?新朝某年；初春某日。网
无极城；深宫内院；某暖阁内。
云飞幔帐，鼎销沉香；案嵌玉白，榻绘金黄……
案前一美妇，凤冠霞帔，执笔作画；榻侧一美婢，青衣素面，垂手侍立。……室中一片沉静，唯偶有落笔微声……
那美妇画艺甚精，浅勾漫描间，纸上渐展一图，栩栩如生——桑林中、雪地上，一簇篝火；火旁一对少年男女；少女半卧，双足斜举；少年蹲坐，衣襟大敞，将少女双足搂在胸前……
画将完，仍未完；美妇忽地凝笔不动，痴望画图，怔怔落下泪来。
榻侧的青衣侍女见状，移步近前；探目向画上稍稍一瞟，紧忙将目光转开；迟疑劝道：“娘娘贵体娇弱，不可多劳！……画这许久，也该歇歇了！”
美妇默不应声，似若未闻；又痴望画图许久，凄容愈盛，忽地微启樱口，喃喃怅叹：“那时……真暖……”
青衣侍女闻言忙问：“娘娘是不是冷了？”不等美妇应答，又自顾言道：“春寒未尽，地面仍凉！娘娘娇弱，在冷地上站这许久，哪受得了？——娘娘先去榻上稍歇，奴婢这便笼上手炉脚炉，再唤人来加个火盆……”说着，转身移步，便要走去忙碌。
美妇闷声阻道：“罢了！孤凄寂寥之寒，岂是炭火可驱？”言毕，长叹口气，掷笔于案，缓移莲步，去到榻上坐了，抬手默默拂拭泪痕。
青衣侍女慢慢捱到榻旁，踌躇半晌，小心问道：“既然娘娘今日雅性已尽，那……这副画……”
美妇微一挥袖，命道：“如往常一样；烧了罢，莫让旁人瞧见！”侍女答应一声，转身欲去取画。
未等她走开。美妇喃喃凄叹：“所得所失，孰更可贵？……我究竟是精明过人，还是愚不可及？”
青衣侍女闻言，不知她究竟是感慨自语，还是当真发问；忙止步回身，正面以对，却又不敢贸然接口应声。
美妇实未指望侍女应答。自顾出神怅思。
正当二人闷对之际，忽听阁外步声纷乱。迅速接近，来到门前；随即又听门外一个尖锐的太监嗓音响起，问道：“太子驾到，欲要觐见！请娘娘示下：是否准入？”
闻此一问，美妇精神陡振，先前的凄伤惆怅之态一扫而空；下意识离榻立起，兴奋叫道：“皇儿回来了？！快……快快有请！”
随着她“请”字出口，阁门猛被推开；一个十四五岁模样，浓眉大眼、黄袍金冠的魁梧少年大步走入。大呼大笑：“母后一向可好？哈哈，儿臣着实想念您呢！”话尚未完，已到美妇身前，双膝一屈，便欲跪倒叩拜。
美妇急忙探臂挽扶，阻住他下拜，连道：“免礼；免礼！”凝目向少年脸上稍一打量。又爱怜叹道：“瘦了，也黑了！远行在外，食宿马虎，定吃了不少辛苦吧？”
黄袍少年笑道：“虽有劳顿，却也不算辛苦！”微一停顿，又感慨叹道：“此番出宫。真正见识了百姓耕织劳作、谋生不易；对比起来，儿臣那一点旅途劳顿，当真微不足道，算不得辛苦！”
美妇欣慰点头，含笑叹道：“能知百姓艰辛，你这一次代父巡狩，便未曾白去！”随即退步坐回榻上。命道：“赐座！”
青衣侍女搬过椅子，对榻安放。黄袍少年对这侍女丝毫不敢怠慢，赶忙躬身谢道：“有劳！”那侍女轻轻应声：“不敢当！”慢慢退回榻旁侍立，但目光仍定定望着少年，眼中满是温柔爱怜，如望自己儿女一般。
少年落座，一边凝目打量美妇气色，一边关切询问：“孩儿远行这两个多月，不知母后身体可好？太医配制的补气益血丸，可还在吃么？每日用膳，胃口如何？……”
美妇微一摆手，正色打断道：“我一切都好，无需挂心！先说正事：你此番代父巡狩，原定不是要十多天后才能回来么，却怎会回来的这样早？”
少年凝神理理头绪，应道：“临出行前，父皇叮嘱孩儿：不可过多劳动地方，需尽量少耗民财民力。孩儿谨记在心，不敢稍忘！此番朱雀地区一行，孩儿所到之处，官员无不竭力奉承，安排舟车食宿，均极奢华；当此情形，孩儿深恐靡费太甚，有伤百姓，故尽量加紧行程，不做多余耽搁，以减地方负担！——行程加紧，回来的自然早些！”
