冬日刚过，天气不错，阳光很好，还略有些寒冷，许多植物开始吐出了嫩芽，万物生长，春姑娘愉快地来到了人间。
北宋京东西路东平府东平郡阳谷县里，人人喜气洋洋，小童们也你追我逐，玩得开心，欢快的叫着，跑着。
县城西南角的一处小小茅屋里，家徒四壁，乔家父子坐困愁城，对穷人来说，春天是青黄不接的时候，日子不好过。
父亲乔大六十余岁，年轻时就操劳过度，头发花白，现在大白天缩在缝满补疤的被窝里，背靠破墙，脸色憔悴。
乔大长年病重，咳了两声，责备他的儿子：“你说你这小兔崽子，西门大官人财雄势大，待你不薄，时常照顾你的生意，人家勾搭粉头关你屁事，你没事去得罪他做什么？现在好了，西门大官人死了，西门庆的浑家吴月娘是清河吴团练使之女，吴团练使跟咱阳谷县打了招呼，把老子踢出军伍，少了那份钱粮，缸中没米，这日子咱们怎么过！”（金瓶梅中是吴千户，北宋没有千户这个官职，千户始于金国，然后在元朝盛行，明代有，金瓶梅作品瞎写）
在北宋，当兵是能当一辈子的职业，乔大年老体弱多病，没有生活能力，好在年轻时因家乡受灾，被招入了厢军，做点小小的差事，每月固定得点钱粮，虽然因为没本事，被上司和同僚欺负，常被克扣，对付着饥一顿饱一顿，再有儿子郓哥伶俐，平时卖点时鲜水果，还活得下去。
现在被踢出了公务员队伍，没有进帐，无法求活。
春日，儿子郓哥也没什么果品好卖，父子两拉了饥荒，乔大缩在被窝里，尽量少走动，节约体力，对付着想多抗些日子，难得今天郓哥没有出门，陪他在屋里窝着，他忍不住骂自己儿子。
郓哥十五六岁，生得眉清目秀，只是因父亲太老，又在军中当值，平时照顾不周，小时营养不良，有些瘦弱，长大后在街面胡混，勉强糊口，风吹日晒，皮肤也有些粗糙，听得父亲责备，叫道：“不管怎么说，武二给了许多银两，咱们过了个肥年！“
乔大怒道：“屁个肥年，才见了两天荤腥！”
郓哥作色道：“那也怪我啰？俗话说，民不与官斗，谁知道武二那个蠢货，明明有很多种方法消遣西门庆，叫他生不如死，却要用刀子杀人，选了最笨的那种，我本还想着武二是县中步兵都头，帮他一把，以后在县中有个倚靠，谁料到搞成了这个样子！”
乔大叹气道：“你就是个不晓事的，拎不出轻重，那驴日的王婆，打了你几下，你找个时间偷偷拍她两砖报复一下就算了，老虔婆还逮得到你不成？还值当得诱武大去捉奸报仇，武大怎么是西门庆的对手，武大原来也曾接济你饮饼，他因此而死，你于心何安呀？老子看来今年熬不过去了，今后做什么事，你要三思而后行！别总卖弄你那点小聪明。”
乔大一辈子，小心做人，走路都怕踩死蚂蚁，与郓哥的性情有天壤之别。
郓哥叫道：“知道了，知道了，这种结果我也不想的！武大猪狗般的人物，如何配得上潘金莲那样的美貌娘子？我若有钱，我也去偷了！我拉武大捉奸，他就真捉，活该他死！他要是个懂事的，把住门口喊两嗓子，自家娘子不让西门庆白白受用，怎么着也要逼西门庆出点血，弄点钱花多好，我也能分上一点，这武大，把事情都搞砸了！”
乔大问道：“武二给的银子，我本还想着去买房子，回头给你说了浑家，生个娃给老子带着，没成想武二刚被带走，就被吴团练使使人抢了，吴团练使势大，县尊大老爷也不作主，军中同僚更是靠不住，这阳谷县咱们呆不住了，得搬家走呀！”
郓哥叫道：“是得走，吴千户不是个好相与的，这家伙借女儿刚守寡，西门家中男丁幼小，夺了他家财产，时不时为女泄愤，来找咱家的麻烦，这两天在外面，老有青皮找我麻烦，不然谁耐烦躲在家里，可是去哪里呢？”
两父子商量往何处去，这个时候没有导航，就算有地图也都是军事机密，等闲人根本见不到，出门就两眼一抹黑，两人更是社会底层，没什么见识，市侩般的小精明，对出行没半点帮助，商量半天，商量不出个所以然！
要说起来，这郓哥的性格乖觉、聪敏，小心思颇多，他人虽小，在市井间打混练成了老油子，而且睚眦必报的，不肯吃亏，有时候分不清大局，这回带武大捉奸就坏了事，搞得现在在阳谷县呆不下去。
