又是个落花飘雨的季节，承天三十九年夏末，太阳如烈焰一般挂在天上，烤得地上的草木都如大考末过的士子一般，蔫头蔫脑低垂着头。
然而，与之相反的，京城士庶民众却是一片的喜气。人们争先恐后地顶着火一般的烈日，站在街道两旁，齐齐地往南面伸着脖子。远远的，传来开道的锣声，还有那吏兵地喝道声。如那过年要下锅的饺子般，成群挤在道两边的人，开始有了动静。
个儿低的扒着高的，有切切私语的，也有喊着让前边让一让的，一阵的人头攒动的嗡嗡声，像极了围着蜂巢转的蜜蜂。
远远的从南面来了一队人，开道打锣的男人长得威武壮实，三十岁左右，顺着京城宽阔的马路一边沿边而走，另一边则是喊道之人，长得瘦高，却是一副好高的嗓子，两边看热闹的群众被官兵虎着脸拨开。
迎面高头大马之上，坐着一个三十岁左右，一身喜服的男子。此男子姓刘，单名贵，字敏达，是承天帝和太子跟前的新晋红人，今年三十二岁，已然是上尚书令。
他生得面如冠玉，目若点漆，身材削瘦英挺，极英俊潇洒。此时，刘贵脸上盈着志得意满的笑，胸前一团红绸花，于这一队人中，居于前首，越发显衬得他醒目出众，不没于世的风采。
刘贵自幼失怙，依母十指生活。可是他不气绥自己的出身，自小好读书，人又精明，可以说，他现在的风光无限，全是他自己努力得来的。三十二岁坐到尚书令，依着他的精明，拜相之后的封侯也是迟早的事情。
可以说，他的人生，了无遗憾。只怕现在死了，也算得上圆满。更锦上添花的是，他于今天终于娶到他的至爱。
三十二岁又长相英俊的尚书令大人，京城大族世家多少女孩儿的梦中之良配，然而，他身上的喜服，身后跟着的一顶大红轿子，边上跟随着的喜娘喜婆，都标志着他这是去迎亲回来。
可是，对于轿中的新娘，观礼的适婚大家女孩，咬碎了自己的银牙，却是十分不服气。
多数敢于肖想刘贵的人，不说长得闭月羞花，也是小家碧玉。可偏偏让一个三十岁、离过婚的女人占上了刘夫人的位置。而这个女人长得美也就算了。那女人的前夫也是京城显贵过的，所以多数的贵族姑娘都瞧见过这位新娘子，可以说她长相一般，算不得丑，但那肤色却是比一般人深，就像个长年下地干活的民妇，怎么捂也捂不白。
这让那些个肖想刘贵的女孩们，情何以堪？
偏偏刘贵喜欢，求了皇上下旨赐婚，但由于新娘子是二婚，所以并未大宴宾客。但依然惊动了整个京城，新上位的太子，是这场婚礼的主婚人，在刘府里为刘贵迎接客人。皇上也派了身边的得力公公为刘贵操持。
可以说，这场婚礼虽然参加的人少，但精。能入得这刘府门首的，除皇亲国戚之外，便是随着新太子升任以来的新晋皇宠。
成者王侯败都冠，如今天只看刘府门前，谁能入内，喝一杯喜酒，便都是那站对队的。
刘府门前，轿子停下，新娘子下轿后，身子一滞，红盖头在新娘子的头上轻晃。这里是镇北侯的宅子，镇北侯一家因罪流放燕北，监视居住，当初的宅子被皇帝收回后，赐给了刘贵。
围在刘府门前看热闹的人群中，有人发出嘲笑。只是没人敢直言说出，今天的新娘子，正是前镇北侯的夫人，同一个门，同一人同一身喜服竟进了两回，却是两个男人，也真是世间少有了。
新娘子被喜娘扶着从正门进到现如今的刘府，走到南正厅。刘贵的父亲早逝，他的母亲孙氏就端坐在上首位置，脸上满是喜欢。
虽说新娘子是二婚，却是小孙氏亲姊大孙氏的女儿，小孙氏的亲外甥女儿。自打镇北侯府出事后，她是乐意让儿子娶了这个她一直疼在心里的外甥女儿的。
新郞新娘行礼时，小孙氏眼里闪着泪花。完礼后，小孙氏拉着新娘子的手道：“媛儿，此后与你表哥好好过，姨母自会如以前一样疼你的。乖，你先去后面，一会儿姨母去寻你。”
新娘子姓阮，闺名媛，字婵娘。
随着喊礼人一声“送入洞房”，阮媛被喜娘扶着，送到后院的新房。新房里四个万全的喜婆接着，嘴里说着吉利话，从喜娘手里扶过阮媛，送到大红的新床边上。
“新娘子坐福了。”其中一个喜婆大声唱话，满脸地笑。阮媛坐好后，那喜婆又唱道：“新娘子万福，一坐家庭和睦、婆媳如意；二坐新郞步步高升；三坐儿孙满堂。”