听完他这一番说话，美妇越发欢喜，展颜笑赞：“好，好；我儿小小年纪，已知怜惜百姓，将来必成有道明君；当真再好不过！”赞毕，想了想，又显忧意，沉吟问道：“你急于回程，那……考察官员、巡视民生，可够细致么？”
少年含笑应道：“母后放心；兴师动众走一趟，孩儿岂敢马虎？——朱雀地区吏治如何、民生如何，孩儿皆已了然；对一些地方政令有何不妥、如何改善，孩儿亦有深思！近几天内，孩儿便会写成奏章，请父皇、母后览阅审批！”
美妇微一点头，又压低声音，郑重问道：“可曾去军中巡视？军中老将，可还安康？”
少年笑道：“军为国之保障；孩儿既到朱雀，自然要去朱雀军中巡抚一番！镇守朱雀的贺将军，身康体健，犹能骑烈马、开硬弓，驰骋射猎！镇守白虎的李将军、镇守玄武的楚将军、镇守青龙的项将军，与贺将军颇有书信往来；听贺将军说，李、楚、项三位将军，亦都康健如昔！贺将军还着意要孩儿转告母后：白虎旧将安在，娘娘尽管放心！”
美妇微吁口气，笑道：“仍都安康就好！这些老将能长统兵马，哀家自可无忧！”喜笑片刻，又问道：“你父皇已下诏立你为太子，赐你新名‘还龙’；你可知道了么？”
少年点头应道：“孩儿未离朱雀时，便接到传诏，已经知道了！”微一停顿，整整面容，又正色问道：“孩儿正为此事不解：父皇年纪未老，春秋正盛。却为何突然要立太子？立太子也就罢了，却为何又急到这般地步，竟等不得儿臣归来，便匆匆下诏？”
美妇奇道：“怎么？你此番归来，还未曾见过你父皇？”
少年应道：“先前儿臣曾去求见父皇，但御前太监回禀，说父皇稍有不适。精神不济，今日不便与儿臣相见！”
美妇微一点头。缓缓讲道：“他这次病的着实厉害，至今精力未复，也不奇怪；而他急着确立太子，也正是为此！——早年你父皇戎马征战，曾受内伤，落下病根！前些日子，政务繁多；他竭力应付，疲劳过甚，以致引发旧疾。呕血盈升、昏迷多日！以前他旧疾也曾发作过，但从未像这次发作这般厉害；到他醒来后，便急急拟诏，立你为太子了！”
少年恍然道：“原来父皇是怕，他病体不支，会突然……”说到这里，自觉所言不当。急忙闭口。
美妇却并无丝毫忌讳之意，坦然言道：“虽然他这次未死，又好转过来，但如此病势、如此操劳，终究支持不了太久！……最多过不了三年，我儿必可继位为帝；所以从今往后。你需加倍留心政务、多学多问，尽早做好准备才行！”
少年低声应道：“是！母后所嘱，儿臣不敢稍忘！”寻思一下，又沉吟问道：“立太子也就罢了，父皇却为何赐儿臣新名？儿臣遍查史册，却未曾找到哪朝哪代，有太子立时需要更名的旧规先例！”
美妇面容一僵。含糊应道：“这个……虽无旧规……嗐，新名比你旧名更好听些，改了就改了吧，又何必深究？”
少年缓缓起身，负手踱步，沉吟念叨：“还龙……欧阳还龙……这名字有些奇怪……却未见得如何好听……”
美妇见他深思，颇觉忧虑，急急喝阻：“罢了；改个名字而已，实用不着如此在意……”
她喝阻未完，少年却已踱到画案旁，看见了案上画图，兴奋问道：“这是母后画的？哈，母后好雅兴，却不知这次画的是个什么典故？”
美妇有些惶恐，干声应道：“闲来无事，随笔一画，聊以解闷罢了，哪有什么典故？……没什么好看的，不必瞧了！”
少年似乎兴致颇浓，不但不放弃瞧画，反倒俯下身去，瞧的越发仔细；一边看，一边喃喃赞叹：“母后当真多才！瞧这画上人物，直如活生生的一般；了不起！……嘿，这少女眉目，竟与母后十分相似，当真有趣……”
闻其所言，美妇惶恐更甚，急急催道：“不要看了！……你旅途疲惫，若没什么要紧事，便赶紧回去歇着吧，不必在此久耽！”
少年错愕转头，奇道：“儿臣久别归来，正想多陪母后一会儿，母后却为何急着赶儿臣走？”
美妇稍一迟疑，干声应道：“哀家有些困倦，需小憩片刻；等明日养足精神，再与你说话吧！”言毕，又掩口打个哈欠，以示确实十分困倦。
