一只糖螂抖动着触角，沿着牛轧糖铺设的地板砖缝飞快的向外面爬去。虽然糖果屋里依旧弥漫着与往日相同的甜丝丝的气息，但这只小虫子仍旧敏感的察觉到隐藏在甜味儿下面的那股不和谐，不由得仓皇出逃。
很聪明，也很果断，年轻的吸血鬼暗自下着结论。
马修站在堂哥身后，垂下眼皮，目光紧紧盯着那只纽扣大小的、亮晶晶的小虫子，看着它爬过牛轧糖砖缝、绕过薄荷糖花盆、越过巧克力门槛，最终消失在一堆奶油泡沫中，心底油然而生出一种满足的怅然感觉。
只不过，他不能把这种与现实无关的感觉表达出来。相反，他应该维持着脸上僵硬的笑容，并且让其他人意识到他专注的表情——这并不简单，但对于接受过卡伦家族精英教育的马修来说，一心二用实在是一种基本功。
即便有些走神，年轻的吸血鬼仍旧没有落下堂哥与瑟普拉诺先生之间的每一句对话。
“……我们上午才刚刚买下这间公馆，还没来得及休整一番，你就不告而来。看得出，你对祥祺会的关心程度比3a强多了，也难怪3a猎队今年排名又下滑不少。”
瑟普拉诺坐在淡黄色的苏打饼干桌子后面，语气中虽然透露出浓重的讥讽，但表情却一直阴沉沉的，没有丝毫变动：“当然，我更好奇的是，周围没有二三十个跟班，谁给你的勇气来到我的地方……还带着一只乳臭未干的小吸血鬼。”
说最后一句话的时候，瑟普拉诺幽深的眼神看向马修·卡伦。原本因为他言语冒犯而心生怒火的年轻吸血鬼，在这道目光下陡然一个激灵，顿时想起堂哥之前的教导，最终没有做出什么失礼的事情，只是下意识的将尖尖的小獠牙露出一点。
“看上去，今年临钟湖里那些鱼人开的价钱不错，让你赚了不少金子。”弗里德曼爵士终于开口，低声笑着，慢吞吞的说道：“否则，你的底气也不会这么足……还赁了这么大的公馆。”
说着，爵士抬起头，皱了皱鼻子，嗅了嗅，然后立刻从怀里抽出一条洁白的丝帕，捂在嘴边，瓮声瓮气的补充道：“难怪，从刚进门我就觉得这间糖果屋气味有些古怪……阿尔法堡里也就只有你，才肯要那些鱼人臭气冲天的铜板。”
瑟普拉诺的脸色愈发阴沉了。
马修不安的看了看自己的堂哥，然后又扫了一眼周围站在阴影后的祥祺会干事们，手指悄悄动了一下，滑到袍子侧面的口袋旁。
透过薄薄的绸缎，口袋里，法书棱角传来的坚硬的感觉令他立刻安心不少。
只不过两位正在谈话的大佬似乎非常适应互相讥讽的氛围，坐在桌子后的胖巫师看上去也没有摔杯为号的冲动——瑟普拉诺甚至还好整以暇的换了一个坐姿。
弗里德曼爵士侧了侧身子，将旁边的马修亮了出来。
“介绍一下，”爵士彬彬有礼的歪了歪脑袋，对瑟普拉诺说道：“这是我的堂弟，马修·卡伦，今天我带他熟悉熟悉这座城堡……顺便说一下，他是安格列·卡伦伯爵与琳赛·奥布莱恩·卡伦伯爵夫人的儿子，并不是什么乳臭未干的小吸血鬼。”
“难道他不是一年级的新生吗？”瑟普拉诺哼了一声。
“一年级与一年级是不一样的。”弗里德曼爵士竖起一根手指，轻轻晃了晃：“马修就读的班级是天文08-1班，就是老姚当辅导员的那个班级……你知道，老姚的班并不是那么容易进去的。好在家里横竖还是有些颜面，并没有废多大力气。”
听到这里，瑟普拉诺脸上忽然露出一丝微妙的表情——这是马修第一次看到这位胖巫师脸色变动，只不过对他而言，这似乎不是什么好事。
“一点没错。”瑟普拉诺嘴唇扭了扭，挤出一个怪异的笑容：“一年级与一年级是不一样的……如果我没记错，老姚班上有位男公费生，拿到了今年新生赛的最佳猎手？这么看的话，姚院长带的班确实非同凡响啊。”
马修轻轻吸了一口气。
入学两个多月，因为经常呆在弗里德曼爵士休息室的缘故，他已经逐渐知道了郑清与堂哥之间的龃龉——虽然风波已经渐渐平息，而且阿瑟·内斯也受到了应有的惩罚，但这件事最终处理的结果仍旧让爵士不大痛快，以至于在休息室里，很少有人会提及某人的名字。
“……前些日子，学府那边有许多奇奇怪怪的流言，比如我对某位九有的公费生吓了魇咒，还有某人在大半夜放了一头野妖出来，等等。”说到这里，胖巫师把自己的声音稍稍压低了一些：“当然，我们知道，这都是谣言……非常，非常幼稚的谣言。”
“也许你应该跟那个名叫郑清的年轻人好好聊聊，这样就不会让这些乱七八糟的言论有继续发酵的空间了。”
听到这番半是警告、半是劝和的话，弗里德曼立刻想起司马易那个失败的计划，想起那头在湖畔被人大卸八块的河童妖，心情愈发差了。
他面无表情的盯了胖巫师几秒钟，心底在揣测对面那个胖子到底知道多少。
顿了顿，才回过头，指着桌子后面的胖巫师，对马修说道：
“你应该猜到了，这位就是瑟普拉诺……对不起，是麦克·金·瑟普拉诺先生。新当选的阿尔法学生会副主席，祥祺会会长，也是奥古斯都阁下重要的伙伴之一，他的祥祺猎队在整座第一大学排名十七，只比我们的3a猎队低那么一两位名次。当然，也许你听说过他那个不成器的弟弟，就是在大明坊被镇压的那头猪妖……”
“第十一，”坐在桌子后面的胖巫师忽然探起身子，不怀好意的冲两位客人笑了笑，两颊上的赘肉雀跃的抖了抖，咬着字，声音清晰的补充道：“祥祺猎队现在排名第十一位。”
“也许今天你只顾着带你的堂弟逛阿尔法堡了，所以消息上难免有些滞后——当然，我们大家其实也都知道，你的消息一向不怎么准确——在最新一期的《光荣的猎队之路》上，祥祺猎队的排名已经超过3a，在第一大学正式猎队的排名中位列第十一位。”