“小凡死后，就有人报到了安州，那时，他就下令杀了我妻儿。”高应看着高复岑，卸下恭顺的温和，剩余的全是闷在心底里最深层的愤怒，“我不允，他便连夜从安州赶回来，生怕泄露了他杀人炼药的勾当。”
高复岑默不作声，冷笑置之，一个身如蝼蚁的草芥罢了，不足为惧。
高应道：“直到你们进府，他又欲对我妻儿下手，我无法只得将内人藏起来，派人假扮她；同时，让影卫在回舟台杀了全明，造成溺亡的假象以示警告。那时，我并不知道高家总管是兄弟二人，一个在明一个在暗，想来便是用全安来做幌子。错杀了无辜，全是拜他所赐！又想着若是除掉公主，家主必会大喜过望，才在七月初八晚，派出死士，他身上当有高家影卫的川乌丸。”
“逆子，满口胡沁！”高复岑脸上青白交加，“怪我平日里纵容于你，竟敢在诸位朝臣面前信口雌黄。莫不是受了谁的指使，不认罪也就罢了，还陷本家于不义，欺瞒圣人，混淆视听，该当何罪？”
旁听门下尚书二省官员闻言议论纷纷，多是指责高复岑倒行逆施，一时间炙手可热的高家成了万夫所指的暴徒！
高应似乎极其满意，得意地看了他一眼又接着道：“是我，彻底激怒了他，以我身在安州的阿爷胁迫，并允我留阿岩一条性命……我无法，只得依照他的命令，复又派出杀全安的人，引公主府的少使入府，用她之手将……毒杀，嫁祸公主。那日那位郎君所言不差，毒名为孔雀碎，是高家影卫所制，见血封喉，又极易招惹。如此一来，少使杀的人就不止一个了，那时便是我们脱身的好时候。可事后我后悔了，应和二十二年起，我就代他做这等杀人越货的勾当，恶贯满盈……所以，连妻儿也保不住……”
说到愤懑之处，索性起身跃至高复岑眼前。衙役死死拦下，才没叫他从高复岑身上揭下一层皮来。
他嘴角噙着释然的笑意，“既然我护不住他们，倒不如随他们一处去了。恰好，七月初十，圣人龙颜大怒，将公主禁足。他喜形于色，便叫我按照约定昨夜把流民送出城去。滕郎君入府，我是晓得的，既然决心赴死，也不会为难他。昨日索性就在他炼药之处，誓要天下人看看，名噪一时的兵部侍郎高公是个人面兽心的禽兽。”
他居高临下看着他，“我也要你尝尝家破人亡，身败名裂的滋味。高公，父亲大人，儿子的这份孝心可还满意？”
魏绰叹了一口气，挥手叫书记把记录的口供拿给他看，转脸问高复岑道：“高公若是对此有何异议，大可说出来，不分明之处一概询问了。”
“问，怎么问？”高复岑振袖而起，“全是这个逆子惹是生非，某劝阻于他，几番无果，索性怪罪到某身上来。你们这些人惯会捕风捉影，寻着些蛛丝马迹就能栽赃一陷害。高家是何等样的门楣，岂容你们随意侮辱。一个不知高低的黄毛丫头也就罢了，诸位都是久经宦海，怎么也偏听偏信，受小人蛊惑！”
魏绰也不以为意，接着问道：“那么高郎君的下落，可否告知？”高复岑狠狠地瞪了魏绰一眼，转身欲走。
“慢着！”长孙姒慢腾腾地放下茶盏，斜着眼睛看他，“方才我有句话没听清楚，高公说不知高低？也不知道这高是谁，低是谁？贵妃，圣人？亦或者你，还是圣人？再怎么说高家也是圣人姻亲，贵妃殿下得宠，如日中天，现在反倒闹不明白高低，传出去不就是一桩笑话么？”
圣人缠绵病榻，贵妃后宫飞扬跋扈，一来二去难免自视甚高。高复岑只当她是个横冲直撞不晓事的娘子，不会放在眼里，如今，难得怒极攻心递了个把柄来。
高复岑自知说错了话，可又拉不下脸面，迈步便向外走，守在门外的几名参军拥过来将他拦阻。
他羞恼万分，转身对缓步而来的魏绰道：“魏京兆，随意拘禁朝廷要员，这是什么意思？”
魏绰向来耿直闻名，自然不会将他的厉色放在眼里，揖礼道：“高公身有嫌疑，又说不出驳词来，某若是放走了，到了圣人面前也无法交差。如今，暂且委屈高公几个时辰，到了圣人跟前再行分辩。”
“魏绰，你好大的胆子！”
高复岑怒不可遏，反身就要夺近身参军的佩刀，无奈寡不敌众，被牢牢地制住。魏绰直起身来，冷笑道：“行凶伤人，某也会据实禀告天听，高公一路走好！”
他回身归座，议论纷纷的声音也渐渐浅了下去。案子收了尾，挑出一桩惊天的波澜，谁都无话可说；自然有高家的门客，想要求个情宽宥则个，只怕也没那个胆量。纷纷起身告辞，约着进宫面圣。