少年无奈施礼，叹道：“既然母后需要休息，儿臣不敢打扰，这便告退了！”
美妇连连挥手，一叠声催道：“去吧，去吧！你也赶紧回去歇息！”
少年仍不动身，又沉吟言道：“母后小憩，想必暂时身旁不需有人服侍……”
美妇闻言知意，冲那青衣侍女微一挥手，命道：“送太子回去！”那侍女赶忙应是。
少年再不迟疑拖延，含笑道声：“母后安歇；儿臣告退！”转身向外便走。青衣侍女紧随其后。
二人一出暖阁，立有许多太监宫女围来，欲要随行。少年扫望众人，低声命道：“都远远跟着，不许靠的太近！”言毕，反手扯住青衣侍女手臂，迈开大步，疾行而去。
走出百十丈远，青衣侍女已喘的受不住，轻声央道：“殿下慢些！……奴婢步小，着实跟不上了！”
少年左右一望，见近处再无旁人，便即停住脚步；回身面对青衣侍女，急急询问：“赐名‘还龙’，究竟有何深意？”
青衣侍女一愣，随即难掩警惧之色，侧目反问道：“殿下为何对新名如此在意？”
少年与其四目相对。紧紧逼视，沉声徐徐言道：“此番巡狩朱雀，得与贺将军饮宴长谈；席中，他讲述以前征战故事，讲到高兴处，不经意提到一人；那人名字中……也有一个‘龙’字！”
青衣侍女惊容更显，急急问道：“贺将军讲了多少？……有关那人。都讲了什么？”
少年沉声应道：“贺将军说，那人本是霸王军最高首领；是那人带领我族军队。打败暗族、剿灭血族，还我轩辕安稳！贺将军还说，那人现仍活在世上，只不过隐居不出罢了，却并非已经亡故！”
青衣侍女慌的手足无措，一边转脸躲避他目光，一边干声笑道：“贺将军定是喝醉了酒，说胡话呢！……是当今圣上引领兵马，打败异族敌寇；史官笔下。早都已写的明明白白……”
少年沉声抢道：“史官所书，未必一定属实！贺将军刚正如铁，绝非能信口开河之人！”
青衣侍女急道：“我只不过是个侍女而已，除了服侍人，什么都不懂，什么都不知道！殿下有什么疑问，别来问我；我……奴婢要回去了！”说着。用力回抽手臂，欲要脱其拉扯。
少年紧紧握着她手臂不放，沉声言道：“未有我时，您便已做我母后的贴身侍女；这许多年来，我母后认得的人、经历的事，有什么是您不知道的？……我须不是傻子。您想推脱应付，可不能够！”
青衣侍女苦挣不脱，只得作罢；寻思一下，强定定神，垂目言道：“娘娘所识之人，没有一个是名字中带有‘龙’字的！当年的霸王军，最高首领也一直就是如今的皇上。绝无他人！除这些以外，殿下还有什么疑问？”
少年气道：“你分明是在说谎！贺将军岂能对着当今皇子信口胡言？他既说有那样一个人，便一定有……”
青衣侍女沉声抢道：“确实没有！无论殿下再问多少遍，奴婢也只是如此答复！”
少年见她生硬应付，情知急躁直问无用，只得耐着性子，稳稳心绪，徐徐问道：“究竟有没有那人，暂且不论！且说我相貌，既不很像我母后，更不像我父皇，这该如何解释？”
青衣侍女淡淡应道：“相貌不似父母之人，很是不少，有什么稀奇？”
少年稍一思忖，又问道：“几位皇子中，父皇最不喜爱的就是我；他一向不愿见我，不愿理我，却为何竟会立我为太子？如不是我真实身世特异，令其深为忌惮，又该如何解释？”
青衣侍女平淡应道：“几位皇子中，唯殿下是正宫所生；立太子，本就应立殿下！再说，几位皇子比较，属殿下最为精明干练；圣上立殿下为太子，以承大业，正是稳妥长久之计，并无丝毫可惑！”
少年冷笑道：“几位皇弟年纪尚幼，才干自然不足，等过得几年，他们再长大一些、受些历练，能力未必就不及我！……你说并无丝毫可惑，我却觉得，着实可惑的很呢！”言毕，微一思索，又道：“再说我父皇理政！——他明知受了劳累，会引发旧疾，却偏要竭力操持政务，不肯放松分毫！……哼，连性命都不顾了；依我看，他未必是不想松懈，只怕是有人令他畏忌，使他不敢松懈吧？”
