魏王想了想自己之前，道：“很多时候，我们都太高估自己的承受能力。”
“大概吧！”阮媛叹道：“却没有后悔药。”
承天帝没有在那座宫中的至高点的寝殿里养病，阮媛与魏王被太监领到了西宫的一个小殿，平安殿的寝殿，窄小而简单。室内放着冰，一进到屋里，如入了爽秋。宽大的床上，承天帝嘴角淌着血，身上覆盖着半新的薄被。边上五六个太医，皆皓首苍颜，躬着身子侍候着。
吐血本来已经止住，但听太监报说阮媛和魏王一同来时，承天帝气血又忍不住上涌，好在那五六个太医都是国手，就地施针，才不至于再次喷血。
“你个毒妇！”承天帝面色苍白，全无一丝往日帝威。面上悲戚愤恨，只是一个痛失爱子的暮年父亲，无奈与悲哀交杂，咬牙说道：“说，到底为了什么？魏王给了你什么好处？朕要诛你九族。”
“呵……”阮媛也不行礼，挺着身子说道：“魏王没这本事，他许我什么都没用，我本就不是为了他。至于九族……皇上，我没有九族呢，父母和唯一的血亲姨母让我一并毒死在前镇北侯府了，皇上却是要怎么诛呢？”
至于她的两个兄长，全被承天帝贬至边关，承天帝看样子是活不到要她兄长命的时候了，她非常放心。
听到这里，承天帝瞠目，血好似都涌到眼里：“你是为了镇北侯？朕怎么没想到呢，你当年费尽心力的嫁给他，怎么能舍得他走？原来是做这种打算。朕不会让你如意的。”
阮媛拿眼瞅魏王。
魏王正跪地上给皇上行大礼，不过承天帝一心盯住阮媛，没有理会他，没得到皇上的话，魏王不敢起来，便一直跪在地上。
承天帝冷笑着瞅阮媛：“王英，传朕旨意，即刻去燕北，楼石一家赐死。”
阮媛闻言，并不着急，低头捋自己的衣襟，她身上穿的，依然是结婚时的大红喜服。她嫁镇北侯楼石时，穿的就是这件嫁衣。
王英正是将阮媛带进宫的太监，他拿眼偷偷扫了下跪着的魏王，唱了声喏，出去了。
阮媛似又恢复之前的杀伐果断，脸上之前的悔涩一扫，如这宫中之主般笑道：“先皇病逝，皇上当年初入宫时，可都做了什么？以魏王和镇北侯的关系，皇上觉得这个旨意能到燕北吗？就是到了，皇上觉得传旨的中贵人是赐死镇北侯呢？还是会让镇北侯即刻回京？”
承天帝闻言，却是一口血喷了出来。太医忙了半晌，他方才缓过些许精神来，面上泛着红，那几个太医相互对视了一眼，均低下头。承天帝喃喃道：“你我总能处置的。”
阮媛神情淡然，仰着头，眼神似是穿越了宫墙、穿越了生死。说道：“我知道。就是皇上不下旨，魏王为了天下悠悠众口，也不会放了我的。”
承天帝看了眼跟前的太监，说道：“王贤，传朕旨意，阮氏心思恶毒，毒杀皇子，罪不可恕，剐刑，即刻执行，一千刀，朕要她挺过一千刀。我儿觉得如何？”
魏王一直跪着，磕头道：“皇上英明。”
承天帝心底清楚自己已经是强弩之末，不让魏王起身，就那么一直跪着。阮媛被宫监押解出来，从西内宫平安殿到出内宫到外宫城的庆安门，交由近卫军，直接押赴刑场。
一千刀，阮媛生生捱了一千刀。那种刻骨的疼，无法用语言形容。
承天帝吊着一口气，中毒的皇子们也在等着，尤其是太子，他有太多的不甘心。他明明都赢了，怎么就让魏王翻了牌？
而后宫里的皇子母亲们，也在等着。整个京城里中毒的勋贵家里，都在等着。太阳渐渐西斜，这些个人都派了人去刑场，虽不能亲眼看见阮媛行刑，但也要让人亲口描摹了她的惨状。犹不解恨。
最后的余晖被黑暗吞噬之后，阮媛终于死了。死相惨烈。阮媛当时只觉身子一轻，一把枯骨的魂魄飘在空中，万没想到，她依然入骨的疼。
“我真的死了么？”阮媛疼得牙根打颤，心底实在疑惑。
没人回答她。
“那我为什么还会疼？”阮媛不解。行刑时，她一心想着自己快点儿死，好感觉不到疼，可真的死了，为什么还会疼？怎么和她以前听人说的不一样呢？
“哦！”阮媛痛呼：“我疼得走不了路。”
