沙鹰好整以暇地退下手枪弹夹，再换上新的。道：“今川治部大人，尽可以拿几套铠甲上来试试。”
今川义元正等着他这句话。当下发出命令，让人接连搬了好几套铠甲上来。全部都是以欧洲商人传播过来的新技术，以钢板和铁锁相互组合而成，能有效抵挡普通铁炮攻击的所谓“南蛮具足”。
可是这些被今川义元之类大名领主视如珍宝的铠甲，在现代化的沙漠之鹰手枪面前，根本和豆腐没有任何分别。轻而易举，沙鹰又是抬手连射，当场就将并排放置的三副铠甲全部打成马蜂窝一样。强悍肌肉完全抵消了开枪时候的巨大后坐力，开火时候全身上下皆丝纹不动。单单这一点，已经可以证明其肉身力量，绝对达到了3星级水平。
今川义元看得心驰神醉，叹道：“好厉害，好厉害！假如在战场之上，能够有一百支这种新式铁炮集中起来同时发射，试问天下之间，还有谁能是本家敌手？沙鹰先生，请问你们一共有多少支这种铁炮？是否可以替本家制造？”
沙鹰收起手枪，带着一份居高临下的优越感和骄傲感，淡淡道：“铁炮数量我这里有不少。我们几兄弟，也愿意使用这种铁炮为今川治部大人效力。至于说制造，当然可以。不过……”
说话至此，沙鹰故意顿了一顿。目光灼灼，若有所求。今川义元深通人情世故。知道这是对方开口求好处了。他非但不恼，反而心中欢喜。因为要求好处。因为有所欲才有所求。既然有所欲，那就好办。最怕的反而是那种无欲无求之辈，想利用也无从下手。
今川义元哈哈一声大笑，慷慨地道：“既然为本家出力，那么本家也自然不会亏待了先生。从今天起，沙鹰先生就是本家的御用铁炮奉行。赐予俸禄三千石的领地，另外再赐黄金三百两。”
如此丰厚的赏赐，当真前所未有。霎时间，全场皆为之哗然。自朝比奈泰能以下，包括德川家康在内，所有望向沙鹰的目光之中，都充满了羡慕和几分嫉妒。但沙鹰本人却不为所动，神色一派泰然。
这是理所当然的。黄金、领地、官职……这些东西可以吸引一名浪人武士，但对于一名来自无限神域的斗战者来说，却根本半个铜钱也不值。他微微躬身，道：“多谢今川治部大人美意。但在下并不需要黄金和土地。假如可以的话，那么，在下斗胆想请求今川治部大人，赏赐在下另外一件东西。”
今川义元愕然一怔，饶有兴趣地问道：“哦，沙鹰先生不要黄金和土地，那么你想要什么呢？”
沙鹰抬起头来，目光灼灼，直逼今川义元身后的侍童，凝声道：“听闻今川治部大人所拥有的宗三左文字，是天下闻名的宝刀。在下大胆，想请今川治部大人赐予此刀。”
“哦，想要宗三左文字？”今川义元又是一怔。随即挥手向后一招。那名捧刀的侍童立刻应招上前，毕恭毕敬地献上宝刀。今川义元“锵～”拔刀出鞘，登时精光四射，雪亮刺目。在场众多武士，也不期然地同时打了个冷颤，自觉寒毛倒竖。
下一刻，今川义元收刀归鞘。大笑道：“这宝刀虽好，但又怎比得上沙鹰先生的新式铁炮？沙鹰先生，那么便劳烦你先替本家取来织田信长的人头，然后……”
“嘿嘿～～呵呵～～哈哈哈哈哈～～”突如其来，一阵雄壮嘹亮的笑声陡然爆发，势压全场。霎时间，整座五层高天守阁都被笑声所震撼，横梁上的尘土不住簌簌落下，窗门更不断地格格作响，情景恍若地震。
今川义元接下来想要说的话，固然被这股笑声所掩盖压过。大厅内所有武士更同时感觉双耳刺痛，头晕目眩。当场人人变色，个个动容。甚至连藏身暗处秘密窥探大厅内情景的剑影魔踪小队三人，也不约而同地为之眼眸收缩，自然而然浮现出凝重之色。
其余两人也罢了，陈胜身为武道大行家，感受尤其深刻。他下意识紧握五指成拳，暗道：“此人修为之深，哪怕和毕玄相比，竟似也仅仅只差了一线。东瀛扶桑小国，竟然会有这样的高手？”暗自警惕之余，一股难以遏制的强烈兴奋感以及挑战欲，也同时油然滋生。
大厅之内，那笑声好不容易方才告一段落。今川义元长长吁了口气，勉强定了定神，问道：“天神宗大师，为何发笑？可是对本家的决定有所不满吗？但刚才大师你也看见了。沙鹰先生这些新式铁炮确实厉害无比，不是血肉之躯所能抵挡的啊。赠予宝刀作为奖赏，也不为过吧？”
