三十万大军北返并非易事，辅兵就要十余万，粮草不计其数，正在准备期间，忽报顾、陆、谢、虞等江东士家大族族长联袂前来拜见。
丁一召见，方才坐定，这些士家大族就请求丁一高抬贵手，放江东一条生路，顾雍率先说道：“江东六郡，自孙策始，穷兵黩武，连年征战，民不聊生，方今夏季将要结束，古人云春种、夏长、秋收、冬藏，如是大军北上，江东青壮男子为之一空，来年必然遍地饿孚，非国家之福也！”众人纷纷咐和，为丁一讲解江东经济民生。
丁一这才意识到，孙策自江淮南下夺取江东，无日不战，对江东的破坏极大，历史上，若非袁曹在黄河争执无瑕南顾，刘表黄祖无进取之心，江东自己就会被孙策玩跨。
丁一伐孙策之前，孙策二十多万大军北上，把江东各郡搜刮一空，穷兵黩武这四个字，用在孙策身上，太合适了！
这也是丁一南下，孙氏反抗乏力和各士族纷纷举事的原因，孙策在江东不得人心。
这些士家大族根系此地，虽然是大汉毒瘤，但也实在是稳定地方的中坚力量，此时共同为丁一分析江东难处，想要求丁一给休养生息的机会。丁一答应要仔细考虑，再做定夺。
送别这些本地代表之后，找来徐州密谍司负责人朱淼，询问江东民生，得出的结论跟江东士族首领提供的消息差不多，江东的经济民生处在崩溃边缘。
朱淼坐镇徐州，对江东多行刺探，此次南下，他的功劳也很大，与地方势力穿针引线，出力甚多，此人丁一打算带来许都大用。
丁一召集众将，论功行赏，张辽、赵云、甘宁、黄忠、候成、魏续、宋宪、岑宁等人多立军功，均封列候，全军欢腾。
又命各军裁汰老弱，大力清退军伍，得十五万精壮之士，留五万军卒给新任扬州刺史刘晔刘子扬镇压地方，甘宁、丁奉是水军人才，留给刘晔。
准备北返，征召荆州小将魏延，士族少年陆逊，并长沙将才黄忠等十万军队、辅兵民夫一万，北返，粮草由沿途州郡供给。
南下之时，惟恐不快，此时北回，游山玩水，沿路接见各州郡地方大员和士家大族，全军演武，震慑地方，足走了一个月才回到许都。
距离许都尚有十里，天子派黄门侍郎路畅先行通告丁一，天子命文武百官代替他，在许都南门迎接远征得胜归来大军，并命大军进城绕城一圈夸耀武功，再出城驻扎！路畅态度格外恭谨，表示从没见天子这么信任一个人，要知道稍有异心，大军入城，就是改天换地的局面。
丁一命亲卫晓喻全军，众军欢声雷动，士气振奋。
离城五里，丁一命全军驻足，各军务必擦亮盔甲，整理仪容，以最饱满姿态进入京城！张辽、魏续、黄忠、赵云等诸将把盔甲兵器擦了又擦，兴奋得红光满面。
探马往来报信不断。
离城两里，能看到文武群臣，全军都挺胸抬头，目不斜视，努力走得笔直，骑兵也尽力把马蹄声调配整齐。
部队接近城门时，两旁百姓欢呼振天，许多侍卫兵丁在城门两侧刷地跪下，高声叫道：“恭迎大将军凯旋！”乐队高奏凯歌，全军士卒更加肃穆，十余万人不发一言，只听到铁甲铿铿，脚步刷刷，百姓们被大军震骇，鸦雀无声！
丁一骑着当年吕奉先的赤兔马，赤兔马火炭一般，高大雄壮，走在大军最前。这种仪式丁一也是第一次，缓缓策马前行。
城门前，近百个文武大臣双手捧于胸前，深深作揖：“恭迎大将军凯旋！”
当先一人，身高七尺五寸，面白大耳，迎面朝向大军，抬头时，见丁一就要下马，急忙快走几步，侧身牵住赤兔缰绳，说道：“大汉宗正刘备，奉天子命，为大将军牵马，游街引导前行！大将军不可下马，且待走完这一程。”荀攸、贾诩等人在丁一对面点头示意，随即百官向两侧分立。
“好。”丁一答应一声，在刘备牵马的情况下缓缓前行，百官依次护在丁一两侧进了城门。众将随后跟进，众亲卫依次跟随。
再前行不远，各家仆从急忙牵来骏马，百官分批上马，刘备也松开缰绳，上马与丁一并肩前行。
两侧安静了好一会的百姓们再次欢呼：“大汉威武！”“大将军威武！”“天子万岁！”
刘备在马上向丁一拱手，满脸是阳光般的笑容：“大将军如此年轻，除曹操，杀孙策，为我大汉平贼除害，做得好大事业，刘备年已四旬，却一事无成，思之汗然，佩服佩服！”
丁一微笑着拱手回礼：“玩笑了，玄德公除袁术、平吕布，两败袁绍大军，阵斩猛将文丑，如今任职宗正卿，主掌天子宗庙，位高权重，怎能说一事无成？”
刘备微微一笑，拈须矜持道：“吕布之事，天子不喜，再勿提起！天下之大害，曹操也、孙策也！曹操挟天子以令诸候，天下莫敢不从；孙策以一旅孤兵，奋威发作，独占江东，獅儿谁敢与之争锋！这二人，真英雄！”停顿片刻，继续说道：“袁术之流，后方不靖，士卒不稳，便要称帝，心急如此，活该早早就败亡，不是我的功劳呀；袁绍见曹操之乱，狐疑不前，颜良、文丑都不能独当一面，却担方面之任，用人如此，早晚必为大将军所擒！这二人，徒倚身世之利，仗列祖余势，非英雄也！”
丁一笑道：“玄德公好见识，曹操、孙策，均是死于刺杀，非亡于军事政治，丁某运气好罢了！可一而不可再，天下板荡，还要诸君共同努力呀！”
两人惺惺相惜，彼此客气，直奔皇城，天子在皇城设宴为众将洗尘。
各部军卒在副将引领下在城中转了一圈，出城各归军营。
皇城门前，献帝刘协一身黄金盔甲，骑于一匹高大的骏马上，丁一居然没有认出来。刘协向丁一等人迎了上来：“来，来，众爱卿除贼凯旋，联心甚慰，遥想高祖，光武开国雄姿，联为众爱卿引路，骑马同游皇城！”
丁一领众将下马跪伏于地：“圣上厚爱，臣不敢当，臣等见到天子，这便解甲！”三拜之后，诸亲卫上前，帮众将脱去盔甲。
百官跪倒：“请天子解甲下马，皇城不可纵马也！”
献帝刘协无奈，知道自己的淘气得不到支持，苦笑道：“卿等好生无趣，也罢，来人，为联解甲！我亲自为众卿家庆功，都起来吧，随我一起，走走！”
刘协下马解甲，在众内侍和近卫的护卫之下，招呼丁一上前相伴，刘备紧跟身后，一众人等直奔大殿。