青衣侍女默然片刻，轻叹口气，低声应道：“我从未听说，有什么人，能令当今圣上畏忌！”
少年忙道：“当年的霸王军首领，真正率军打败血、暗两族之人，足可令当今皇帝畏忌！”
青衣侍女摇头叹道：“根本没有那个人；我说过很多遍了！”
少年冷笑道：“既没有那个人，我母后画中，又为何会有那样一个少年？方才我看的清清楚楚，画中少女，分明就是我母后，但那少年模样，却分明不是我父皇！……哼，你可别说，我母后是毫无来由、平白遐想的画出那样一幅场景、那样一个少年！”
青衣侍女终于再想不出应付解释之言，彷徨片刻，颓然轻叹，深深垂下头去。
少年深吸口气，将青衣侍女双手一并拉起，合在掌心紧紧握住；轻轻唤道：“云姨……”
青衣侍女娇躯一颤，慌道：“不可如此称呼；万万不可！……殿下莫要乱了尊卑……”
少年动情讲道：“我幼时一切事项，都是您细心打理照料；您抱我的时候。比我母后还多；您喂我吃饭、哄我睡觉、陪我玩耍……在我心里，一直把您当成最亲近的人，甚至比我母后更亲一些！我是真心想叫您一声‘云姨’；这称呼，您也当之无愧！”
闻其所言，青衣侍女亦不禁动情，默然片刻，唏嘘叹道：“能得你如此称呼……我……我也算尝过亲情滋味。这一生也算没有白活！……好孩子，你肯再叫一声么？”
少年诚恳应道：“云姨！以后没有别人在旁时。我都叫您云姨；无论您想听多少次，都一定可以听到！”言毕，沉吟片刻，又温声言道：“我知道，当今皇帝与我母后，必都曾下过严令，不许向我揭露真实身世！我去问别人，无论花费多少气力，都别想问出真话！但云姨。您不是别人，您是看着我长大的，您是最疼我的；难道您就忍心，让我这样糊里糊涂的过下去，到死也不知生身之父究竟是谁么？”
青衣侍女缓缓抬头，凝望少年面庞，眼中爱怜之意越来越盛；终于狠狠一咬牙。轻轻应道：“你察觉这许多异常之处，当知那人必是有的；却又何必问我？”
得她亲口肯定，少年不禁激动的满脸潮红、呼呼急喘；又干声追问道：“那人……与我母后……我……我与那人……”
青衣侍女见他激动的语不成句，不禁更生怜惜之心；回目一瞥，见跟在后面的那些太监宫女都停在远处，不曾走近。便又轻轻告道：“你母后与当今皇帝，虽有夫妻之名，却无夫妻之实！自始至今，你母后从未容欧阳干将踏进她居室半步！”
少年仰天长叹：“我果然不是欧阳骨肉！……果然如此！……我另有生身之父，就是……就是那个名中带有‘龙’字、能令当今皇帝都深为畏忌的厉害人物！……哈，哈哈，我终于确知自己父亲是谁了！……”激动感叹片刻。忽又垂目直视青衣侍女，急急问道：“云姨，您亲眼见到过他，是不是？他……我生身之父，究竟是怎样一个人？”
青衣侍女目光迷离，渐入回忆，喃喃讲道：“他……魁伟彪悍，眼神有点儿凶，似乎还带着点儿野性，好像山间猛兽一样……可他偏又是极温文随和的，对我们奴仆下人，也一向客客气气，从不大声斥责半句，让人不由的便感觉与他亲近！……我真真正正见识过，他不欺暗室，不贪权财，重情重义……我也真真正正见识过，他孤身杀入数万敌军之中，刚勇无畏，所向披靡！……江湖豪杰，都信他服他，甘心追随他出生入死；军中兵将，也都信他敬他，愿意跟着他冲锋陷阵！……他……他是个慷慨磊落的盖世豪侠，更是个横行疆场的无敌战神！……他是当年乱世间，不折不扣的第一英雄人物，绝无一人可与之比肩……”
听到此处，少年不禁大生敬慕之情，悠然心向；仰头遥望天际，喃喃轻叹：“盖世豪侠……无敌战神……乱世第一英雄！……原来我的生父，竟是这样的了不起！……我要去找到；无论如何……我要亲眼看看他的模样……”
