楼石慢条斯理地也站起身来，动作不急不慌，微笑着，好似有十足的把握一般，说话的语调也是不紧不慢地：“刘公子何必太激动？若是觉得不划算，刘公子大可以不用理我。”
刘贵的眼睛大睁着，青筋暴起的太阳穴，一跳一跳地表示他此时十分的愤怒。可是一想到吕倩所受的煎熬与折磨，想到自己现在什么都不是，别说帮她，就是话都不敢乱说，刘贵胸中的那股愤怒随即化为乌有。
刘贵颓废地跌坐回坐位上，垂着头，就像被霜打过的菜或草似的，外面看起来依然绿着，却是一点儿生机也没有了。刘贵现在就显现出这样一种模样。
楼石并未再逼迫刘贵，又不紧不慢地一提衣襟，然后坐回原位。手一抖，将膝前的衣襟放平。他半靠在椅背上，轻挑眼皮子，瞅向刘贵。楼石不急，反正刘贵一时半会儿走不了，可是刘贵急，吕倩的事就在眼前，楼石有把握能帮得了吕倩。
刘贵也知道这一点。虽然与楼石说阮媛的事情，对阮媛够不上威胁，也算不上背叛。但性质的不同，而实质便就有很大区别。
所以刘贵挣扎的不是最终的结果，而是出发点的问题。
低垂着头，刘贵喃喃道：“其实我挺喜欢婵娘的，可是到了京城，她已经成为你的妻子了。我能怎么办？”
楼石来回来去地摆弄着手里的桔子。
刘贵低低的声音，继续说道：“然后我碰见她，她虽然未婚先孕，可我看得出来，她是被那男人骗了。该死的是那个男人，你们为什么都来逼迫她呢？”
楼石抬起眼皮子，瞅了刘贵一眼，凉凉地说道：“逼迫她的可不是我。”
刘贵问道：“你既然有能力帮她，为什么还要来要挟我呢？”
楼石不禁笑道：“我想刘公子也有能力帮好多人，可是你帮了吗？我与吕姑娘又无亲旧，我为什么要帮她？你别和我说什么与人行善得良报之类的话，这种话骗骗小孩子还行。我看刘公子，也不是那种人。”
刘贵一时语塞，咬了咬牙，终于说道：“我照楼世子说的办了，怎么能知道楼世子出手帮忙了？”
楼石一耸肩道：“我说了，刘公子可以不信。”
刘贵无精打采地站起身，说话的音量也是有气无力的：“希望楼世子可以令我相信。我会让楼世子满意的。”说完，刘贵也未言语一声的步出酒肆，独自一个人，往京城的南面，阮媛为他租住的地方走。从没有哪一刻，刘贵像现在这么急于的出人头地，这么的感觉自己无用。
然后，刘贵却又生出一种似曾相识的感觉。他觉得他曾经在他不知道的、或者说想不起来的情况下，也有过相同的那种胸中欲望的燃烧。
他要站在高处，他要能主宰自己的人生，帮自己想帮的人。不被人要挟、不被人左右。
楼石站在二楼雅间的窗前，看着越行越远的刘贵。心里盘算着，吕倩的事情如何入手。他从没想过，只要插手吕倩的事情，就等于将手伸到了皇子之争。前些时候，镇北侯楼书才与他说，让他暂时作壁上观。
可是，楼石知道，如果吕倩果然被纳进吴家做妾，那么阮媛会有很大可能嫁给刘贵。只要一想到这点，楼石就什么也顾不得了。所以，其实刚刚，楼石的心里比刘贵还要急。
不过结果楼石还算满意。刘贵就那么一步一步往南面走，看起来步子沉重异常。楼石不禁嘴角微翘。他没有那么好心，刘贵心情越是郁闷，楼石心情就越发的舒畅起来。
从酒肆楼上下来时，脚步都是轻快的。
而刘贵回家时，小孙氏已经和阮媛从阮家回来。小孙氏主动地去菜市场砍了肉，小孙氏亲自下厨，做了几样拿手的菜，就等着刘贵回来吃晚饭。
可是左等右等，菜都凉了，直到太阳西落，天大黑了，刘贵才从外面回来。阮媛见刘贵的气色不似早上出去时好，迎上前边帮着打帘子让刘贵进屋，边关心地问道：“表兄怎么去了一天？碰上熟人了？可打听到外放到哪儿？晚饭吃了没有？我们还等着你呢。”