四个喜婆、两个喜娘给阮媛道万福：“新娘子万福！”
阮媛并不出声，床前六个行万福礼的婆子的笑都僵在脸上。随阮媛进新房来的一个丫头，淡笑着说道：“都出去吧，我们夫人累了。”
六个婆子并不死心，脸上也是惊讶的表情。按理说，就是新娘子头回结婚，此时也应该知道给礼钱才对？更何况前都结过一回，多少也就图个吉利，哪有一点意思都没有的？
其中一个婆子给那丫头使眼色。
那丫头年纪看起来年纪也不小，大概将近三十，却并不看那几个婆子，脸一沉，说道：“还不快滚？想要找大人要去，别在这儿碍眼！”
那几个婆子不敢撂脸，勉强将脸上堆起笑，又说了几句吉利话儿，退了出去。而原屋里还有四个丫头，先说话的丫头又说道：“你们也出去吧，我们夫人看不得跟前有人。”
四个丫头福了福身子，悄声退了出去，并带上门，与那几个婆子一起站在门外的檐下。
阮媛将盖头一把扯掉，随手扔在地上，脸上看不出喜怒，却决没有当上新娘子的喜悦。两只黑白分明的眼里，静得如古潭死水，无波无纹。
那丫头跪到阮媛跟前，哭道：“夫人！”
阮媛的眼睛微动了动，低首抚摸搭到大腿上的大红衣襟，眼睛恢复如前般平静，淡漠得似低喃：“你也饿了吧？喝口茶，吃点儿果子！”
丫头闻言，哭得更甚，半晌才免强忍住了哭，却也是语不成声，数度哽咽住道：“夫……夫人，奴婢不是……不是怕死，只放心不下……奴婢实在……放心不下夫人……要不……不若夫人也吃些吧。”
阮媛轻扯嘴角，似讥似嘲地一笑，摩挲了下丫头的头，好似劝食于远方来客般说道：“吃吧，他现在官居极品，想来府上的厨娘定是出众，做出来的吃食不比以前的镇北侯府差，你跟着我，多久没吃过好吃的了？就吃吧，有什么不放心的？吃了就不饿了。”
那丫头似下了莫大的决心，一脸坚定地站起身，直走到屋内的圆桌前，上面摆着各色的点心、果品，还有一套精致的茶具。倒了一杯茶，好像有人要跟她抢一般，几口便喝了，又将果子塞了满嘴，噎得她直用不拿杯子的手捶胸口。
丫头吃完，转过身时，满脸的泪：“夫人也吃点儿吧。”
阮媛抬眼看向窗外，眼神微闪，喃喃地说道：“如若就这么死，对于我来说，不是太便宜了。我……合该千刀万剐的。爹、娘、姨母……我、我对不起你们……”
说着话，阮媛竟大哭起来。
“夫人……”那丫头闻言，扑跪到阮媛怀里也放声大哭。
“绿珠……”阮媛抱住那丫头，喊着她的名字：“我对不住你，是我害了你，你一开始就应该和绿玉他们走的，那样就不至于跟着我一起死了。是我害了你，是我……”
“夫人！”绿珠抬起头，擦了擦眼泪道：“奴婢心甘情愿的……”
门被突然地推开，抢步进来的却是今天的新郎官。刚还志得意满的他步子凌乱，两眼发红，脸却是惨白得一点儿血色没有，边一走三晃地往屋里冲，边怒喊道：“阮媛……阮媛，是不是你？说，是不是你？”
阮媛和绿珠脸上均没有惊讶的表情，只是了然地保持着先前的动作，看着刘贵。
刘贵一把推开绿珠，双手提着阮媛的衣领，大红的喜服并没有因为穿了两回显出一丝的陈旧。精心刺绣的衣领上，那双手如同手的主人的脸一样的白，骨节分明，似乎还泛着青光。
“昨天！”阮媛微笑着，似是在说别人家的事一般，慢声细语地：“我往这府上的井里放了腐草泡过的水。这水实在是好，头十二个时辰没有感觉，然后肚子疼却是一点一点加重，直到第二个十二个时辰才会完全发出来，生不如死地再挺十二个时辰才会死。”
“呵……”阮媛笑出声来：“腐水的好处却是没药可解，真真是好呢。”
这些，就是阮媛不说，饱读诗书的刘贵全明白。他身子一软，瘫坐到阮媛的脚前。突然，他又猛地站了起来道：“你胡说，昨天你根本没来。不可能的，不可能的，你恨我，可是我母亲呢？那可是你亲姨母，我母亲可是拿你当亲女儿的。你不会这么狠心的，还有姨父、姨母也在府上，你不会……”
阮媛睥睨着自言自语的刘贵：“腐水是昨天早上绿珠来送东西时下的。”