闻其叹语，青衣侍女回过神来，不禁大吃一惊；急忙喝阻道：“不行；你绝不能去找他，绝对不行！万万不可动起这等念头！”寻思一下，又分析劝道：“你贵为太子，出宫一次，是何等的兴师动众，你已领教过了！你生父既然隐居，自是不愿多见外人；你带着一大群人去寻他，他岂有不躲着你的道理，却如何肯让你找到？再说，你所行目的，不可能永远瞒过那些随行之人；到被人知晓之时，传扬开去，却让你母后如何做人？……你若当真寻父，不但会毁了你母后名声，更会毁了你生父英雄名声、毁了当今皇帝的名声威望；这些，你都想过没有？”
少年听侍女劝阻，收回心神，仔细一想，亦觉寻父之事实不可行，当即叹道：“云姨所言有理；我打消念头就是！”怅思片刻，忽又觉出奇怪。急急问道：“既然我生父那等英雄了得，却为何最终没能做成皇帝？为何连自己女人也未能保住，竟使我母后为欧阳干将所得？”
青衣侍女默然片刻，迟疑应道：“你生父……大仁大义，只想保族卫民，却无意权势富贵；所以……为防祸及百姓，主动放弃与欧阳干将争夺帝位！”
少年眼中突现凶光。咬牙恨道：“欧阳干将，欺我父仁义。放肆凶狂，抢其帝位、夺其妻子，是不是？”
青衣侍女见其神色，不禁骇的手股皆颤；瞠目喃喃道：“你……起了杀心？！……你生父临上阵前，便是这副狰狞模样！……你也如他一般，动了凶性，想要杀人了！……我看得出来，你瞒不过我！……”
少年无意瞒她，恨恨应道：“不错。我是动了杀心！……欧阳干将夺我生父江山、妻子，更命人编造史书，抹煞我父，尽掠我父功绩！哼，如此深仇大恨，岂可不报？”说着，放脱侍女双手。蠢蠢欲动。
青衣侍女反手抓紧他两腕，惶急劝道：“好孩子，千万不要冲动！听我说！……你母不是被欧阳干将夺走，却是因为一时误会，她以为你生父已死，才无奈转嫁干将……”
少年侧目疑道：“当真？”
青衣侍女应道：“我又何必骗你？当时你生父实力威名。都远胜欧阳干将；你想想，若不是以为你生父已死，你母亲又焉肯舍强嫁弱？”
少年思索片刻，怒容稍敛，恨道：“既便如此，欧阳干将夺我生父江山，亦不可恕！”
青衣侍女沉吟叹道：“虽然干将用了些阴谋诡计。可说到底，这江山毕竟是你生父顾念百姓，拱手让与干将的！你杀干将报仇，似乎有些名不正、言不顺！再说，干将这些年，何等的辛苦操劳，你是知道的；他对得起轩辕百姓，对得起你父亲为这一片江山所吃之苦、所流之血！干将虽不喜欢你，却也并不曾如何亏待你，也算对得起你……”
少年颇不以为然，冷笑打断道：“哼，他不敢松懈、不敢亏待我，不过是知我生父未死，怕惹得急了，我生父会来寻他算账罢了！他并非真心作为，我们也不必领他的情！”
青衣侍女连连摇头，叹道：“不对，不对！你想想，干将为理政务，连性命都不顾了；他既不惜命，又岂会怕人寻他报复？”
少年奇道：“难道他做皇帝，真就是为了拼命操劳？难道他对我真能有些怜爱之心，不忍亏待于我？”
青衣侍女正色应道：“他原本不是这样，但是因为你生父，才变成这样！我听贴身侍奉皇帝的几个太监私下议论，说当今皇帝处理政务，每累到筋疲力尽时，便会仰天苦笑，低声念叨：‘敬龙兄弟，干将绝不负你所托；拼了这条命，只当是偿还以前欠你的罢！’——念叨几遍之后，他便又会强振精神，继续处理政务了！”
少年诧异莫名，奇道：“他如此拼命，是为了平复旧日对我生父的愧欠？”
青衣侍女缓缓点头，叹道：“由他自励之语可知，他如此拼命，就是为了不负你生父所托！他这样舍了命的苦干，如今又立你为太子，决意将这轩辕江山最终交还给你生父的儿子；就算他以前再对不起你生父，也该抵得过了吧？”
少年怒意消尽，沉思片刻，缓缓点头，叹道：“凭他如此作为，我若再想报仇杀他，可当真有些说不过去了！”
青衣侍女见他打消行凶念头，不禁喜不自胜，连连点头，笑道：“好孩子，果然是个讲道理的好孩子！哈哈，我就知道，你生父一向最讲道理；你必也如此，绝不会错！”