天神宗淡淡道：“不错。这些铁炮还算有些意思。要用来对付寻常人，倒也勉强可以。但若想用来对付真正的高手？哈哈，不过只是一场笑话罢了。”
沙鹰面色微变，冷笑道：“高手？什么样的高手，能够挡得住我这铁炮一击？简直笑话奇谈。”
天神宗也不理会他，只径直望向今川义元。凝声道：“今川治部大人，你可知道织田信长是谁？”
今川义元心中对天神宗的态度大感不悦，更不开口回答，只是向朝比奈泰能摆了摆手。朝比奈泰能会意，当即咳嗽两声，道：“大师说笑了。我们今川家和织田家打了几十年交道，怎么会不知道他是谁？织田信长，就是上代织田家家主信秀的儿子。织田信秀死去世之后，他便继承家督大位，首先杀死了和自己争位的弟弟织田信行，然后又接连打败好几位同族，终于在去年统一尾张全境，然后又上京觐见将军，甚得其赞许。如今眼看他大势渐成，已是我们今川家的心腹大患了。”
天神宗淡淡道：“这样说来，织田信长可真是个了不起的人物了。但本宗又想请教一下。织田信长这个人，他是从小便如此了不起的吗？”
朝比奈泰能愕然一怔，犹豫道：“这个嘛……倒也不是。当初织田信秀还没死的时候，这个织田信长被称呼为‘尾张第一大傻瓜’。行为怪异荒诞，滑稽可笑。也不知道为什么，这两年他忽然一改往日作风，变得厉害起来了。大家都说，可能是因为家中老臣平手政秀的切腹死谏，感动了他吧。”
天神宗冷笑一声，道：“胡说八道，不知所谓。织田信长假如这么轻易就被感动，那么他也不会是织田信长了。孙子兵法云：知己知彼，百战不殆。今川家既然与织田家为敌，却竟连对方的底细都不清楚，还说什么挥军上洛，平定天下了？不如趁早回家抱老婆孩子吧。”
朝比奈泰能大怒，开口就要驳斥他。但今川义元却举手虚按拦阻，凝声问道：“天神宗大师，听这么说，似乎你知道织田信长之所以突然变得这么强大的原因？”
天神宗点头道：“不错。今川治部大人应该读过《三国演义》吧？刘备三顾草庐，请出‘卧龙’为军师，从此一飞冲天。今日情况，也差相仿佛。织田信长之所以突然变得强大，因为他身边有了高人。”
今川义元皱眉问道：“高人？是谁？织田家这两年确实新收了不少得力家臣，但这些人当中，好像也没谁能够有这份本事吧？”
天神宗沉声道：“因为此人虽替织田信长出谋划策，却不肯出仕为织田家的臣子。他也并非倭人，而是来自唐国。乃是西城八部当中的火部之主，名叫宁不空。”
“西城？是什么地方？怎么本家从未听过？”今川义元皱眉问道：“天神宗先生，可否详说？”
天神宗哈哈一笑，傲然道：“今川治部大人该当知道，现今的唐国，又叫做大明。由朱家天子统辖。朱家的老祖宗，太祖皇帝朱元璋，他当年之所以能够翦除群雄，驱逐蒙元鞑虏，一统天下，同样也因为他得到了一名奇人的帮助。而这名奇人，正是西城第一代城主。
不过，这位奇人虽然智比孔明，却又功高震主。再加上其意见与朱元璋很有分歧，所以等到朱元璋坐了江山之后，就和他闹翻了。这奇人于是带着自己那些属下离开中原，到了极西的昆仑山，建立起一座恢宏巨城，那就是西城。
西城当中，分为天、地、水、火、风、雷、山、泽，合共八部。每一部都有其独门神通绝学。威力之大，几乎不可思议。朱家皇帝虽然对西城切齿痛恨，但好几次派大军围剿，却都在八部的顽强抵抗下损兵折将，终于无可奈何，只能退兵。三番四次之后，朱家皇帝觉得再这样下去不划算，便只好放任不管了。
十几年前，西城八部突然内讧，彼此自相残杀起来。水部先被剿灭，火部也随之死伤殆尽。宁不空身为火部之主，无法再在中原立足，所以才远渡重洋，来到东瀛扶桑。也不知道他为什么看中了织田信长。竟然隐身在其侧，为其出谋划策，行富国强兵之计。所以，织田信长才会由当年的尾张大傻瓜摇身一变，成为今川治部大人的心腹之患啊。”
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