她以为，她毒死了那么多人，肯定是要下地狱的。可是哪里是地狱呢？阮媛飘在高高的空中，俯瞰着人头攒动的刑场，有人欢呼、有人叹息，也有那听了信来看热闹，却被吓得晕了过去的、或面色惨白，狂吐不已。
一时天大黑了，围观的人作鸟兽散，然后看到有人将她的尸首收敛，抬到一辆牛车之上。阮媛不自由地跟在后面，似是有一股力气在拉扯着她，不由自主地便跟在那牛车后面飘浮着。
那些人将她的棺椁安置在了京城外的万安寺里，一堆的高僧日夜在棺椁前为她念经超度。隔了两日，这些人又将绿珠的棺椁拉来，安置在停放阮媛棺椁的下首，与阮媛做伴。
一百天之后，那些人将阮媛与绿珠入土，无碑无竖。就那么归于尘土，地面平平，若不是新泥隔着旧土，没人会看出这块地方被人动过。
阮媛一直没停止的疼，守在那片空地上，一日一日，她不知道在等什么。直到新泥与旧土融为一体，阮媛突然将手伸向自己的心房。楼石是她的心头肉，她要不起，也不想再要了。可是，她并没有实体，白骨森森的手，透过心房，抓住的不过是一把虚无。
原来，这就是地狱！
阮媛抚住胸口，喃喃低语，像是信徒地祷告：“来生再遇，若再为你心动，便让我日夜受这刀剐之痛，直至身死，除非那人拿他的心头肉煎了让我服下，除此无解。”
心空落落的，身上的疼似乎已经成为阮媛的习惯。她随着风无目地地飘泊。不知道何时，已置身于一片荒野之中，四周一片枯树败草，无边无际，全无一条路径。阮媛想：这世上还有如此荒凉之地？
她的心莫名地一阵难受。便想让这里变得繁盛起来，草绿如油，鲜花似锦，杨花参径，清溪潜流，泠泠有声。
看得出来，这里也曾经繁盛过。干涸了水源，所以成就了这片荒凉。
阮媛四处搜寻水源，却到处是极致的干涸。飘荡了不知多久，她忽地发现，自己被一团不知何处来的雾围住，她拼命地四处乱跑，用尽了力气，却怎么也冲不出这团团的迷雾。莫名的恐惧占据了她的心。阮媛用尽全身的力气往那看不见路的前方跑。突然，她只觉一脚踩空，身如落花般，直直地坠落。
胸中的恐惧化成了一声大喊：“啊……”
却说那日阮媛咽气之后，承天帝和众皇子都先后去了。在魏王踏出魏王府的那一刻，他便已经着手调动自己的人，站在皇宫外面时，整个皇宫已经在他的掌握之中。
不得不说，阮媛就是聪明。
燕北的夏日，和它的冬日一般，都是极致的。夏天是极致的热，冬天是极致的冷。燕北城由于北邻落后凶残的铁狼族，常年征战保边。楼石以重罪被承天帝发配至此，监视居住。虽不像别的流边罪犯一般做苦役，但却没有自由。
燕北城本就是守边战城，城内居民多是流边劳役家眷，极为残破。燕北城守给楼石安排的住处，破旧不堪，并非有意为难。独院墙高大，边上又无一棵树木，以供攀爬。
前后门处，有重兵把守，进出人，仔细盘问。没有燕北城守的印信，除了送饭菜的士兵，无论是谁，也不能入内。刘贵以尚书令之贵，燕北城守自不敢阻拦。
所以从京城到燕北，千里之遥，楼石最先听闻的，便是阮媛再嫁的消息。楼石在燕北呆了几年，第一次见到京城之人，平静地接了信，竟还赏了送信人五十个大钱。与他聊了些这些年的京城变化。
待送信人出去之后，楼石只是看那信的封皮，全没要打开的意思。
阮媛以前的丫头绿柳也不通报，直接进到室内，跪到地上，手里举着一沓信笺，说道：“侯爷，这是夫人临走时留下的，说是刘府人送来信的时候给侯爷看。”
“是吗？”楼石接了信，脸上的表情淡淡的：“我就奇怪，她为什么没将你带走呢，竟然还留了信？”
“侯爷！”绿柳想说，她之所以没跟阮媛走，不是阮媛不肯带她，是她想留下来照顾他。可是动了动嘴，终无法说出那种话来。
楼石若无其事地接到信，并不打开，只是合到刘贵的信一起，一张一张的看那信封，像是欣赏着什么绝世名品。
然后，平静地说道：“拿个瓷盆子进来。”似是嘲笑地又道：“如今想用铜盆子，是不能了。”