少年思索片刻，又皱眉问道：“既然他有心平复旧日愧欠，却为何又要编造史书，掠占我生父功绩？”话刚问出，自己已然想通，又沉吟自答道：“是了；皇帝的光彩，若被旁人盖过，这江山也就休想安稳了！为了稳定江山，最耀眼的功绩，都必须是皇帝的！……我生父不能被载入史册，只能是个传说！”
青衣侍女踌躇少顷，低声叹道：“虽然你不能使用真正姓氏，难免心中不平。但……但你的血脉，终究是传自你生父，说到底，这轩辕江山最终真正是还给你家了，绝无差池，对不对？”
少年微一点头，叹道：“云姨尽管放心；我已经想开了。绝不会再为此事纠结愤闷！——我生父为了百姓安定，连帝位都能舍。我这做儿子的，又岂能太过计较，一点委屈也受不得？欧阳干将因我父亲而舍命理政，又把这轩辕江山治理妥当交付给我；我把他当作义父看待，叫他一声‘父皇’，也不为过！他为轩辕族苦心拼命十几年，功绩不可抹煞；最终执掌这轩辕江山之人，是我陈家血脉，却用他欧阳家姓。也算两不落空，公平的紧……”
正当他讲到此处，天上一片遮挡太阳的薄云飘开，春光猛然大亮，天地间一片灿烂。
少年眼前光明，精神随之振奋；挺胸负手，遥望天际。铿锵自语道：“过不了多久，我就会成为轩辕君主！……欧阳还龙！哈哈，着实不坏！……以往的恩怨情仇，都已随风飘散！且让我欧阳还龙来为族出力，强国富民，继父辈胸怀志气、侠骨丹心。再续新篇……”……
……
某年某夜。
白虎地区某小村内，突地响起哭嚷斥骂之声。
一家低矮民屋前，一个衣衫褴褛的华发老妪与一个荆钗布裙的妙龄少女搂抱跪坐于地；二人皆不住口的哭泣央求：“老爷饶命！”
二人对面，一匹高头大马；马侧并排站立着十几个挺胸腆肚、持棒挂刀的官府差役；马上坐着个头顶乌纱、身着锦袍、肥头胖脑的中年官员，正比比划划，训斥指责那布裙少女：“……老爷看中你，那是你的福气；怎地这般不识好歹？你们穷的没饭吃。老爷带你回府里享福，你还不愿意；可不就是不识好歹么？老爷好说好商量，你不肯，莫非要老子发起火来，命人狠狠揍你一顿，你才肯随老子走么？臭娘们，老子好脾气可有限的紧；稍后当真动怒，将你两人一古脑砸个稀烂，你们可别后悔！……”
听他不住放出狠话，那少女怕的狠了，无奈抽泣应道：“要我做小……也行……但你得先答应……带我母亲一起去……为她养老送终……”
闻此要求，那“老爷”不禁哑然失笑，拍腿嘲骂：“老爷要你有用，要那老不死的却做什么用？炸她那几根老骨头下酒不成？哈哈，老爷府里肥鸡肥鸭有的是，实用不着她来凑数……”
听“老爷”如此“玩笑”，众差役自要捧场，登时真笑假笑、皮笑肉不笑，前仰后合，乱哄哄笑成一片。
那少女气的极了，忽地生出几分刚勇；尖声大叫：“我得织布挣钱，养活母亲！……你不为我母亲养老送终，就算打死我，我也不跟你走！”
其语声未落，“老爷”已勃然大怒，厉声大骂：“穷棒子，也敢对老爷大吼大嚷？当真他奶奶吃了熊心豹子胆了！不给你们点颜色瞧瞧，你们还真当老爷是吃素的不成？……来人，给我打；老的打死，小的打个半死，绑回府去！”
命令一下，众差役无不踊跃，纷纷展拳弄棒，欲要上前动手。
正当此时，却听不远处一个屋角黑影里，有人低声恨笑：“无论吏治何等清明，终不免会有胆大妄为、欺男霸女的恶官！……嘿嘿，既然如此，这世上便也总少不了要有报打不平之人！”
众差役本不知那黑影里有人，突闻其言，不禁都是一惊，齐齐转头观望。
却见那黑影中，慢悠悠晃出一个瘦削青年：二十出头模样，脸黄如蜡，如染重病，衣着普通，看不出是何来历，左腋下夹着一柄连鞘单刀，刀鞘上缠着些破布烂麻，包裹甚是严实……
见这青年无精打采的模样，众差役疑惧尽消，纷纷笑骂：“小王八蛋，滚远点儿，别来自找没趣儿！”“痨病鬼，要死死别处去，少来碍老子的眼！”……