刘贵见阮媛笑盈盈的脸，不觉转过头去，问小孙氏道：“娘今天气色不错，去姨母家里了？”
阮媛张罗着让绿珠、绿柳将饭菜端去厨房热下。
小孙氏答道：“是呢，婵娘要是跟着咱们去外地，总是要你姨母答应才行。你怎么不回答婵娘的话？这一天都去哪儿了？外放哪儿知道了？可是路上碰见谁，又喝酒去了？”
说着话，小孙氏就使劲闻了闻。没有闻到酒味，才又舒心地笑了。
刘贵笑道：“我没喝酒去。我走着去，又要走着回来，这路可不近，当然慢了。打听着了，燕北，我去燕北做县令。那地方偏僻寒冷，娘要不然就别跟我去了，还得受苦。”
小孙氏道：“你又说这些没用的。越是不好的地方，娘越不放心。好了，快去换衣服，完咱们吃饭了。今天的饭菜全娘做的，你和婵娘喜欢吃的。”
刘贵转身出去，换了一身家常服回来时，手脸也洗了。拿去厨房热的饭菜也重新端了回来。阮媛为刘贵盛上饭，为他摆箸。刘贵一直不敢瞅阮媛，坐到平日的位置上，端起碗，拿起筷子低头吃饭，不多说一句话。
阮媛不觉皱眉，觉察出刘贵的反常。为自己盛上饭，阮媛坐到小孙氏身边，边吃边瞅刘贵。刘贵始终不肯抬头。小孙氏瞅了瞅阮媛，又看了看刘贵，学觉地笑了。
很快的，琼林宴过后，刘贵的任命便就正式下来。小孙氏和阮媛两个为去燕北，着手准备。因为上辈子阮媛曾在燕北呆过，所以预备东西时，小孙氏都连连惊叹：“没想到你小小年纪，竟然什么都懂，还知道预备这个？你可怎么想到的？”
小孙氏对着镜子，比量着大棉捂耳，棉围巾，边叹息阮媛想得周到。
阮媛不觉感慨万千。没想到绕来绕去，她还是又去了燕北。上辈子她是随楼石去的，因为去得匆促，再说也从未去过，对于燕北的寒冷预估不到位，以至于到燕北的头一个冬天，他们几个人的手脚全都冻了。
到现在阮媛想到终于熬过冬天，天气一放暖，那冻过的地方那种挠心的痒，都有再去抓冻过的地方。
阮媛将让郑妈敢工做出来的大棉鞋放进一个大包里，然后紧紧地系上。准备着拿去燕北的东西，差不多都打包好，放在一角，高高地堆着。
刘贵见了，笑道：“不用带这么多吧？咱们得雇几辆车拉这么些个东西？不或换成银子，去到燕北买吧。”
阮媛立即否决道：“不行，京城去燕北，路途遥远，多经山林少人之处，离了京城，盗贼也就多。路上宁可多带东西，也不能多带银钱，招贼。”
刘贵瞅了眼阮媛道：“你好像去过燕北似的。”
阮媛抿唇不语。低头继续收拾准备着要带的东西。
小孙氏搭言道：“可不是呢，我才也说，婵娘就是聪明，将来谁娶了她，可是修来的福。看看她准备的，这心思，没几个比得过的。要不是我了解婵娘，还真以为她去过燕北呢。”
刘贵道：“你们准备着，我去姨母哪儿，刚姨母打发人来，说找我有话要说，大概是要叮嘱我些话。”
小孙氏并没放在心上，笑道：“那你快去，别让你姨母等着。我这儿也忙，跟你姨母说，等我准备差不多了，就与婵娘一块儿去看她。你姨母在跟我生气呢，嫌我非要带上婵娘，所以也不来。”
当日，大孙氏一听刘贵外放的地方是燕北，就反悔，不想让阮媛跟去。可任大孙氏怎么说，阮媛就是想随着小孙氏一块离开京城。然后大孙氏转而去找小孙氏，结果相当然。大孙氏说又说不过小孙氏，阮媛又不肯听她的。
所以，大孙氏谁也没说动，自己倒是生了一肚子的气。于是就再没登过刘家门。但眼看着刘贵他们就要起行，大孙氏哪里放心得下？也只得让人将刘贵喊到家，多方敲打一番。
