接去找上他们。既然七皇子需要钱，又有了贾琳的企划案，七皇子自然会想办法找上唐门。贾琳再去找，反而是多此一举了。再说，唐泽虽然文采欠缺了些，头脑却是极好的，他又不像张淼和沈曰一样，有家里的负累在，因此接下去这一科的科举，他甚至都没打算参加。他能看透几分世事，家里的长辈自然也不差，完全不需要贾琳的提点。
回到贾府的第一天，贾琳照例要去给长辈们请安。因为时间不算太晚，走到王夫人院子里的时候，正赶上宝玉来请安的时候。本来嘛，小辈每天去给长辈请安都要赶早，这才显出你的孝心来，但是贾母怜惜宝玉年幼，想着要让他多睡一会儿，以至于每次都是长辈们起了身了，才等着宝玉来请安。等宝玉和贾母腻歪完，到了王夫人这里时，就更晚了一些。要贾琳说，如此教养小孩子，实在是娇宠太过了些，但架不住大家愿意。也好在，宝玉本身性子不错，如今一岁多不到两岁，一点都不熊，反而很会讨巧卖乖。
如今宝玉虽然不大，但身边已经有了好几个活泼俏丽的丫鬟，他又要奶娘抱着哄着，以至于整个屋子里都是脂粉味儿。贾琳走进去的时候，宝玉正穿得像个红球(似的，在屋子里颠儿颠儿地迈着脚。寻常孩子这个年纪走路已经很稳当了，事实上，宝玉走得也不错，但王夫人依然唯恐他摔着了，命人在一边严密地看着。一群人笑得开心，下人还连连说着宝玉的好坏，哄得王夫人更是心里舒畅。
听下人传话说琳少爷回来了，王夫人脸上的欢喜神色就立刻淡了一些。等贾琳走进来时，也只淡淡地和贾琳说上了几句场面话。结果，反而是宝玉对着贾琳这个生面孔觉得有趣，扑进王夫人怀里，又对着贾琳看了好一会儿，才咧开嘴，甜甜地一笑，喊了一声“哥哥”。宝玉学话的时候，众人都教他管贾珠叫哥哥，如今看到一个陌生的少年，他是聪明的，自然也这么叫了。
结果，宝玉这一声叫，屋子里立刻安静了。贾琳愣了一下，说起来，宝玉长到这么大了，这还是他第一次和宝玉近距离接触呢。不过，看样子，这个便宜弟弟比贾珠那个便宜哥哥要来得……可爱些？
王夫人脸上的神色僵了一下，她将宝玉圈在自己怀里，这一动，宝玉的脸就朝着她的怀里了，自然是看不到贾琳的。宝玉最开始还挣扎了一下。他有些不解，明明以前叫哥哥的时候，周围的人都会夸的，可现在不光没有人夸他，他还看不到哥哥了。王夫人以为宝玉不舒服，手上的劲儿稍微松了一些，但依旧没有让宝玉转过脸来。她就那么搂着宝玉，然后一脸戒备地看着贾琳。
见她这般，贾琳也仿佛没有听到宝玉刚才那一声哥哥，又见王夫人有些不耐烦了，自然再说了一会儿，就很有眼力劲地退下了。等走到外屋帘子处，小丫鬟正把帘子掀起来，里屋便传出了王夫人的声音：“哼，婢生子算哪门子的哥哥，咱宝玉只有珠儿一个哥哥……”这话说得有些大声，显然是故意说给贾琳听的。那打帘子的丫鬟年纪有些小，功夫还没有到家，她虽竭力忍住了，但脸上依然带出几抹幸灾乐祸来。要知道，这丫鬟虽然只是个三等，但到底是在王夫人屋子里伺候的，只要伶俐懂事，不愁没有出头的机会。而王夫人身边的一等丫鬟，虽然是仆人，可说起来还比贾琳这个庶子风光些，至少，宝玉对着大丫鬟们叫姐姐的时候，王夫人可没有一次会阻止的。
见贾琳止了步子，冷冷地朝自己看了一眼，打帘子的丫鬟这才有些慌张，连忙低下头去。贾琳却默不作声地走开了。原著中，元春是教导过宝玉识字的，也就是说，元春入宫会比现在更晚一些。但如今，元春却已经离开家了，这是不是意味着……贾府的人在心虚？
也不知道贾母怎么就看出贾琳的好来了，这次回府之后，她赏下了不少好东西来。每逢晚饭，贾母虽然没有叫贾琳去她的屋子里用饭，但总会赐下一两道菜来。那菜从贾母的院子里送到贾琳的院子里，即使保温的效果再好，也已经失了好滋味。更何况，仿佛是为了做出一种无声的对抗似的，贾母这边抬高了贾琳，王夫人那边就更需要周姨娘的服侍，早上洗漱的时候，周姨娘捧着盆子，晚上吃饭的时候，周姨娘站在门边打帘子——虽说，做姨娘的是该要服侍主母，但这也太过了一些。可偏偏，旁人就是不能说出她的不是来，毕竟这就是规矩，就是贾母，她都不好管着自己儿子房中姨娘的事情，只能睁一只眼闭一只眼。一看到周姨娘疲累的样子，贾琳自然什么都吃不下了。所以，别说是贾琳，就是贾琳院子中和他亲近一些的丫鬟，都一点都没有将贾母的看重当成什么可炫耀的喜事，那些菜最终都只进了他院子里丫鬟们的肚子。
过了年，等到了正月里看大戏的时候，宝玉再看见坐在一边的贾琳，犹豫了一下，将小脑袋转过去了，到底还是没有再喊出一声哥哥来。