那青年对众差投笑骂置若罔闻，双眼只盯着那“老爷”，边缓缓前行，边淡淡言道：“强抢民女之官，该杀；助恶行凶之辈。亦该杀！”
“老爷”听他这话，不禁失笑，抬头指点着头上乌纱，揶揄问道：“小痨病鬼，你想杀老爷？你究竟知不知道老爷是多大的官、有多大权势？奶奶的，方圆百里，数本老爷最大。谁敢无理？……”
不容他更多吹嘘，黄脸青年淡然打断道：“我不知你多大官。也不想知；我只知道，这一片太平江山，是我父亲与他那许多同袍手足，舍身亡命、浴血百战换来的！我绝不容人胡作非为，激民生怨，坏了这江山太平……”
当他讲到此处时，已行入差役列中，肩膀将一差役撞个趔趄。那差役大怒，弃棍拔刀。大叫：“奶奶的，这王八蛋是铁了心要寻死了！兄弟们，砍了他！”
被这人呼声一引，众差役纷纷动手，或舞棍棒，或抽腰刀，乱纷纷向那黄脸青年围打过去。
刀光一闪。青森森、冷嗖嗖，寒侵人心；彻骨寒光中，雪白点点，盘旋飞舞，眩人眼花……
无声无息，一闪既逝。刀光过处。黄脸青年仍在前行，旁若无人；断棍残刃，飞散四落；冲在最前的几名差役，皆拦腰断成两截，内脏纷洒……
未死的几名差役，皆惊的魂飞天外、僵立如痴。那“老爷”惊骇欲绝，瘫软趴伏在马背上。勉强开口，绝望询问：“你当真敢杀我？……你……你究竟是什么人？有谁在背后撑腰？……”
青年平静依旧，淡淡应道：“我姓吴，独行江湖，背后无人撑腰！之所以不惧你权势，仗的是父辈传下的一副侠肝义胆、一腔热血豪情！”话方毕，人突地向前一蹿……
刀光又一闪，依旧森寒彻骨，依旧“雪花”飘飘……无声无息，“老爷”一颗胖头，冲天而起……
……
某年某日。
青龙城；一间大屋门外。
一巨汉背门而立，迈步欲行；一少年张臂拦在他身前，不放他走。
巨汉红衣如火，须发花白；一目早渺，以黑布罩之……
少年十岁，剑眉星目，容貌俊朗，亦是一身如火红衣……
少年满脸凄伤，眼中含泪；动情央道：“师傅，不要走！师恩重如山；徒儿的家，就是您的家；徒儿侍奉您老一辈子，不好么？您老为什么一定要走？”
巨汉哈哈大笑，嘲道：“老子最烦熊包软蛋；你当着老子流猫尿，莫非是想惹老子讨厌，逼老子走的快些么？”
少年抹抹眼睛，委屈解释道：“我不是熊包软蛋，只是舍不得师傅！”
巨汉摆手笑道：“罢了；罢了！老子受你义父项将军所请，又念着与你亡姐之间的交情，方耐着性子，教导你这几年；你还嫌不够？老子横行半世，好端端一个凶徒恶棍，生生被你小子累的做了这几年乖孩子；你还嫌不够？奶奶的，你是不是想把老子困死在这里，才肯罢休？”
少年稍一思忖，咬咬牙，叫道：“如果师傅一定要走，徒儿同你一起走；随您老闯荡江湖，扬名立万去！”
巨汉唾道：“呸，跟在老子身边，你能闯荡出个屁！”微一沉吟，收起玩笑神情，又沉声讲道：“小子，老子能交你的，都交过了；凭你现在的本事，足够闯荡江湖！你不离老子身边，一辈子都经历不到真凶险，受不到真磨练，永远也只是个嫩娃娃，永远没个屁用！”说到这里，抬手伸指，四周胡乱平点几下，又提高声音，粗声大叫：“江湖无边，无处不可去！是好汉子，想扬名立万的，自己闯去；没胆自己走，只想跟在师傅身边的，那就是熊包软蛋！”
少年默默思索片刻，跪倒向巨汉连拜三拜，起身退往一旁，让开道路，恭声言道：“多谢师傅苦心教导！徒儿必不让师傅失望；不出三年，师傅一定可以在江湖上听闻徒儿名号！”
巨汉抬起巨掌，爱怜拍拍其肩，沉声嘱道：“让不让我失望，都无所谓，但愿你别忘了‘火凤凰’，别忘了，那个曾经叱咤风云的须眉豪杰，那个曾经威震异族的巾帼英雄，是你姐姐；但愿……你别堕了她威风，别让她失望于泉下！”嘱毕。迈开大步就走，再不回头。