话说从前，本来是小事，阳谷县里有位步兵都头武松武二郎，身长八尺，仪表堂堂，浑身上下有千百斤力气，曾在景阳岗空手打死吊睛白额大虎，端的是英雄了得，这位武二郎有位兄长武大，身量矮小，不足五尺，面目丑陋，短矮可笑，人送绰号：“三寸丁谷树皮”，正是龙生九子，各个不同。
这武大偏偏丑人有艳福，机缘巧合，娶了个人材出众，体貌风流的美貌娘子潘金莲。
武二郎去京中公干，家里便出了事，潘金莲守着三寸丁包谷树皮，怎么肯安心过日子，又是个耐不住寂寞的，在隔壁王婆的窜缀下，与阳谷县中作生药铺生意的大户西门庆大官人勾搭成奸，两人好得蜜里调油，武大郎出门卖炊饼之时，两人就在屋中白日宣淫，好不快活。
郓哥人小鬼大，听得此事，便想着西门庆时常接济自已，说起来是个脸熟大方的，便想去沾点油水，岂料那王婆把门，忒不仗义，自己吃肉不许郓哥喝汤，老虔婆身手矫健，出手无情，打了郓哥一顿，还把他提蓝里的瓜果丢个满地，话也说得难听。
郓哥虽小，却不肯吃亏，寻思着报复，便引武大来捉奸，要给王婆难堪。
命运的齿轮开始转动，就无法控制。
后续发展，郓哥怎么也想不到，西门庆偷人本该伏低作小，谁料这家伙恼羞成怒，一脚把武大踹下了楼，武大受了伤，在家疗养，决过几天便听到了武大的死讯，吓得郓哥够呛，再不敢去武大家附近晃荡。
等武松公干回来，郓哥想着反正得罪了西门庆，一不作二不休，挑唆武松收拾西门庆，让他再也顾不上自己。
这武松心雄胆大，大哥死得冤屈，怎肯罢休，一怒杀了潘金莲，在獅子楼斗杀了西门庆，杀就杀罢，却又要去县衙投案自首，郓哥不得已，被拉去县衙做证，与西门庆的遗霜吴月娘朝了面，吴月娘知道了此事起于郓哥，便不依不饶，与父亲吴团练使哭诉，三不五时找郓哥麻烦。
乔氏父子计较半天，依旧无头绪，最后郓哥不耐烦了，叫道：“老爹，不如我二人去投奔沧州横海郡柴进柴大官人？当日武二流配之时，与我说过这个柴大官人，说他是前朝贵胄，地位崇高，家里金山银海，用不完的绫罗绸缎，吃不完的山珍海味，专好结交江湖好汉，有武二的名头，我这样的小厮去讨口饭吃，必然没有问题！”
乔大听罢大喜，精神振奋，说道：“事不宜迟，我们这就收拾上路！”
语音刚落，就听“砰”的一声巨响，虚掩的柴扉被人踹了开来，两条长大的军汉挤进屋里，这两人体格雄壮，身着红色布袍，把小小的房屋塞得满当当地。
乔大惊得从床上跳了下来，佝偻着腰，抱拳问道：“两位军爷，不知来我家中有何贵干？”
两人进得屋中，门上灰尘簌簌落下，呸呸地吐着口水，好大一会，两人才正色敛容，看向乔氏父子。
这两人一方脸一圆脸，都是满腮横肉，面目不善。
方脸拧笑道：“在门外听了一会，你两还想去投奔柴进，走不了了，我家主人烦了小打小闹，让我二人来取你两人性命！”
圆脸在他身旁嘿嘿冷笑，左手按在右手上发力，手指关节咯咯直响。
两人气势凌人，看样子马上就要暴起动手。
乔大陪笑道：“两位军爷，看在我也是老军一个，大家同胞手足，放我父子一回可好，我父子马上就离开这阳谷县城，再不回来，我这还有点银两，二位军爷买点酒喝。”在怀里抠摸了半天，抓出几粒碎银，递了上去。
郓哥后退两步，倚墙而立，脸色青白不定，筹谋如何应对。
方脸伸手接过，在手上掂了掂：“谁跟你同胞手足？一两不到，打发叫花子呢！”把银子惴入怀中，突然抬腿出脚，乔大年老体虚，未及反应，便被踹得撞到床侧，倒回床上。
“好汉，慢些动手，我这还有！”乔大躺在床上，还未起身就急忙大喊。
圆脸拉住方脸，怒道：“快点都取出来，少了爷可不干！”
乔大揭开床席，在铺垫的稻草里摸来摸去，好半天才扯出一个布袋，放好床席，挪到床沿边，把手中布袋递到圆脸手中。
圆脸接过布袋，在手上颠了两下，听到丁丁当当的脆响，感觉份量不轻，喜道：“好！好！爷就喜欢懂事的，饶你们一次也不是不可以！”
一边说着话，一边解开袋口，右手提袋倒入左手之中，马上勃然大怒，碎银不多，许多铜板，粗略估计不足二两，把钱往怀里一惴，两条壮汉都开始伸手拨刀。
眼前突然一黑，乔大扯起床上的被子，兜头向两人盖去，口中大喊道：“儿子，快跑！”