阮峰却想得开，劝大孙氏说：儿孙自有儿孙福。既然已经答应了让阮媛跟去，再说又不是别人，就要放下心去。但大孙氏听阮峰说，觉得有道理是一回事。可真让阮媛走，却又是另一回事。
阮峰见劝也不听，干脆也就不管大孙氏。只是叮嘱了阮媛一番，让她万事有个主意，思量好了再行动。
不管实际听没听得进去，答应得倒是挺通快的。
阮媛让四个丫头自己选，结果都说要跟着阮媛一块儿去燕北。倒是和上辈子不大一样。上辈子，到去燕北，绿蓠和绿玉两个就离开了。阮媛说道：“你们可想好了，燕北苦，比不得在京里头。别看表兄是去做县令，但穷地方，就是县衙也是破的。”
绿珠、绿柳几个发誓一定要跟去。
说是那么说，但阮媛也是个受不得苦的，并没有十分坚持，就同意带着四个丫头一块儿去。
距离京没有几天时，刘贵将他们要走的时日、路线都告诉了楼石。而楼石的回报，不用楼石说，刘贵已经听闻了。
而且这事还关联到了刘贵。
就在宫里两位皇妃为了吕倩生子的事情，闹得不可开交之时，京城里却突然出了一档子怪事。吏部主管选官的一位官员在下职回家的途中，被人行刺，虽然没死，只是受了点儿轻伤。但天子脚下，竟然发生这种事？当然是朝野震惊。
然而当抓到行刺之人，却是今年大比高中的士子时，更是让整个京城的人都无比意外。
承天帝听了，大怒。亲自审问，这一审，结果就审出事来。原来这位士子性子爱较真，大比高中，也是在外放之列。然而在选官过程中，听闻本应给他外放江南富庶之地，但后来有家底背影的人从中活动，就将他的外放之地改到了燕北。
结果这位士子听了，就发了一通的牢骚。还写了一首讽刺的诗，落到这位被刺的选官手里。这位选官自然不高兴，瞧着这位士子也没什么北景人脉，于是私下里做了手脚，却又将刘贵给换到了燕北。
然后，皇上却又查到另一件事。
这次外放官员的名单里，根本就没有刘贵的名字。为什么没有呢？承天帝一查，吴泽从中做了手脚，将刘贵的名字从名单里给踢了出去。
这承天帝就觉得奇怪了，怎么看一个是外地上京赶考的士子，一个是吴贵妃的娘家侄孙、福贵的公子哥，也不大可能有什么交集或亲旧。有什么仇怨，让吴泽如此？
承天帝就又让人接着往下查，自然就联系到了吕倩哪儿。
当吴贵妃再度向承天帝求情，指天立誓，说吕倩真的未婚生子，为吴泽求纳吕倩时，承天帝气得将折子扔给吴贵妃道：“你自己瞧瞧你娘家人干的好事！你先和我说说，这到底是怎么回事？十年寒窗，他就下得去手？你知不知道一个寒门士子，从学习到进京赶考，要受多少苦？他轻桔飘飘几句话，就了解了一个士子十年的功业。”
承天帝气得在文集殿里，来回的走。
吴贵妃一时被承天帝的怒火吓懵了，这是从来没有过的。宫女将那折子捡拾起来，递到吴贵妃手里。吴贵妃一看，急忙说道：“皇上明鉴，这定是有人诬陷吴家。家兄自来待子弟甚整，同情下层民众，怎么可能做出这种事来？”
承天帝被气乐了：“待子弟甚整？他这也叫待子弟甚整？你也不想想，就是那吴泽真的将吕家姑娘怎么样了，这也是能说出来的吗？他这是什么，你不知道？他这是逼娶，就连德妃娘家的姑娘，吴家人都敢逼娶，还待子弟甚整？你快别侮辱这四个字了。”
吴贵妃此时也醒悟过来，可却不知道该如何是好。她已经过了以色事人的年纪，若是以前，她做错了事，可以拉着承天帝的衣袖，可怜地说声“我错了”，承天帝就会露出舍不得的神情，而事情就一揭而过了。
可是现在，她已经不再年青。以前用过的，现在宫里的新人也都在用着。而她，却早就失去了命用的权力。
吴贵妃想用德妃来证明，她在宫里的地位仍然是高高在上的。(未完待续。)