魏绰叫人把高应押入死牢，收拾案卷记录和证物。长孙姒倚在高背椅里用茶，王进维瞧她的模样疑惑道：“公主不同臣等一道进宫吗？”
她摇头，笑眯眯地道：“人捉了，和我就没什么干系了。圣人那里我自然会寻个时辰交差，你们忙，你们忙！”
高家的罪定的极快，几乎摧枯拉朽；甚至长孙奂连审问都免了。王进维和魏绰入宫没到半个时辰，禁军的人已经从兴安门南下，往宣义坊去了。
入了高府，将幸存的流民登记造册妥善安置，押解了府中的仆从去衙门，最后安置火药炸了回舟台，封府门了事。另一路追着掮客的口供，往各道州府拿人。
高复岑和高应择日问斩，高贵妃降为美人，幽禁在拾翠斋思过。安州高家虽未有过错，但族人残暴连坐，念在居功至伟，在仕者均罚俸三年。然而，高显仍是下落不明。
日暮时分，街鼓响了四回，还有人扒在高府门前看热闹，议论纷纷，不可置信。直到武侯从铺子里出来撵人，才恋恋不舍地各自回家。
彼时，长孙姒坐在晋昌坊外曲江潭边的柳树下，对面是莲池一半，落了小筑风入松，投下半截残影在水面之上，惊扰了一盏水灯，恍恍惚惚飘远了。
眼前有天青罗绡单衣飘来，她慢吞吞抬起头。南铮身量颇高，看起来有些费劲，换了一身常服，入了夜看不清神色，只见了清贵雍容的模糊身影。
她也不问他如何寻到这里，笑眯眯地道：“南统领果真权势滔天，宵禁之后还敢在街上肆意走动，惶恐惶恐！”
他听她嘲笑，也不放在心上。她向来笑闹戏谑惯了，听之任之，只是低头淡淡地道：“过些时辰怕要落雨，仆是特意送伞来的。”
她这才注意到他手中之物，有些羞愧：“昨夜只顾上拿人，却来不及给舅父做一盏河灯。我怕他怪我，就多陪他说会话。”
长孙姒的舅父李奉是世宗年间从三品大理寺少卿，主掌刑狱，闻名遐迩。后来长孙姒母入宫为妃，便辞官从商，出海遇上风浪，再无音信。
南铮沉默许久才劝慰道：“李公生性宽厚，又极其疼爱公主，想来不会怪罪。”
她撇撇嘴，“他对谁都宽厚，可惜慢待了自己。总觉得是自己风头太盛，才叫阿爷注意到阿娘，迫使她和心上人分离，嘴上不说心里自责得很。可阿娘从来也没怪过他。”
她将目光投向水面，那盏河灯早不知道飘到那里去了，她道：“算了，不说她了。我听说禁军今日忙得脚不沾地，你这是哪来的浮生半日？”
他低头，有些试探地道：“圣人叫仆传话，请公主明日进宫。”
她嗤之以鼻，厌恶地掸掸袖子，“案子结的如此草率，他原本就没想过多询问高家的事吧？挖了这么大的一个坑叫我跳，我欢欢喜喜地跳下去了，顺道还给自己添了把土，他还有什么不满意的？”
“圣人极其满意！”
她扭过头来，面容有些狰狞，夜色里露出森森的牙齿，“他打的一手好算盘，眼瞧着自己退位，把衷哥儿那小子扶上去。到时候少年天子，那起子老臣能善罢甘休？关陇李家一伙，安州高家一伙，这俩一西一东坐镇，朝局还不大乱？如今倒好，借我的手把高家折腾出这么一桩事情，他们能善罢甘休？所有的仇都得算到李家头上，倘若一家来搅混水，另一家如何坐视不理？”
她气哼哼地道：“什么高复岑，高显，高应，统统都是垫脚石，连我都给算计进去了。亲妹子算什么，江山社稷才是正道！”
他微微笑着，听她咬牙切齿地嘟囔，不由得想起在宫里长孙奂长吁短叹，七姐这丫头到时候不定怎么编排我呢。
他道：“圣人心疼公主，可也有苦衷！”
“哪个要他心疼似的，”她起身，拍拍身上的草屑，极其嫌弃，“你甭替他说话，那个人我太了解了，从来就没有好心眼。走了走了！”
路走了一半，淅淅沥沥地下起雨。她骑马飞快，临到醴泉坊前又心虚地把马拨了回来，笑眯眯地道：“南铮，南铮，你最好了是不是？”
他清了清嗓子，微微避开她灼热的视线，“公主有事吩咐？”
“一看就是好人，”二人并辔而行，她的眼眸晶亮，带着希冀，“你陪我回府，我请你吃晚饭，当然你在我府里留宿也成，这买卖划算吧？”
南铮：“……”有诈么？
到了府门前，他忽然明白过来邀他过府的意思，茫茫然侧开身子瞧着门口前摆着一把高背椅，椅子里坐着个中年的嬷嬷，面色不善地望着长孙姒！