少年凝望巨汉远去背影，挺胸大叫：“师傅放心！我绝不会堕了姐姐威风，我定要名扬天下、威震各族，令世人尽知，巾帼英雄‘火凤凰’，有弟亦英雄……”
……
某年某日。
万花山；蝴蝶寨旁。
一座大土坟前。一个年逾五旬、面容沧桑的黑衣汉子，与一个十四五岁。眉清目秀的俊美少年并肩伫立。
沉寂良久，少年缓缓开口，轻声问道：“李伯伯，我爹爹，究竟是好人还是坏人？义母说，他贪花好色，害得我母亲含恨而亡，是个坏人！可我义父说，他泽被万民。是个大好人！为这评价，义父义母常常争执，可争到最后，义母动起手来，义父总是认输求饶，承认义母说的对……”他讲到此处，轻声低沉下去。微微垂头，显是对父亲被评为坏人深觉羞愧。
黑衣汉子思索片刻，反问道：“你说，害过一个人，但救过十个人的人，究竟是好人。还是坏人？”
少年稍想一想，应道：“害少救多，当然算是好人！”
黑衣汉子缓缓点头，徐徐讲道：“不错！害少救多，那便是好人！你爹爹虽贪花好色，小节有亏，害得你母亲含恨而终。但你父亲曾布连环三战，大破血寇，曾克暗军，救白虎危城；曾……嗐你父亲智谋绝世，功绩太多，着实数不过来！总而言之，如今的轩辕太平、万民安乐，有你爹爹好大一份功劳！你爹爹所救之人，多不可数；他不只是个好人，更是个绝世奇才、堂当当的大英雄！提起你父亲来，江湖豪杰，莫敢不敬！”
闻此评价，少年登时挺起胸膛；沉吟片刻，坚定言道：“大英雄！江湖豪杰，莫敢不敬！……我要离开山寨，去闯江湖，干出轰轰烈烈的一番大事业，最终如我父亲一般，成为江湖豪杰莫敢不敬的大英雄！”
黑衣汉子奇道：“你不想将来接掌山寨，安安稳稳做个寨主？”
少年不屑笑道：“区区寨主，有什么好做？虎父无犬子，我若永远窝在这里，岂不丢了爹爹的脸面威风？”
黑衣汉子含笑赞道：“好，好；你有这等志气，你父亲泉下有知，亦可含笑！”赞毕，想了想，又担忧叹道：“闯荡江湖，得武艺高强才行！你这点儿三脚猫的工夫，这个……嘿嘿，可当真不行！”
少年傲然笑道：“我爹爹能干成那许多大事，靠的可不是武力本领！哼，我脑并不蠢，凭智计外出行走，未必就不能如我爹爹一般，干成大事，闯出大名！”
黑衣汉子深以为然，点头赞叹道：“你的头脑智计，似乎不在汝父之下；凭这本钱，确也足够扬名立万！……看来，江湖上就要出现一个武力低微，却无往不利的奇侠怪杰了！”
少年喜悦欢叫：“奇侠怪杰……好评价，我很喜欢！”随即转身面向山外，挺胸大笑大叫：“江湖……你可做好准备，迎接我这奇侠怪杰了吗？……哈哈哈哈……”
……
某年某日。
铁盔山；山间小路上。
一个十四五岁、身着淡黄裙衫的小姑娘飞奔下山，其身后二三十丈外，一个五十多岁、相貌清雅的白袍人紧追不舍……
白袍人边追边叫：“不容，回来！随师傅习武……”
小姑娘急奔不停，扬声回应：“我不要你教了！父亲都不管我习武，更不用你管！”
白袍人急叫：“你父亲放手不管，让我教你，是因为他明知本领远不如我！我欧阳家欠你家好大一笔债，无法偿还；我只有把你教成绝世高手，才算稍平心中之愧！就算你不让我教，我也非教不可！”
小姑娘扬声应道：“说不用你教，就是不用！你不要纠缠，惹人讨厌！”
白袍人怒叫：“再不听话，让我追上，有你好看……”
小姑娘欢声娇笑：“我把你鞋子偷走丢掉了！你光着脚，跑的小心翼翼，追不上我的！……哈哈，我要去闯荡江湖喽！……我要像我姐姐一样，找到个举世无双的大英雄，嫁给他！……”
……一追一逃，渐渐远去……欢呼笑叫声回荡山中，久久不绝……
…………
……以往的故事，已成以往……过去的英雄事迹，已成传说……但江湖，仍会精彩，因为又会有新的江湖人，新的江湖情………永无断绝………
………全书完………
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